একুশতম অধ্যায়: মাকুয়ার মহিমা

তার পোশাক পরিবর্তনের ফাঁকে, বাইরে লিউ মিং অস্থির হয়ে উঠেছে। টাওয়ারের বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে এখনও কোনো চ্যালেঞ্জ তথ্য প্রকাশ হয়নি, অর্থাৎ ইউয়ান তিয়ান চ্যালেঞ্জ শুরু করেনি।

“এই ছেলেটা কি ভয় পেয়েছে, চ্যালেঞ্জে যেতে সাহস পাচ্ছে না? আমার সময় নষ্ট করছে, ওকে তাড়াতাড়ি বের করে দিতে হবে।” লিউ মিং অস্থির হয়ে পা ঠুকতে থাকে, বারবার দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ওয়াং-এর কাছে অভিযোগ জানায়।

“আমার মনে হয় ভিতরে ঢুকে ও সরাসরি ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়ে গেছে।” ওয়াং এরচুন তার ছোট, চাপা মুখ তুলে নিয়ে সুযোগ বুঝে চাটুকারিতা করে।

“শান্ত থাকুন, চ্যালেঞ্জে অংশগ্রহণকারীদের টাওয়ারে ঢোকার পর প্রস্তুতির সময় দেওয়া হয়।” ওয়াং দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা লিউ মিং-এর অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে। ওয়াং তাও চ্যালেঞ্জে খুব তাড়াহুড়া করেছে, তিনি এ নিয়ে বিরক্ত। এই সময় লিউ মিং-এর অভিযোগে তিনি ভালো আচরণ দেখান না।

টাওয়ারের গায়ে ঝলকানি দেখা দিল, ইউয়ান তিয়ান চ্যালেঞ্জ শুরু করেছে।

চ্যালেঞ্জ অঞ্চলে পা রেখেই, প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, কানে শোঁ শোঁ দুইবার বাতাসের শব্দ শোনা গেল। সামনে দুইটি মোটা লোহার দণ্ড এসে আঘাত করল।

“পুং…পুং…” দুইটি মৃদু আওয়াজ। ব্রহ্মচিন্ময় আবরণে আঘাত পড়ে, কম্পন সৃষ্টি হয়। এ যেন কোথা থেকে দুইটি যন্ত্রমানব বেরিয়ে এসেছে। নিরাপদ এলাকায় দাঁড়িয়ে থাকলে কিছুই বোঝা যায় না, ভাগ্য ভালো যে আগেই ব্রহ্মচিন্ময় আবরণ সক্রিয় করেছিল, না হলে এই দুইটি লোহার দণ্ডে মাংসপিণ্ড হয়ে যেত।

ইউয়ান তিয়ান ভয় পেয়ে যায়। সবাই বলে এখানে প্রাণের ঝুঁকি নেই, কিন্তু যন্ত্রমানবগুলো ভয়ঙ্কর। যদি ব্রহ্মচিন্ময় আবরণ না খুলত, তাহলে কি দণ্ডগুলো থেমে যেত? তাতে সে সন্দেহ প্রকাশ করে।

“পুং পুং” লোহার দণ্ডগুলো আবরণে আঘাত করতে থাকে, তারপর প্রতিফলিত হয়ে ফিরে যায়। এ কি সত্যিই প্রথম স্তরের যন্ত্রমানব? এদের শক্তি সত্যিই বিস্ময়কর।

ইউয়ান তিয়ান নিজেকে সামলে সামনে তাকায়। তার সামনে সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে দুই মিটার উচ্চতার যন্ত্রমানব, শরীর জারিত ইস্পাতে তৈরি, হাতে মোটা লোহার দণ্ড। এই পথ পেরোতে গেলে সব যন্ত্রমানব সক্রিয় হবে। সে গুনে দেখে, মোটামুটি ছত্রিশটি আছে।

“পুং পুং…পুং পুং” ইউয়ান তিয়ান কয়েক কদম এগোতেই আরও দুইটি যন্ত্রমানব আক্রমণে যুক্ত হয়। চারটি দণ্ড একযোগে আবরণে আঘাত করে, কম্পন আরও বেশি। ভাগ্য ভালো, পরে তৈরি ব্রহ্মচিন্ময়符 ব্যবহার করেছে, যথেষ্ট মজবুত। তবুও, সে প্রচণ্ড প্রতিরোধ অনুভব করে।

যন্ত্রমানবগুলো নির্দিষ্ট শক্তি প্রয়োগ করে, প্রতিটির আঘাত নিয়ন্ত্রণে। ক্ষয়ক্ষতি তৃতীয় স্তরের কু-শক্তি চর্চাকারীর সমান, মানক জাদু প্রয়োগের ক্ষমতা।

“পুং পুং…পুং পুং…পুং পুং” আরও কয়েক কদম এগোতেই পঞ্চম ও ষষ্ঠ যন্ত্রমানব ঝাঁপিয়ে আসে। বিশাল দেহে কচকচ শব্দ, জারিত ইস্পাতে তৈরি এসব দৈত্য একটুও অস্বচ্ছল নয়। ছয়টি যন্ত্রমানব নির্দিষ্ট ব্যবস্থায় আঘাত করে, বোঝা যায় সমন্বয় আছে।

ইউয়ান তিয়ান আনুমানিক হিসাব করে, বর্তমান ব্রহ্মচিন্ময় আবরণ একযোগে আটটি যন্ত্রমানবের আঘাত সহ্য করতে পারে। আরও একবার আঘাত এলে তা ভেঙে পড়বে। সুবিধা হলো, তাদের অঞ্চলে না ঢুকলে পেছনের যন্ত্রমানব সক্রিয় হয় না। অসুবিধা, সামনে যারা সক্রিয় হয়েছে, তারা তাড়া করে, দূরে গেলেও ফিরে যায় না।

তৃতীয় ব্যক্তি লিউ মিং-ও এখন টাওয়ারে চ্যালেঞ্জ শুরু করেছে। তার মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ। কারণ সহজ, প্রথম স্তরের যন্ত্রমানবের তথ্য তার বড় ভাই লিউ দং আগেই জানিয়েছে। শুধু ব্রহ্মচিন্ময় আবরণ খুলে নিজেকে রক্ষা করতে হবে, তারপর আগুনের符 ছুঁড়ে দিতে হবে—এতে প্রথম আটটি যন্ত্রমানব নিশ্চিহ্ন হবে।

এসব যন্ত্রমানবকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে হয় না, আঘাতের মাত্রা তৃতীয় স্তরের শিখরে পৌঁছালেই যন্ত্রমানব থেমে যায়। কেবল শেষের প্রধান যন্ত্রমানব কঠিন, পঞ্চম স্তরের চর্চাকারীর পূর্ণশক্তি আঘাতেই তা পরাস্ত হয়। লিউ মিং তার বড় ভাইয়ের দেওয়া গোপন অস্ত্রের কথা মনে করে, আত্মবিশ্বাসে এগিয়ে চলে।

ইউয়ান তিয়ান জানে না পেছনের যন্ত্রমানবের আঘাতও কি সামনে যেমন। নিরাপত্তার জন্য, সে সরাসরি তার পোশাকে প্রতিটি符 সক্রিয় করে।

“ওওও…” একসঙ্গে একাশি符 সক্রিয় হয়, একাধিক ব্রহ্মচিন্ময় আবরণ চারপাশে বিস্তার করে। প্রবল বিস্তৃত শক্তি সামনে আসা যন্ত্রমানবগুলোকে সরাসরি ঠেলে ফেলে দেয়।

পোশাকটি সত্যিই দুর্দান্ত। ইউয়ান তিয়ান ধীর পায়ে এগোতে থাকে, যন্ত্রমানবগুলো একে একে পড়ে যায়। যেন ডাম্পলিং পড়ছে, একটার পর একটা মাটিতে ছিটকে পড়ে। একাশি স্তরের ব্রহ্মচিন্ময় আবরণ একত্রে প্রচণ্ড শক্তি দেয়। অল্প সময়েই ছত্রিশটি যন্ত্রমানবকে সরিয়ে সে চ্যালেঞ্জের শেষপ্রান্তে পৌঁছে যায়।

“হত্যা!” শেষের প্রধান যন্ত্রমানব মানুষের ভাষায় চিৎকার করে, বিশাল তলোয়ার হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

গাঢ় সবুজ চাদর পরা, সাধারণ যন্ত্রমানবের চেয়ে সৌন্দর্য বেশি। হাতে দীর্ঘস্থায়ী, বসন্ত-শরতের তলোয়ার, দৈর্ঘ্য প্রায় এক পা, দাঁড়ালে ইউয়ান তিয়ানের চেয়ে লম্বা। তলোয়ারের পিঠ মজবুত, ধার তীক্ষ্ণ, তলোয়ারের গায়ে আঁকা আট রত্নের যন্ত্র টাওয়ারের বহিরাংশের ছবি।

তলোয়ারের গতি অত্যন্ত দ্রুত, কানে কটকটে শব্দ তুলে ইউয়ান তিয়ানের দিকে ছুটে আসে।

“পুং” এক আঘাতে সবচেয়ে বাহিরের আবরণ ভেঙে যায়।

এই তলোয়ারধারী যন্ত্রমানবের পূর্ণশক্তির আঘাত পঞ্চম স্তরের চর্চাকারীর পূর্ণশক্তি জাদুর সমতুল। এই আঘাত প্রস্তুতি নিয়ে, শক্তি সঞ্চয় করে দেওয়া। ব্রহ্মচিন্ময় আবরণ সহ্য করতে পারে না, এক আঘাতে প্রতিরক্ষার符 নিষ্ক্রিয় হয়ে যায়।

আবরণের প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়া যন্ত্রমানবকে ঘুরিয়ে দেয়, কিন্তু সে তলোয়ার শক্তভাবে ধরে রাখে, ফেলে দেয় না।

যন্ত্রমানব হঠাৎ ঝাঁপিয়ে এসে আঘাত করায় ইউয়ান তিয়ান প্রস্তুত ছিল না। এবার স্পষ্ট দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, যন্ত্রমানব সরে গেলে সে সুযোগ নিয়ে আগুনের符 ছুঁড়ে দেয়।

“বুম…” আগের গুহায়符র শক্তি দেখলেও এবার ইউয়ান তিয়ান বিস্মিত হয়।

এক মুহূর্তে চারদিকে আগুনের লাল আভা, কিছুই দেখা যায় না। না হলে বহু স্তর প্রতিরক্ষায় না থাকলে পুড়ে যেত। তবুও ব্রহ্মচিন্ময় আবরণ এক স্তর ভেঙে যায়।

তলোয়ারধারী যন্ত্রমানব আগেই দেয়ালে ছিটকে পড়ে, পড়ে থাকে।

নিজের তৈরি ব্রহ্মচিন্ময়符-যুক্ত পোশাক ও প্রচণ্ড শক্তি আগুন符 থাকায় প্রথম স্তরটি অনেক সহজেই পেরিয়ে যায় ইউয়ান তিয়ান।

“বংশের শিষ্য ইউয়ান তিয়ান প্রথম স্তরের চ্যালেঞ্জ সফল।” টাওয়ারের বাইরে বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে আলোকঝলক দেখা দেয়, সঙ্গে সঙ্গে তথ্য প্রকাশ।

এই বার্তা প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে সবচেয়ে বিস্মিত হয় লিউ দং নয়, বরং পরীক্ষক, বাইরের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ওয়াং জিয়াংহুয়া। কারণ প্রথম স্তরের কঠিনতা তার চেয়ে বেশি কেউ জানে না। সে জানে তার ভাইপো ওয়াং তাওয়ের জন্য কী প্রস্তুতি দেওয়া হয়েছে। ভাবেনি ইউয়ান তিয়ান, দ্বিতীয়জন হিসেবে টাওয়ারে ঢুকে প্রথম সফল হয়েছে।

ওয়াং দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মুখ ঘুরিয়ে ফান ওয়েইডং-এর দিকে তাকায়, তার কাছ থেকে কিছু বোঝার চেষ্টা করে। তবে ফান মালিক নিরীহ দৃষ্টিতে তাকায়, যেন বলে—এই মুহূর্তে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

“ওহ…” টাওয়ারের বাইরে সবাই বিস্ময়ে হতবাক। ইউয়ান তিয়ান টাওয়ারে ঢোকার পর খুব বেশি সময় পেরোয়নি। পঞ্চম ব্যক্তি মাত্র টাওয়ারে ঢুকেছে, এই লম্বা-পাতলা সাধারণ শিষ্যই চ্যালেঞ্জে সফল।

এই ব্যক্তি কে? সাধারণ শিষ্য হিসেবে কী দায়িত্বে? সবাই আলোচনা করতে থাকে।