অধ্যায় ১৩৩: জলরোধী সমস্যা
একটি কাগজের কামানের মধ্যে আটটি খাঁজ থাকে এবং প্রতিটি খাঁজে চারটি করে বেগুনি অগ্নি-চিহ্ন খোদাই করা থাকে। কোনো প্রকার আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ না করেই এটি দিয়ে টানা বত্রিশবার গোলাবর্ষণ করা সম্ভব। এই উদ্ভাবনটি যদি কোনো অশুভ অমর সন্ন্যাসীর চোখে পড়ত, তবে তিনিও ইয়ুয়ান তিয়ানের এমন দুঃসাহসী কর্মকাণ্ড দেখে চমকে উঠতেন।
ইয়ুয়ান তিয়ান তার সমস্ত মনোযোগ সিলমোহর এবং কাগজী চিহ্নের ওপর নিবদ্ধ করেছিলেন। প্রতিটি চিহ্ন বসানোর সময় একটুও ভুল হওয়া চলবে না। চার-চিহ্ন বিশিষ্ট বেগুনি অগ্নি-চিহ্নের ক্ষেত্রে চতুর্থ চিহ্নটি বসানোর সময়ই প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি ঢালতে হয়। কিন্তু এই কাগজী কামানের পদ্ধতিটি ভিন্ন; এখানে বত্রিশতম অর্থাৎ শেষ চিহ্নটি বসানোর পর প্রচুর পরিমাণে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করতে হয়।
যদি আগের চিহ্নগুলোতে কোনো ত্রুটি থেকে থাকে, তবে শেষ মুহূর্তে আধ্যাত্মিক শক্তি ঢালার সময় তা প্রকট হয়ে উঠবে, আর বত্রিশটি বেগুনি অগ্নি-চিহ্ন একসাথে বিস্ফোরিত হলে তা হবে এক ভয়াবহ বিপর্যয়।
চতুর্থ, ষোড়শ এবং একত্রিশতম চিহ্নটি কোনো সমস্যা ছাড়াই বসানো হলো। বত্রিশতম চিহ্নটি বসানোর আগে ইয়ুয়ান তিয়ান একটু থামলেন। এই শেষ চিহ্নটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এটি বসানোর পর যদি আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ ঠিক থাকে, তবে বুঝতে হবে অর্ধেক কাজ সম্পন্ন হয়েছে, বাকিটা শুধু শক্তির পরিমাণের ওপর নির্ভর করছে।
ইয়ুয়ান তিয়ান তার আড়ষ্ট ঘাড়টি একটু নাড়িয়ে নিলেন এবং কয়েকবার গভীর শ্বাস নিলেন। মন স্থির করে আগের একত্রিশটি চিহ্ন পুনরায় পরীক্ষা করলেন। সব ঠিক আছে মনে হওয়ায় তিনি সিলমোহরটি তুলে বত্রিশতম চিহ্নটি বসানোর জন্য প্রস্তুত হলেন।
সাফল্য বা ব্যর্থতা এখন এই একটি মুহূর্তের ওপরই নির্ভর করছে। বত্রিশতম বেগুনি অগ্নি-চিহ্নটি বসানোর পর, ইয়ুয়ান তিয়ান সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে পরীক্ষা করলেন। শক্তির প্রবাহ মসৃণ ছিল, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, অবশেষে তিনি আশ্বস্ত হলেন।
ডান হাতে শক্ত করে সিলমোহরটি ধরে বাম হাতটি তার ওপর রাখলেন এবং কাগজী কামানের মধ্যে তীব্র গতিতে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করতে শুরু করলেন। বত্রিশটি বেগুনি অগ্নি-চিহ্ন যে পরিমাণ শক্তি সঞ্চয় করতে সক্ষম, তা অবিশ্বাস্য।
এমনকি সেই বিশেষ গোলগাল কুশনটির সাহায্য থাকা সত্ত্বেও, এটি অত্যন্ত শ্রমসাধ্য কাজ ছিল। সৌভাগ্যবশত, ইয়ুয়ান তিয়ানের বর্তমান সাধনা একাদশ স্তরের ‘লিয়ান কি’ পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে, তাই তার নিজস্ব শক্তি ধারণের ক্ষমতা বেড়েছে এবং নাড়ীগুলোও প্রশস্ত হয়েছে। নাড়ীগুলো হলো আধ্যাত্মিক শক্তি পরিবহনের পথ; যদি নাড়ীগুলো যথেষ্ট প্রশস্ত না হতো, তবে শক্তির ভাণ্ডার বড় হলেও প্রবাহের গতি ধীর হতো। নাড়ীগুলো প্রশস্ত হওয়ায় শক্তি দ্রুত কামানের ভেতরে প্রবাহিত হতে পারছে।
