পর্ব ১৫: মধ্যম স্তরের মন্ত্রলিপি
নব্বইটি অগ্নি-তাবিজ বিক্রি করে একশো পঁয়ত্রিশটি নিম্নমানের আত্মাশিলা পাওয়া গেল, একশো নিম্নমানের আত্মাশিলা মিলিয়ে মাঝারি মানের একটি আত্মাশিলা হয়। ইউয়ান থিয়েন একটি মাঝারি মানের আত্মাশিলা ও পঁয়ত্রিশটি নিম্নমানের আত্মাশিলা হাতে নিল। এবার সে হুড়োহুড়ি করে তাবিজের কাগজ কিনতে গেল না, বরং প্রথমে দোকানের রোগা কর্মচারীর সাথে কিছু তথ্য জেনে নিতে চাইল।
“আপনাদের দোকানে কি মধ্যম মানের তাবিজের কাগজ পাওয়া যায়?” ইউয়ান থিয়েন কেবল সৌজন্যবশত বলল, এত বড় দোকানে এ জিনিস থাকবে না—এও কি সম্ভব?
“আমার সঙ্গে আসুন।” রোগা শি দোং কয়েক পা এগিয়ে পাশের একটি তাকের কাছে থেমে গেল। সেখানে বড় ছোট নানা আকারের তাবিজের কাগজ সাজানো, সবই ‘মাও থৌ ঝাং’ নামের মধ্যম মানের কাগজ। বড় ছোট হওয়ার কারণ, এই কাগজ শুধু মধ্যম মানের তাবিজ তৈরির জন্য নয়, তুলনামূলক বড় আকারের জিনিসও বানানো যায়, যেমন ইউয়ান থিয়েনের ছোট কাগজের নৌকাটি।
ওই ছোট কাগজের নৌকাটি যথেষ্ট অমসৃণ, দেখলেই বোঝা যায় সদ্য মধ্যম মানের তাবিজ প্রস্তুতকারকের হাতে খড়ি। মধ্যম মানের তাবিজের নকশা নিম্নমানের তুলনায় অনেক জটিল, প্রচুর অনুশীলন না করলে লেখনী পরিপক্ব হয় না। অথচ কাগজ এত দামী যে, অনুশীলনে খারাপ হলে ফেলে দিতে কষ্ট হয়; তাই ছোট কাগজের নৌকার মতো পণ্য তৈরি হয়।
তাকের সামনে কিছুক্ষণ দেখে ইউয়ান থিয়েন মাঝারি আকারের একটি তাবিজের কাগজ বেছে নিল। এটি প্রায় আট ফুট চওড়া টেবিলের সমান, একেবারে চৌকো।
ইউয়ান থিয়েন ছোট তাবিজের কাগজ না নিয়ে বড় কাগজ নিল দেখে শি দোং খানিকটা অবাক হল। সাধারণত মধ্যম মানের আত্মাশিলা তাবিজ বানাতে হয় অন্তত সপ্তম স্তরের চর্চাকারীকে; অধিকাংশ ক্ষেত্রেই নবম স্তরের উপরে না হলে সাফল্য আসে না। দক্ষতা কম হলে তাবিজ আঁকা অর্ধেক করতেই হাল ছেড়ে দিতে হয়, তখন তাবিজও বৃথা যায়।
এখন ইউয়ান থিয়েন শুধু মধ্যম মানের তাবিজের কাগজ নিল না, এত বড়টি নিল—এতে শি দোং অবাক না হয়ে পারে? এই ছেলেটি বুঝি নিজেই কোনো যন্ত্র বানাতে চায়! সত্যিই যদি পারে, তবে তো সরাসরি প্রধান কার্যালয়ে জানিয়ে, ডংগুও পুরাতন শিয়ালের সঙ্গে তিয়ান-ইউয়ান তরবারির গোষ্ঠীতে লোক চাওয়া যেত।
রোগা কর্মচারী হয়তো বেশি ভাবছিল, কারণ ইউয়ান থিয়েন ঠিকই প্রতিলিপি করার কৌশল জানে, কিন্তু সে এখনো মধ্যম মানের তাবিজের নকশাই দেখেনি, তৈরি করা তো দূরের কথা। আর যন্ত্রের কথা তো বলার অপেক্ষা রাখে না—ওই কাজ শুধু নকশা আঁকার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, একাধিক নকশার পারস্পরিক ক্রিয়া বোঝারও ব্যাপার।
যেমন ধরো ইউয়ান থিয়েনের ছোট কাগজের নৌকা, যদিও উড়ন্ত যন্ত্রের আওতায় পরে, খুঁটিয়ে দেখলে তা এক ধরনের তাবিজ-যন্ত্র। এসব যন্ত্রের মূল বস্তু দুর্বল হলেও, নকশা ব্যবহারে দক্ষ হলে শক্তি অবহেলা করা যায় না। যেমন কয়েকদিন আগে দেখা গাঢ় লাল রঙের বিশাল চিত্রশালা, সেটি অত্যন্ত অসাধারণ তাবিজ-যন্ত্র। এমনকি আক্রমণক্ষম উড়ন্ত তরবারিও সহজে সেটির প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে না।
মধ্যম মানের তাবিজের কাগজ সত্যিই সস্তা নয়, ছোট একটি কাগজের দাম এক নিম্নমানের আত্মাশিলা, যা নিম্নমানের কাগজের পাঁচ গুণ। ইউয়ান থিয়েন যে বড় কাগজ নিল, তার দাম বিশটি নিম্নমানের আত্মাশিলা। এ জিনিস চিরকাল স্বপ্নেও ভাবেনি সে।
এত দামী কাগজ কেনার কারণ, স্পষ্টতই তিনদিন পরে আসন্ন পরীক্ষা। ইউয়ান থিয়েন নতুন এক ধারণা পেয়েছে—বড় কাগজ কেটে জামা বানাবে, তাতে ভরে দেবে বজ্রকচ্ছপ-রক্ষার নকশা। হাতে তাবিজ রাখার কথা সবাই শুনেছে, কিন্তু কেটে গায়ে পরার কথা কে ভেবেছে?
