দ্বিতীয় অধ্যায়: ন্যায়সঙ্গত উপায়ে অর্জন
দূরপ্রাচ্যের বিশাল ভূখণ্ডে সাধকের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের অস্তিত্ব লক্ষ করা যায়—বৃহৎ সম্প্রদায় নিরানব্বইটি, মধ্যম গোত্রের সংখ্যা হাজারেরও বেশি, আর ছোটখাটো সম্প্রদায় তো অসংখ্য। তেমনি এক আদর্শ ছোট সম্প্রদায়ের নাম তিয়ানইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়, যেখানে উৎস-তিয়ান বাস করে। তবে ছোট সম্প্রদায় বলে অবজ্ঞা করার কিছু নেই, সাধনার এই গোষ্ঠীগুলো সাধারণ মার্শাল সম্প্রদায়ের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী।
কোনো সাহসী যোদ্ধা যদি এদের ক্ষমতা নিয়ে সংশয় পোষণ করেন, তবে তিনি তরবারি বা ছুড়ি যাই-ই ব্যবহার করুন না কেন, এখানে একটাই নিয়ম—তোমার প্রতিপক্ষ যদি দশজনের শক্তিও ধরে, তবুও একটি অগ্নিসূত্র ছুড়ে দিলে এমন পুড়বে যে, আপনজনও চেনা দুরূহ হবে।
কাগজের নৌকোটি কড়কড় শব্দে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, অবশেষে বাজারে এসে পৌঁছাল। কঞ্চির মতো পাতলা উৎস-তিয়ান সেই নৌকোয় সোজা হয়ে বসে আছে, পাশে শুয়ে আছে আটশো পাউন্ডের ওজনের, দেহে বাহারি চিহ্নের এক মোটা শূকর। এই দৃশ্যটি বেশ মনোমুগ্ধকর।
এক পাতায় আঁকা ডিঙি-নৌকা, কে-ই বা আমার সঙ্গে এই স্বাধীন ভ্রমণে সঙ্গী হবে? সোনালি স্বপ্নে বিভোর সাহস অটুট থাক, তবে নিয়তির সঙ্গে লড়ে স্বাধীনতা পাওয়াই শ্রেয়।
উড়ন্ত জাদুকরী যন্ত্রে চেপে হাওয়ায় ভেসে বেড়ানো—এ তো অগুনতি সাধক শিষ্যের স্বপ্ন। উৎস-তিয়ানের কাগজের নৌকোটি যদিও পুরনো, তবুও সহকর্মীরা তা দেখে ঈর্ষায় জর্জরিত।
উৎস-তিয়ান আর বাহারি শূকরের চেহারার তফাতে বাজারের অনেকে থমকে দাঁড়াল, কেউ কেউ আঙুল তুলে দেখাতে লাগল। উৎস-তিয়ান তখন তার পরিচিত হাসিটা মুখে এনে সবার উদ্দেশে নমস্কার করল। শরীর দুর্বল, সাধনায় খুব উঁচুতে না উঠলেও তার বিচরণভঙ্গি যথেষ্ট আভিজাত।
হঠাৎ, বিশাল এক ভাসমান মঞ্চ তাদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল, তার আকার এত বড় যে সূর্যের আলো ঢেকে গেল, আর নিচে গাঢ় ছায়া পড়ল।
আগে যারা উৎস-তিয়ানকে নিয়ে নানা মন্তব্য করছিল, তারা সবাই এখন মাথা তুলে সেই বিশাল ভাসমান মঞ্চের দিকে তাকাল।
মঞ্চটি হাজার বছরের পুরনো পীচকাঠে তৈরি, গায়ে অসংখ্য জটিল মন্ত্রচিহ্ন খোদাই করা। পুরো মঞ্চটি গাঢ় লাল, তার মধ্য থেকে সুর আর গানের সুরেলা শব্দ ভেসে আসছে।
