অধ্যায় ৫৫: সাধু ব্যক্তি বিপজ্জনক প্রাচীরের পাশে দাঁড়ায় না
刚刚 আনুষ্ঠানিক শিষ্য হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে সমস্যায় জড়িয়ে পড়েছে, কেউ একবারও জিজ্ঞাসা করল না, আমি এতে সম্মতি দিচ্ছি কিনা। ঝাও জিয়াজুনের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, চোখেমুখে নির্লিপ্ততা। তার সে ঊর্ধ্বতন ভঙ্গি, যেন মাটির পিঁপড়েদের সঙ্গে কথা বলছে।
এ কিসব ঘটনা! ইউয়ান থিয়েন সত্যিই কিছুটা বিরক্ত। একটুখানি বিষয়, নাটক-ফাঁকি, গোপন হামলা—সবই হয়ে গেছে, এখন তো বাহ্যিক শাখার প্রধান শিষ্য পর্যন্ত উপস্থিত।
পাঁজর-হাড্ডি ইউয়ান ঠাট্টা-বিদ্রূপের দৃষ্টিতে ঝাও জিয়াজুনের দিকে তাকাল, বলল, “শিক্ষাগুরুভাইয়ের তরবারির ঝলক তো দারুণ, এত সুন্দর নীলপাথরের পথও কেটে দিলেন।”
এমাত্র তরবারির ঝলকের শক্তি সে বুঝতে পেরেছে, এটি ইতোমধ্যে তিয়ানইউয়ান তরবারি কৌশলের দ্বিতীয় স্তরের সমতুল্য। তবে তরবারির মর্ম নেই বলে এর আঘাত সীমিত, তাৎক্ষণিকভাবে আমার একাশি স্তরের প্রতিরক্ষা ভেদ করা কঠিন। সত্যিই যদি প্রাণপণে লড়াই হয়, কে জিতবে কে হারবে বলা মুশকিল। তাছাড়া ব্যাপারটা বড় হলে, গুরুবৃন্দ তো হস্তক্ষেপ করবেই।
শিষ্যদের মধ্যে দ্বন্দ্ব নিষিদ্ধ, প্রতিটি সম্প্রদায়েই এই নিয়ম থাকে। কিন্তু শিষ্যদের দ্বন্দ্ব সকল সম্প্রদায়েই প্রায়ই ঘটে, কারণ নানা। গুরুবৃন্দের প্রশ্রয় ও মৌন সম্মতি নিঃসন্দেহে একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ। তিয়ানইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ে দ্বন্দ্ব তুলনামূলক কম, বড় সম্প্রদায়ে অভ্যন্তরীণ কলহ আরও প্রবল।
একটি সম্প্রদায় শক্তিশালী হতে চাইলে, প্রতিযোগিতার পরিবেশ সবচেয়ে জরুরি। এতে শিষ্যদের অগ্রসর হওয়ার মনোভাব বাড়ে, ছোটখাটো সংঘাত গুরুবৃন্দের দৃষ্টিতে লাভজনক। তাই তারা অনেক সময় মৌন সম্মতি দেয়। প্রত্যেক শিষ্যের বাড়ি ও চাষের জমি ভিন্ন ভিন্ন বণ্টিত হয়, যাতে পরস্পরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা জারি থাকে।
এই ঘটনার কথাই ধরা যাক, লিউ মিংয়ের শুয়ানইউয়ান শুর প্রতি আকাঙ্ক্ষা শুধু একটি অজুহাত। আসল মোড়ল হল সেই আত্মিক মাংসের টুকরো আর আত্মিক মদের পাত্র। সত্যি বলতে, লিউ পরিবারের দুই ভাইকে এমনভাবে বিরক্ত করা হয়েছে যে তারা ক্ষুব্ধ। বিশেষ করে বহু বছর বাহ্যিক শাখায় কাটিয়ে, লিউ দোং দেখল যে সে এক নতুন রোগাপ্যাঁটা শিষ্যেরও সমান নয়, তাই বাধ্য হয়ে ঝামেলা পাকাতে এলো।
ঝাও জিয়াজুন হস্তক্ষেপ করল একে তো লিউ দোং তার অনুচর, দ্বিতীয়ত, ইউয়ান থিয়েন আবার প্রধান শিষ্যকে তোষামোদ না করে, সারাদিন দ্বিতীয় শিষ্যর সঙ্গে ঘুরছে। এ যেন অবজ্ঞা, তাই প্রধান শিষ্য এই রোগাটিকে শিক্ষা দেওয়ার সুযোগকে হাতছাড়া করতে চাইল না।
ঝাও জিয়াজুনের ঈর্ষার কারণ—প্রাক্তন কাই, ইতিমধ্যে ঘরে ফিরে বিছানায় শুয়ে গা ঘুমে মগ্ন, জানতেই পারল না ইউয়ান থিয়েন এই কারণে প্রধান শিষ্যের নজরে পড়েছে।