শরীররক্ষার যন্ত্র সাধারণত ধাতব বর্ম কিংবা দামী বোনা কোমল বর্ম হয়। সেগুলোর মূল শক্তি বস্তুজাত প্রতিরক্ষা, পরে রাখলেই সুরক্ষা মেলে। ব্যবহারের সময় আত্মাশক্তি ঢাললে প্রতিরক্ষা আরও স্থায়ী হয়।
ইউয়ান থিয়েনের বানাতে চাওয়া ‘রক্ষার পোশাক’ খাঁটি ভোগ্যপণ্য। একবার বজ্রকচ্ছপ-রক্ষা ভেঙে গেলে, একটি নকশা ভেঙে যাবে। সবগুলো ভেঙে গেলে পুরো কাগজটাই অকেজো।
তবু মানতেই হবে, এ ধরনের উদ্ভাবন খুবই সাশ্রয়ী। আর প্রতিলিপি করার কৌশল থাকায় ইউয়ান থিয়েনের জন্য সহজ।
রক্ষার যন্ত্র, যেকোনো একটি কিনতে শতাধিক নিম্নমানের আত্মাশিলা লাগে। সবচেয়ে বড় কথা, যন্ত্রের কার্যকারিতা নিজের আত্মাশক্তির স্তরের উপর নির্ভরশীল। কেবল উপাদানের শক্তি নয়, চর্চাকারীকেও বারবার আত্মাশক্তি ঢালতে হয় প্রতিরক্ষা বজায় রাখতে।
তাবিজের ক্ষেত্রে আলাদা—আগেই আত্মাশক্তি সংরক্ষিত থাকে, লড়াইয়ের সময় ধরে রাখার দরকার পড়ে না। অন্য চর্চাকারীরা যেভাবে তাবিজকে শুধু আক্রমণের সহায়ক ভাবে, ইউয়ান থিয়েন সেটিকে রক্ষার মুখ্য উপায় করে তোলে।
আরও চল্লিশটি নিম্নমানের আত্মাশিলা খরচ করে, দুইশোটি নিম্নমানের কাগজ কিনল ইউয়ান থিয়েন, কিন্তু তবু কিছু অপূর্ণ লাগছিল।
নিম্নমানের তাবিজের তাক ঘুরে সে দেখল, ‘জড়িয়ে ধরার’ নামের এক ধরনের তাবিজ খুব কার্যকর। ছাড়লে, লতাগুল্ম বেরিয়ে প্রতিপক্ষকে কিছুক্ষণের জন্য আটকে রাখে। দুর্বল চর্চাকারী হলে সরাসরি প্যাঁচিয়ে মেরে ফেলতেও পারে।
লড়াইয়ে কুলিয়ে না উঠলে এই তাবিজ ছুঁড়ে পালানো যায়। সত্যিই উপকারি, তাই ইউয়ান থিয়েন মন শক্ত করে পাঁচটি দামি ‘জড়িয়ে ধরার’ তাবিজ কিনল। তিনদিনেরও কম সময়ে প্রতিলিপি করা যাবে না, তাই বেশি কিনে রাখা নিরাপদ। প্রতি পিস দুই আত্মাশিলা, পাঁচটি কিনতে দশ আত্মাশিলা খরচ।
এখন সদ্য উপার্জিত একশো পঁয়ত্রিশ আত্মাশিলার মধ্যে সত্তরটিই খরচ হয়ে গেল। সবসময় কিপটে ইউয়ান থিয়েন এবার যথেষ্ট কষ্ট অনুভব করল।
“ভাই, তোমার জন্য একটু সিঁদুর উপহার!” ইউয়ান থিয়েনের মুখ টান হয়ে সাদা হয়ে গেছে দেখে, চতুর শি দোং তাড়াতাড়ি বিনামূল্যে এক প্যাকেট সিঁদুর এগিয়ে দিল।
“ধন্যবাদ, আপনার দোকানের ব্যবসা চিরকাল মঙ্গলময় হোক।” বিনা পয়সায় সিঁদুর পেয়ে ইউয়ান থিয়েনের মুখের টান খুলে গেল, দু’কোণে হাসি ফুটে উঠল।
