ষষ্ঠ অধ্যায়: তাবিজ নির্মাণে সাফল্য

ইউয়ান থিয়ান এলেন শুয়ান ইউয়ান শুর আত্মার খেতের পাশে। তিনি খেতে দাঁড়িয়ে থাকা পশুখাদ্যের বৃদ্ধির অবস্থা দেখে সন্তুষ্ট হলেন। হ্যাঁ! সত্যিই ভালো, স্পষ্টতই অন্যদের তুলনায় তার পশুখাদ্য বেশ উঁচু আর সবল। জমিতে চাষের চিহ্ন আছে, বোঝাই যায়, সে নিশ্চয়ই চুপিচুপি ইউয়ান থিয়ানের কাছ থেকে শেখে নিয়েছে।

জমি চাষ করা এবং এত জল দেওয়া—ইউয়ান থিয়ানের আগে এসব কেউ করত না। অন্য অনুতোষিত শিষ্যদের চোখে, এসব কাজ অকাজের খাটুনি ছাড়া কিছুই নয়। শুধু শুয়ান ইউয়ান শু, ছোট্ট মেয়েটি, দারুণ বুদ্ধিমতী। সে লক্ষ করেছিল ইউয়ান থিয়ানের আত্মার খেতে পশুখাদ্য কতটা ঘন ও সবুজ। সূক্ষ্মভাবে খেয়াল করায় বুঝতে পেরেছিল, জমি চাষ করা হয়েছে, নিয়মিত পশুখাদ্যে জলও দেয়া হয়। ছোট্ট মেয়েটি এসব মন দিয়ে দেখে নিজেও নকল করতে শুরু করল।

আত্মার খেতে জল ঢালা তো আর পানির ট্যাংকে জল ঢালার মতো সহজ নয়। এত বড় এলাকা, বৃষ্টির মন্ত্রও বড় কোনো মন্ত্র নয়। যদিও খুব বেশি জায়গা ঢাকে না, তবু ভাল খবর, এতে আত্মার শক্তি কম খরচ হয়। আত্মার বৃষ্টি কৌশল রপ্ত করার পর, বৃষ্টির মন্ত্র প্রয়োগ করা অনেক সহজ হয়ে গেছে। আজ ইউয়ান থিয়ান এই কৌশল এখানে প্রয়োগ করবেন না। এক, দিনের বেলায় অনেক লোক, দুই, এখনও পুরোপুরি অভ্যস্ত হননি।

বৃষ্টির মন্ত্রে জল ঢালাও খুব ধীর নয়। কিছুক্ষণ পরেই শুয়ান ইউয়ান শুর আত্মার খেতে পুরোটা সিক্ত হয়ে গেল। ইউয়ান থিয়ান প্রাণপণ কাজ না করে আত্মা-পাথরের বিনিময়ে কখনো কাজ ফাঁকি দেন না। অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে খেতে জল দেন, শুধু উপরের মাটি নয়, নিচের স্তরেও জল পৌঁছে দেন।

সবুজ ও সতেজ পশুখাদ্য দেখে শুয়ান ইউয়ান শুর মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে যায়। তার লাল হয়ে ওঠা গালে ফুটে ওঠে দুটি গভীর টোল—“ধন্যবাদ দাদা, পরের বারও আপনার একটু যত্ন চাই।” বলেই সে ইউয়ান থিয়ানকে একটি নিম্নমানের আত্মা-পাথর এগিয়ে দেয়। ঠিক তিন মাসের মেয়াদ শেষ, তাই পরে আরও তিন মাসের খরচ দিতে হয়।

ইউয়ান থিয়ান নির্দ্বিধায় আত্মা-পাথরটি গ্রহণ করলেন। তিনি শুয়ান ইউয়ান শুর মতো লাজুক নন, হাসলে মাথা নিচু করেন না বা গাল লাল হয় না। তার সরু মুখে হাসির রেখা ছড়িয়ে পড়ে, যেন সদ্য একশো আত্মা-পাথর কুড়িয়ে পেয়েছেন।

