পঞ্চম অধ্যায়: ক্ষুদ্রমন মানুষের অস্থিরতা
তাবিজ তৈরির কাজ এক নিমেষেই শেষ হয়ে যায় না, নকল করার মতো সহজ কোনো পদ্ধতি থাকলেও, এক দিনে আদর্শ মন্ত্রতাবিজ বানানো যাবে এমনটা বলা যায় না।
সূর্যতিয়ান তার নেকড়ে পশমের কলমটা নামিয়ে রেখে, একটু শক্ত হয়ে যাওয়া পিঠটা সোজা করল, সঙ্গে সঙ্গে ক্লান্তি এসে ভর করল তার শরীরে। সে পরিচ্ছন্ন একটা পোশাক পরে বিছানার ধারে গিয়ে পড়ে গেল ঘুমাতে।
অবাক হয়ে ভাবল, কবে থেকে সে ঘুমানোর আগে পোশাক বদলের অভ্যাস করেছে? যাই হোক, বেশ আরাম লাগছে, ঘুমোতে হবে!
কী যে বেশি ক্লান্ত ছিল আজ, না কি নতুন পোশাক পরে ঘুমানোর আনন্দেই, সে ঘুমে এতটাই তলিয়ে গেল যে, ভোরে উঠে শুয়োরদের খাবার দেওয়া ভুলে গেল।
“ঠক ঠক ঠক।” সূর্যতিয়ান আবছা শুনতে পেল একঘেয়ে, তেমন জোরালো নয়, দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ। সে পাশ ফিরল, আরও একটু ঘুমোতে চাইল।
“ঠক ঠক ঠক।” সেই কড়া নাড়ার শব্দ এখনও একই নিয়মে, যেন কোনো গোপন সংকেতের মতো ধীরে ধীরে, এবার সূর্যতিয়ান আর ঘুমোতে পারল না।
জানালার বাইরে রোদ এসে পড়ল, appena খোলা চোখে আলো লেগে সে আবার চোখ মুছল।
বিপদ! এত গভীর ঘুমে ছিলাম যে, শুয়োরদের খাবার দেওয়া ভুলে গেছি!
সূর্যতিয়ান এক লাফে বিছানা থেকে উঠে গেল, তাড়াহুড়ো করে গিয়ে দরজা খুলল, “কে ওখানে? এতো সকালে দরজায় কড়া নাড়ছো কেন?”
দরজার বাইরে একটা মেয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, উচ্চতায় বেশ খানিকটা ছোট, চিকন, লম্বা সূর্যতিয়ানের থেকে প্রায় এক মাথা কম।
গালে হালকা গর্ত, মিষ্টি মুখ, দুই পাশে দুইটা বেণী, গায়ে রঙিন ফুলের জামা। প্যান্টের পা ছোট হয়ে গেছে, সুন্দর গোড়ালি দেখা যাচ্ছে। গালদুটো লাল, মাথা নিচু, হাতদুটো জামার কিনারা নিয়ে খেলছে। বোঝাই যাচ্ছে, সূর্যতিয়ানের ঘুম ভেঙে দিয়েই লজ্জা পাচ্ছে।
“আহা, তুমি তো আমাদের ক্ষণবরণ বোন, কী ব্যাপার?” সূর্যতিয়ান জামার কলার ঠিক করে, তার পরিচিত উজ্জ্বল হাসিটা দেখাল।
সম্ভবত সূর্যতিয়ানের হাসি ওকে সাহস দিল, ক্ষণবরণ শু আর জড়তা দেখাল না, হাতদুটোও আর জামার কিনারা নিয়ে নাচাল না, “সূর্যদাদা, আজ সকালে আমার জাদিখেতে পানি দেওয়ার কথা ছিল, আমরা আগেই ঠিক করেছিলাম।”
সূর্যতিয়ান কপালে হাত মারল, “ওহ! দেখো আমার স্মৃতি, গতকাল খুব ক্লান্ত ছিলাম, ঘুমিয়ে সব ভুলে গেছি। একটু দাঁড়াও, শুয়োরদের খাবার দিয়ে তোমার জাদিখেতে পানি দেব।”
দরজা টেনে দিল, পোশাকও না বদলে, সোজা শুয়োরের খামারে ছুটল। ক্ষণবরণ শু চুপচাপ পেছনে চলল, সে চায়নি সূর্যতিয়ান আগে তার জাদিখেতে পানি দিক, তার চেয়ে শুয়োরদের খাবার দেওয়া জরুরি, একটু দেরিতে পানি দিলেও জাদিগাছ মরবে না।
সূর্যতিয়ান পরেছিল গতরাতে ঘুমানোর আগে বদলানো পোশাকটাই, আগের আঁটসাঁট জামার উল্টো, ঢিলেঢালা ও বড়।
একটা হাওয়া বয়ে এল, সাদা পোশাকটা ওড়ে, পেছনে থাকা ক্ষণবরণ শু ভাবল, যদি বাতাসে উড়ে যায়! এমন হালকা শরীর, সাদা বিশাল জামা, একটা দড়ি বেঁধে দিলে ঘুড়ি বানিয়ে দেওয়া যায়।
এমন কথা ক্ষণবরণ শু বলার সাহস পেল না, সে এমনিতেই দলে খুব জনপ্রিয় নয়, শুধু সূর্যতিয়ান দাদা একটু ভালো।
