পর্ব পঁয়ত্রিশ: নীলচোখ একশৃঙ্গ গরু

“তোমার তৈরি আত্মিক তাবিজ তো বেশ ভালোই বিক্রি হয়েছে।” উৎসব হাসিতে ঝলমল করে উঠল য়ুয়ানতিয়ান, তাকানোর সঙ্গে সঙ্গেই সে খালি তাক দেখে ফেলেছিল, তাই এ কথাটা নিছক সৌজন্যবশত বলল।
“সব বিক্রি হয়ে গেছে, তরুণ বন্ধু, যদি আরও থাকে তবে নিয়ে আসতে পারো।” দংগুও স্যার তাঁর ছাগলের দাড়ি আলতো করে ছুঁয়ে বললেন, কণ্ঠে কোনো উচ্ছ্বাস নেই।
এই আচরণ কোনো ব্যবসায়ীর মতো নয়, কারণ ব্যবসায়ীরা অর্থ নিয়ে এতটা উদাসীন হয় না। যদি এত সহজে বিক্রি হয়, তবে স্বাভাবিকভাবেই আরও আনার জন্য উৎসাহিত করত।
কিন্তু দংগুও স্যার একটুও অস্থির নন, যেন বলছেন—তুমি আনলে বিক্রি করে দেবো, না আনলেও কিছু আসে যায় না।
“আছে, আপনাকে আবারো বিরক্ত করতে হলো।” উৎসব হাসিমুখে কুয়ানকুন থলিতে রাখা বাকি আত্মিক তাবিজগুলো বের করে দিলেন দংগুও স্যারের হাতে। তার কাছে কখনোই টাকা বেশী হওয়াটা সমস্যা নয়।
দংগুও স্যারের কাছ থেকে আত্মিক পাথর নিয়ে তার মনে আনন্দের ঢেউ খেলল।
তবে নিলামে অংশ নিতে গেলে অনেক আত্মিক পাথর লাগবে, শুধু তাবিজ বিক্রির টাকায় তা সম্ভব নয়। উৎসবের মাথায় একটা ভাবনা এলো—নিলামে নিশ্চয়ই কনসাইনমেন্টের সুযোগ আছে, তারও কিছু জিনিস আছে যা কনসাইন করতে চায়।
সে সাধারণ একটি অগ্নিগোলক বিদ্যার玉简 কিনে নিল এবং অল্পতেই শিখে ফেলল। এই বিদ্যার ক্ষমতা বড় না হলেও সহজে শেখা যায় ও নিয়ন্ত্রণ করা যায়—বারবিকিউ করা হোক বা শীত গরম করা, এগুলো যথেষ্ট কাজে লাগবে।
বইয়ের দোকান থেকে বেরিয়ে সোজা চলে গেল বিপরীত পাশে থাকা সাত কৌশলের গৃহে, চেনা পথে দ্বিতীয় তলায় উঠে খুঁজে পেল ছোটখাটো, শুকনো দোকান সহকারীর কাছে।
“সাম্প্রতিক কালে ভালো কোনো আত্মিক তাবিজ আছে?” উৎসব এই চতুর সহকারীকে পছন্দ করেছিল, কারণ আগের বার দ্বিগুণ শক্তির অগ্নিতাবিজ সে-ই দিয়েছিল।
“মাঝারি স্তরের আত্মিক তাবিজ চেষ্টা করতে চাও?” উৎসবের চেতনা স্তর দেখে শুকনো সহকারী এবার মাঝারি স্তরের তাবিজ সাজেস্ট করল।
“ওটা পরে দেখা যাবে, এখনো修为 পুরোপুরি স্থিতিশীল হয়নি, বিশেষ কোনো নিম্নস্তরের তাবিজ আছে?” উৎসব বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল। চেতনা স্তর ছয় হলেও এখনো মাঝারি স্তরের তাবিজ বানানোর জন্য পর্যাপ্ত নয়, বরং খোদাই করে ছাপার পদ্ধতি থাকলে聚灵 পর্যায় ছাড়াই সম্ভব—তবুও উৎসব এখনো এই নিয়ে মাথা ঘামাতে চায় না।
“এটা দেখুন, ভূমি-শিকল তাবিজ, জড়িয়ে ধরার তাবিজের চেয়েও শক্তিশালী।” সহকারী জটিল চিহ্ন আঁকা একটি তাবিজ এগিয়ে দিল উৎসবের হাতে।
উৎসব তাকিয়ে দেখল তাকের ওপর আরেকটি আছে—পুরাতন নিয়ম অনুযায়ী দুইটি একসঙ্গে নিল। পাশাপাশি দুটো মাঝারি মানের বড় তাবিজের কাগজ ও কিছু নিম্নমানের কাগজও কিনল।

