৩১তম অধ্যায়: কবে কখন অবসরে বিষাদের সুরে মদ বিক্রি করেছি?

"চিয়ার্স!" কিয়ান কাই দুজনের জন্য বড় দুটি বাটি ভরে তুলল, নিজের হাতে তুলে এক ঢোকেই শেষ করল।
দারুণ! ইউয়ান থিয়ানও পিছে পড়ল না, সমস্ত শক্তি জড়ো করে এক নিঃশ্বাসে খেয়ে ফেলল।
বীরত্ব প্রকাশে উদার হতে হয়,
বেদনা ভুলতে কষ্ট হয়।
বিষাদের উপশম কোথায়,
শুধু মদেই মুক্তি মিলে।
বাড়ির কথা মনে না পড়া যেন মিথ্যা, ওটাই তো তার সবচেয়ে আপনজন। তবে এখন ফিরে যাওয়া অসম্ভব, চীনের রাজ্য জিনলুংয়ের কথাগুলো সহজ মনে হলেও, বাস্তবে তা কঠিন সহ্য। ইউয়ান থিয়ানও চায় দ্রুত修行ে উন্নতি করতে, তবে সে জানে উদ্বেগ করে কিছু হবে না। যুক্তিবাদী মানুষ হিসেবে সে জানে, কী করা উচিত।
কিয়ান কাই-ও কি কম চিন্তিত? সে তো একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, শক্তিতে কোনোভাবেই পিছিয়ে নেই। অথচ তাকে পড়তে হয়েছে অবনমিত তিয়ানইউয়ান তরবারি গোষ্ঠীতে, শুধু একজন বাইরের শিষ্যের মর্যাদায়।
অনবরত ক্ষিয়ান ইউয়ান শুর প্রতি তার আকর্ষণ, অথচ মেয়েটি কোনো সদুত্তর দেয় না। এখন দেখছে, ক্ষিয়ান ইউয়ান শু ও ইউয়ান থিয়ানের মাঝে কিছুটা সখ্যতা গড়ে উঠছে, অথচ প্রাক্তন ক্ষিয়ান ইউয়ান বংশের রক্ষীর উত্তরসূরি হওয়ায়, সে কিছু বলতেও পারে না।
পতিত ক্ষিয়ান ইউয়ান বংশ, শক্তির বিচারে বর্তমান কিয়ান পরিবারের কাছে পাত্তা পায় না। তবে ভালোবাসা তো শক্তির হিসেব মানে না।
"চিয়ার্স!" এবার ইউয়ান থিয়ান নিজেই আমন্ত্রণ জানাল, দুইটা বিশাল বাটি একে অপরের সাথে ঠেকল। গগলগগল করে আবার এক নিঃশ্বাসে শেষ।
কে কবে অবসরে শুধুই বিষাদে ডুবে থেকেছে, মাঝে মাঝে দু-চার পেয়ালা ভাগ করা যায়।
তারা ছোট পেয়ালায় মদ খাচ্ছিল না, বরং বিশাল বাটিতে। এক বাটি মানে প্রায় আধা বোতল মদের সমান। দুই বাটি নামিয়ে দিলেও মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
"আরো চাই!" কিয়ান কাই তার পাখার মতো বিশাল হাতে ধরে নিল মদের হাঁড়ি। দুজনের বাটি আবার পরিপূর্ণ, এত তাড়াতাড়ি ঢালার জন্য কিছুটা ছিটেও গেল।
"চিয়ার্স!" আবার দুই বাটি ঠোকা, তৃতীয় বাটিও গগলগগল করে খেয়ে ফেলা হল।
"আহা..." তিন বাটি পড়ে দুজনেই হালকা নিঃশ্বাস ফেলল।
কিয়ান কাইয়ের মুখে হাসি ফুটল, আর বিষণ্নতা নেই। ইউয়ান থিয়ানও আর তেমন চিন্তিত নয়, কারণ চিন্তা করলেই তো সমাধান হয় না।

পুরনো ভিনেগার ও মটরের স্বাদ দারুণ, এই মটর তো সাধারণ ফসল, বানানো কঠিন নয়। তবে এই ভিনেগার কীভাবে তৈরি হচ্ছে, সুযোগ পেলে অবশ্যই লাও ফানের কাছে শেখা দরকার।