“ভাই, আরও তাবিজ থাকলে এখানে বিক্রি করতে পারো। তবে অগ্নি-তাবিজ আপাতত আর নেব না, বাজারে গিয়ে নিজের স্টলে বিক্রি করে দেখতে পারো।” একশোটি অগ্নি-তাবিজ কিনে যথেষ্ট সম্মান দেখানো হয়েছে, এরকম নিম্নমানের তাবিজের দাম বেশি, ক্রেতাও কম। একই ধরনের তাবিজ একসঙ্গে বেশি বিক্রি করা যুক্তিযুক্ত নয়।
বাজারে স্টল দেওয়া নিয়ে ইউয়ান থিয়েন ভেবেছে, কিন্তু বিক্রি ধীরগতির; তার হাতে এখন সময় কম। দোকানের সামনে স্টল দেয়া নিষেধ, বড় রাস্তার স্টলে আবার ধনী ক্রেতা আসে না। ডংগুও স্যারের বইয়ের দোকানের সামনে হয়ত করা যায়, সময় পেলে পরে কথা বলতে হবে।
এখন আর বইয়ের দোকানে যাওয়ার সময় নেই, নানান জিনিসে ব্যাগ ভরিয়ে, পিঠে নিয়ে ছোট কাগজের নৌকায় চড়ল। দ্রুত ছুটে চলল, সময় বড়ই মূল্যবান।
দল-গোত্রে পৌঁছতে দুপুর গড়িয়ে গেল। ছোট পাথরের ঘরে ফিরে সব জিনিস লুকিয়ে রেখে দ্রুত ছুটে চলল ‘সিয়ান কেয়া’ রেস্তোরাঁয়। যদি একটি ‘কোয়ানকুন ব্যাগ’ থাকত, সব জিনিস একসঙ্গে রাখত সুবিধা হত। প্রচেষ্টা কর, বাইরের শিষ্য হলে, তখনই গোষ্ঠী থেকে একটি রাখার ব্যাগ পাওয়া যায়। যদিও নিম্নমানের, তবু এখনকার পুটলির চেয়ে অনেক ভালো।
বিনা পয়সায় খেতে গেলে, গোয়ালঘরে আত্মা-বৃষ্টি নামানোর কাজ ছাড়া চলে না, তারপর রান্নাঘরে বড় হাঁড়ি ভর্তি করতে হবে। বুড়ো ফ্যানকে বলে ইউয়ান থিয়েন হলঘরে জানালার ধারে বসে পড়ল।
দোকানের ছেলেকে ডেকে দুটি আত্মাশক্তিসম্পন্ন তরকারি আর পাঁচ স্বাদের মশলা-মাখানো গরুর মাংস অর্ডার দিল। এটি সাধারণ নয়, আত্মাশক্তিসম্পন্ন মাংস; দাম নিজেকেই দিতে হবে। সাথে আবার এক পাত্র বিনা পয়সার গরম চা।
আত্মাশক্তির মাংস মুখে দিয়েই আনন্দে আত্মা জুড়িয়ে গেল! আগেরবারের ভাজা খরগোশের চেয়েও ভালো। সেবার মাংস রান্না ছাড়াই শুধু আগুনে পুড়েছিল। এবার রেস্তোরাঁর বিখ্যাত পদ, পাঁচ স্বাদের মশলা-মাখানো গরুর আত্মা-মাংস।
তরকারি আর মাংস পেটে যেতেই শরীরের ভেতর উষ্ণ এক স্রোত উঠল। কী আরাম! এমন সময় এক পাত্র আত্মাশক্তির মদ হলে আরও ভালো লাগত।
আজও ইউয়ান থিয়েন মদ্যপান করতে পারল না—দুপুরের পরে গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। এই কারণেই আজ মন শক্ত করে পাঁচ স্বাদের গরুর আত্মা-মাংস খেল।
পেট ভরে খেয়ে তিনটি আত্মাশিলা দিল। বাহ, বেশ দাম। প্রতিদিন যদি আত্মাশক্তির মাংস খেতে হয়, কে সহ্য করতে পারবে? মাংসের শক্তি উপভোগ করতে গিয়ে আত্মাশিলা খরচে মনটা খারাপ হয়ে গেল।