“চলো! তোমার পশুপালনের শেডটা দেখে আসব?” ইউয়ান থিয়ান হাত ইশারা করলেন, তবে সামনে এগিয়ে গেলেন না। মাংসাশী আত্মার পশু পালন করা প্রত্যেক অনুতোষিত শিষ্যের জন্য নির্ধারিত দায়িত্ব। প্রত্যেকের নিজস্ব এলাকা থাকে, আত্মার খেতের মতো ভাড়া দেওয়া যায় না।

শুয়ান ইউয়ান শু পথ দেখাতে এগিয়ে গেল। পশুশালা খুব দূরে নয়, অল্প সময়েই সে সাদা পাহাড়ি ছাগল যেখানে রাখে সেখানে পৌঁছাল। ছাগলের সংখ্যা সত্যি কম নয়, পুরো বিশটি, ইউয়ান থিয়ানের শুকরের দ্বিগুণ। ছাগল কম খায়, বড় হলে বিক্রি করা যায়, নিয়মিত ছাটা পশমও বিক্রি করে আত্মা-পাথর মেলে। শুয়ান ইউয়ান শু ভালোই যত্ন নেয়, ইউয়ান থিয়ান দেখে কোনো অসুস্থতার চিহ্ন পাননি।

একটি বৃষ্টির মন্ত্র উচ্চারণ করতেই পানির ট্যাংক ভরে উঠল, বিশটি ছাগলও একসঙ্গে স্নান করে নিল। পরিষ্কার জল ছাগলগুলোর গা থেকে ধুলো ধুয়ে দিল। তারা গা ঝাড়া দিয়ে আরও সাদা ও ঝকঝকে হয়ে উঠল। বাহ! সত্যিই চমৎকার, শুয়ান ইউয়ান শু চমৎকারভাবে যত্ন রেখেছে।

এসব কাজ শেষ হলে আর কিছু করার রইল না। ইউয়ান থিয়ান বেশিক্ষণ থাকলেন না। তিনি ঘরে ফিরে আবার ফু নির্মাণ নিয়ে গবেষণা করতে চান, তাছাড়া বেশি ঘোরাফেরা করলে নানা কথা উঠতে পারে। তিনি পুরুষ মানুষ বলে কিছু আসে যায় না, কিন্তু গুজব রটে গেলে শুয়ান ইউয়ান শুর দুর্নাম হতে পারে।

দীর্ঘ পা আর ঢিলেঢালা পোশাক পরে, ইউয়ান থিয়ান ঝড়ের বেগে নিজের ছোট পাথরের ঘরে ফিরে এলেন। ঘরের ভেতরে ঢুকে পাতলা কাঠের দরজা বন্ধ করলেন। ভাবনায় এল, এই ছোট্ট ভাঙা ঘরটি আসলে কতটা নিরাপদ? যদিও এখানে সাধারণত কেউ আসে না, তবুও চিরকাল নয়। আজ সকালে শুয়ান ইউয়ান শু হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ল, তাতেই বিষয়টা মনে পড়ল। কোনো উপায় বের করতে হবে, যাতে ফু তৈরি বা চর্চার সময় কেউ হঠাৎ ঢুকে না পড়ে।

নিরাপত্তার সবচেয়ে ভালো উপায় হলো প্রতিরক্ষা বৃত্ত নির্মাণ, যেমন সঙ্ঘের পাহাড়ি প্রধান প্রতিরক্ষা বৃত্ত। কিন্তু ইউয়ান থিয়ানের বর্তমান দক্ষতা ও সম্পদে বড় কোনো বৃত্ত বানানো অসম্ভব, এমনকি ছোট বৃত্তও তৈরি করা শেখেননি। আগামীতে বাজারে গেলে একটা সতর্কতামূলক ছোট বৃত্ত কিনে আনবেন, অন্তত একটু সময় পাবেন প্রতিক্রিয়া জানাতে।

মন স্থির করে, ফু, সাদা কাগজ, এবং সিনাবার সাজিয়ে রাখলেন। হাতে নিলেন নেকড়ের লোমের তুলি, এবার দাঁড়িয়ে কাজ শুরু করলেন। কনুই বাতাসে ভাসিয়ে, কবজি সমান রেখে, বইয়ের দোকানদার আঁকা অমোঘ প্রতিরক্ষা ফু অনুকরণে আঁকলেন।

