ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় : কালো সূঁচের আশ্চর্য ব্যবহার
মাঝারি স্তরের符文 তৈরি করতে হলে অবশ্যই মাঝারি মানের আত্মিক পাথরে মুদ্রা খোদাই করতে হয়। প্রতিরক্ষামূলক符-র জন্য মাটির উপাদান সবচেয়ে ভালো, আর মজবুত符-র জন্য কাঠের উপাদান সবচেয়ে উপযোগী। সূত্রধার একটি মসৃণ কাঠের মাঝারি মানের আত্মিক পাথর খুঁজে নিলেন, জামার হাতায় তা ভালো করে মুছলেন।
কি চমৎকার পাথর! কিছুক্ষণের মধ্যেই একে মুদ্রায় রূপান্তরিত করতে হবে। ভবিষ্যতে আরও বেশি আত্মিক পাথরের জন্য আপাতত এইটুকু আত্মত্যাগ করতে হবে।
মুদ্রা খোদাই করা নিখুঁত মনোযোগের কাজ; শক্তি যতই থাকুক, হাত সুনিপুণ না হলে কিছুই হবে না। সূত্রধারের শরীরে বল কম, কিন্তু তার সরু আঙুলগুলো সাপের মতই চটপটে। তার কালো-সাদা স্পষ্ট দুটি চোখ ছুরির প্রতিটি ছোঁয়ার ওপর নিবদ্ধ।
ছুরিটা একটু ভোঁতা বলে মনে হচ্ছে, আগে নিম্নমানের পাথর খোদাই করার সময় তা বোঝা যায়নি, কিন্তু মাঝারি মানের পাথরে কাজ করতে গিয়ে এখন বাধা অনুভূত হচ্ছে। তবে ভালোই হয়েছে, কাঠের আত্মিক পাথর বেশ নরম। যদি এটা সোনার আত্মিক পাথর হতো, হয়তো খোদাই করাই যেত না।
প্রথম দাগ কাটার পর সূত্রধার কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন। তেমন সাবলীল হচ্ছে না, এখন কী করা যায়? খোদাইয়ের গতি ও সাবলীলতা বজায় রাখতে হলে, দরকার আরও ভালো একটা ছোট ছুরি। তাই ঠিক করলেন, দলীয় বিনিময় কেন্দ্রে গিয়ে একটা ভালো ছুরি কিনে আনবেন।
এই পাথরে মাত্র একটি দাগ কাটা হয়েছে, ব্যবহার করতে অসুবিধা হবে না; পরে কিছু কেনাকাটায় খরচ করে দিলেই চলবে।
ছুরি গুছিয়ে রেখে, জিনিসপত্র গোছাতে যাবেন এমন সময় হঠাৎ মনে পড়ল, টাওয়ারের দ্বিতীয় তলায় পাওয়া সেই কালো সূচের কথা। ছোট্ট এই সূচটি সহজেই সবুজ পাথরে ঢুকে যেতে পারে, যেমনটা কেউ মাখন বা তোফুতে ছুরি চালায়। তাহলে মুদ্রা খোদাইয়ে এর কার্যকারিতা কেমন হয়?