এটাই তো আসল উড়ন্ত জাদু-যান! আর নিজের ছোট নৌকোটা দেখে আফসোস—মানুষে মানুষের পার্থক্য, জিনিসে জিনিসে তুলনা, কেবল দুঃখ বাড়ায়।
বাস্তবতা বুঝে, বরং শূকরটা বিক্রি করে কিছু আত্মিক রত্ন জোগাড় করা দরকার, দেখাও তো কতটা দিয়ে ‘আত্মিক বৃষ্টির সূত্র’ নামের গ্রন্থটা কেনা যায়।
ধাপে ধাপে জমিয়ে রাখলে তবেই তো বহু পথ পাড়ি দেয়া যায়, ছোট ছোট স্রোত না মিললে নদী হয় না। ভাত যেমন এক মুঠো এক মুঠো খেতে হয়, আত্মিক রত্নও একটি একটি করে উপার্জন করতে হয়।
আকাশে হঠাৎ ঝলমলে রঙিন আলো ফুটে উঠল, এতটাই উজ্জ্বল যে নিচের লোকে ঠিকমতো চোখ খুলতে পারছিল না। চোখ সরু করে তাকিয়ে দেখে, ওটা আসলে মঞ্চের খোদাই করা মন্ত্রচিহ্ন থেকে ছড়িয়ে পড়া রঙিন আলো।
বীণার সুর, অসংখ্য নারী সাধিকার কণ্ঠ ছাড়াও এক পুরুষ সাধকের উল্লাসিত হাসি শোনা গেল।
কেবল বাহ্যিক চাকচিক্য আর বিলাসিতারই তো বহিঃপ্রকাশ—উৎস-তিয়ান মনে মনে একটু গাল দিল।
শুধু হিংসা আর আফসোস করে কোনো লাভ নেই, দোকানের কাছে এসে উৎস-তিয়ান তাড়াতাড়ি নৌকো থেকে নেমে সঙ্গী কর্মচারীকে ডেকে মাল খালাস করতে বলল।
যে কর্মচারীটি অর্ধনগ্ন, তার দেহে পেশীর উঁচুনিচু ঢিবি যেন আয়রনের স্তম্ভ। গরু চাষিরা যেমন পেশীবহুল হয়, এই কর্মচারী দেখতে ততটাই শক্তিশালী।
“এই শূকরটা ভেতরে নিয়ে গিয়ে ওজন করো, মালিক যেন দাম ঠিক করেন।” উৎস-তিয়ান রাজা-রাজড়ার মতো হাতে ভাঁজ দিয়ে আদেশ করল।
“ঠিক আছে, আপনি একটু অপেক্ষা করুন!” সেই বলিষ্ঠ কর্মচারী সহজেই আটশো পাউন্ডের শূকরটা কাঁধে তুলে ভেতরে নিয়ে গেল।
তার দেহের বলিষ্ঠতা দেখে উৎস-তিয়ান ঈর্ষা চেপে রাখতে পারল না। দেহচর্চার সাধকেরা আসলেই শক্তিশালী, এমন কর্মচারীর কাছে বিশাল শূকরও খেলনার মতো। নিজের হাতটা তো ওর বুড়ো আঙুলের সমান, কোমরটাও তার বাহুর তুলনায় দুর্বল।
তবু আত্মিক চর্চার শিষ্যরা কি আর দেহের শক্তি নিয়ে প্রতিযোগিতা করে! উৎস-তিয়ান নিজেকে মানিয়ে নিল।
“কত দাম?” উৎস-তিয়ান হাসিমুখে দোকানির দিকে তাকাল, মুখে হাসি থাকলেও মনে ছিল প্রবল সতর্কতা—এক রত্নও কম পেলে চলবে না।
দোকানি তাকালেন সেই সদা হাস্যময়, কঞ্চির মতো পাতলা পুরোনো খদ্দেরের দিকে। মনে মনে ভাবলেন, ‘এ লোকের সঙ্গে প্রতারণা সহজ নয়, হুয়াং স্যারের হাতে গড়া, প্রতিটি বিষয়ে হিসেব কষতে ওস্তাদ।’
