অধ্যায় নয়: পর্বতের ওপর ঝড়ের পূর্বাভাস

杂役 শিষ্যদের একটা সুবিধা আছে, তারা খুব একটা গুরুর কড়া নিয়ন্ত্রণে থাকে না। গুরুরা তাদের কসরত করাতে তাড়া দেয় না, শুধু মাসে মাসে মন্দিরের কাজ শেষ করলেই বাকি সময় ইচ্ছেমতো কাটানো যায়।

যেমন এই ছোট্ট মদের দোকানটি,杂役 শিষ্যরা যেখানটায় বেশি থাকে, তার বাইরের চত্বরে বেশ জমজমাট হয়ে উঠেছে।

মদের দোকানে ঢুকে, ইউয়ান থিয়ান তাড়াহুড়ো করে খাবার অর্ডার দিল না, বরং সোজা রান্নাঘরে গিয়ে প্রধান রাঁধুনির সঙ্গে দেখা করল। দোকানের ম্যানেজার শুধু দেখাশোনা করে, আসল মালিক রান্নাঘরটাই সামলায়, এটা সে আগেই বুঝে নিয়েছিল।

আজ রান্নাঘরে মালিকের সঙ্গে দেখা করতে এসেছে, একটা কথা বলার জন্য। আজকেই আসার কারণ, তার 灵雨决 কৌশলটা মাঝারি পর্যায়ে পৌঁছেছে। মদের দোকান মালিকের নিজের একটা সবজি ক্ষেত আছে, যেটায় পানি দেয়ার জন্য কাউকে দরকার।杂役 শিষ্যদের মধ্যে কেউ এই কৌশল জানে না, বাইরের শিষ্যদের আবার ডাকাও যায় না, সবাই যেনো রাজা-বাদশা। মালিক অনেকদিন ধরেই বিজ্ঞাপন দিয়েছে, এখনও কাউকে পায়নি।

এই কৌশলে পানি দেয়া沐雨咒-এর মতো মাসে দশবার করতে হয় না, তিন মাসে একটা নিম্নমানের 灵石 কমানো যায়। যদিও দোকান মালিকের জমিটা মাত্র দুই বিঘা, মাসে তিনবারই পানি দিতে হয়। আর পারিশ্রমিক, মাসে তিনটা নিম্নমানের 灵石, তিন মাসে নয়টা। ভাগ্যিস জমিটা প্রথম শ্রেণির না, দ্বিতীয় হলে তো সামলাতে পারতো না। ইউয়ান থিয়ানের কৌশলও মাত্র প্রথম স্তরে, প্রথম শ্রেণির জমিতে পানি দেয়ার জন্য যথেষ্ট।

"সবজি বাগানে পানি দেয়া শেষ হলে, জলাধারেও পানি ভরে দিও, পশুগুলোকে একটু গোসলও করিয়ে দিও।" দোকান মালিক অতি চালাক, সুযোগটা ছাড়বে কেন।杂役 শিষ্যদের ভাড়া করে, কম টাকা খরচে বেশি কাজ করিয়ে নেয়াই তো লাভের।

"তাহলে তো টাকা বাড়াতে হবে, তোমার জলাধার ছোট তো নয়, পশুও তো কম না!" ইউয়ান থিয়ান যে কৃপণ, তা সবাই জানে, অযথা ফ্রি-তে কাজ করবে এমন নয়।

আসলে জলাধারে পানি ভরা বা পশুদের স্নান করানো তেমন কিছুই নয়। বড় জমির তুলনায় ছোট গবাদিপশুর ঘর খুব সহজ।

অনেক দরকষাকষির পর, দুজনের মধ্যে চুক্তি হলো। ইউয়ান থিয়ান মাসে তিনবার জমিতে পানি দেবে, মাসের মজুরি আগে, তিনটা নিম্নমানের 灵石 অগ্রিম। জলাধারে পানি ভরা আর পশুদের গোসলের কাজ, সময়মতো করবে, ভাল হয় যদি দিনে একবার করে আসে, আর রান্নাঘরের পানির মটকাও ভরে দিবে। যতবারই আসুক,灵菜 পেটপুরে খেতে পারবে, বন্য প্রাণীর মাংসও ইচ্ছেমতো খেতে পারবে। যদিও দামী মদ আর 灵兽 মাংসের মতো জিনিস অন্তর্ভুক্ত নয়, তবু ফ্রি-তে পেটপুরে খাবার খারাপ কী!