ইউয়ান থিয়েন দেখল ঝাও জিয়াজুন তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, তার রাগ চড়ে উঠল। তরবারি নড়ল না, কিন্তু সামনে দ্রুত এক তরবারির ছায়া গঠিত হতে লাগল।
অনুশীলনের দ্বাদশ স্তর, বাহ্যিক শাখার প্রধান শিষ্য এতদিন ধরে, তাকে সামলানো এত সহজ নয়। সেই তরবারির ছায়ার ভয়াবহতা অনুভব করে পাঁজর-হাড্ডি ইউয়ানও সতর্ক হয়ে উঠল।
আগে তাকে হালকাভাবে নিয়েছিল, এখন বুঝল যে অন্য শিষ্যদের চেয়ে তাকে শক্তিশালী করাই সহজ নয়। এই তরবারির এক কোপ সরাসরি এলে, একাশি স্তরের প্রতিরক্ষা ভাঙতে না পারলেও বেশিরভাগই চূর্ণ হবে। এত কঠোর হাতিয়ার! তবে কি সত্যিই হত্যা করতে চায়? বাম হাত জামায় ঠেকিয়ে, ডান হাতে তরবারির মুদ্রা ধরে ইউয়ান থিয়েন পাল্টা আঘাতের জন্য প্রস্তুত।
ঠিক সেই মুহূর্তে, আকাশ থেকে বজ্রগর্জনের মতো ধমক শোনা গেল: “এখনো থামছো না কেন!”
এক লালপোশাক যুবক তরবারিতে চেপে উড়ে এলেন, তরবারির ঝলক ছোড়েননি, বরং আঙুল ছুঁয়ে বিশাল আগুনের গোলা তৈরি করে সরাসরি ঝাও জিয়াজুনের তরবারির ছায়ায় আঘাত করলেন।
“বজ্রের মতো শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, আগুনের গোলা তরবারির ছায়ায় প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটাল। উৎপন্ন বাতাসের দমকে অনেক বাহ্যিক শাখার দর্শক শিষ্য পিছু হটতে লাগল। কেউ কেউ কাছে ছিল, কমজোরি—সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল।
চার হাত-পা উল্টে পড়ে উঠলেও, কেউ রাগ দেখাতে সাহস করল না, উল্টে নম্রভাবে “শিক্ষাচাচা” বলে সম্ভাষণ জানাল।
আগুনের গোলা আর তরবারির ছায়া সংঘর্ষের মুহূর্তে, ইউয়ান থিয়েন দ্রুত বুটের ঝড়ের গতি সক্রিয় করে পেছনে সরে গেল, আঘাত থেকে বাঁচল। আত্মিক শক্তি একত্রিতকরণের প্রথম স্তর আর অনুশীলনের দ্বাদশ স্তরের সংঘর্ষ কল্পনার চেয়েও ভয়ঙ্কর।
এ আগত ব্যক্তি, সদ্য আত্মিক শক্তি সংহতকারী স্তরে ওঠা হান লিউশুয়ান, আগের বাহ্যিক শাখার দ্বিতীয় আসনের অধিকারী। সম্প্রদায়ে বিরল অগ্নি উপাদানের সাধক, ঝাও জিয়াজুনের চেয়ে পরে প্রবেশ করলেও, তার আগেই স্তর突破 করেছে।
“তুমি কী চাও, হান!” ঝাও জিয়াজুনের হান লিউশুয়ানের প্রতি আগে থেকেই আপত্তি ছিল, চিরকাল নিচে থাকত, হঠাৎ ওপরের আসনে, এখন তো শিক্ষাচাচা।
তরবারি সাধকই তিয়ানইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের মূল শক্তি, আবার বাহ্যিক শাখায় একচেটিয়া রাজত্বের অভ্যাসে ঝাও জিয়াজুন ভয় পায় না। আগুন উপাদানের সাধক সম্প্রদায়ে আসলেই অনাদৃত, এখানে মূল দুই লক্ষ্য—তরবারি সাধনা ও কৃষিকাজ। অথচ অগ্নি উপাদানের হান লিউশুয়ান, এই দুইয়েই তেমন দক্ষ নয়। কিন্তু এখন সে অন্তত আত্মিক শক্তি সংহতকারী, অনুশীলনের স্তরের শিষ্য তাকে ভয় দেখাতে পারবে না।