ক্ষণবরণ এই পদবী, অনেক আগে হলে, শুধু তিয়ানয়ুয়ান তরবারি দল নয়, পুরো পূর্ব মহাদেশেই বিখ্যাত ছিল।
ক্ষণবরণ বংশ ছিল প্রাচীন এক বংশ, হাজার হাজার বছর আগে তাদের পূর্বপুরুষ ছিলেন এক মহাযোগ্য। মানুষ যখন দানব-অধ্যুষিত, পাহাড়ে ঘেরা পূর্ব মহাদেশে বাসযোগ্য ভূমি তৈরি করেছিল, তখন সেই পূর্বপুরুষের অবদান ছিল অমূল্য।
কিন্তু কালের নিয়মে, সেই মহাযোগ্য স্বর্গে চলে যাওয়ার পর, ক্ষণবরণ বংশের পতন শুরু হয়, যেন পূর্বপুরুষের সব ক্ষমতা শেষ হয়ে গেছে। ক্ষণবরণ বংশের উত্তরসূরিদের মজ্জাগত শক্তি ক্রমশ কমে আসে, আটটি শিকড়ের লাইন তো দূরের কথা, পাঁচটির বেশি থাকাও বিরল হয়ে পড়ে।
ক্ষণবরণ শুর দাদার সময়, একেবারে একটিমাত্র শিকড় ছিল, কোনোভাবে শক্তি চর্চা করা যেত।
সূর্যতিয়ান নিজেও নিম্নশ্রেণির শিষ্য, তার শিকড় খারাপ হলেও, দুইটি ছিল—একটি কাঠজাত, একটি জলজাত, জল কাঠকে জন্ম দেয়, আবার একে অপরকে শক্তি দেয়।
শিকড় যত বেশি, শরীর তত দ্রুত প্রাকৃতিক শক্তি শুষে নেয়, শক্তির ভাণ্ডারও তত বড় হয়। বিশেষত স্তর ভাঙার সময়, এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।
ক্ষণবরণ শু তো আরও স্পষ্ট, একটিও নেই, একেবারে সাধারণ মানুষের মতো।
তার দাদা ক্ষণবরণ তিয়ান পূর্বপুরুষের রেখে যাওয়া পরিচয়পত্র নিয়ে, পূর্ব মহাদেশের修真 দলনেতার কাছে গিয়ে, কোনোভাবে তিয়ানয়ুয়ান তরবারি দলে নিন্মশ্রেণির শিষ্য পদে জায়গা করে দেয়।
শিকড় না থাকলেও, দলের মধ্যে প্রচুর শক্তি, চর্চায় উন্নতি না হলেও আয়ু বাড়বে। সুযোগ এলেই, হয়তো এক আধটা কৌশল রপ্ত করা যাবে—ক্ষণবরণ তিয়ানের ভাবনা ছিল, একেবারে ভেঙে পড়া মানসিকতা। প্রাচীন ক্ষণবরণ রক্তের কথা কেউ মনে রাখে না।
কিন্তু ক্ষণবরণ শু কোনোভাবেই সময় কাটাতে আসেনি, বাহ্যিকভাবে দুর্বল লাগলেও, সে নিজেকে উন্নত করার জন্য নানাভাবে চেষ্টা করে।
সূর্যতিয়ান নিজে ঘাস চাষ করে শুয়োরের খাবার খরচ বাঁচায় দেখে, সে-ও ছোট একটা জমি ভাড়া নিয়ে ঘাস চাষ শুরু করে।
কিন্তু সে বৃষ্টি ডাকার মন্ত্র জানে না, বাইরে থেকে জল আনতে নিষেধ, পাহাড় থেকে জল তোলা কষ্টকর, তাই সূর্যতিয়ানের সঙ্গে চুক্তি করে, সে তার জমিতে বৃষ্টি ডেকে দেবে, প্রতি মাসে তিনবার, তিন মাসে এক নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর।
এক বছরে চারটি আধ্যাত্মিক পাথর গেলেও, ঘাসের খরচ আরো বেশি বাঁচে, এই ছোট মেয়ে কম চতুর নয়।
শুয়োরের খাবার দেওয়া সূর্যতিয়ান খুব ভালো জানে। খাওয়ানো শেষ করে, হাত ঘুরিয়ে বৃষ্টি ডাকার মন্ত্র উচ্চারণ করল, সাথে সাথেই জলাধার ভরে গেল।
গতরাতের গভীর ঘুমের পর আজ বেশ শক্তি অনুভব করল, শরীরের শক্তিও বেড়েছে মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই গতকাল চর্চার ফল। আজ বৃষ্টি ডাকার মন্ত্রও স্বচ্ছন্দ, হাতের ভঙ্গিটাও বেশ আকর্ষণীয়।
ক্ষণবরণ শু দেখল, সূর্যতিয়ান কত সহজে জলাধার ভরিয়ে দিল, সে হিংসে করল। তার জমির জন্য সূর্যতিয়ানকে টাকা দিতে হয়, জমিটা বড় বলে অনেক জল লাগে। কিন্তু নিজের খাসি ছাগলের জন্য এখনও পাহাড় থেকে জল আনতে হয়, কোথায় এত স্বচ্ছন্দ এক চালে কাজ হয়!
