চতুর্তিপঞ্চাশতম অধ্যায়: আত্মিক তাবিজ বিক্রয়

“আর মাত্র চারটি বাকি!” উৎস天 খুবই অনিচ্ছাসহকারে আরও চারটি তিন-সংযুক্ত আত্মিক তাবিজ বের করল, আর সাদা পোশাক পরা তরুণীর হাতে দিতে গিয়ে তার মুখে এক দ্বিধাগ্রস্ত ভাব ফুটে উঠল। মনে হচ্ছিল সে সত্যিই বিক্রি করতে চাইছে না, যেন কোনো বাধ্যতামূলক কারণ আছে তার।

“দোকানের মালিক বলেছেন, মোট পাঁচটি তাবিজের জন্য আপনাকে তিনশো নিম্নস্তরের আত্মিক পাথর দেওয়া হবে।” তরুণীটি পর্দার আড়ালের নির্দেশ মতো একেবারে স্পষ্টভাবে বলল।

কী ব্যাপার? একটি তাবিজের দাম পঞ্চাশ, তাহলে পাঁচটির দাম তো আড়াইশো হওয়ার কথা, অথচ এখানে তিনশো! বুঝতে পারল, তারা হয়তো ভাবছে একটি দিয়ে কিছু বের করতে পারবে না, নষ্ট হয়ে গেলে পুরো টাকাটাই জলে যাবে। তাই সংখ্যায় বেশি হলে, দামও বাড়িয়ে দিচ্ছে, যাতে আরও বেশি কিনতে উৎসাহিত করা যায়।

“তা হলে আমি কি একটা নিজের কাছে রেখে দিই? দরকার হলে কাজে দেবে।” হাত বাড়িয়ে দিয়েও আবার টেনে নিল উৎস天। তার বুদ্ধি কতটা তীক্ষ্ণ, সঙ্গে সঙ্গে পুরো ব্যাপারটা ধরে ফেলল। দেখিয়ে দিল মন খারাপ, যেন বেশি বিক্রি করতে চাচ্ছে না। অজুহাত দিল একটি নিজের জন্য রেখে দেবে, ফলে চারটি বিক্রি করল।

“দোকানের মালিক বলেছেন, এবার পাঁচটি তাবিজের জন্য চারশো আত্মিক পাথর দিতে রাজি। আশা করেন, ভবিষ্যতে আপনার কাছে এ ধরনের তাবিজ থাকলে আমাদেরই দেবেন।” সাদা পোশাকের তরুণীটি নতুন নির্দেশ পেল, যেভাবেই হোক এই পাঁচটি সংযুক্ত তাবিজ কিনতেই হবে।

“ঠিক আছে।” উৎস天 অনিচ্ছাসহকারে রাজি হল, অথচ মনে মনে আনন্দে আত্মহারা। এই অভিনয়ে সে অতিরিক্ত একশো আত্মিক পাথর লাভ করল। যথেষ্ট হয়েছে, এবার থামাই ভালো।

দেখা যাচ্ছে, এই সংযুক্ত তাবিজগুলো নিলামঘর নিজেরাই কিনে নিচ্ছে, নিলামে তুলবে না। না হলে এত বেশি দামে কিনত না, নিশ্চয়ই তাবিজের সংযুক্ত প্রযুক্তি গবেষণার জন্যই সংগ্রহ করছে।

নিম্নস্তরের সংযুক্ত তাবিজ হয়তো খুব বড় কিছু নয়, কিন্তু একবার এই প্রযুক্তি হাতে এলে, মধ্যস্তর, উচ্চস্তর এমনকি দ্বিতীয় স্তরের সংযুক্ত তাবিজ পর্যন্ত তৈরি করা সম্ভব—সম্ভাবনা অপরিসীম।

চারশো নিম্নস্তরের আত্মিক পাথর নিয়ে, যা চারটি মধ্যস্তর পাথরের সমান, উৎস天 সন্তুষ্ট মনে হেফাজতে রাখল, আর বেরিয়ে এল দালালঘর থেকে। এবার আর দেয়ালে মাথা ঠোকানোর ভয় নেই, নির্বিঘ্নে বেরিয়ে এল।

তার পকেটে থাকা পাঁচটি চার-সংযুক্ত অগ্নিতাবিজ নিয়ে এখনো তাড়াহুড়ো করছে না, উৎস天 জানে, সে যে তিন-সংযুক্ত অগ্নিতাবিজ বিক্রি করেছিল, সেটি ওই রহস্যময় ব্যক্তির হাতে বেশিদিন থাকবে না।