মদের সাথে কিছু না হলে চলে না, দুজনে খেতে খেতে গল্প করছিল 修真জগতের নানা কাহিনি। মুহূর্তেই মোলায়েম দুটি সাইড ডিশ খালি হয়ে গেল। পাহাড়ি মুরগির ডিমও দারুণ, কিন্তু খুব কম, কয়েকটা চপস্টিকসেই শেষ।
ভাগ্য ভালো, তখন রান্নাঘর থেকে নতুন খাবার বেরোল। দোকানদার প্রথমে আনল এক প্লেট ঝাল মুরগির কুচি। এই মুরগির কুচি তৈরি হয়েছে লাললেজ পাহাড়ি মুরগি দিয়ে, যেভাবে ডিমও এসেছে।
স্বাদে অনন্য! মাংসের স্বাদই আলাদা। আফসোস, ফান স্যারের রান্নার হাত না থাকলে এমন মুরগি পেয়ে নিজেই বানিয়ে খেতাম। যা হোক, বরং টাকা আয়ের উপযোগী প্রাণী পালা ভালো, সেগুলো বেচে পাথর কিনে এখানে খেতে আসা যায়।
দুজন যখন মজা করে খাচ্ছিল, তখন আরও এক প্লেট গরম সিজলিং বিফ স্ট্রিপস এল।
বাহ! কিয়ান কাই কি শুধু মাংসের খাবারই অর্ডার করেছে? বেশ খরচ করতে জানে!
ইউয়ান থিয়ান একবার তাকিয়ে ইশারা করল, আগে খেতে বলল।
কিয়ান কাই তার চওড়া কাঁধ ঝাঁকিয়ে, দুই হাত ছড়িয়ে জানাল, এই খাবার সে অর্ডার করেনি।
"দোকানদার বলেছে, এটা তার তরফ থেকে উপহার, আপনাদের জন্য।" ওয়েটার বলতেই দুজন বুঝল ব্যাপারটা।
"তাহলে আর রাখঢাক কিসের, কিয়ান ভাই, শুরু করুন!" ইউয়ান থিয়ানের মুখে জল এসে গেল, শুধু ঘ্রাণেই বোঝা যায়, এটা কতটা সুস্বাদু।
সিজলিং প্লেট তখনও গরম, গরুর মাংসের ফালি থেকে ধোঁয়া উঠছে। ইউয়ান থিয়ান পুড়ে যাওয়ার ভয় না করে তৎক্ষণাৎ মুখে পুরল। কিয়ান কাই যেহেতু শরীরী সাধক, তার তো পুড়লে কিছু হয় না। বড় হাত হলেও চপস্টিকস ব্যবহার বেশ চতুরভাবে করে।
"আরো একবার চিয়ার্স!" মাংসের স্বাদে তৃপ্ত হলে মদের কথা ভুলে যাওয়া যায় না। ইউয়ান থিয়ান চপস্টিকস নামিয়ে নিজেই আমন্ত্রণ জানাল।
মোটা মদের হাঁড়ি, তার ওপর মদের পরিমাণ কম নয়। ইউয়ান থিয়ানকে দুই হাতে ধরেই ঢালতে হয়।
কিয়ান কাই এক ঝটকায় হাঁড়ি নিয়ে নিল, মদ ঢালার কাজ বড় হাতের জন্যই বেশি সুবিধাজনক। বিশাল বাটি আবার ভরে উঠল।
"চিয়ার্স!" গগলগগল, আবারও এক নিঃশ্বাসে শেষ।
এখন সন্ধ্যা খাবারের সময়, মদের দোকানে ক্রমে ক্রমে খদ্দের ঢুকছে। এভাবে দুজনের খাওয়া-দাওয়া সবার নজর কাড়ল।
"ওই যে, নতুন晋升 করা ইউয়ান দাদা, আমি তার সাথেই ট্রায়াল দিয়েছিলাম।" এক বাইরের শিষ্য চিনল ইউয়ান থিয়ানকে, সেও এই মাসেই ট্রায়াল পাস করেছে। দেহে পাতলা হলেও, একসঙ্গে দুই স্তর পেরোনো দাদার স্মৃতি স্পষ্ট।
"এ ছেলে বেশ ধনী, তাই তো দ্বিতীয় স্তর পার করতে পেরেছে।" টেবিলে থাকা মদের খাবার দেখে আরেক নবাগত বাইরের শিষ্য মত দিল।