দেখতে দুজনেরই লাভ,灵田-র একটা ফলই বেশ বড় হয়ে ওঠে, রান্না করে কয়েকবার খাওয়া যায়, মালিকের খরচ নেই বললেই চলে। ইউয়ান থিয়ানের জন্যও খুবই সহজ, তার চেয়ে নিজের পয়সায় খাবার অর্ডার দেয়ার চেয়ে অনেক সস্তা।灵菜 যদিও দামী নয়, কিন্তু মদের দোকান থেকে অর্ডার দিলে তেমন সস্তা নয়।

সত্যি কথা বলতে, ইউয়ান থিয়ানই বেশী সুবিধা পেল। এতগুলা খাবার যদি 灵石 দিয়ে কিনতে হতো, খরচ কম হতো না। দরকষাকষিতে ইউয়ান থিয়ান জীবনে হারেনি।

সব ঠিকঠাক হলে, ইউয়ান থিয়ান সোজা গবাদিপশুর ঘরে গিয়ে灵雨决 প্রয়োগ করল। ত্রিশটার মতো পশু একেবারে ঝকঝকে হয়ে গেল, জলাধারও টইটম্বুর হয়ে কিছুটা গড়িয়ে পড়ল। রান্নাঘরের পানির মটকায়ও কালো মেঘ জড়ো করে, ঝটপট পানি ভরে দিল। মটকাটা বেশ বড়, তাই মালিক এত উদার হয়ে灵菜 ফ্রি দিল।

পশুদের গোসল না করালে ফ্রি-তে খেতে পারবে না, কাজ শেষ করে নির্দ্বিধায় খাবার অর্ডার দিল। দুইটা নিরামিষ, একটা আমিষ, আবার একটা চায়ের হুকুম দিল, আরাম করে খেতে লাগল।

যদিও মদের দোকান杂役 শিষ্যদের এলাকায়, তবু বেশিরভাগই বাইরের শিষ্যই এখানে খেতে আসে।杂役 শিষ্যদের হাতে টান, সাধারণত শুকনো খাবারেই চলে যায়, মাঝেমধ্যে 灵粮 আর 灵谷 দিয়ে বানানো পাঁউরুটি বা ভাত খেয়ে শরীরে বিশুদ্ধ灵力 পেতে চায়। আর灵菜 তো শুধু বিশেষ দিনে বিলাসিতা।

শুধু হুয়াং লাওশি’র মত বিরল মানুষই প্রায়ই ছোট্ট খাবার আর একটু মদ অর্ডার করত।

ওহ হুয়াং, যদি তুমি এখনো বেঁচে থাকতে...灵菜 আমি খাওয়াতাম, মদও তোমার জন্য কিনে দিতাম। ইউয়ান থিয়ান 灵菜 খেতে খেতে সেই হুয়াং লাওশি-র কথা মনে পড়ল, যে কখনো তার খরচে তাকে খাওয়াতো। যদিও হুয়াং-ও কৃপণ ছিল, মাঝে মাঝে ইউয়ান থিয়ানকে নিয়ে এসে একটু ভোজন করাতো।灵果酒-এর স্বাদ ইউয়ান থিয়ান কয়েকবারই পেয়ে নেশা ধরে গেছিল। আজ তিনটা 灵石 মজুরি পেয়েছে, কিন্তু রাতে আগুনের ফু প্রতিলিপি করার কাজ আছে বলে মদ না খেয়েই থাকল।

চারপাশে সবাই বাইরের শিষ্য, ইউয়ান থিয়ান কাউকেই চেনেনা। চেনা বাইরের শিষ্য একমাত্র মদের দোকানের মালিক। তার নাম ফান ওয়েইডং, সবাই ডাকে লাও ফান, বাইরের শিষ্যদের মধ্যে পুরনো। এই পুরনো মানে তার修为 বেশি নয়, বরং বাইরের শাখায় অনেকদিন ধরে আছে।

চল্লিশ ছুঁই ছুঁই বয়স,练气-র অষ্টম স্তরে আর উন্নতি আশা করে না। অবশেষে এক সহ-শিষ্য বিয়ে করে মদের দোকান খুলেছে। পরে মেয়ে হয়েছে, মেয়ের ভবিষ্যতের জন্য আরও পরিশ্রমী হয়ে উঠেছে। যা稼灵石 পায়, মেয়ের জন্য খরচ করে, পরের প্রজন্মে স্বপ্ন পূরণ করতে চায়।