একজন শুভ্রকেশ বৃদ্ধ, সরল ও পরিষ্কার দাও পোশাকে, যেন প্রকৃতই仙風道骨, তাঁর মধ্যে ঈশ্বরের ছোঁয়া আছে। শান্ত-স্থির এই বৃদ্ধ, এই মুহূর্তে একটু উত্তেজিত। হাতে তুলে নিয়েছেন একটি তিন-সংযুক্ত অগ্নিতাবিজ, বারবার খুঁটিয়ে দেখছেন।

এই তাবিজের রেখা কীভাবে আঁকা হয়েছে, এতটা সমান আর নিখুঁত, যেন স্বয়ংক্রিয়ভাবে আঁকা। আর তাবিজের কাগজটা এত অদ্ভুত কেন? তবে কি এতে তাবিজের স্থিতিশীলতা বাড়ে?

আসলে কাগজের অদ্ভুতাকৃতি কেবল কাকতালীয়। হাড়সুদ্ধু উৎস, টাকা বাঁচাতে, পুরনো জামার বাড়তি কাপড় কেটে এই কাগজ বানিয়েছিল। অথচ বৃদ্ধের চোখে এখন এ যেন এক রহস্যময় নিদর্শন, যত ভাবেন কিছুই বোধগম্য হয় না।

আবারো আত্মিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা চালিয়েই চমকে উঠলেন। কাঠ-উৎসের শক্তি দিয়ে তৈরি অগ্নিতাবিজ, এতটা স্থিতিশীল কীভাবে হলো! যে ব্যক্তি এটি বানিয়েছে, সে কেমন প্রতিভাধর হলে পারে? এতো কম বয়সে, গর্ভাবস্থাতেই অনুশীলন শুরু করলেও এমন দক্ষতা অর্জন সম্ভব নয়। যদি সত্যিই ওই তরুণটি একে একে এঁকেছে, তাহলে তা অবিশ্বাস্য।

সব চেষ্টা ব্যর্থ হলে, বৃদ্ধ সরাসরি একটি তিন-সংযুক্ত অগ্নিতাবিজ সক্রিয় করলেন। আশ্চর্যজনকভাবে, তিনি সেটি বাইরে ছোঁড়েননি, বরং সামনে রাখা টেবিলের ওপর রাখলেন। খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

“বুম!” প্রচণ্ড আগুনের ঢেউ ও আঘাত, কিন্তু তা টেবিলের ওপর গড়ে ওঠা এক অদৃশ্য কাচঘেরা আবরণ ভেদ করতে পারল না। মনে হচ্ছিল, কাচের পাত্রে বন্দি এক অগ্নিময় ড্রাগন, প্রাণপণে ছুটে বেড়াচ্ছে, কিন্তু বেরোতে পারছে না।

চমৎকার! বৃদ্ধ তিন-সংযুক্ত অগ্নিতাবিজের শক্তিতে ভীষণ সন্তুষ্ট হলেন, তিনটি নিম্নস্তরের অগ্নিতাবিজ একত্রিত হয়ে মধ্যস্তরের তাবিজের চেয়েও বেশি শক্তি ছড়াচ্ছে।

এই বয়সে এসেও বৃদ্ধের মনে যেন শিশুসুলভ কৌতূহল। আরেকটি তিন-সংযুক্ত অগ্নিতাবিজ নিয়ে পরীক্ষা শুরু করলেন, একের পর এক চালিয়ে ফেললেন। পাঁচটি তিন-সংযুক্ত অগ্নিতাবিজ চোখের পলকেই ফুরিয়ে গেল।

বড্ড খারাপ লাগল! খরচের জন্য নয়, বরং এমন নিখুঁত তাবিজ হয়তো আর কখনো পাবেন না—এই ভেবে।

তরুণটিকে অনুসরণ করতে লোক লাগানো উচিত কি? এই চিন্তা মনে এলেও, সঙ্গে সঙ্গেই তা বাদ দিলেন। নিলামঘরের নিয়ম ভাঙা চলবে না, তা করলে সুনাম ক্ষুণ্ণ হবে।

কালোবাজারের এই নিলামে প্রতিবারই অগণিত সম্পদ উঠেছে। এর মধ্যে কিছু বিরল ধনরত্নও থাকে, যা পেতে সব修士-ই উন্মুখ। আয়োজকেরা যদি ইচ্ছাকৃত অনুসরণ করে, তবে অনেক প্রাপ্তিধারীর পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে, এমনকি বিপদে পড়তে পারে।