জানা নেই ওই গোলগাল কুশনটি আসলে কী অসামান্য বস্তু, মনে হয় যেন এর ভেতরে অসীম আধ্যাত্মিক শক্তি লুকানো আছে, যা কোনো বিরতি ছাড়াই নিরন্তর প্রবাহিত হচ্ছে। শক্তি ইয়ুয়ান তিয়ানের শরীরে প্রবেশ করে মেরুদণ্ডের নিচ দিয়ে উপরে উঠে, রেন এবং দু মেরিডিয়ানের ছোট চক্র সম্পন্ন করে হাতের মাধ্যমে সিলমোহরে পৌঁছে এবং শেষ পর্যন্ত কামানের ভেতরে প্রবেশ করে।
এই কামানে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চারের প্রক্রিয়াটি ইয়ুয়ান তিয়ানের নিজের শরীরচর্চারও একটি মাধ্যম হয়ে উঠল। বারবার শক্তির প্রবাহের ফলে তার নাড়ীগুলো আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল এবং শরীরও সতেজ হয়ে উঠল।
কুশন থেকে শক্তি ক্রমাগত সংগ্রহ করা গেলেও মানুষের শারীরিক সক্ষমতা সীমিত। এত কঠোর পরিশ্রমে তার শারীরিক ও মানসিক শক্তি দ্রুত শেষ হয়ে আসছিল। ইয়ুয়ান তিয়ানের শরীর সামান্য কাঁপতে শুরু করল, যা তার ক্লান্তির চূড়ান্ত পর্যায়ের লক্ষণ।
কপাল থেকে ঘাম গড়িয়ে গড়িয়ে গাল বেয়ে পড়ছিল, তিনি চিবুক দিয়ে কাপড়ে ঘাম মুছে নিলেন। যতক্ষণ না শক্তিশালী করার চিহ্নগুলো সক্রিয় হচ্ছে, ততক্ষণ কাগজী কামানের গায়ে জল লাগা চলবে না। কাগজের জিনিসের জলভীতি একটি বড় দুর্বলতা, যাকে উপেক্ষা করা যায় না। কামানের সক্রিয় হওয়ার আগে কেউ যদি জল দিয়ে আক্রমণ করে, তবে এটি খুব সহজেই নষ্ট হয়ে যাবে।
যখন বেগুনি আভা ভেতরে মিলিয়ে গেল, তখন বোঝা গেল শিকল-যুক্ত কাগজী কামানটি সফলভাবে তৈরি হয়েছে। ইয়ুয়ান তিয়ান কামানটি হাতে তুলে নিলেন, কিন্তু মনে সেই কাঙ্ক্ষিত আনন্দটুকু খুঁজে পেলেন না।
সাধারণত আধ্যাত্মিক চিহ্নগুলো ঝোলায় রাখা হয় এবং ব্যবহারের সময় বের করা হয়। সক্রিয় করার সাথে সাথেই সেগুলো ছুঁড়ে দেওয়া হয়, তাই জল প্রতিরোধের বিষয়টি নিয়ে ভাবতে হয় না। কিন্তু এই কাগজী কামান বারবার ব্যবহারের জিনিস, যা দীর্ঘ সময় দেয়ালের ওপর বসানো থাকবে। জল প্রতিরোধের ব্যবস্থা না থাকলে এটি সবসময়ই একটি ঝুঁকির কারণ হয়ে থাকবে।
তিনি চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়লেন—এর সাথে কি জল-প্রতিরোধী কোনো চিহ্ন যোগ করা সম্ভব? যদি যায়, তবে তা কোথায় বসাতে হবে?
একটি বেগুনি অগ্নি-চিহ্নের জায়গা সরিয়ে যদি একটি জল-প্রতিরোধী চিহ্ন বসানো হয়, তবে তা অস্থিতিশীল হয়ে যেতে পারে। আবার একটি শক্তিশালী করার চিহ্ন সরিয়ে নিলে কি কাজ হবে? ইয়ুয়ান তিয়ান ভেবে দেখলেন, এতেও খুব একটা নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছে না।
যেহেতু কামানের মূল চিহ্নের বৈশিষ্ট্য পরিবর্তন করা যাচ্ছে না, তাই বাইরের দিক থেকেই উপায় খুঁজতে হবে। হঠাৎ তার মাথায় একটি বুদ্ধি এল! ইয়ুয়ান তিয়ান নিজের উরুতে চাপড় মেরে লাফিয়ে উঠলেন। কামানের মূল কাঠামোর কোনো ক্ষতি না করেই আলাদা কোনো অংশ যোগ করা যেতে পারে।
কামানের সাথে একটি জল-প্রতিরোধী চিহ্ন যুক্ত করা যেতে পারে, যা সর্বদা সক্রিয় থাকবে এবং কামানের চারপাশে একটি জল-প্রতিরোধী আবরণ তৈরি করে রাখবে। এই পদ্ধতিটি কার্যকর হতে পারে, এখন প্রশ্ন হলো এই আবরণটিকে দীর্ঘস্থায়ী করা যায় কীভাবে।