তাবিজ কাগজ কিনে বেরিয়ে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগল—চিন্তা করল, শুয়ান ইউয়ানকে কোনো উপহার কিনবে কিনা। হাঁটতে হাঁটতে সে পৌঁছে গেল আত্মিক মাংসের জন্তু কেনাবেচার দোকানের সামনে। ভাবল, ভেতরে ঢুকে মালিকের সঙ্গে পরিচয়টা বাড়ানো ভালো—ভবিষ্যতে দরকার হতে পারে।
দোকানে ঢুকে দেখল এক মধ্যবয়সী লোক মুখ ভার করে দাঁড়িয়ে, পাশে একদম কঙ্কালসার, মুমূর্ষু এক আত্মিক জন্তু।
এটা তো সবুজ চোখের একশৃঙ্গ গরু—উৎসব দেখেছে, গুরুরা এই গরু চড়ে, জানে এটা আসল আত্মিক জন্তু, সাধারণ কৃষিজ গরুর সঙ্গে তুলনাই হয় না। অথচ এই দোকান মাংসাশী আত্মিক জন্তু কেনে, তাহলে চড়ার জন্তু এখানে এনেছে কেন?
“ভাই, একটু সাহায্য করুন না, অন্তত মাংসের দামেই কিনে নিন, এমনি মরলে তো দুঃখের।” মধ্যবয়সী লোকটি শান্তভাবে মালিককে বোঝাচ্ছে।
সবুজ চোখের একশৃঙ্গ গরু সাধারণত বলিষ্ঠ হয়, চমৎকার বাহন। সাধারণ রাজা ঘোড়া দিনে হাজার লি, রাতে আটশো লি চলতে পারে—এই গরু দিনে দু’হাজার, রাতে তিন হাজার লি চলতে পারে। তার সবুজ চোখ রাতে জ্বলে ওঠে, গরুটির অবস্থা আরও চাঙ্গা হয়।
কিন্তু এখন কঙ্কালসার, মুমূর্ষু চেহারায় স্পষ্ট, এ এক অসুস্থ গরু।
“হবে না, আমি সাহায্য করতে চাইলেও পারিনা, আমাদের দোকানে অসুস্থ গরু নেয়া হয় না।” মাংসের দামেও বিক্রি করতে চাইলে মালিক রাজি নয়।
মধ্যবয়সী এই সন্ন্যাসী কষে মুষ্টি করল, যদিও তার修为 মালিকের চেয়ে বেশি, তবুও কিছু বলল না। এখানে তিয়ান ইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের এলাকা, এখানে দোকান খুলতে হলে পেছনে শক্তি থাকা চাই।
অনেক দোকানই সম্প্রদায়ের লোকজনের আত্মীয়ের, আবার কিছু মাঝারি বা বড় সম্প্রদায়ের শাখাও আছে—একজন সন্ন্যাসীর পক্ষে এসবের সঙ্গে ঝামেলা করা মানে আত্মঘাতী হওয়া।
“আপনি এই গরুটা কত আত্মিক পাথরে বিক্রি করবেন?” উৎসব এগিয়ে এসে মধ্যবয়সী সন্ন্যাসীকে নমস্কার জানিয়ে নমনীয় গলায় প্রশ্ন করল।
“আ… ষাটটি নিম্নমানের আত্মিক পাথর দিলেই হবে।” লোকটি একটু থমকে গিয়ে বলল।
“ভাই, এই গরু বেশিদিন বাঁচবে না, আপনি ভেবে দেখুন, অসুস্থ গরুর মাংস কেউ নেয় না।” মালিক উৎসবকে সাবধান করল, আগেরবার ভাগাভাগির পর তার সঙ্গে সম্পর্কটা আরও ভালো হয়েছে।
“আমি কিনছি, এই নিন ষাটটি আত্মিক পাথর।” উৎসব কোনো দ্বিধা ছাড়াই ষাটটি পাথর বের করে দিল।
মাথায় টাক পড়া এই মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী আত্মিক পাথর হাতে নিয়ে এতটা আপ্লুত যে কথা হারিয়ে গেল। এই সবুজ চোখের একশৃঙ্গ গরু তার সঙ্গ দিয়েছে বহু বছর—অসুস্থ হওয়ার পর দিন দিন শুকিয়ে গেছে। সুস্থ করতে সে অনেক চেষ্টা করেছে, দামি ওষুধও খাওয়ানো হয়েছে।