হুয়াং লাওশি কি ইউয়ান থিয়ান থেকে তেমন কিছু আশা করেছিল, কে জানে। এত কম প্রতিভা নিয়ে হয়তো তেমন কিছু ভাবেনি, দুইটা শিকড়-সহ কঙ্কাল দিয়ে প্রতিভা বলে কিছু হয় না। যদি ওপর থেকে দেখত, ইউয়ান থিয়ানকে এখন এত খাওয়া-দাওয়া করতে দেখে অবাকই হতো।

ঠিক তখনই দরজা দিয়ে একজন ঢুকল।杂役 শিষ্য, ইউয়ান থিয়ান তাকে চেনে। সে হচ্ছে সারাদিন লিউ মিং-এর পেছনে ঘুরে বেড়ানো, মাথা নিচু, ছ্যাঁকা মুখে ওয়াং সাংচুন।

এখানে খেতে আসা মানে, তার একটু পয়সা আছে।杂役 শিষ্য, তাও আবার বিশেষ সুবিধা করতে না পারা, এখানে এসে খেতে... ইউয়ান থিয়ান অবাক হয়ে দু'বার তাকাল।

ওয়াং সাংচুনও ইউয়ান থিয়ানকে দেখে, টেবিলে দুই নিরামিষ এক আমিষ দেখে চমকে উঠল। তড়িঘড়ি ইউয়ান থিয়ানের টেবিলে এসে বসে পড়ল।

"দুইটা ভাল খাবার দাও, এক পাত্র ভালো মদ দাও!" হাঁক দিয়ে দোকানের কর্মচারীকে ডাকল।

এখানে এক পাত্র মদ মানেই একটা নিম্নমানের 灵石, ওয়াং সাংচুন এত দানে খরচ করছে তো শুধুই সেই বোকা লিউ মিং-এর জন্য। তার ভাই থেকে 灵石 পেয়ে, নিজে না কিনে, ওয়াং সাংচুন দিয়ে কিনিয়েছে। ফলে সবচেয়ে সস্তা কিনেছে, দুইটা নিম্নমানের 灵石 নিজের পকেটস্থ করেছে।

খাবার-মদ আসতেই, ওয়াং সাংচুন ইউয়ান থিয়ানকে চোখ মেরে দেখাতে চাইল, যেন তার পয়সার জোর বোঝাতে চায়। এক পাত্র মদ এক 灵石, দুইটা খাবারও এক 灵石। সবজি দিয়ে রান্না, দাম কয়েকগুন বেড়ে যায়, লাভ প্রচুর।

ইউয়ান থিয়ান তার সঙ্গে তেমন পরিচিত নয়, পাত্তা না দিয়ে নিজের খাবার খেতে লাগল, মাঝে মাঝে মুখে শব্দ করে খাচ্ছিল।

"আর একটা খাবার দাও, চা-ও বাড়াও," ইউয়ান থিয়ান কর্মচারীকে বলে, আনন্দে লাল ঝোলের খরগোশের মাংস খেতে লাগল।灵菜 যতই উন্নত হোক, আসল তৃপ্তি তো মাংসেই। মুখে মাংসের রস, ঠোঁটের কোণে তেল।

ওয়াং সাংচুন জানে না ইউয়ান থিয়ানের খাবার ফ্রি, ভাবে ছেলেটা কোথা থেকে যেন টাকা পেয়ে বড়লোক সাজছে।

ইউয়ান থিয়ান আবার খাবার অর্ডার করায়, দোকানের ম্যানেজার গুয়ো মিং একটু অস্বস্তি বোধ করল। কিন্তু মালিক বলে দিয়েছে, এই ছেলের খাবারের জন্য টাকা নেয়া যাবে না। তাই মাথা নিচু করে আবার 灵菜 পাঠাল।

"ভাই, চেনো তো আমাকে? আমি লিউ মিং-এর বন্ধু, বাইরের শাখার বিখ্যাত লিউ দং-ও আমার ভাই," ওয়াং সাংচুন আরো কাছে এসে ভাব জমানোর চেষ্টা করল।

"ও! কিছু বলার ছিল?" ইউয়ান থিয়ান তাকিয়ে দেখল, ওয়াং সাংচুন ছোট চোখে, ছ্যাঁকা মুখে হাসছে। মনে মনে ভাবল, এই লোকটা নিশ্চয়ই আমার খাবার ভাগে খেতে চায়।

"তুমি এত রোগা, এত খাবার খেয়ে শেষ করতে পারবে না, চল আমরা দুজনে ভাগাভাগি করে খাই," বলেই ওয়াং সাংচুন চপস্টিক বাড়াল। যেন বহু বছরের বন্ধু, একদম নির্লজ্জ।