দিনের বেলা মানসিক অবস্থা চমৎকার ছিল, কিছুক্ষণ নকল করেই আত্মবিশ্বাস এল। এবার সাদা কাগজ মেলে টেবিলের ওপর রাখলেন, আর ফু’র ওপর নয়। সাদা কাগজের ওপর দিয়ে কেবল আঁকার অনুশীলন, আসলে ফু আঁকা নয়।

সরাসরি সাদা কাগজে ফু আঁকা সত্যিই কঠিন, নকল করার চেয়ে অনেক কষ্টকর। কয়েকটি দাগ আঁকতেই বুঝলেন, একটু বেঁকে যাচ্ছে। ফু খুব জটিল, নকল করা যায়, কিন্তু আসলে আঁকা অন্য কথা। তবে ইউয়ান থিয়ান সহজে হার মানেন না, তার মাথায় উপায় অনেক। স্মৃতিতে আছে, আগে এমন কাজ করেছেন—সোজা স্কেল রেখে, ফু’র আকারমতো কাগজে লাইন টেনে নিয়েছেন।

এভাবে সহজে, কিন্তু লেখার সময় খুব কাজে দেয়। উপরে-নিচে, ডানে-বামে দূরত্ব, মাঝের অনুপাত—সব কিছু নিয়মের মধ্যে এলো। অনুশীলনের ফলে উপকার স্পষ্ট। আরও অনেক সাদা কাগজ নষ্ট করার পর, নিজের আঁকা ফু দেখতে যথেষ্ট সন্তুষ্ট হলেন।

এবার কয়েকটি ফু কেটে নিলেন, আকারে-আয়তনে সব ঠিকঠাক। প্রস্তুত ফু’র ওপর রেখে মিলিয়ে দেখলেন, সাদা কাগজের ফাঁক দিয়ে দেখে পার্থক্য নেই বললেই চলে।

চোখে একরকম দেখালেও, সফল ফু’র নিশ্চয়তা নেই। এতদিন তো কেবল সাদা কাগজেই আঁকা হয়েছে, ফু’র কাগজে নয়।

গভীর শ্বাস নিলেন, মন শান্ত করলেন। সাবধানে এক টুকরো ফু কাগজ খুললেন, একটি নিম্নমানের আত্মা-পাথরে মাত্র পাঁচটি ফু কাগজ মেলে, সত্যিই ব্যবহার করতে কষ্ট হচ্ছে।

নেকড়ের লোমের তুলি হাতে নিয়ে, লাল সিনাবারে ডুবিয়ে তুললেন। ফু কাগজের ওপর তুলি নামাতে সাহস জোগাতে কিছুক্ষণ নিলেন, কাগজ এত দামি, নষ্ট হলে বড় ক্ষতি। কিন্তু সাহস করলেন—না দিলে না হবে, আত্মা-পাথর খরচ হলে আবার আয় করা যাবে।

ইউয়ান থিয়ান কৃপণ নন, আগে হুয়াং বুড়ো বেঁচে থাকতে পেট ভরে খেতে পারলেও, হাতে আত্মা-পাথর থাকত না। হুয়াং মারা যাওয়ার পর যে সামান্য উত্তরাধিকার পেয়েছেন, তার সঙ্গে পশুর গায়ে নকশা বিক্রি করে কিছু বাড়তি আয়, তাই দিয়েই আত্মার বৃষ্টির কৌশল কিনেছেন।

এই পাঁচটি ফু কাগজ মুখ বুজে মিঃ ডংগুও’র কাছ থেকে চেয়েছিলেন। নষ্ট হলে আবার চাইতে গেলে লজ্জা লাগবে।

কাজের গতি কল্পনার চেয়ে ভালো। তুলির খোঁচা ফু কাগজের ওপর দিয়ে চলল, অল্প সময়েই একটা ফু রেডি। অবশ্যই এটি আদর্শ প্রতিরক্ষা ফু নয়। আদর্শ নিম্নমানের প্রতিরক্ষা ফু আঁকতে হলে, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আত্মার শক্তি অন্ততত পঞ্চম স্তর পর্যন্ত ঢালতে হয়, এবং আঁকার সময়ও তা ধরে রাখতে হয়।