ওই ছেলের নাম জি বো ল্যাং, তার মূলে শক্তি বেশ ভালো। ছয়টি আত্মিক মূল, সাধারণত সে তো অভ্যন্তরীণ শিষ্য হতো। দুর্ভাগ্য, মূলের গুণমান ভাল নয়, কয়েকটি মূল পরস্পরবিরোধী, বিকাশে বাধা। এ ধরনের অবস্থায় বড় প্রতিরোধে পড়লে সহজেই বিপথে যায়।
বো ল্যাং নামেই বোঝা যায়, সে উচ্চাকাঙ্ক্ষী। প্রথম স্তর সহজেই পার করেছিল, দ্বিতীয় স্তরে নীল পোশাকের যান্ত্রিক রক্ষীর কাছে হেরেছে। প্রবেশের আগে তার修为 ছিল চতুর্থ স্তর, প্রথম স্তরের দুইটি শক্তিবর্ধক বড়ি খেয়ে সরাসরি ছয় স্তরে উঠে গিয়েছিল, গুণে ইউয়ান থিয়ান থেকেও ভালো।
একজন মেধাবী যুবক, কষ্টে বাইরের শিষ্য হয়েছে, সদ্য灵食 খেতে শুরু করেছে। এখন দেখে ইউয়ান থিয়ানের মতো কেউ রাজকীয় ভোজে মাংস-মদে মেতে আছে, তার ইর্ষা হওয়াই স্বাভাবিক।
"কম বলো, পাশে ওই দানবকে দেখছো না? সে তো নতুন বাইরের শিষ্য হয়েই দ্বিতীয় স্থানে বসে গেছে, তুমি কি পারবে?" একই টেবিলের আরেক পুরনো বাইরের শিষ্য, বোঝে পরিস্থিতি।
"উঁহু, তাহলে তো কেউ সাহায্য করছে। আমাদের প্রধান ঝাও জিয়াজুন যদি আমাকে সাহায্য করত, আমি কি কম পারতাম?" জি বো ল্যাং আরও পাকা মনে করল, ইউয়ান থিয়ান কিয়ান কাইয়ের সাহায্যেই আট গেটের যন্ত্রকক্ষে দ্বিতীয় স্তর পার করেছে।
এই নবাগত বাইরের শিষ্য মুখে অস্বীকার করলেও, কথা বলার সময় গলায় ভয় স্পষ্ট, কিয়ান কাই শুনে ফেলবে ভেবে।
একটি রঙিন, চকচকে, সুগন্ধে মন ভোলানো রোস্টেড দুধের শূকর টেবিলে এল! এই পদ মোটেই সস্তা নয়, মানতেই হবে, বড়লোকেরা খেতে জানে। ইউয়ান থিয়ানও খুদে হলেও বেশ খেতে পারে, আত্মিক মাংস তার দেহে দ্রুত শোষিত হয়। তবে দুই মিটার উচ্চতার, দ্বিগুণ চওড়া কাঁধের কিয়ান ভাইয়ের তুলনায় তার খাওয়ার ক্ষমতা কিছুই না।
"চাখো!" কিয়ান কাই এক ঝটকায় শূকরের পা ছিঁড়ে ইউয়ান থিয়ানকে দিল, তাতে টগবগে চর্বি ঝরছে, হাত ভিজে গেলেও পরোয়া নেই।
দারুণ গন্ধ! ইউয়ান থিয়ান তখন আর ভাবমূর্তি নিয়ে ভাবল না, নিয়ে কুটুস করে কামড় দিল। দুধের শূকরের মাংস নরম, চর্বি থাকলেও ভারী নয়, আর তাতে রয়েছে গা-জোড়া চমৎকার সসের ঘ্রাণ।
ফান স্যারের রান্নার নিপুণতা অতুলনীয়, দুজনও হার মানল না। আবার বাটি ভরে, গগলগগল করে মদ খেয়ে নিল।
নবম স্তরের 灵丹ও কি মদের চেয়ে উপরে? সুসংগীতও কি কবিতার সমান?
রাজ্য, সাম্রাজ্য, হাস্যরসে মিশে যায়, জীবনের নেশার কাছে সবই তুচ্ছ।
দারুণ! দুজনে হেসে উঠল, একটুও পরোয়া ছাড়াই। হলঘর আর ব্যক্তিগত কক্ষের পার্থক্য এটাই—হলঘরে আনন্দ আর উন্মুক্ততা বেশি, গোপন কথা না থাকলে এখানেই মদের আনন্দ সবচেয়ে বেশি।