দোকানি বড়লোক, চেতনা চর্চার সপ্তম স্তরে, তবু সে-ও ভয় পায় উৎস-তিয়ানকে, যার সাধনা তৃতীয় স্তরে। কারণ গোটা বাজারটাই তিয়ানইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের নিয়ন্ত্রণে, এমনকি ক্ষুদ্রতম শিষ্যও গুরুতর, কেউ অভিযোগ করলে ফল ভালো হবে না।
দোকানি এক ইঙ্গিতে কর্মচারীকে বাইরে পাঠালেন।
“শূকরটির ওজন আটশো দশ পাউন্ড, মোটে একাশি নিম্নমানের আত্মিক রত্নে বিনিময় করা যাবে।” দোকানি নির্ভুল হিসেব দিলেন, একটিও বাদ রাখলেন না।
উৎস-তিয়ান ভান করল যেন গভীর চিন্তায় মগ্ন, কিন্তু মনে মনে সে খুশিতে আত্মহারা।
আগে যখন হুয়াং স্যার জীবিত ছিলেন, এক বছরে শূকর বড়জোর ছয়শো পাউন্ড হত। নিয়ম অনুযায়ী, অন্তত পাঁচশো পাউন্ডের শূকর বড় করতে পারলেই পাঁচটি নিম্নমানের আত্মিক রত্ন পুরস্কার মিলত।
হুয়াং স্যারের যত্নে শূকর ছয়শো পাউন্ডে উঠলে ছয়টি আত্মিক রত্ন মিলত। দশটি শূকর মানে ষাটটি রত্ন, শুনতে ভালোই লাগে।
কিন্তু গোটা বছর এক্ষেত্রে অর্থসংকট লেগেই থাকত। কেননা পশুখাদ্যের খরচও পুরস্কারের মধ্যেই ধরতে হত, একেকটি শূকর বছরে তিনটি আত্মিক রত্ন খরচ করত, দশটি শূকর তিরিশটা আত্মিক রত্ন।
তারপর শূকরখামারের রক্ষণাবেক্ষণ, দৈনন্দিন খরচ—সব শেষে হাতে তেমন কিছুই থাকত না।
ভাগ্য ভালো, হুয়াং স্যার নিজের হাতে আত্মিক বৃষ্টির সূত্র জানতেন, সামান্য জমি ভাড়া নিয়ে নিজেই খড়-খাদ্য ফলাতেন। এতে কিছুটা হলেও সঞ্চয় হত।
হুয়াং স্যারের মৃত্যুর পর ধীরে ধীরে উৎস-তিয়ানের স্মৃতি ফিরে আসে, আর তার শূকর পালার কৌশল অনেক অগ্রসর হয়।
কতবার, কখন, কীভাবে খাওয়াতে হবে, কোন অনুপাতে মেশাতে হবে—এসব জ্ঞান একে একে মনে ফিরে এল, শুধু মনে পড়ল তাই নয়, বরং সে এসব কাজে পারদর্শী হয়ে উঠল।
এভাবে উৎস-তিয়ান শূকরটিকে আটশো দশ পাউন্ড পর্যন্ত বড় করতে সক্ষম হল।
আটশো দশ পাউন্ডের শূকরের জন্য এবার সে আটটি নিম্নমানের আত্মিক রত্নের পুরস্কার পাবে, দশটি শূকরে আশি রত্ন।
এখন যদি এই শূকরটি একাশি রত্নে বিক্রি করে, অথচ পুরস্কার বাবদ আশিটি জমা দেয়, তবে এক রত্ন যদি নিজের কাছে রাখতে পারে, মন্দ কী। হিসেব তো দোকান থেকে সম্প্রদায়ের কাছে জমা পড়ে, পরে সম্প্রদায় থেকে পুরস্কার মেলে। দোকানদারকে একটু বোঝাতে পারলে হয়তো কেবল আশিটি রত্ন জমা দিলেই চলবে।
“বন্ধু, একটু কথা বলি কেমন?” দোকানি দরজা বন্ধ করে উৎস-তিয়ানের দিকে উৎসুক দৃষ্টিতে তাকালেন।
এ কী ব্যাপার, মনে হয় আমার মনে থাকা কথাটা বুঝে ফেলেছে, এক রত্ন ভাগাভাগি করতে চায়। উৎস-তিয়ান হাসিমুখে বলল, “পুরনো পরিচিত তো, সবই ঠিক হয়ে যাবে!”