ইউয়ান থিয়ান এখন পঞ্চম স্তরে নয়, এমনকি নিজের তৃতীয় স্তরের শক্তিও পুরোটা দেননি। পুরোটা দিলে খুব তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে যেত, ফলে আঁকা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হতো।

এখন কেবল প্রথম স্তরের শক্তি সমানভাবে দিয়েছেন, আঁকা তাই অনেক সহজ। এই ফু কেবল তুলির খোঁচা ঠিক আছে কিনা যাচাইয়ের জন্য, কার্যকারিতার আশা করেননি।

ফু আঁকা চমৎকারভাবে সম্পন্ন হল, প্রতিরক্ষা ফু এক টানে শেষ করলেন। কবজি তুলে তুলি তুলতেই, ফু কাগজে হালকা মাটির রঙের আলো দেখা দিল, তারপর সবটা কাগজে মিশে গেল।

যদিও নামের মধ্যে সোনার শব্দ আছে, আসলে এটি স্বর্ণধাতু-সম্পন্ন নয়, বরং মাটি-ধাতু আত্মার ফু। স্বর্ণজাত ফু’র প্রতিরক্ষা একটু বেশি হলেও, এর দুটি দুর্বলতা আছে। প্রথমত, নিম্নমানের স্বর্ণজাত প্রতিরক্ষা ফু কেবল স্থায়ীভাবে ব্যবহার করা যায়; প্রয়োগ করতেই দাঁড়িয়ে থাকতে হয়, নড়াচড়া করা যায় না। দ্বিতীয়ত, স্বর্ণজাত প্রতিরক্ষা ফু, নিম্ন বা মধ্য বা উচ্চ যাই হোক, স্থায়িত্ব কখনও মাটি-ধাতুর মতো নয়।

এই ফু সফল হতেই ইউয়ান থিয়ান তাড়াহুড়ো না করে একটু বিশ্রাম নিলেন। পাথরের চেয়ারে বসে কপালের ঘাম মুছলেন। ফু আঁকা সত্যিই কষ্টকর কাজ, তাও প্রথম স্তরের শক্তিতে নিকৃষ্ট ফু বানানো।

তাই তো, একটা নিম্নমানের প্রতিরক্ষা ফু বিক্রি হলে একটি আত্মা-পাথর মেলে। পাঁচটা ফু কাগজ কেনা যায় এক আত্মা-পাথরে, তুলি ও সিনাবার অনেকবার ব্যবহার করা যায়। সুতরাং দাম বেশি কারণ, এটি মানসিক ও শারীরিক শ্রমসাধ্য।

একটি সফল ফু হাতে থাকলে সময় নষ্ট করে পরেরটা আঁকার দরকার নেই। এবার মূল কাজ, ফু’র ছাপ তৈরি।

ধ্যানের মাধ্যমে আত্মার শক্তি পুনরুদ্ধার করলেন। এক টুকরো মাটি-ধাতুর নিম্নমানের আত্মা-পাথর বের করলেন, সাদা জামায় মুছে নিলেন।

কষ্ট হচ্ছে, এত সেরা এক পাথর! পরে আরও আয় করতে হলে এখন সেটাই উৎসর্গ করতে হবে।

ইউয়ান থিয়ান আগেই ঠিক করেছিলেন, যেহেতু প্রতিরক্ষা ফু মাটি-ধাতুর, তাই ছাপের ভিত্তি হিসেবেও মাটি-ধাতুর পাথরই ব্যবহার করা উচিত।

চকচকে মাটি-ধাতুর পাথরটি টেবিলে রাখলেন, আঁকা ফু কাগজটি উল্টে তার ওপর বিছালেন। ছোট খোদাইয়ের ছুরি হাতে নিয়ে, একটা চুল দিয়ে ধার পরীক্ষা করলেন। হ্যাঁ, যথেষ্ট ধারালো।

আত্মা-পাথর খুব শক্ত নয়, ধারালো ছুরি দিয়ে বেশি জোর না দিয়েও খোদাই করা যায়। কিন্তু ইউয়ান থিয়ানের হাত এবার খুব ধীর। কয়েকটি দাগ কেটে থামলেন। মাথা তুলে মুখ খুলে গভীর শ্বাস নিলেন—অতিরিক্ত উত্তেজনা, কপালে ঘাম, পিঠও ভিজে গেছে। আত্মা-পাথরে খোদাইয়ের কাজ, নষ্ট হলে পুরো পাথর শেষ।

