প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাঁইত্রিশ: এক তীরে তিন শিকার

(১/৩) পৃষ্ঠা

"অ্যালেন, আসলে কী হয়েছে!" যোসেফ ব্যথা চেপে ফিসফিস করে বলল, আশেপাশের কারও নজরে না পড়ার ভয়ে সে চিৎকার করে নিজের কষ্টের জানান দিতেও পারছিল না।

স্ট্রাইকার মূলত তাকে দিয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্টকে হত্যা করাতে চেয়েছিল, যাতে ফেডারেল সরকারের উচ্চমহল ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে এবং মিউট্যান্টদের ওপর বিধিনিষেধ ও দমনপীড়ন আরও বাড়িয়ে দেয়। আর এর মাধ্যমেই সে তার নিজের বিভাগের জন্য বরাদ্দ তহবিল পরোক্ষভাবে বাড়িয়ে নিতে পারত।

আঙুল গুনে গুনে দিন গুনতে গুনতে, অবশেষে সেই শুভদিনটি এসে পৌঁছাল যা ঝেং বুড়োমা বিশেষভাবে পঞ্জিকা দেখে অত্যন্ত যত্নের সাথে বেছেছিলেন।

"সত্যিই, জিঝুয়েন হলো তেং ইওয়ানের সবচেয়ে বড় সহায়ক, তাকে সরিয়ে দিতে পারলে পরের কাজগুলো অনেক সহজ হয়ে যাবে।" কথা বলতে বলতে লিং ইয়ে হঠাৎ নিজের শরীরের মধ্যে এক ধরনের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরে হাত বাড়িয়ে পকেট থেকে রোগনিবারণকারী সুচটি বের করে আনলেন।

যদি তাই হয়, তবে দান্তে কখনই তার শিষ্যকে ম্যাগনেটোর পুরোনো পথে হাঁটতে দেবে না। কিংবা বলা ভালো, তার শিষ্য যদি ভবিষ্যতের ম্যাগনেটোর মতো কেউ হয়েও ওঠে, তবুও যতদিন না সে দান্তেকে বিশ্বাসঘাতকতা করে, দান্তের কাছে তার শিষ্যের জন্য পুরো পৃথিবী ধ্বংস করে দেওয়াও তো জলের মতো সহজ ব্যাপার!

যাই হোক, মু ফাং এবং ফাং ইউয়ান—এই দুই প্রধান যন্ত্র ও ইলেকট্রনিক যোগাযোগ শিল্প জায়ান্টদের কল্যাণে এই দম্পতি যা আয় করেছে, তা কেবল ধন-সম্পদে থলে ভরে যাওয়ার চেয়েও অনেক বেশি।

আর জিন ইয়াংয়ের কথা বলতে গেলে, তার মৃত্যুর পেছনে聖인 বা সাধুরা যদি গভীরভাবে অনুসন্ধান করতে চাইতেন, তবে সত্য ঠিকই জানতে পারতেন। কিন্তু তাঁরা গভীরে যাওয়ার চেষ্টা করেননি।

নাহলে মাতাল হয়ে গাড়ি চালালে নিজের বা অন্যের জীবনের নিরাপত্তার প্রতি দায়িত্বজ্ঞানহীনতাই কি প্রমাণ হতো না?

জিয়াং ওয়েই সামনে থাকা প্রথম মানুষটিকে দেখলেন, যার ঘাড় ছোট, মুখটা গোলগাল এবং চেহারায় ধনাঢ্যতার ছাপ স্পষ্ট। তা দেখেই তিনি বুঝে গেলেন যে এই দু’জন আর কেউ নন, মি ফাং এবং শি রেন।

বাকি উপপত্নীর গর্ভজাত বোনদের মধ্যে কেবল গাও ইয়াংয়ের সাথেই তার কিছুটা সখ্য ছিল, কিন্তু গাও ইয়াংয়ের চরিত্র নিয়ে সত্যিই কিছু বলার নেই।

张飞 নিজের আঠারো ফুট লম্বা সাপের আকৃতির বর্শাটি উঁচিয়ে ঝু রেনগির তরবারির দিকে সজোরে কোপ বসালো। কেবল "টাং" শব্দ শোনা গেল, আর তা থেকে ছড়িয়ে পড়ল অসংখ্য আগুনের ফুলকি।