জল-প্রতিরোধী আবরণের স্থায়িত্ব সাধারণ রক্ষণাবেক্ষণ কবচের চেয়ে বেশি হয়, শক্তি যোগান না থাকলেও এটি দুদিন টিকে থাকতে পারে। আধ্যাত্মিক রেখার সংযোগের মাধ্যমে একে এমনভাবে রূপান্তর করা যায় যাতে এটি চক্রাকার পদ্ধতিতে শক্তি ব্যবহার করতে পারে; নির্দিষ্ট সময় পরপর শক্তি দিলেই এর স্থায়িত্বের সমস্যা মিটে যাবে।
তবে প্রতি দুদিন অন্তর শক্তি দেওয়াটা বেশ ঝামেলার। তার চেয়ে বরং চারটি চার-চিহ্ন বিশিষ্ট জল-প্রতিরোধী চিহ্ন ব্যবহার করা ভালো। ষোড়শ চিহ্নের শক্তির ভাণ্ডার এতই বেশি হবে যে এক মাস শক্তি না দিলেও এটি কাজ করবে।
জল-প্রতিরোধী চিহ্ন তৈরির পদ্ধতি তিনি আগেই玉简 (জেড স্লিপ) থেকে শিখেছেন। তবে এখন এটি তৈরির সময় নয়, বরং আরও বেশি করে কাগজী কামান তৈরি করাই এখন সবচেয়ে জরুরি।
শারীরিক শক্তি কিছুটা ফিরে পাওয়ার পর ইয়ুয়ান তিয়ান তার তুলি এবং কাগজ নিয়ে দ্বিতীয় কামানের জন্য আধ্যাত্মিক নকশা আঁকতে শুরু করলেন। সন্ধ্যা পর্যন্ত কাজ করে তিনি মোট পাঁচটি শিকল-যুক্ত কাগজী কামান তৈরি করলেন। নকশা আঁকা বা চিহ্ন বসাতে খুব বেশি সময় লাগেনি, কিন্তু নতুন কামানের অতিরিক্ত শক্তি ধারণক্ষমতার কারণে কাজ কিছুটা ধীর হয়ে গিয়েছিল।
সাধারণ কামান হলে আজ সাতটি তৈরি করা সম্ভব হতো, কিন্তু শিকল-যুক্ত কামানের ক্ষেত্রে পাঁচটিই ছিল সর্বোচ্চ সীমা।
এটি নিয়ে চতুর্থ প্রবীণের কাছে গেলে তিনি নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন। পুরস্কারের পরিমাণ কি বাড়বে? যদি কোনো ‘জু লিং ডান’ (শক্তি সংগ্রহের বড়ি) উপহার হিসেবে পাওয়া যায়, তবে তো দারুণ হবে।
রহস্যময় ঘর থেকে বেরিয়ে তিনি আলোক গোলকটি গুটিয়ে নিলেন। বাইরে আসার সময় তিনি ভাবছিলেন, মঠের জন্য তিনটি কামান জমা দিতে হবে, তাই আজ শুধু দুটি কামানই শি দং-এর কাছে বিক্রি করা সম্ভব।
সতর্কবার্তা দেওয়ার যন্ত্রটি বাজেনি, তাই গুহার ভেতরে সবকিছু ঠিকঠাক থাকার কথা। কিন্তু একটি কথা আছে—সাবধানের মার নেই। মূল প্রাসাদের প্রান্তে পৌঁছে ইয়ুয়ান তিয়ান আগে একটি দ্বি-চিহ্ন বিশিষ্ট অগ্নি-চিহ্ন গুহার ভেতরে ছুঁড়ে দিলেন।
‘ধড়াস’ শব্দে উত্তপ্ত আগুনের হলকা গুহার অর্ধেক অংশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি দেয়ালের ছিদ্র দিয়ে সেই তাপ প্রাসাদের ভেতরেও অনুভূত হলো।
এখন নিশ্চয়ই সব ঠিক আছে, ইয়ুয়ান তিয়ান উঁকি দিয়ে গুহার ভেতরে দেখলেন। ভেতরে ঢোকার জন্য এখন তাড়াহুড়ো করা ঠিক হবে না, আগুনের উত্তাপে গুহার তাপমাত্রা অনেক বেশি।
হঠাৎ ‘শাঁ শাঁ’ শব্দে কয়েকটি হালকা নীল ছায়া দ্রুতগতিতে নড়ে উঠল।
সর্বনাশ! ফাঁদে পড়ে গেছি! এই দানবগুলো এতটাই ধূর্ত যে আগেই প্রাসাদে লুকিয়ে ছিল। ইয়ুয়ান তিয়ান যখন প্রাসাদের ভেতর দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তারা আক্রমণ করেনি, সম্ভবত তারা তাকে গুহার ভেতরে আটকে ফেলে তারপর আক্রমণ করার পরিকল্পনা করেছিল।
যেহেতু প্রাসাদেও দানব ওত পেতে আছে, তাই গুহার প্রবেশপথের কথা না বলাই ভালো। দুই দিকেই দানব, বের হওয়ার কোনো পথ নেই, আবার রহস্যময় ঘরে ফিরে যাওয়াও অসম্ভব। এখন কী করা যায়?