“নিয়ম অনুযায়ী অন্তত পাঁচশো পাউন্ড, হুয়াং স্যার সবসময় ছয়শো পাউন্ড পর্যন্তই বড় করতেন। সবাই জানে, ছয়শো পাউন্ড ছাড়ালে খরচ বেড়ে যায়, লাভ কমে যায়।” দোকানি উৎস-তিয়ানকে মূল্যায়ন করতে করতে বললেন।
“ঠিকই বলেছেন! সবাই জানে! কিছু করার নেই, ভুল করে একটু বেশি খাইয়ে ফেলেছি, এবারে তো ভীষণ ক্ষতিই হল। সম্প্রদায় যদি কেবল আটটি আত্মিক রত্ন দেয়, তবে তো খাদ্য খরচই উঠবে না, খাওয়ার জন্য কিছুই থাকল না, প্রায় অনাহারে মরব।”
উৎস-তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে দুঃখী মুখভঙ্গি করল, তার শুকনো হাত দুটি যেন দোকানদারের কাছে কষ্টের গল্প বলছিল।
আসলেই উৎস-তিয়ান একটু বেশি খরচ করেছে, তবে খুব বেশি নয়। শূকরটি এতো মোটা হয়েছে মূলত উন্নত পালনকৌশলের জন্য, বিশেষ করে গভীর রাতে বাড়তি খাদ্য দেওয়াটা কাজ দিয়েছে।
দোকানি চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “আচ্ছা, তাহলে এভাবে করি, সম্প্রদায়ের কাছে ছয়শো দশ পাউন্ড হিসেবেই জমা দিই। জমা হবে একষট্টি নিম্নমানের আত্মিক রত্ন, বাকি কুড়িটি আমরা দুজনে ভাগ করে নিই…”
দোকানি বাকিটা না বললেও উৎস-তিয়ান বুঝে গেল, তিনি কুড়িটি রত্ন আত্মসাৎ করতে চান, দুজন ভাগ করে নেবে।
“আহা! আপনি তো সত্যিকারের দয়ালু, এবার অন্তত খাওয়ার ব্যবস্থা হল।” উৎস-তিয়ান তৎক্ষণাৎ নমস্কার জানিয়ে দোকানদার বাড়িয়ে দেওয়া দশটি আত্মিক রত্ন আর লেনদেনের প্রমাণপত্র নিয়ে ফেলল।
আগের মতো হলে উৎস-তিয়ান এরকম সাহস দেখাত না। ছোটখাটো শিষ্য হয়ে গুরু সম্প্রদায়ের সঙ্গে ফাঁকি—এটা তো আত্মঘাতী। কিন্তু এখন স্মৃতি ফিরে পেয়ে সে টের পেয়েছে, টাকার গুরুত্ব কত। এই সমাজে আত্মিক রত্ন ছাড়া আটজন্মেও উন্নতি করা যায় না।
লেনদেনের প্রমাণপত্রে পরিষ্কার লেখা ছয়শো দশ পাউন্ড। এই দলিল নিয়ে বাইরে গিয়ে ছয়টি আত্মিক রত্ন সংগ্রহ করা যাবে।
দশটি রত্ন পকেটে নিয়ে উৎস-তিয়ানের বুক কেঁপে উঠল আনন্দে। হুয়াং স্যারের সময়ে এমন সহজে দশটি রত্ন পাওয়া কল্পনাতেও আসেনি।
ছয়শো পাউন্ডের শূকর জমা দিয়ে ছয়টি আত্মিক রত্ন, খরচ বাদ দিলে হাতে তেমন কিছু থাকত না।
এখন আটশো দশ পাউন্ডের শূকর, হিসেব জমা দিচ্ছে ছয়শো দশ পাউন্ড, সহজেই দশটি রত্ন হাতিয়ে নিল। পুরস্কার হিসেবে আরও ছয়টি, মোট ষোলোটি নিম্নমানের আত্মিক রত্ন।
মাথায় জমা থাকা জ্ঞান কাজে লাগিয়ে হাজার পাউন্ডের শূকর বড় করা অসম্ভব কিছু নয়। খাওয়ানোর সময়, অনুপাতে মেশানো—সব জানা। সম্প্রদায় কেন পাঁচশো পাউন্ডে সীমা রেখেছে বুঝতে পারছে না, হয়তো তাদের জ্ঞান সীমিত।
এবার কারিগর ডেকে নৌকোটা শক্তপোক্ত করাতে হবে, এরপর শূকরগুলো আরও মোটা করতে হবে। হাজার পাউন্ড হলে একশো রত্নে বিক্রি করা যাবে, সম্প্রদায়কে ছয়শো দিলে চল্লিশ রত্ন হাতে থাকবে। দুজনে ভাগ করে কুড়িটা করে, উপার্জন সহজ হয়ে যাবে।
এবার তো সহজেই আত্মিক বৃষ্টির সূত্র কেনা যাবে, তারপর আত্মিক ধান আর খাদ্য ফলিয়ে আরও বেশি আত্মিক রত্ন উপার্জন। একদিন আমিও বিশাল ভাসমান মঞ্চ কিনব, আর একদলী নারী সাধিকা আমার জন্য গান গাইবে, সঙ্গীত বাজাবে।
মুখে সেই চেনা হাসি ফুটিয়ে আত্মিক রত্ন নিয়ে উৎস-তিয়ান আত্মিক সূত্রের বইয়ের দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।