এই বিষয়টি অনুধাবন করার পর蕭铉-এর মন হঠাৎ কেঁপে উঠল। তার মনে একাধারে যেমন বিস্ময় জাগল, তেমনই ইয়াং হ্বাওয়ের প্রতি তার শ্রদ্ধা বহুগুণ বেড়ে গেল। এমনকি দীর্ঘকাল জিয়াওগুও রাইট আর্মির সাথে থাকার পরও তার মাঝে মাঝে ভ্রম হতো, মনে হতো যেন সে কোনো ঘোরের মধ্যে স্বপ্ন দেখছে।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

"এই বস্তুটি যদি কোনো সত্যিকারের ড্রাগনের শরীর থেকেও সংগ্রহ করা না হয়ে থাকে, তবে এটি নিশ্চয়ই এই জগতের সবচেয়ে সত্যিকারের ড্রাগনের কাছাকাছি কোনো জিনিস। আমি কীভাবে এটি হাতছাড়া করতে পারি? ষোলো লক্ষ!" লং তিয়ান জবাব দিল।

ক্লোজ বিটা টেস্টের সময়কার পরিস্থিতি অনুযায়ী, সু মংয়াও যে গেমের বিষয়বস্তু উপভোগ করেছিল, তা কেবল উদ্যান ভেঙে পড়ার মাধ্যমেই শেষ হয়েছিল। এর পরের গেমের বিষয়বস্তু কী হবে, তা এমনকি বিটা পরীক্ষকরাও বিস্তারিত জানতেন না।

এই মুহূর্তে কালো লেজের ফিনিক্সটি অত্যন্ত নির্বাক হয়ে গেল। তার পেছনের এই লোকটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে আঠারোর মতো গায়েঁটে লেগে রয়েছে এবং জেদের সাথে তাকে আঁকড়ে ধরেছে। এই পরিস্থিতি কালো লেজের ফিনিক্সকে এতটাই হতাশ করে তুলল যে তার মুখ দিয়ে রক্ত উঠে আসার উপক্রম হলো।

শেষ পর্যন্ত এই বিশেষজ্ঞদের যদি ঠিকমতো আপ্যায়ন করা না যায়, তবে বড় ধরনের বিপত্তি ঘটতে পারে। তাদের ক্ষুব্ধ করা যে অত্যন্ত ভয়ংকর এক ব্যাপার, তা বলাই বাহুল্য।

এই জিংহুয়া সৃষ্টি কৌশলটি চিথিয়ান সৃষ্টি থেকে শুরু করে হরণকারী সৃষ্টিতে বিবর্তিত হয়েছে, এবং পরবর্তীতে পরিবর্তিত হয়ে আজকের এই আকাশ ছোঁয়া সৃষ্টি এমনকি ড্রাগন রূপান্তর কৌশলে রূপ নিয়েছে—যাতে বাতাস, আগুন ও বজ্রপাত—এই প্রকৃতির তিন শক্তির সাহায্য নিয়ে সাধনা করার ঐতিহ্য রয়েছে। আর এর অনুকরণ করা হয়েছে প্রকৃতির মহাপ্রলয়ের আদলে।

ঠিক এইমাত্র যুদ্ধ উৎসের আত্ম-বিস্ফোরণের শব্দ হাও তিয়ানজুয়ান, লি হুয়ানতিয়ানসহ অন্যান্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, তাই যখন তারা মো সি-কে ছুটে আসতে দেখল, তখন তারা অবিলম্বে মো সম্রাটের ওপর আক্রমণ বন্ধ করে দিল।

লু চি দুই পা পিছিয়ে গেল এবং এই নিরাময় বড়িটিকে ত্রিপদীর মুখের ওপর ভেসে থাকতে দিল। সে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে দেখতে পেল যে বেশ কয়েকজন চিকিৎসক ইতিমধ্যে তাদের নিজের তৈরি করা বড়ির কাজ শেষ করে ফেলেছেন। অবশ্য লিং ঝুনও তাদেরই একজন।

"ভালোই এসেছ!" শাং শিটু তার লু বর্শাটি মাটিতে গেঁথে দিয়ে শরীর পেছনের দিকে ঝুঁকিয়ে ঝাও ইউয়ুনের মারাত্মক এক বর্শার আঘাত থেকে খুব কষ্টে রক্ষা পেলেন।