তরুণটি আবারো তাবিজ বিক্রি করতে আসবে কি? বৃদ্ধের মনে আশার সঞ্চার হয়।

উৎস天 দালালঘর থেকে বেরিয়ে সরাসরি প্রাঙ্গণে ফাং ইন-কে খুঁজতে গেল। দেখল, সে হলের মাঝখানের সামনের সারিতে বসে আছে, আরেকটি আসনও নিজের জন্য রেখেছে।

“এইদিকে এসো, নিলাম শুরু হতে যাচ্ছে।” ফাং ইন উৎস天-কে দেখে উচ্ছ্বসিত স্বরে ডাক দিল।

ঠিকমতো বসার আগেই, ব্যবসা হলভর্তি বীণা-বাদনের আওয়াজ বেজে উঠল। সেই সুর চারদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে, ঠিক বোঝা যায় না কোথা থেকে আসছে।

কী ভাবনা, কে বাজাচ্ছে এই বীণা? বীণার সুর বাজে, অবয়বটি দেখা যায় না।

অগণিত আহ্বানের পর অবশেষে উদয় হলেন তিনি, তবু পর্দার আড়াল থেকে।

তারের ঘূর্ণনে কয়েকটি সুর, পূর্ণাঙ্গ রাগ সৃষ্টি হয়নি, তবু আবেগে পরিপূর্ণ।

প্রতিটি তারের আওয়াজে, প্রতিটি সুরে, যেন কারো জন্য আকুলতা ফুটে ওঠে; নিচু হয়ে, ধীরে সুস্থে বাজান তিনি।

নিলামের মঞ্চের ওপর ধীরে ধীরে ঝুলে এলো翡翠র মণিময় আসন, তার ওপর এক রমণী বসে।翡翠র ঝুল পর্দার আড়াল থেকে দেখা গেল, তার কালো কেশরাশি ঢেউ খেলছে, বাঁকা চাঁদের মত ভ্রু, জ্যোতির্ময় চোখ দুটি যেন তারা কিংবা চাঁদ, টিকানো নাক, গোলাপি গাল, ছোট ছোট ঠোঁটে মৃদু অভিমান, প্রসাধনবিহীন মুখে লজ্জার আভা, বরফের মতো স্বচ্ছ ত্বক কোমল, অবয়ব মেদুর ও স্নিগ্ধ, যেন একগুচ্ছ অর্কিডের মতো শান্ত ও স্বাভাবিক।

হলের সব পুরুষ修士-দের মন কেমন যেন উথালপাথাল। এই আধা ঢাকা আধা খোলা সাজ সবচেয়ে বেশি মন কাড়ে। ফাং ভাই হয়তো এই জায়গা বেছে নিয়েছে সুন্দরী দেখার জন্যই। উৎস天 এবার বুঝতে পারল, এটাই সেরা পর্যবেক্ষণস্থল।

ফাং ইন-কে একবার তাকিয়ে দেখে, সে চেয়ারে হেলান দিয়ে, পা তুলে রেখেছে। কনুই হাঁটুর ওপর, ডান হাত দিয়ে থুতনি ঠেকিয়ে মন দিয়ে দেখছে। বাম হাতে মাঝে মাঝে পাখা দোলাচ্ছে, কেউ যেন বলে দেখছে না, উৎস天 তা বিশ্বাস করবে না।

বীণার সুর থামতেই, সুন্দরী পরিচারিকাদের দল প্রতিটি修士-র টেবিলে葡萄র মদে ভরা পেয়ালা ধরিয়ে দিল।

“葡萄র মদ, রাতের আলোয় ঝিলমিল পেয়ালা, পান করতে চাইলে বীণার সুর তাড়া দেয়।” এত রাজকীয় আয়োজন আর সম্মান! 修士-রা একটু পরেই নিলামে লড়বেন, এখন কি আর কেউ কম দাম হাঁকাতে সাহস পাবেন? এই নিলামের আয়োজক সত্যিই অসাধারণ, শুধু修士-তে নয়, ব্যবসাও জানেন।

সবাই আসনে বসতেই翡翠র আসনে বসা রমণী পর্দা সরিয়ে নেমে এলেন। পেছনে ফিরে একবার তাকাতেই তার হাসিতে চারপাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, রাজপ্রাসাদের অন্য সব রমণী যেন ম্লান। তার অনুপম সৌন্দর্য, পর্দা সরাতেই সবার সামনে প্রকাশ পেল।

“গ্লুক, গ্লুক।” হলঘরে একসাথে গলাধঃকরণের আওয়াজ উঠল৷ অনেক修士-ই仙門 থেকে, সাধারণত নারীদের তাচ্ছিল্য করে, কারও ধার ধারে না। আজ এই রমণীকে দেখে নিজেরাই অজান্তে গিলছে,修士-দের মান-সম্মান সব যেন হারিয়ে গেল।