“বড়কে সম্মান জানাতে জানো না, তোমার গুরু কী শিক্ষা দিয়েছেন!” হান লিউশুয়ানের কথায় ঝাও জিয়াজুনের চরম অপমান। বড়দের মর্যাদা দুই পাহাড়ের মতো ভারী, একজন যিনি ছোট ছিলেন, হঠাৎই বড় হয়ে গেলেন। কিছুদিন আগেও ভাই, এখন শিক্ষাচাচা। ঝাও জিয়াজুন এতেই হতাশ, এখন আবার সামনে তুলল।
তার গুরু—তিয়ানইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের এক নামকরা, মর্যাদাসম্পন্ন ব্যক্তি, প্রধান প্রবীণ হু গুয়াং। প্রধান ও কয়েকজন অতি প্রবীণ ছাড়া, মূলত তারই সর্বাধিক ক্ষমতা। তখন ঝাও জিয়াজুনের মেধা দেখে, নিজের ছত্রছায়ায় শিষ্যত্ব দিয়েছিলেন।
অন্তর্মুখী শাখার প্রতিভাবানরা মূলত কয়েকজন প্রবীণ শিক্ষাগুরুর স্নেহভাজন। বাকি মেধাবী শিষ্যদের মধ্যে ঝাও জিয়াজুন, হান লিউশুয়ানও। তবে হান লিউশুয়ান অগ্নি উপাদান, হাড়গোড় ভালো হলেও সম্প্রদায়ের কৌশলের সঙ্গে মানানসই নয়।
ঝাও জিয়াজুন প্রধান প্রবীণের শিষ্য হয়ে আরও উদ্ধত হয়ে ওঠে। এখনও হান লিউশুয়ান আত্মিক শক্তি সংহতকারী হলেও, সে নিজের গুরুর প্রভাবের ওপর নির্ভর করে লড়তে চায়।
আরও এক তরবারির ঝলক বেরোল, আবার আগুনের গোলা এসে ধ্বংস করল। ঝাও জিয়াজুন হাল ছাড়ল না, ভ্রাতৃসম্পর্ক উপেক্ষা করে হাতের আত্মিক তরবারি উড়িয়ে, জাদু অস্ত্রে জয়লাভের প্রস্তুতি নিল।
এই উড়ন্ত তরবারি দুর্দান্ত, প্রধান প্রবীণ নিজে উপহার দিয়েছেন। যদিও ঝাও জিয়াজুন এখনো তরবারিতে চড়ে উড়তে পারে না, তার তরবারির মান হান লিউশুয়ানের চেয়েও ভালো।
“সাহস তো কম নয়, এখনো থামো না? তবে দোষ তোমার গুরুরও মনে রাখব না।” শেষমেশ হান লিউশুয়ান প্রধান প্রবীণের মুখ রক্ষা করেই বললেন, নইলে আত্মিক শক্তি সংহতকারীর শিক্ষাচাচা হয়ে অনুশীলনের স্তরের শিষ্যকে শাসন করতে এত বলার দরকার হতো না।
আগুন-ড্রাগন তরবারি! দেখা গেল তার পায়ের নিচের তরবারি হঠাৎ লাল হয়ে উঠল, যেন আগুনের ড্রাগন জীবন্ত। অগ্নি উপাদানের আত্মিক শক্তি তরবারিতে ঢেলে দিলেন, অগ্নি কৌশল আর তরবারির নিজস্ব আক্রমণ শক্তি মিশে গেল। যদিও এ তরবারির ঝলক তিয়ানইউয়ান তরবারি কৌশলের শুভ্র ধারার মতো তীক্ষ্ণ ও নমনীয় নয়, তবে শক্তিও কম নয়।
“শুনে রাখো, হান, আজকের হিসাব শেষ হলো না।” ঝাও জিয়াজুন শেষমেশ ভয় পেল। সাধারণ অগ্নি কৌশল হলে, সে আত্মবিশ্বাসী ছিল তিয়ানইউয়ান তরবারি কৌশলের উপর ভর করে প্রতিরোধ করতে পারবে। আগুন-ড্রাগন তরবারি তো দ্বিতীয় প্রবীণের বিশেষ দক্ষতা, হান লিউশুয়ান যখন পারেন, সে আপাতত সরে যাওয়াকেই ভালো মনে করল।
আবার ফিরে তাকাল সেই রোগাটিকে, কোথাও খোঁজ নেই। শুধু লিউ পরিবারের দুই ভাই মাটিতে কাতরাচ্ছে, আহা আহা করে ব্যথা পাচ্ছে।
বিপদের সামনে বুদ্ধিমান কখনো ঝুঁকিপূর্ণ দেয়ালে দাঁড়ায় না। দুই বিশেষজ্ঞ যখন লড়াইয়ে মত্ত, ইউয়ান থিয়েন বোকা হবে কেন? যদি ঝাও জিয়াজুন ক্ষুব্ধ হয়ে রাগ তার ওপর ঝাড়ে, তবে মুশকিল।
পাঁজর-হাড্ডি ইউয়ান সুযোগ বুঝে, গোপনে তার বিশেষ কালো সূচ দিয়ে লিউ মিং ও লিউ দোংকে শিক্ষা দিয়ে দিল, তারপর দ্রুত নিজস্ব কৌশল প্রয়োগ করে সরে পড়ল। হান শিক্ষাচাচার প্রতি কৃতজ্ঞতা পরে জানানো যাবে।