কিন্তু সফল হলে! তখন থেকে সস্তায় প্রচুর প্রতিরক্ষা ফু তৈরি করা যাবে। আত্মা-পাথর তখন ঝাঁকে ঝাঁকে আসবে। টাকা হলে ছোট কাগজের নৌকা বদলে বড় নৌকা কিনবেন, আরও বড় বড় শূকর আনা যাবে।

ইউয়ান থিয়ান সত্যিই কখনো টাকার মুখ দেখেননি। দরিদ্র অনুতোষিত শিষ্য হিসেবে হুয়াং বুড়োর সঙ্গে এত বছর কষ্ট করে কাটিয়েছেন। তবু অন্য অনুতোষিত শিষ্যরা তাকে হিংসা করত। যদি প্রতিভাবান শিষ্যরা জানত, হাসতে হাসতে পেট ফাটাত।

আবার মন স্থির করে ছাপ খোদাই করলেন। আঙুল চিকন হলেও ছুরি দারুণ স্থির, কাগজের ফু অনুসরণে একে একে পাথরে খোদাই করছেন।

এবার গতি একটু বাড়ল, ছাপের অর্ধেক হলে থামলেন। একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার শুরু করলেন।

এ কাজটি যদিও কায়িক শ্রম নয়, তবু খুব সূক্ষ্ম। মনোযোগ না থাকলে একটাও ভুল হলেই মাটি।

আবার স্থিতি নিয়ে শুরু করলেন। ভালো যে ছাপ খোদাইয়ের সময় মাঝপথে থামা যায়, ফু আঁকার সময় যেমন যায় না। তাই ফু আঁকতে গিয়ে তৃতীয় স্তরের পুরো শক্তি দেননি, মাঝপথে শক্তি কমে গেলে আঁকা শেষ করা যেত না।

গতি ধীর হলেও, কাজ নির্ভরযোগ্য। অবশেষে, ছোট ছুরি দিয়ে একে একে ফু ছাপ প্রস্তুত।

আবেগ সংবরণ করে, সামনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ—ফু ছাপ দিয়ে ফু মুদ্রণ।

টেবিলে একটি ফু কাগজ বিছালেন, ডান হাতে ছাপ নিলেন। এই নিম্নমানের আত্মা-পাথর দিয়ে তৈরি ছাপটি এবার খুব ভারী লাগল। এত ভারী যে, ইউয়ান থিয়ানকে বাঁ হাত ডান হাতের ওপর রাখতে হল, যাতে আরও স্থির থাকে।

শরীরের সমস্ত আত্মার শক্তি হাতে ডেকে ছাপে ঢাললেন। দুই হাতে জোর দিয়ে ছাপ ফু কাগজে চেপে ধরলেন। সমস্ত শক্তি ছাপের ভেতর দিয়ে কাগজে সঞ্চার করলেন।

অবশেষে, মাটির রঙের জ্যোতি ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। গোপনীয়তার জন্য জানালা-দরজা বন্ধ, শুধু একটি আলোকমণি জ্বলছিল ঘরে। এখন ফু-এর আলো সেই আলোকমণিকে ছাড়িয়ে গেল।

মাটির রঙের আলো মিলিয়ে যেতেই, একটি আত্মার ফু সফল হল। ছাপ দিয়ে তৈরি নিম্নমানের প্রতিরক্ষা ফু।

ইউয়ান থিয়ান ধপ করে বিছানায় বসে পড়লেন, দেয়ালে হেলান দিলেন, নড়তেও ইচ্ছা করল না।

অত্যন্ত ক্লান্ত! অত্যন্ত উত্তেজিত! শরীরটা যেন ঝিমিয়ে গেল।

সফল! ছাপ দিয়ে ফু তৈরি শেষ পর্যন্ত সফল হল, এখন থেকে তিনি ধারাবাহিকভাবে ফু তৈরি করতে পারবেন। এতখানি দুঃসাধ্য কল্পনা ছিল, অথচ বাস্তবায়িত হয়ে গেল। এমন দ্রুত সুখে মন এখনও অভ্যস্ত হতে পারেনি।