অসাধারণ! সূচের ডগা নতুন কাঠের আত্মিক পাথরে হালকা ছোঁয়ার সঙ্গেই সুচারু রেখা সৃষ্টি করল। সূচের ডগা বেয়ে পরপর পাতলা, সবুজ রেখাগুলো ছড়িয়ে পড়ছে। আধখানা তালুর সমান পাথরে ক্রমে জটিল ও রহস্যময় এক符文 সূচের চলনে নিখুঁত হয়ে উঠছে।
সূত্রধার তন্ময় চোখে কাঠের আত্মিক পাথরটির দিকে তাকিয়ে আছেন, নিশ্বাস ভারসাম্যপূর্ণ, যেন সামান্য নড়াচড়াতেও সবকিছু নষ্ট হয়ে যাবে। খেয়াল করলে বোঝা যায়, তার ডান হাত একেবারে স্থির, কোমর ও কাঁধ যেন মাটির মূর্তি; কেবল কবজিটাই নড়ে। ডান কবজি সাপের মতো নমনীয়, আর বাম হাতে পাথরটা শক্ত করে ধরে রেখেছেন।
সূচের ডগা ঘুরতেই পাথরে একটি মোহময় বক্ররেখা ফুটে উঠল। হঠাৎ সূচের এক ছোঁয়ায় নিখুঁত অনুভূমিক রেখা সৃষ্টি হলো, যেন পরিমাপক দিয়ে টানা। সঙ্গে সঙ্গে সূচের ধারালো প্রান্তে এক টান, যেন খোদাই শেষের প্রস্তুতি। ঠিক তখনই হঠাৎ এক নতুন ভাবনার উদয়, সূচের ডগা সামান্য বদল এনে আরেকটু পরিবর্তন করল। আগেরবার符 কাগজে আঁকার সময় প্রথমবার এই জায়গাতেই ভুল হয়েছিল, দ্বিতীয়বার বদলে সঠিক হয়েছিল, এবার আবার মুদ্রায় তৃতীয়বারের মত পরিবর্তন করলেন। এক অদ্ভুত অনুভূতি বলছে, এই পরিবর্তনে符文 আরও নিখুঁত হবে।
এই মুদ্রা যেন একটানা প্রবাহের মতো তৈরি হলো, এত সুন্দর সূচ আগে চোখে পড়েনি! মুদ্রাটি তুলে নিয়ে, পাথরের গুঁড়ো ফুঁ দিয়ে সরিয়ে দিলেন, জামার হাতায় ঝাড়লেন। প্রচুর সিঁদুর নিয়ে, সুন্দরভাবে বিছানো মাঝারি মানের符 কাগজে জোরে চাপ দিলেন।
একটা ঠাস শব্দের সাথে মুদ্রা লাগতেই সূত্রধার ধীরে ধীরে জল উপাদানের আত্মিক শক্তি পাঠাতে শুরু করলেন। জল থেকে কাঠ জন্মায়, তাই মজবুত符-র জন্য জলের আত্মিক শক্তিই শ্রেষ্ঠ। শুরুতে শেষ মুহূর্তের পরিবর্তন নিয়ে নিশ্চিত ছিলেন না, আত্মিক শক্তি খরচ করলেন খুব সাবধানে। ধীরে ধীরে কাগজে হালকা সবুজ আভা ছড়িয়ে পড়তে লাগল, সূত্রধার আত্মবিশ্বাস পেলেন, শক্তির স্রোত আরও বাড়ালেন।
মাঝারি মানের灵符-র জন্য প্রচুর আত্মিক শক্তি লাগে, এজন্যই পাথর-লিপির বইয়ে বারবার বলা হয়েছে, পুরোপুরি সফল হতে হলে নবম স্তরের চর্চা প্রয়োজন। সূত্রধারের আত্মিক শক্তি প্রচুর, চর্চার অষ্টম স্তরের মাঝামাঝি অবস্থায় নবম স্তরের শুরুর পর্যায়ের চেয়ে এগিয়ে আছেন। তবু এই একটি মাঝারি坚固符 তৈরির পরই আত্মিক শক্তির অর্ধেকের বেশি খরচ হয়ে গেল। সামান্য অর্থ উপার্জন করাও যে কত কঠিন! হালকা সবুজ আভা মিলিয়ে যেতেই, মুদ্রা তুললেন,符 হাতে নিলেন এবং মুগ্ধ হয়ে বললেন।
চমৎকার符! একটু পরীক্ষা করেই বোঝা গেল, সত্যিই মজবুত। সক্রিয় করলেই铁板-কে হার মানায়। যদি কেউ কাগজের নৌকায় এই符 ব্যবহার করে, সে হবে অটুট।
坚固符既然 সফল হল, আর পরীক্ষা করার দরকার নেই। এটা প্রতিরক্ষামূলক符-র মতো আলাদাভাবে ব্যবহার করা যায় না; তাই সাধারণত নৌকা, ঘরবাড়ি ইত্যাদিতে লাগানো হয়, এককভাবে এর আর্থিক মূল্য কম। একক প্রতিরক্ষামূলক符 যত মজবুতই হোক, শত্রুর মোকাবিলায় কাজে আসে না।