হু শুনতাং তার শরীর গুটিয়ে নিল, তিন ভাগে বিভক্ত সেই বিশাল বর্শাটি থেকে পুরোপুরি নিজেকে মুক্ত করতে চাইল, কিন্তু তা আর সম্ভব হলো না। তাছাড়া সে কখনো ভাবতেও পারেনি যে সেই বিশাল বর্শাটি আবার আলাদা হয়ে যেতে পারে! যদিও সে শত্রুকে অবমূল্যায়ন করেনি, তবুও তার হিসাব-নিকাশ কিছুটা কমতি ছিল।

হান মো যখন ঝংলি চেন্যিকে বেরিয়ে যেতে দেখলেন, তখন তিনি সাথে সাথে আগে থেকে প্রস্তুত করা সিগন্যাল গানটি আকাশে ছুড়ে দিলেন।

গু ই সত্যিই কেঁদে ফেলা বা হেসে ফেলার মতো এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে পড়ে গেলেন। তার এই ঘরের গিন্নি কি এভাবে না চললে পারত না? এটা কি বাইরের কোনো জায়গা?

"অসংখ্য ধন্যবাদ, তাহলে আমি গিয়ে ওই ছেলেটাকে নিয়ে আসি।" ঝাং ফান বিদায় নিয়ে চলে গেলেন। হাইহাইয়ের সাথে দেখা করতে হবে বলে সাময়িকভাবে জিয়াওজিয়াওকে অন্য কোথাও রাখা হয়েছিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

এই বুড়ো মানুষটি স্পষ্টতই নিজের প্রশংসা করছিলেন, কিন্তু কথাগুলো কেন জানি এখনও ততটাই কর্কশ শোনাল। ঝান সিউ মনে মনে সামান্য苦笑 করলেন, তাই তিনি আর কোনো উত্তর দিলেন না।

ক্রিস কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল, কারণ লিন হাও ইতিমধ্যে ভিন পরিবারের সীমানার ভেতরে চলে গেছে। অল্প দূরে থাকা টহল দলটিকে এখন লিন হাও দেখতে পাচ্ছে। এই মুহূর্তে সে যদি আক্রমণ করতে যায়, তবে অনেক দেরি হয়ে যাবে। সে কেবল ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে লিন হাওকে ভিন পরিবারের এলাকায় প্রবেশ করতে দেখতে পারল।

হুইয়ে ই খ্রিষ্টীয় সেনার স্থলবাহিনী পিছু হটেছে! তারা লং পরিবারের সেনাবাহিনীর আক্রমণ একেবারেই প্রতিহত করতে পারছিল না, আর তারা টেরই পায়নি যে তারা কোনো জাদুকরি নিষিদ্ধ মন্ত্রের কবলে পড়েছে।

তবে সে এখন আর নড়াচড়া করার সাহস পাচ্ছে না, কারণ সে খালি পায়ে টেবিলে বসে রয়েছে এবং ভীষণ অসহায় বোধ করছে।

কয়টি পুরুষ এই পর্যায়ে গিয়ে কাজ করতে পারে? তার জন্য কাপড় তৈরি করে রাখা, এমনকি তার অন্তর্বাসগুলো পর্যন্ত ধুয়ে দেওয়া!

বিশেষজ্ঞের দিকে তাকিয়ে ইউন যে কোনো কথা না বলে এক অদ্ভুত হাসি দিল। এই হাসির মধ্যে পুরোপুরি উসকানির সুর ছিল। তবে তিনি বিশেষজ্ঞের প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকালেন না, বরং টং গুয়াইগাইকে টেনে ধরে দৃঢ়ভাবে সেখান থেকে চলে গেলেন।

পবিত্র মাটি আবিষ্কার হওয়ার পর থেকেই এই স্থানটি বিভিন্ন অদ্ভুত সুরক্ষাবলয়ে ঢাকা ছিল। এই সুরক্ষাবলয় পবিত্র মাটির ভেতরের সাধকদের শক্তি ও সামর্থ্যকে সীমিত করে রাখত।

"অবশ্যই, আমি তো আর নিজেকে বোকা বানাবো না। যে-ই মারুক না কেন, ফলাফল তো একই! কাজেই এই কাজটি তোমাদের মতো দয়ালু লোকেরাই বরং করুক," কথাটি শেষ করে তিনি আভিকে সেই গোপন চিঠিটি বের করতে বললেন, যাতে তারা দুজনে মিলে সেটি একসঙ্গে দেখতে পারেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা