অধ্যায় আট: উচ্চমূল্যের অগ্নিশিখা তাবিজ
“এইপথে আসুন,” দোকানের কর্মচারী আমন্ত্রণের ভঙ্গিতে হাত দেখালেন এবং আমাকে একটি পণ্যের তাকের সামনে নিয়ে গেলেন।
তাকে সাজানো ছিল নানা নিম্নমানের জাদুঅঙ্ক: বজ্র কবচ, জলবিন্দু কবচ, আবদ্ধ কবচ, পাথর তীর কবচ, মাটির ঢাল কবচ, অগ্নিশিখা কবচ... শুধু অগ্নিশিখা কবচই পাঁচ রকমের, আর দামও আলাদা।
“আপনি চাইলে আত্মরক্ষার জন্য, চাইলে অনুসন্ধানের জন্য, আমি বলব একটু দামি কবচ নিন।” কর্মচারী আন্তরিকভাবে পরামর্শ দিলেন।
অন্যান্য কেউ হলে হয়তো ভাবতেন দোকানী ঠকাতে চাইছে, কিন্তু ইউয়ানতিয়ান তা ভাবলেন না। তিনি নিজে আধা-জাদুকবচ প্রস্তুতকারক, তাই কবচের গুণমান কিছুটা বুঝতে পারেন।
চারটি নিম্নমানের জাদুঅঙ্কে পাঁচটি অগ্নিশিখা কবচ—রুনের গঠন দেখে সত্যিই যথেষ্ট খারাপ। সম্ভবত নতুনদের অনুশীলনের জন্য বানানো, কার্যকারিতা নিশ্চিতভাবেই দুর্বল। তার নিজের বানানো দুটো কবচ, জাদু শক্তির স্তরও যথেষ্ট নয়, এমন দামেই বিক্রি হবে।
একটি নিম্নমানের জাদুঅঙ্কে এক টুকরো অগ্নিশিখা কবচ—দেখে মনে হয় বিশেষ দোকানের কবচের মতোই।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল দুটি নিম্নমানের জাদুঅঙ্কে এক টুকরো অগ্নিশিখা কবচ—স্ট্যান্ডার্ড কবচের চেয়ে দ্বিগুণ দাম।
ভালো জিনিস সস্তা হয় না, সস্তা জিনিস ভালো হয় না। নিজের কাছে টাকা না থাকলেও ইউয়ানতিয়ান এই কথাটা সম্পূর্ণ মানেন। অনুকরণ করতে হলে সেরা জিনিসটাই অনুকরণ করতে হবে।
“দুটি জাদুঅঙ্কের কবচ, একটাও নয়, দুটোই নেব।” এই বিশেষ দামের কবচ তাকেই মাত্র দুটো ছিল। ইউয়ানতিয়ান একটু ভেবে দুটোই কিনে নিলেন।
এত ভালো জিনিস, অনুকরণ করার সুযোগ আমারই হওয়া উচিত। যদি অন্য কেউ অনুকরণ করে, তাহলে তো আমার রোজগারের পথ বন্ধ হয়ে যাবে—এমন ভাবনা মাথায় এলো ইউয়ানতিয়ানের।
এই নির্বাচনে দোকানী বেশ খুশি হলেন। হাসিমুখে দুটো অগ্নিশিখা কবচ তুলে দিলেন।
“ঠিকই করেছেন, ভালো জিনিসের তো তুলনা নেই। বলি, একটু আগে একজন এসেছিলেন, চোখে কিছুই ছিল না। চারটি নিম্নমানের জাদুঅঙ্কে পাঁচটি সেই নিম্নমানের কবচ কিনে নিলেন। তার কোমরে ঝুলানো ব্যাজ দেখলাম, আপনার তিয়ানিউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের ছোট সহকারী। আপনি তো সত্যিই চোখে দেখেন!” দোকানী সুযোগ বুঝে ইউয়ানতিয়ানের নির্বাচনকে প্রশংসা করলেন।
দোকানীর হাসি দেখে মনে হল, বোধহয় ভালোই ঠকিয়েছে। চারটি নিম্নমানের জাদুঅঙ্ক বের করতে ইউয়ানতিয়ানের বুকটা কেঁপে উঠল। ধনী হতে চাইলে আগে বিনিয়োগ করতে হয়—এই অনুকরণে অবশ্যই সফল হতে হবে।
সব দরকারি জিনিস হাতে পেয়ে আর বিলম্ব করলেন না। সাতকৌল阁 থেকে বেরিয়ে ছোট কাগজের নৌকায় দ্রুত ফিরতে লাগলেন।
উচ্চতায় সূর্য তীব্র, ইউয়ানতিয়ান লক্ষ করলেন, এটাই প্রথমবার দিনের আলোয় ফিরছেন। আগের বার ফুলের দাগওয়ালা শূকর নিয়ে বাজারে ঘুরতে সন্ধ্যা হয়ে যেত, লেনদেনের পরে রাত হয়ে যেত, তখনই রাতের অন্ধকারে ফিরতে হত।
আগের বার ফুলের দাগওয়ালা শূকর নিয়ে এলেন, তখন সাবধানে নৌকা চালাতেন, ফেরার সময় রাত হয়ে যেত—সত্যিই তিয়ানিউয়ান পর্বতের পাদদেশের দৃশ্য ভালো করে দেখার সুযোগ হয়নি। এখন নিচের দৃশ্য দেখছেন, বেশ জমজমাট।
বিভিন্ন রকমের মানুষ ব্যস্ত, কেউ বাজারে বিক্রি করতে আসছে, কেউ চলে যাচ্ছে। আশেপাশের বাসিন্দারা পরিবার নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। মাঝে মাঝে ভাবেন, স্বাধীন জাদুকুশলীও বেশ সুখী—কোনো সম্প্রদায়ের ভরসা নেই, তবে স্বাধীনতা আছে।
এই তো! নিচে যে ছেলেটি ছুটে যাচ্ছে, চেনা মনে হচ্ছে—এ তো লিউমিং-এর সহচর! তাহলে দোকানী যে বললেন, কম দামে কবচ কিনেছে, সে-ই কি? কিন্তু তার আয় তো এমন কবচ কেনার মতো নয়।
সেসব ভাবা ছেড়ে ইউয়ানতিয়ান বের করলেন পূর্বগু-শ্রীর দেওয়া বইটি। কাগজের নৌকায় বসে বসে, বসন্তের বাতাসে ঢোলা পোশাকের তীক্ষ্ণ শব্দ বাজে। হাতে বাঁধাই করা মোটা বই, সত্যিই এক উচ্চপদ ব্যক্তির মতো মনে হচ্ছে।
নিচে ছুটে যাওয়া ওয়াং সানচুনের অবস্থা বেশ করুণ, লিউমিং-এর জন্য কবচ আনতে এসেছে। কোনো উড়ন্ত যন্ত্র নেই, দ্রুত চলার কবচ ব্যবহার করেও উড়ন্ত নৌকার মতো আরামদায়ক নয়।
ভাগ্য ভালো, সাতকৌল阁ের দোকানে সস্তা কবচ ছিল—পাঁচটি অগ্নিশিখা কবচ, পাঁচটি বজ্র কবচ। আসলে দশটি নিম্নমানের জাদুঅঙ্ক খরচের কথা, কিন্তু আটটি দিয়েই হয়ে গেল।
লিউডং লিউমিং-কে আটটি নিম্নমানের জাদুঅঙ্ক দিয়েছিলেন, যাতে সে আটগুণ যন্ত্রের টাওয়ার পার হতে পারে। দশটি জাদুঅঙ্ক বাইরের শিষ্যদের জন্য সহজ, কিন্তু সহকারী শিষ্যদের জন্য বিশাল সম্পদ।
ইউয়ানতিয়ানই শুধু পারে পনেরো জাদুঅঙ্ক দিয়ে জাদুকবচের পদ্ধতি কিনতে, কারণ তিনি হুয়াং লাওশির উত্তরাধিকারী, ব্যবসায় দক্ষ। অগ্নিশিখা কবচ দু’টি জাদুঅঙ্কে কেনা—সত্যিই দামি।
ওয়াং সানচুন যদিও অভিযোগ করছিল, মনে মনে খুশি—একটা ছোট কাজেই দু’টি জাদুঅঙ্ক উপার্জন, লিউমিং-এর অলসতাই কাজে লাগল।
কাগজের নৌকায় বসে ইউয়ানতিয়ান খুলে দেখলেন জাদুকবচ প্রস্তুতির বইটি। সূচিপত্র চমৎকার, সুশৃঙ্খল ভাগ—খুব সহজেই অগ্নিশিখা কবচের বর্ণনা পেলেন।
অগ্নিশিখা কবচ—নিম্নমানের আক্রমণ কবচ। সক্রিয় করে ছুড়ে দিলে গোলাকার অগ্নি তৈরি হয়, আক্রমণের দূরত্ব বিশ পদ, একবার ব্যবহারেই কবচ সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে যায়।
অগ্নি উপাদান অস্থির, তাই প্রস্তুতিতে অসুবিধা। লিখতে গেলে জাদু শক্তি সমানভাবে দিতে হবে, না হলে সহজেই ব্যর্থ হবে। ব্যর্থ হলে প্রচলিত কবচের তুলনায় প্রকৃত অগ্নি বেশি হতে পারে—সতর্ক থাকতে হবে!
এ পর্যন্ত পড়ে ইউয়ানতিয়ান বুঝতে পারলেন, কেন দু’টি অগ্নিশিখা কবচের দাম দু’টি নিম্নমানের জাদুঅঙ্ক। অগ্নিশিখা কবচ এতটা অস্থির, প্রস্তুতিতে পুরো শক্তি ঢালতে সাহস হয় না।
মুদ্রার ক্ষেত্রে এমন সমস্যা নেই—একবার খোদাই করলেই, পুরো শক্তি ঢালতে পারে। লেখার অসমতা বা শক্তির অসমতা নেই।
বইয়ে যেমন বলা হয়েছে, বইতেই আছে রত্ন, বইতেই আছে স্বর্ণালয়। বই সত্যিই অমূল্য—পূর্বগু-শ্রীর এই বইতে শুধু কবচ প্রস্তুতির পদ্ধতির কথা না, অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ও বলা হয়েছে।
ইউয়ানতিয়ান ভাবলেন, “জাদুকবচ প্রস্তুতির প্রাথমিক পাঠ” বইটি কিনতে হবে কিনা। শেষে সিদ্ধান্ত নিলেন, কিনবেনই। অনেক কবচের রুন তিনি চেনেন না, বই দেখে শিখতে সময় লাগবে। অথচ ইয়ুঝান বইটি কপালে ছোঁয়ালেই সব জানা যায়—দুইয়ের সমন্বয়েই ভালো।
বই গুটিয়ে নিলেন, কাগজের নৌকায় বসে ধ্যান করে মনোসংযোগ করলেন। কবচ প্রস্তুতি কঠিন কাজ—অনুকরণ বললেও সহজ নয়। নৌকা ছোট হলেও ইউয়ানতিয়ান পাতলা, তাই যথেষ্ট স্থিতিশীল।
ধ্যান শেষে নৌকা পর্বতের ফটকের কাছে চলে এসেছে। ওয়াং সানচুন এখনও পথে দৌড়াচ্ছে, ইউয়ানতিয়ান ইতিমধ্যে ফটক পেরিয়ে শূকর খামারে ফিরে গেলেন।
দিবসে লোকজন বেশি, তাই একটু অসুবিধা। প্রথমে শূকরদের খাওয়ালেন, আবার বর্ষা মন্ত্র দিয়ে জলাধারে জল ভরলেন। শূকরগুলো, দ্রুত বড় হও—বিক্রি করে জাদুঅঙ্ক কিনব, “জাদুকবচ প্রস্তুতির প্রাথমিক পাঠ” বইটা আনব।
জানি না ফুলের দাগওয়ালা শূকরগুলো ইউয়ানতিয়ানের প্রার্থনা শুনল কিনা, কুঁই কুঁই করে খাবার নিয়ে ঝগড়া। পাথরের খাবার পাত্র ঠেলে দিচ্ছে, ভাগ্য ভালো, পাত্রটা মজবুত—না হলে উল্টে যেত।
দিন এখনও অনেক বাকি, তাই শূকর খামারে জাদু বর্ষা মন্ত্র একটু অনুশীলন করলেন। এতে অন্যরা জানলে সমস্যা নেই, বরং আরও সহকারী শিষ্যরা তার কাছে অনুগ্রহ চাইবে। যদি মন্ত্রের স্তর উঁচু হয়, বাইরের কৃষক শিষ্যরাও বর্ষা চাইবে।
শূকর খামারের জমি ছোট, তাই এ বার ছোট মেঘ তৈরি হল। মেঘ ঘন হতে শুরু করল, বিদ্যুতের রেখা দেখা গেল। বর্ষা এখনও নামেনি, ইউয়ানতিয়ান আরও বেশি শক্তি ঢাললেন।
“ঝমঝম” বজ্রের শব্দে শূকরগুলো খাওয়া বন্ধ করে ছোট মেঘের দিকে তাকাল। বজ্রের ভয় প্রাণীর স্বভাব। দেখে মেঘ ছোট, বিদ্যুতের রেখা পাতলা—আবার নিশ্চিন্তে খেতে শুরু করল।
“ঝরঝর…” বর্ষা খামারের মধ্যে, যদিও শুধু এক বালতি জায়গায়, তবে বেশ তাড়াতাড়ি নামল।
এবার খামারে হইচই পড়ে গেল, শূকরগুলো বর্ষার এলাকায় গাদাগাদি। ঘন ঘন জল, প্রচুর জাদু শক্তি নিয়ে নামে। শক্তিশালী কয়েকটি শূকর আগে জায়গা দখল করল, মুখ খুলে বর্ষা পান করল।
যারা ঢুকতে পারল না, অন্যদের ঠেলে সরাতে চেষ্টা করল। দুঃখের বিষয়, শরীর শক্তিশালী না হলে ঠেলতে পারে না।
ইউয়ানতিয়ান এসব বোকা শূকর দেখে আনন্দে ভরে গেলেন। বুঝলেন, বর্ষা মন্ত্রে মেঘের এলাকা নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, শুধু ব্যাপ্তির দিকে তাকানো উচিত নয়। গতবার খামারে এক একর মেঘ তৈরি করেছিলেন, শেষে শক্তি কমে গিয়েছিল।
কিছুটা শক্তি বাড়িয়ে মেঘ বাড়িয়ে দিলেন—এবার পুরো ঘর জোড়া এলাকা। সব শূকর বর্ষা পেল, আর গাদাগাদি করতে হল না।
বড় শূকরগুলো খেয়ে-দেয়ে তৃপ্ত, ইউয়ানতিয়ান বিশেষভাবে সেই ছোট ফুলের দাগওয়ালা শূকরটিকে যত্ন করলেন। ছোট শূকরটি বড়দের থেকে আলাদা, খাবার ও জল আলাদা—যাতে বড়রা খাওয়ার সময় চাপ না দেয়।
এই ছোট শূকরটি গলা মোটা, মুখ বড়—খাওয়ার সময় খুব উৎসাহী। শরীর ছোট হলেও খাওয়ার তেজ বড়দের মতোই। এখন তো ভাগ্য ভালো, ছোট থেকেই বর্ষা পান করতে পারছে।