ইচ্ছা ছিল মন্ত্রটা শিখে নেয়, কিন্তু বলার সাহস পেল না, কারণ তেমন ঘনিষ্ঠতা নেই। গরু পালকের লাও ওয়াং তো এত দিনেও শেখেনি, নিজে চাইলেও সূর্যতিয়ান না করে দিলে খারাপ লাগবে।
খাবার ও জল পেয়ে, বাহারি দাগের শুয়োরগুলো দল বেঁধে খেতে এলো। খাবার বেশি পেতে মোটা মাথাগুলো ঠোকাঠুকি করে, ঠক ঠক শব্দ করে। তাদের স্বাস্থ্য দেখে সূর্যতিয়ান নিশ্চিন্ত হল।
ক্ষণবরণ শুর জমিতে সে আগেও গিয়েছে, তার নিজের জমির পাশেই। পথ দেখাতে হয়নি, সূর্যতিয়ান বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল।
সূর্যতিয়ানের পা চিকন হলেও, হাঁটার গতি কম নয়, এক পা ফেলে ক্ষণবরণ শুর দু’পা এগোয়। সে দ্রুত চললে, ক্ষণবরণ শুকে ছোটাছুটি করতে হয়।
তাড়াতাড়ি তারা杂灵田 এলাকায় পৌঁছে গেল। এই জমি প্রথম শ্রেণির তো নয়ই, তবু সাধারণ জমির চেয়ে অনেক উন্নত।
এখানে উৎপন্ন ঘাস, শুয়োর, ছাগল, গরু, এমনকি হরিণজাত মাংসাশী প্রাণীও এটি খেতে ভালোবাসে। সাধারণ জমির ঘাস দিলে খাবে না, এমনকি কৃষকের পরিশ্রমের ধান-শাক দিলেও খাবে না।
কারণ সাধারণ জমির ফসল, কোন আধ্যাত্মিক শক্তি থাকে না।
এলাকার ফটকে দু’জনেই পরিচয়পত্র বের করল। এ জমি যেমন তেমন নয়, চাইলেই ঢোকা যায় না। সূর্যতিয়ান আর ক্ষণবরণ শু দু’জনেই ভাড়া দিয়েছে, তাই এখানকার জমি ব্যবহারের অধিকার পেয়েছে।
সব ঠিকঠাক দেখে, পাহারাদার ঢুকতে দিল।
“সূর্যতিয়ান, তোমার জমির ভাড়া এক মাসে শেষ হবে। ভুলে যেয়ো না, না হলে জমির ফসল বাজেয়াপ্ত হবে,” পাহারাদার সতর্ক করল।
“ধন্যবাদ, ইউয়ান পাহারাদার।” সূর্যতিয়ান উজ্জ্বল হাসি দিল, ধন্যবাদটাও বিশেষ আন্তরিক শোনাল।
হাসিমুখে মানুষের সঙ্গে থাকলে, নিজেও উপকৃত হওয়া যায়। স্মৃতি পুরো ফেরেনি, তবু সূর্যতিয়ানের মনে আছে, মানুষের সঙ্গে মেশার অনেক অভিজ্ঞতা।
জমির ভেতরে ঢুকতেই, সামনে একজনকে দেখা গেল।
“সূর্য ভাই, আমার জমিতে কবে পানি দেবে? আমি কি টাকাপয়সা দিতে পারি না? তুমি ইচ্ছা করে আমার সঙ্গে শত্রুতা করছো কি?” সামনে এসে কেউ চিৎকার করল সূর্যতিয়ানের দিকে।
লোকটির নাম লিউ মিং, সূর্যতিয়ানের চেয়ে বেশি দিন নয়, তার চেয়েও শক্তি চর্চার তৃতীয় স্তরে আছে। তবে খুব অহংকারী, নিজেকে সবসময় বড় ভাই বলে।
“আহা, লিউ ভাই, তোমার জমিতে পানি দেওয়ার সময় আমার হাতে নেই। তুমি জানো, আমার শুয়োর অনেক, আমারও জমি আছে, সময়ের অভাব,” সূর্যতিয়ান সংঘাত চায়নি।
