ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় দ্বিধাবিভক্ত তলোয়ার-ভাব

“এই ছেলে, সাম্প্রতিককালে কেন আর তলোয়ার চর্চা করছো না?” জিনিসপত্র গুছিয়ে, জামা বদলে বাইরে খেতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, এমন সময় মাথার ভেতর গর্জে উঠল নয় ভূখণ্ডের স্বর্ণড্রাগনের কণ্ঠস্বর।

তলোয়ার চর্চা? আর কীসের চর্চা, সব তো শিখেই ফেলেছি। টাওয়ারের তৃতীয় তলার তলোয়ার সাধনা যন্ত্র শেষ, তিয়েন ইউয়ানের তলোয়ার মন্ত্রও তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে। এখনকার ইউয়ান তিয়েনের অবস্থাও তৃতীয় স্তরেই, আর কষ্ট সহ্য করার দরকার নেই।

“তুমি যেটুকু শিখেছো, সেটাই কি তলোয়ার সাধনা? হ্যাঁ! ধিক! গোষ্ঠীর নাম ডুবিয়ে দিলে। তিয়েন ইউয়ানের তলোয়ার মন্ত্রে ন'টি স্তর, তলোয়ারের মর্মে আছে দশ ভাগ। তুমি তো মাত্র এক ভাগই বুঝেছো, এই সামান্য নিয়ে নিজেকে তলোয়ারবিদ বলে ভাবছো?”

আলস্যভরা ড্রাগন গা এলিয়ে দিয়ে, ইউয়ান তিয়েনকে ব্যঙ্গ করলে।

তলোয়ারের মর্ম! ইউয়ান তিয়েন জানে, এটা অমূল্য সম্পদ। একই স্তরের তলোয়ার কৌশলে, মর্ম থাকলে তা অনেক গুণ শক্তিশালী হয়, সঙ্গে থাকে ঈশ্বরজ্ঞানের আঘাতও।

কিন্তু এক ভাগ মর্ম আর দশ ভাগ মর্ম আসলে কী? এই কয়েক মাস ধরে এতো কষ্ট, তবু মাত্র এক ভাগ মর্ম অর্জিত হয়েছে! এটা তো খুবই কম, আলস্যড্রাগনের সাথে কথা বলা দরকার।

“ওরে পোকা, তলোয়ারের মর্ম আসলে কী, ভালো করে বলো তো! এত কষ্ট করেও কেন মাত্র এক ভাগ পেয়েছি, আর কিভাবে দশ ভাগ মর্ম অর্জন করা যায়?” ইউয়ান তিয়েন মনে মনে ঈশ্বরজ্ঞান জগতে প্রবেশ করে, অলস ড্রাগনকে ডাকাডাকি করে।

“এক ভাগ মর্ম পেয়েও সন্তুষ্ট নও? কত সাধক দশ-বিশ বছর ধরে চর্চা করেও এক ভাগ মর্ম পায় না। তুমি কি ভেবেছো, মর্ম এমনিই পেয়ে যাবে? শক্তি বাড়াতে চাও?”

অলস ড্রাগনের ধূর্ত হাসি, ইউয়ান তিয়েনকে সন্দিহান করে তোলে। তবে যেহেতু শক্তি বাড়ানোর উপায় আছে, না চেষ্টা করে থাকলেই বা কী!

ইউয়ান তিয়েন ঘরে ঢুকে জামা বদলালো, বাইরে খেতে যাওয়ার জন্য তৈরি হল। চঞ্চল যুবক, হঠাৎ শরীর শক্ত হয়ে পড়ে, ধপ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এক ঘণ্টারও বেশি পরে, ইউয়ান তিয়েন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পায়। জানালার দিকে তাকিয়ে দেখে, বাইরে অন্ধকার আরও ঘন হয়েছে। কিছুক্ষন আগে কী করছিল, কেন হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে গেল, নাকি符 তৈরিতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে?

না! এটা ওই অলস ড্রাগনের কাজ। ঈশ্বরজ্ঞান জগতে ঢুকে ওকে জিজ্ঞাসা করতে হবে আসলে কী ঘটেছে।

মাথা ধরে আছে, ইউয়ান তিয়েন চেষ্টা করলো ঈশ্বরজ্ঞান জগতে প্রবেশ করতে, পারেনি। টলমল করতে করতে টেবিল ধরে দাঁড়াল। কী হচ্ছে? নিজের ঈশ্বরজ্ঞান জগতে প্রবেশ করা যাচ্ছে না, এ আবার কেমন কথা!