বর্ষা মন্ত্র শেষ করে কিছুটা ক্লান্তি এল। ইউয়ানতিয়ান আগেভাগে ফিরে ছোট পাথরের ঘরে, বিছানায় আসন রাখলেন, পদ্মাসনে বসলেন।
বর্ষা মন্ত্র একটি বিশেষ পদ্ধতি—মেঘ তৈরি ও বর্ষা আনার পাশাপাশি নিজের সাধনা বাড়ায়। ইউয়ানতিয়ান এখন তৃতীয় স্তরের সাধনা করেছেন, সবটাই সবচেয়ে সাধারণ “শক্তি লালন” পদ্ধতিতে।
তৃতীয় স্তর পর্যন্ত লালন পদ্ধতির কার্যকারিতা কমে আসে। এই সবার নিচের পদ্ধতি সর্বোচ্চ চতুর্থ স্তরে নিয়ে যেতে পারে। পঞ্চম স্তরে যেতে হলে উন্নত পদ্ধতি চাই। বাইরের শিষ্যদের “মূল শক্তি সাধনা” পদ্ধতি যেমন—ভালো উন্নত পদ্ধতি।
বর্ষা মন্ত্রের বিশেষত্ব, এটি শুধু সাধনা বাড়ানোর পদ্ধতি নয়, জলের বিশেষ গুণ, বর্ষা আনতে পারে। সাধনা বাড়ানোর দিক থেকে কিছুটা দুর্বল, তবে সাধারণ “শক্তি লালন” পদ্ধতির চেয়ে অনেক ভালো।
সাধনা সত্যিই সময়ের সবচেয়ে বড় ব্যয়। পেট না গুড়গুড় করলে ইউয়ানতিয়ান জানতেন না, কখন সন্ধ্যা হয়েছে। এই ধ্যানে কেটে গেল কয়েক ঘন্টা।
লালন পদ্ধতির সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছানো মানে, যার মূলে শক্তি ভালো, সে সর্বোচ্চ চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে পারে। ইউয়ানতিয়ানের শুধু দুটি মূল, শক্তি জমে ধীরে, তাই তৃতীয় স্তরেই আটকে আছেন।
ভেতরের শক্তি অনুভব করে ইউয়ানতিয়ান ভাবলেন, “বর্ষা মন্ত্রের” জন্য পনেরো জাদুঅঙ্ক নষ্ট হয়নি। এক বছর ধরে আটকে থাকা, এখন সামান্য অগ্রগতি।
হুয়াং লাওশি, তুমি সত্যিই সৎ ছিলে। কেন আর একটু জাদুঅঙ্ক এনে ভালো বই কিনলে না? চতুর্থ স্তরে আটকে থেকে শেষ পর্যন্ত মারা গেলে। তবে ভাবলে হয়তো তার গুরুতর আঘাত ছিল, তাই ভালো বই পেলেও অগ্রগতি হতো না।
ইউয়ানতিয়ান পোশাক বদলে বাইরে খাবার আনতে গেলেন। সাম্প্রতিক সময়ে কেন যেন পোশাক পাল্টাতে ভালো লাগে।
এই পোশাকটি পুরো কালো—টাইট, পাতলা। ইউয়ানতিয়ান-এর লম্বা শরীরে, রাতে চললে একদম চোরের মতো।
জাদু পশুর মাংস কিনতে পারেন না, সম্প্রদায়ের জাদু খাদ্য খান। মাংসের জন্য সাধারণ বন্য পশুর মাংস খান, জিভের স্বাদ মেটাতে। আজ মন ভালো, মূলত পান করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু রাতের কবচ প্রস্তুতির কথা ভাবলেন, তাই আপাতত সংযত থাকলেন।