পরবর্তী ধাপে সূত্রধার তৈরি করবেন মাঝারি মানের প্রতিরক্ষামূলক符, অর্থাৎ লোহার প্রাচীর符। নাম শুনতে সোনার চেয়ে কম মনে হলেও, মাঝারি স্তরের প্রতিরক্ষা符 হিসেবে তা সোনার আবরণ符-র চেয়ে কার্যকর।
এবার শুরু করতে হবে বিরক্তিকর অনুকরণের কাজ, উপার্জন করতে হলে একাকিত্ব সহ্য করাই নিয়ম। সূত্রধার কয়েকটি ওষুধ খেলেন, শরীর সুস্থ করে আবার আঁকার কাজে মন দিলেন।
লোহার প্রাচীর符 আঁকতে তেমন ভুল হয়নি, কারণ তা সোনার আবরণ符-র সঙ্গে অনেকটাই মিল আছে। ডজনখানেক অনুকরণের পরই মাঝারি মানের符 কাগজে সফলভাবে আঁকতে পারলেন।
এবার আবার মুদ্রা খোদাইয়ের পালা, আবার একটি মাঝারি মানের আত্মিক পাথর ব্যবহার করতে হবে। সূত্রধার অজান্তেই মুখ কুঁচকালেন; এত দামী পাথর! আগে একটি নিম্নমানের灵符 বিক্রি করলে দেড়টা নিম্নমানের আত্মিক পাথর পাওয়া যেত। তাই নিম্নমানের পাথর নষ্ট হলে আফসোস থাকত না।
একটি সাধারণ মাঝারি灵符-র দাম মাত্র পাঁচটি নিম্নমানের আত্মিক পাথর। অথচ একটি মাঝারি আত্মিক পাথর দিয়ে একশোটি নিম্নমানের পাথর কেনা যায়! কিভাবে না ব্যথা পাবেন সূত্রধার?
ভাগ্য ভালো, এবার মুদ্রা খোদাইয়ের সময় কোনো ভুল হয়নি, সূচের ডগা সাবলীলভাবে চলেছে। সফলভাবে তৈরি হলো লোহার প্রাচীর符-র মুদ্রা। দুঃখের কথা, এবার আর কোনো আকস্মিক ভাবনার উদয় হয়নি, তাই符-র নিখুঁততা বাড়ানো যায়নি।
মুদ্রা মাঝারি মানের符 কাগজে চেপে ধরলেন, এবার কোনো দ্বিধা নেই, জোরে জল উপাদানের আত্মিক শক্তি ঢাললেন। প্রতিরক্ষামূলক灵符 সাধারণত মাটির উপাদানের হয়, তাই মাটি বা আগুনের শক্তি ব্যবহার করা শ্রেষ্ঠ। কিন্তু সূত্রধার স্বভাবতই জল ও কাঠের দ্বৈত আত্মিক শিকড়ের অধিকারী, কাঠ মাটিকে দমন করে, তাই মাটি ব্যবহার করা যায় না, বাধ্য হয়ে জলই ঢাললেন।
灵符-র মাটি উপাদান, তাই জলের শক্তি প্রবাহে কিছুটা কষ্ট হচ্ছিল। ডান হাত দিয়ে মুদ্রা চেপে, বাম হাত দিয়ে শক্তি পাঠালেন। সূত্রধার শরীরের সমস্ত আত্মিক শক্তি নিয়ে তা প্রেরণ করলেন; দুর্বল দেহ কেঁপে উঠল, দেখে মায়া লাগল।
চর্চা জগত কি এত সহজ? এক ক্ষুদ্র আত্মিক শক্তি অষ্টম স্তরের চর্চাকারী, একের পর এক মাঝারি灵符 তৈরি করছে! এই কষ্ট কেউ ভাগ নিতে পারে না। আবার উপার্জিত আত্মিক পাথরও অন্যকে দিয়ে কেউ খরচ করবে না।
মাটির বর্ণের আভা ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল, তারপর আরও উজ্জ্বল হয়ে মিলিয়ে গেল। আহ! শেষ পর্যন্ত শেষ হলো, সূত্রধার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, সফলভাবে তৈরি灵符 হাতে তুলে দেখলেন, তারপর গুছিয়ে রাখলেন।
মাঝারি灵符 সত্যিই বিক্রি করা যায়, কিন্তু এত সামান্য অর্থের জন্য সূত্রধার এত পরিশ্রম করবেন কেন? একক灵符 তৈরি শুধু মুদ্রা সফল হল কিনা তা যাচাইয়ের জন্য।
এবার আসল কাজ, ঝড়ের গতি符 তৈরি করার পালা; আজ সত্যিই ক্লান্ত লাগছে। সন্ধ্যা নেমে গেছে, বরং仙客来-তে গিয়ে ভালো করে খেয়ে আসা যাক, পেট ভরে খেলে তবেই তো কাজের শক্তি পাওয়া যায়!