এই গরুর স্বাভাবিক পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা প্রবল—চর্মে ক্ষত হলেও নিজে ভালো হয়ে যায়, এমনকি হাড় ভেঙে গেলে কিছুদিনে জোড়া লেগে যায়।

কিন্তু এবারকার অদ্ভুত অসুখে মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী বোকা বনে গেছে। অনেককে দেখিয়েছে, দামি ওষুধও দিয়েছে, কিছুতেই সারে না। এভাবে চললে সে নিজেও পথে বসবে—তাই বাধ্য হয়ে বিক্রি করতে এসেছে।
মাংসের দামেও বিক্রি করতে পারছিল না, ঠিক এই সময়ে এই শুকনো, লম্বা তরুণ গরুটি কিনে নিল। এতে তার চোখে জল এসে গেল, সাধু হলেও তো বাঁচতে হয়—খালি বাতাস খেয়ে থাকা যায় না, ব্রতী হওয়ার বড়ি তো সস্তা নয়।
উৎসব কেন এই গরুটি কিনল? কারণ সে লক্ষ করল, গরুর উপসর্গ দেখে মনে হচ্ছে ওর দেহে বিশেষ মূল্যবান পশুর পিত্ত জমেছে। আত্মিক জন্তুর দেহের সে বস্তু অমূল্য সম্পদ।
তাই সে গরুটি কিনে নিল—একদিকে মধ্যবয়সী সন্ন্যাসীর উপকার হবে, অন্যদিকে নিজের ভাগ্যও পরীক্ষা করা যাবে।
অবশ্য উৎসব এত মহান নয় যে বিনা পয়সায় ষাটটি আত্মিক পাথর দিয়ে দেবে, কিংবা জানিয়ে দেবে গরুর দেহে গুপ্ত ধন আছে। কারণ সে নিজেও নিশ্চিত নয়, গরুর দেহে সেই সম্পদ আছে কি না। যদি বাজি হেরে যায়, তবে আবার নতুন করে আত্মিক পাথর রোজগার করতে হবে।
মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী গরুর দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে তাড়াতাড়ি চলে গেল—দেখা যাচ্ছে টাকা তার খুব দরকার।
উৎসব গরুটিকে নিয়ে আস্তে আস্তে বেরিয়ে এল। দরজার কাছে ফিরে দোকানির অবুঝ চোখের দিকে তাকিয়ে ঝলমলে হাসি দিল।
“ছেলেটা পাগল হয়ে গেল নাকি?” দোকানি নিজের মাথায় হাত দিল, কিছুই বুঝতে পারছে না। আগেরবার তরুণটির সঙ্গে দারুণ লেনদেন হল, ভেবেছিল বুদ্ধিমান, এবার কী হয়ে গেল? আড়াই হাজার জো প্লাবনের গরু শুকিয়ে ছয়শোতে এসে ঠেকেছে—মরা সময়ের কথা।
গরুটিকে ছোট কাগজের নৌকায় তুলে নিয়ে উড়তে লাগল উৎসব। তবে এবার সরাসরি গুরুর কাছে নয়, অন্য একটা জায়গায় যাচ্ছে—যেখানে আগেরবার বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচতে গিয়েছিল, যেখানটায় প্রচুর অগ্নি-তাবিজ তৈরি করেছিল।
ভাগ্যিস গরুটা এত শুকিয়ে গিয়েছে, নইলে এত ভার কাগজের নৌকা বইতে পারত না। তবুও ওজন বাড়ায় নৌকো কিঞ্চিৎ কঁকিয়ে উঠল।
গরুর মালিক চুক্তি ইতিমধ্যে উৎসবের কাছে হস্তান্তর করেছে, এখন সবুজ চোখের একশৃঙ্গ গরু বেশ বাধ্য। নৌকোয় চুপচাপ পড়ে আছে, উৎসবের পেছনে উড়ছে, জানে না তার সামনে কী অপেক্ষা করছে।