“তাহলে এই মেয়েটার ব্যাপারটা কী? তার জমিতে পানি দিতে পারছো, আমারটা পারছো না?” লিউ মিং রেগে গিয়ে আঙুল তুলে ক্ষণবরণ শুর দিকে দেখাল।
লিউ মিংয়ের তেজ দেখে, ক্ষণবরণ শু সূর্যতিয়ানের আড়ালে লুকাল, মাথা নিচু, হাত দুটো চেপে ধরল, চোখ তুলে তাকাতে সাহস পেল না।
ভাগ্যিস আজ সূর্যতিয়ানের জামা বড়, সে ভালো করে ঢাকা পেল, আর ভয় পেল না।
“ক্ষণবরণ বোনের শরীর দুর্বল, এত জল টানতে পারে না, আর সে আমাকেও পাথর দিয়েছে,” সূর্যতিয়ান হাসিমুখেই বলল, ঝগড়া করতে চাইল না, ভয়ও পেল না।
“আমি কি পাথর দিতে পারি না? সূর্যতিয়ান, ভাবছো একটু বৃষ্টি ডাকার মন্ত্র জানো বলে বড় কিছু! আমার ভাই লিউ দং হল আসল শিষ্য, আমিও খুব শিগগিরি হব। তখন তোমার আমার কাছে আসতে হবে!” লিউ মিং আরও উত্তেজিত হয়ে নানা অঙ্গভঙ্গি করে কথা বলল।
লিউ মিংয়ের হাত বাড়িয়ে আসতে দেখে সূর্যতিয়ান চুপ, কারও সঙ্গে মারামারি করার দরকার নেই, জমিতে পাহারাদার আছে।
“শান্ত হও! এখানে গোলমাল করলে, কুকুরের পা ভেঙে দেব,” ইউয়ান পাহারাদারের এক কথায়, লিউ মিং থেমে গেল।
পাহারাদারের ধমকে, লিউ মিং শান্ত হলো। সে-ও তো তৃতীয় স্তরের চর্চাকারী, আসল শক্তি নেই। অন্যের এলাকায় ঝগড়া করলে, মার খেলে নালিশ করা যাবে না।
“একজন পাহারাদার, কি এমন বড় কথা! আমার ভাই তো বাহির দলের, বাহির দলের সেরা ঝাও জিয়াজুনের বন্ধু। আমি বাহির দলে গেলেই, দেখিয়ে দেবো!” এই কথা সে পাহারাদারের সামনে বলেনি, দূরে গিয়ে ফিসফিস করে বলল।
“লিউ ভাই ঠিক বলেছেন, ভাই লিউ দং আর সেরা তো গলায় গলায় বন্ধু, এক পাহারাদারই বা কী?” সঙ্গে থাকা এক নিম্নশ্রেণির শিষ্য তোষামোদি করল।
“চুপ করো, আমার ভাইকে তোমার ভাই বলো না। আর সেই চিকন সূর্যতিয়ানকেও ছেড়ে দেব না, আগামী মাসেই আমি পরীক্ষা দেব। আমার ভাই আমাকে মন্ত্রতাবিজ দেবে, বলেছে আমি প্রথম স্তর পার হবই। বাহির দলের আসল শিষ্য হলে, হুম! সূর্যতিয়ান আর ওই মেয়েটাকে দেখে নেব,” বলে লিউ মিং এক চড় মারল তোষামোদিকে, চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল।
“ঠিক ঠিক, সূর্যতিয়ান বেশি দিন চলবে না,” চড় খেয়ে সে আরও তোষামোদ করল।
“হুম হুম, চলবে, আমি ওকে...” বলে লিউ মিং গলা কাটার ভঙ্গি করল, চোখে আরও বেশি নিষ্ঠুরতা।
সঙ্গে থাকা ওয়াং সানচুন কাঁপল, ভাবল, একটু অমনে হলেই খুন করতে চায়, এমন মনিবের সঙ্গে থাকা কঠিন।