তাবিজ বানিয়ে বিক্রি আপাতত লাভজনক, তবে দীর্ঘস্থায়ী নয়। ধরো অগ্নি-তাবিজ, ‘ছিচিয়াও গ্য’ এখন আর নেবে না। এসব জিনিসেরও একটা সীমা আছে, শুধু এক ধরনের জিনিস বিক্রি করে চিরকাল নিশ্চিন্ত থাকা যায় না। বাইরের শিষ্য হলে আত্মাশক্তিসম্পন্ন জমিতে চাষাবাদে বেশি মনোযোগ দিতে হবে।
ভাবতে ভাবতে হাঁটতে হাঁটতে ইউয়ান থিয়েন শূকরশালার কাছে পৌঁছল। গুদামে দেখে বুঝল, গরু-খাদ্য কমে এসেছে। বিকেল থেকে রাত পর্যন্ত সময় পাবেনা, তাই এখনই একসঙ্গে ব্যবস্থা করা ভালো।
পদক্ষেপে ‘মিশ্র আত্মাশক্তির জমি’ ভাড়া অঞ্চলে গেল ইউয়ান থিয়েন। মেয়াদ ফুরাতে চলা জমির মেয়াদ বাড়াল না। জানে, একবার বাইরের শিষ্য হলে বড় এক টুকরো প্রথম শ্রেণির জমি চাষের জন্য পাবে।
ওই উঁচু ও মোটা ঘাসের দিকে তাকিয়ে ইউয়ান থিয়েন জমির কিনারার মাটি থেকে চামড়া মোড়ানো কাস্তে তুলে নিল। আজ সে সব ঘাস কেটে নেবে, মেয়াদ ফুরালে নিয়ে যেতে আর সমস্যা থাকবে না।
এটা সত্যিই পরিশ্রমের কাজ, অর্ধেকও কাটতে না কাটতেই হাঁপিয়ে উঠল। যদিও সাধনার স্তর চতুর্থ ধাপে পৌঁছেছে, শরীর আগের চেয়ে উন্নত হয়েছে।
ইউয়ান থিয়েন মাটিতে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল, এমন সময় প্রবেশপথ দিয়ে আরেকজন এল। সে আর কেউ নয়, গরু চরানো বুড়ো ওয়াং।
বাহ! সত্যি, ঘুমুতে গেলেই বালিশ আসে—ওল্ড ওয়াং জাঁদরেল চাষী। সাধারণত ইউয়ান থিয়েন বিনা পয়সায় তার কালো গরুকে গোসল করিয়ে দেয়, বৃষ্টি-আত্মা মন্ত্র যদিও আত্মা-বৃষ্টি কৌশলের মতো মহার্ঘ্য নয়, তবু এত উৎসাহ দিয়ে সাহায্য করায় ঘাস কাটার মতো ছোট কাজে ওল্ড ওয়াং কখনো না করবে না।
স্বীকার করতেই হবে, ওল্ড ওয়াং দক্ষ চাষী, অল্প সময়েই বাকি ঘাস কেটে গোছানো বান্ডিল বানিয়ে ফেলল। দুই কাঁধে বিশাল দুটি ঘাসের গাদা তুলল। একেকটা এক গজের মতো উঁচু, না বেঁধে রাখলে ছড়িয়ে পড়ত।
ইউয়ান থিয়েন পিছনে ছোট গাদা নিয়ে, দুজনে হাসতে বলতে শূকরশালায় পৌঁছল।
“ইউয়ান ভাই, তাহলে কি জমি আর ভাড়া নেবে না?” বুড়ো ওয়াং পুরানো চাষী শিষ্য, ইউয়ান থিয়েন সব ঘাস কেটে নিল দেখে আন্দাজ করে নিল।
“হ্যাঁ! আগামী মাসের শুরুতে পরীক্ষা দেব, তাই জমি আর ভাড়া নিলাম না, সব ঘাস তুলে নিলাম।” ইউয়ান থিয়েন গোপন কিছু রাখল না, বুড়ো ওয়াংও পরীক্ষা দেয়নি এমন নয়, যদিও পেরোতে পারেনি।
“দেখছি ভাইয়ের দারুণ আত্মবিশ্বাস, আগেভাগেই অভিনন্দন জানিয়ে রাখি।” বুড়ো ওয়াং বছরের কোটায় পরীক্ষা দেয়নি, বরং প্রস্তুতি নিচ্ছে। এবার মনে মনে প্রস্তুত হয়েছে, দক্ষতা বাড়লে একবারেই পরীক্ষা দেবে, আত্মাশিলা বৃথা নষ্ট করবে না।