প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৬: পাপারাজ্জিদের ধাওয়া

লিন সুইশি বাঁশের কাঠিতে করে অক্টোপাস বল গেঁথে লিন শেনের মুখের কাছে নিয়ে এল। তার মুখে ছিল ছোট শিশুকে আদর করার মতো এক স্নিগ্ধ অভিব্যক্তি। কিয়াও ইয়াকি এবং কাও কিংশিও লিন সুইশিকে দেখে থমকে গেলেন। দুজনেই সদ্য লিন সুইশির কনসার্ট দেখে এসেছেন। তাছাড়া তারা লিন সুইশির একনিষ্ঠ ভক্ত, তাই তার চেহারা তাদের খুব পরিচিত। লিন সুইশিকে সশরীরে দেখে তারা দুজনেই পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেলেন।

জ্যাং জুশেং, শিয়ং বাইঝৌয়ের উত্তর শোনার পর হুয়াং গুয়াংয়িংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসলেন। জি শুইউ পা বাড়িয়ে অবচেতনভাবেই এগিয়ে গেলেন। এই মুহূর্তে তার মনে এক অজানাকে জানার কৌতূহল জেগে উঠল, গু বেইতিং নামক মানুষটিকে বোঝার এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

“চলো ভেতরে যাই। আগে একটা নিরাপদ জায়গা খুঁজে নিই, তারপর শক্তি বাড়ানোর কথা ভাবা যাবে,” বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে লিন চেং বললেন। দুজনের শরীরেই আঘাত ছিল। সে পরীক্ষা করে দেখল তার নিজের ক্ষতগুলোও বেশ গভীর। তাদের এমন কাউকে খুঁজতে হবে যার কাছে ওষুধ পাওয়া যায়।

“গুপ্তধনের জায়গাটা না হয় বললে না, কিন্তু তার কাছে কী কী সম্পদ আছে সেটা তো জানো। যদি তার সম্পদের কথা আমাকে বলো, তবে আমি তোমাকে কিছু অংশ দিয়ে দেব,” লেই শেং হঠাৎ নিজেকে একজন ডাকাতের মতো অনুভব করলেন। এই জগতের উচ্চপ্রযুক্তির রহস্য উন্মোচন করতে গিয়ে তিনি এখন বাধ্য হয়ে মানুষকে ভয় দেখিয়ে বা প্রলোভন দেখিয়ে কথা বের করার পর্যায়ে নেমে এসেছেন।

পাঁচটি দিন নীরবে কেটে গেল, লিং সির ক্ষতগুলো অবশেষে পুরোপুরি সেরে উঠল। এরপরই সে তার মনোযোগ ‘মোশেন জিউ’-এর দিকে ফেরাল। দুই ঘণ্টা ধরে সে নতুন বিষয়গুলো মন দিয়ে কয়েকবার পড়ে নিল।

একদিকে শীতল আর অন্যদিকে উত্তপ্ত—বরফ আর আগুনের এক বিপরীত সংমিশ্রণ, যেন阴 আর ইয়াং—ইয়ে হুয়ানের মাথার ওপর ধীরে ধীরে একটি কাল্পনিক তাইজি ও ইয়িন-ইয়াংয়ের প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল।

অর্ধেক মাস ধরে ছিয়ান তিয়ান মং-এর সেনাবাহিনী ইয়াও গুয়াং জিন বা-এর বাহিনীর সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। রণক্ষেত্রে লাশের পাহাড় জমে গেছে, দৃশ্যটি অত্যন্ত ভয়াবহ।紫সু এই হৃদয়স্পর্শী এবং আবেগঘন কথাগুলো শুনে চোখের জলে ভাসতে ভাসতে ধীরে ধীরে তার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

বিলাসিতায় অভ্যস্ত অভিজাতরা তখন ভয়ে কাঁপছে, তাদের চোখেমুখে আসন্ন ধ্বংসের আতঙ্ক। কেউ কেউ তো ভয়ে চিৎকার করেই উঠল।

“আরে! শুরুতেই প্রত্যাখ্যান... এটা কি একটু বেশি কঠোর হয়ে গেল না?” কুই অসন্তোষের সাথে বলল। তবে সে মনে মনে জানছিল, যার বুদ্ধিবৃত্তি এত প্রখর, তাকে ফাঁকি দেওয়া তসুনদের পক্ষে সম্ভব নয়।

অবশেষে তাং কি সিদ্ধান্ত নিলেন, বিনিয়োগ কোম্পানি নিয়ে তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই। ওয়াইয়া বাড়িতে একা বিরক্ত হলে আগে পরিকল্পনার কাজ করতে পারে, পরিস্থিতি অনুকূলে এলে তখন দেখা যাবে।

একসময় যে তুন্দ্রা অঞ্চলে দাপিয়ে বেড়াত এবং সমস্ত ওরক উপজাতিকে একীভূত করেছিল, সেই শক্তিশালী যোদ্ধা প্রথমবারের মতো মৃত্যুর শীতল স্পর্শ অনুভব করল।

ঘুরে দাঁড়াতেই লু উচেন হুয়া শানের উত্তেজিত মুখ দেখতে পেলেন এবং কিছুটা অবাক হলেন। তিনি কেবল অনুভব করেছিলেন যে কেউ তাকে লক্ষ্য করছে, কিন্তু সে যে এই পরিচিত পেশীবহুল ব্যক্তি হুয়া শান হবে, তা ভাবেননি।

“ইয়ামামোতো主任, পরবর্তী বিষয়গুলো আপনাকে আন্পেই শিক্ষকের সাথে সমন্বয় করতে হবে,” প্রধান শিক্ষক সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নেড়ে পাশের গম্ভীর চেহারার মাঝবয়সী লোকটিকে বললেন। এই ব্যক্তিটি লানচুয়ান মিডল স্কুলের প্রথম বর্ষের প্রধান।

স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, ওই বরফশীতল সুন্দরী মেয়েটি এতক্ষণে নিশ্চয়ই সামনের লোকটির অণ্ডকোষে লাথি মারত, কিন্তু এমনটা হওয়ার কথা থাকলেও শেষমেশ তা ঘটল না।

তাং কি এবং জি কিংইউয়ে চোখের পলকে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। ফেং মেইসহ অন্যরা ভূত দেখার মতো চিৎকার করে উঠল।

গর্ডন আগেই হিসেব করে রেখেছিলেন যে, বিষাক্ত মেঘ যখন বাতাসের ধাক্কায় শিওনার তৈরি মাটির দেয়ালের নিচে পৌঁছাবে, ঠিক তখনই জাদুর মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে, তাই কোনো ভুল হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

কেউ একজন জোরে কিবোর্ডটি টেনে নিয়ে মনিটরের ওপর আছাড় মারল। কম্পিউটার স্ক্রিনটি কয়েকবার ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ করে মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।

চেন তিয়ানহে বোকা নয়। সে বুঝতে পারল যে তার কর্মকাণ্ডের কারণে তার বাবার কতটা বড় বিপদ হয়েছে, তাই সে ভয়ে টু শব্দটিও করার সাহস পেল না।