"টক!" চপস্টিকের শব্দ, ওয়াং সাংচুনের চপস্টিক ইউয়ান থিয়ান ঠেলে ফিরিয়ে দিল।

"আমার খাবার ভাগাভাগি করতে চাইলে, আগে তোমার খাবার দিয়ে শুরু করি, সঙ্গে ছোট্ট এক গ্লাস মদ হলেও ভাল হয়," বলে ইউয়ান থিয়ান তার মদের পাত্রের দিকে হাত বাড়াল।

ওয়াং সাংচুন তাড়াতাড়ি মদের পাত্রটা আঁকড়ে ধরে, নিজের খাবারও নিজের কাছে টেনে নিয়ে জোরে ধরে রাখে, যেন কেউ তার সন্তান ছিনিয়ে নিচ্ছে। ইউয়ান থিয়ানকে কিছু দিতে সে কিছুতেই রাজি নয়, কষ্ট করে দুইটা 灵石 কামিয়ে বড়লোক সেজেছে।

"শোন ইউয়ান থিয়ান, বেশি বাড়াবাড়ি করো না। লিউ মিং আগামী মাসেই বাইরের শাখায় যাবে, তখন তোমার খবর আছে। আর সেই শুয়ানশু শি-মেয়েটা, আমার ভাই চাইলে ওকে পেতেই পাবে, তখন তোমার কাঁদতে হবে," ওয়াং সাংচুন দুঃসময়ের হুমকি দিল।

"ও! লিউ মিং শুয়ানশু শি-মেয়েটাকে চায়, তাহলে সরাসরি এগিয়ে যাক, আমার সঙ্গে কেন শত্রুতা?" ইউয়ান থিয়ান টেবিলের বাক্স থেকে বাঁশের দাঁতন তুলল, ধীরে সুস্থে দাঁত খোঁচাতে লাগল।

"তোমার সঙ্গে শত্রুতা নেই? ঠিক আছে, খেয়ে নাও, ক'দিন আর বাঁধা দেবে? পেটভরে খেয়ে মরলে, না খেয়ে মরার চেয়ে ভাল," বলেই ওয়াং সাংচুন নিজের খাবার নিয়ে অন্য টেবিলে চলে গেল, সে সত্যিই ভয় পায় ইউয়ান থিয়ান তার মদ খেয়ে ফেলে।

ইউয়ান থিয়ান আসলে লিউ মিং-এর ব্যাপারটা তেমন গুরুত্ব দেয়নি, শুধু জমিতে পানি দিতে রাজি হয়নি বলে এমন বিরোধ, সেটা তো বাড়াবাড়ি। এখন ওয়াং সাংচুন এত নাটক করছে, আর শুয়ানশু শি-মেয়েটার নামও এলো, একটু ভাবতে হবে।

শেষের খাবার ছেঁচে, ঢেঁকুর তুলে ঠোঁটের তেল মুছে, ইউয়ান থিয়ান বাইরে বেরিয়ে গেল।

"ম্যানেজার, ও তো টাকা দেয়নি!" ইউয়ান থিয়ান বিল না দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে দেখে ওয়াং সাংচুন খুশি হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "ওই যে বাইরে যাচ্ছে, ওর নাম ইউয়ান থিয়ান,杂役 শিষ্য, শুয়োর পালক।"

ম্যানেজার যেন বোকা দেখছে, মনে মনে ভাবল, এত ভিড়ে কেউ কিছু বলল না, তুমি এভাবে চেঁচাচ্ছো কেন? টাকা দিল কি দিল না, আমি জানি না? ও তো মালিকের স্পেশাল অতিথি।

ইউয়ান থিয়ান দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়া অবধি ওয়াং সাংচুন চেঁচাল। শেষে তাড়াতাড়ি মদ খেতে গিয়ে গলায় কিছুটা আটকে গিয়ে কাশতে লাগল। সত্যি অদ্ভুত, এখানে বিল না দিয়েও কেউ কিছু বলে না?

তবে ওয়াং সাংচুন নিজে কোনোদিন বিল না দিয়ে খেতে সাহস করবে না।练气 অষ্টম স্তরের বাইরের শিষ্য, তার পক্ষে ঝামেলা তোলা অসম্ভব। শোনা যায় লাও ফান-এর মেয়ের প্রতিভা দুর্দান্ত, হয়তো খুব শিগগিরই মূল মন্দিরে চলে যাবে।

ওয়াং সাংচুন মদ খেতে খেতে ভাবতে লাগল, কিভাবে লিউ মিং-এর কাছে গিয়ে নালিশ করবে। হুম! ইউয়ান থিয়ান, এই বার তো নিশ্চিত মরেছই।