টেবিল আঁকড়ে, আবার চেষ্টা করলো, তবু কিছু হলো না। শুধু মাথা আরও বেশি ব্যথা করতে লাগল, এবার সে আর সাহস করলো না চেষ্টা করতে, বরং খেতে যাক—অনেকক্ষণ ধরেই ক্ষুধা লেগেছিল।

ডগমগ করতে করতে বাইরে এল, ঠিক তখনই দরজায় দেখা হয়ে গেল কিয়েন কাই আর শিউয়ান ইউয়ানের সঙ্গে।

“ইউয়ান ভাই, কী হয়েছে? দুপুরের মদের নেশা এখনো কাটেনি নাকি?” দুপুরে ওরা একসঙ্গে মদ খেয়েছিল, ইউয়ান তিয়েনকে এখনও বেভুল দেখে, ধরে নিলো মদের ঘোরই এখনো কাটেনি।

“ইউয়ান দাদা, ঠিক আছো তো? তোমার মুখটা ভালো দেখাচ্ছে না।” ছোট মেয়েটাই খেয়াল করল, ইউয়ান তিয়েনের মুখের রং ভালো নয়।

আগেই রোগা, তার ওপর মাথার যন্ত্রণায় আরও কাহিল। মুখ ফ্যাকাশে, কপালে ঘামের রেখা—অসুস্থ বলেই মনে হচ্ছে।

এ সময় যদি ফাং ইয়িন এখানে থাকত, নিশ্চিত বলত, “ইউয়ান ভাই, কী হলো? বেশি দিন ধরে ওই সুবর্ণবাড়িতে ঘুরে বেড়াচ্ছো, আমার কাছে ব্যবস্থা আছে...”

“কিছু না, সাধনার ক্লান্তি।” ইউয়ান তিয়েন কখনোই নয় ভূখণ্ডের স্বর্ণড্রাগনের কথা বলতো না, হালকা একটা উত্তর দিল।

“তুমি যদি ঠিক থাকো, তাহলে বেশি খেয়ে নাও, আমরা কিন্তু চললাম।” কিয়েন কাই নিজের পেশি ফোলাল, শিউয়ান ইউয়ানকে নিয়ে চলে গেল।

মাথা ঘোরার জন্য মদ আর খেলো না, ইউয়ান তিয়েন দুই পদের মাংস নিয়ে পেটপুরে খেলো, দ্রুত ঘরে ফিরে এল।

চেয়েছিল আজ রাতেই দ্রুত চলার符 তৈরি শেখে, কিন্তু এই অবস্থায় কিছুই করা সম্ভব নয়। ওই অলস ড্রাগনটা আসলে কী করেছে? ওর আর চিরকাল লুকিয়ে থাকা সম্ভব নয়। এখন ঘুমানোরও সময় হয়নি, বরং সাধনার কক্ষে একটু অনুশীলন করে আসা যাক।

জলের মন্ত্র আর ছোট জ্যোতির্চক্রের সাধন প্রক্রিয়া মিশিয়ে, কয়েকবার চর্চা করে অনেকটা আরাম বোধ করলো। উঠে হাত-পা ছড়িয়ে, ঘাড় নাড়িয়ে, আবার ঘরে ফিরে দ্রুতগতির符 নিয়ে ভাবতে লাগল।

“এই ছেলে, কেমন লাগছে?” নয় ভূখণ্ডের স্বর্ণড্রাগনের কণ্ঠ আচমকা ভেসে এল, ইউয়ান তিয়েন চমকে উঠল।

ভাবছিল কিছুদিন নিশ্চুপ থাকবে, একটু প্রশান্তি পাবে, হঠাৎই আবার ভেসে উঠল। দ্রুত ঈশ্বরজ্ঞান জগতে প্রবেশ করল, এবার ভালোভাবে ওই দুষ্ট ড্রাগনটাকে বকাঝকা করবে।

প্রবেশ করেই দেখল, ভিন্ন এক দৃশ্য। আগে যেখানে অন্ধকার আর অস্পষ্ট ছিল, এবার ঈশ্বরজ্ঞান জগৎ অনেক পরিষ্কার, আকাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে কিছু তারা দেখা যাচ্ছে।

নয় ভূখণ্ডের স্বর্ণড্রাগন এবার আর আকাশে ভাসছে না, সমুদ্রজলে গা ডুবিয়ে, শুধু মাথাটা বের করে আরাম করছে।

“কেমন, পার্থক্য বুঝতে পারছো তো?” ড্রাগন দেহ নাড়লো, সমুদ্রের জল তুফানি ঢেউ তুলল।

“পার্থক্যটা কী, একটু সুন্দর হয়েছে ছাড়া আর কিছু তো বুঝলাম না।” বিনা কারণে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, জামা কাপড় পর্যন্ত মাটি লাগল, ভাগ্যিস চোট লাগেনি।

তলোয়ারবেগের মতো তীক্ষ্ণ শক্তি হঠাৎ জন্ম নিল, তিন ভাগে ভাগ হয়ে সমুদ্রের ঢেউয়ের দিকে আছড়ে পড়ল। এটিই তিয়েন ইউয়ান তলোয়ার মন্ত্রের তৃতীয় স্তরের আক্রমণ, তিন ভাগে ভাগ করা যায়, আবার তিনটি মিলেও আঘাত করা যায়।

অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল; তিনটি তলোয়ারবেগ আরও একবার বিভক্ত হয়ে ছয়টি অভিন্ন আঘাতে রূপ নিল। প্রতিটিই তৃতীয় স্তরের শক্তি নিয়ে, সোজাসুজি ঢেউয়ের দিকে ছুটে গেল।

শুধু কাছে গেলেই সমুদ্রের ঢেউ বরফে পরিণত হলো, ছয়টি আঘাত দ্রুত এক হয়ে প্রবল বিস্ফোরণ ঘটাল। বরফের মূর্তি টুকরো টুকরো হয়ে, আকাশ থেকে বরফফুলের মতো ঝরে পড়ল—দৃষ্টিনন্দন দৃশ্য।

এটা কী? তবে কি চতুর্থ স্তরের মন্ত্রের সাধনা শুরু হলো? ইউয়ান তিয়েনের মনে সন্দেহ জাগল।

“হা হা! ছেলে, এটাই হলো দুই ভাগ তলোয়ারের মর্মের শক্তি, শিখতে চাও?” নয় ভূখণ্ডের স্বর্ণড্রাগনের খারাপ হাসি বরাবরের মতোই অবিশ্বাস্য, কিন্তু এমন দারুণ শক্তি শিখতে না চাওয়া বোকার কাজ।

“কীভাবে শিখব? আমি কি আগে অজ্ঞান হয়েছিলাম এই কারণেই?” ইউয়ান তিয়েন সুবিধা দেখে উজ্জীবিত।

“বুদ্ধিমান ছেলে, ঠিক তাই, ওইটা ছিল দুই ভাগ মর্মের ঈশ্বরজ্ঞানের আঘাত। এই পদ্ধতিতে তলোয়ারের মর্ম দ্রুত বাড়ানো যায়, নাহলে তোমার যোগ্যতায় আট জন্মেও মর্মের নাগাল পেতে না।”

নয় ভূখণ্ডের স্বর্ণড্রাগন বড় বড় চোখ তুলে, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল ইউয়ান তিয়েনের দিকে।

“ভুল বোলো না, তুমি বিনা কারণে উপকার করবে? নিশ্চয়ই এই মর্ম শেখায় তোমারও লাভ আছে।”

ইউয়ান তিয়েন কতটাই না চতুর, অলস ড্রাগন কখনোই বিনা স্বার্থে উপকার করবে না, সে জানে।

“যেহেতু সব বলেছো, তাহলে বলি—তলোয়ারের মর্ম বাড়ালে তোমার ঈশ্বরজ্ঞানের শক্তিও দ্রুত বাড়বে। ঈশ্বরজ্ঞান যত বাড়বে, এই জগৎ ততই প্রবল হবে।”

“ঈশ্বরজ্ঞান জগৎ শক্তিশালী হলে, আমার জাদুকায়িক দেহও শক্তিশালী হবে, তিনটি স্তরের ধ্বংস বিলম্বিত হবে, স্বাভাবিকভাবেই হুয়া-শিয়া জাতিও নিরাপদ থাকবে।”

“এতে তোমার পরিবারের আর চিন্তা থাকবে না, তলোয়ারবিদ্যারও উন্নতি হবে—উভয়েরই লাভ, এতে নিশ্চয়ই আপত্তি নেই?”

নয় ভূখণ্ডের স্বর্ণড্রাগন নানা উপকারিতা গুনে এই রোগা ছেলেটাকে প্রলুব্ধ করতে লাগল।

“এত ভালো ব্যাপার, তবুও তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছো? বলো, আদতে কী করতে হবে?” ইউয়ান তিয়েন বিশ্বাস করে না, আকাশ থেকে হঠাৎ উপকার ঝরে পড়ে, অলস ড্রাগন নিশ্চয়ই কিছু চাইছে।

“খুব সহজ, শুধু নিয়মিত এখানে এসো, দুই ভাগ মর্মের আঘাত সহ্য করো। তবে আঘাতের সময় তুমি অজ্ঞান হবে, সময়টা নিজে ঠিক করো।”

ইউয়ান তিয়েন যদি主动 ঈশ্বরজ্ঞান জগতে না আসে, নয় ভূখণ্ডের স্বর্ণড্রাগন জোর করে টানতে পারে না, তাই ভালোভাবেই আলোচনা দরকার।

দুই ভাগ মর্মের শক্তি সত্যিই অসাধারণ, না লোভ হওয়া মিথ্যে। অজ্ঞান হওয়া অবশ্য সুখের নয়, তবে মরার ভয় নেই—তাহলে এই অলস ড্রাগনের প্রস্তাবে রাজি হই। ইউয়ান তিয়েন একটু ভেবে স্থির করল, নিয়মিত ঈশ্বরজ্ঞান জগতে গিয়ে এই চর্চার কষ্ট সহ্য করবে।