একানব্বইতম অধ্যায়: ভীতিকর বেগুনি আগুন

স্বচ্ছ পাথরের প্রাচীরের বাইরে, ফুটে উঠেছে একটী বেগুনি-লাল ফুল। এই ফুলের শিখার রঙ তেমন গাঢ় নয়, বরং আধা স্বচ্ছ। নিঃশব্দে দগ্ধ হচ্ছে, দূরের দিকে ভেসে যাচ্ছে। দেখলে মৃদু মনে হয়, কিন্তু আসলে অত্যন্ত দ্রুত। তারপর, যেন তেলের কড়াইয়ে পড়ে গেছে, সে শিখা বিশাল সভাগৃহের বাতাসকে জ্বালিয়ে দিল।

সাধারণ অগ্নিশিখা চিহ্নের মতো নয়, এই আগুন বিস্ফোরিত হয় না। বরং, সভাগৃহের প্রতিটি জিনিসে যেন লেগে থাকে, বিস্তৃতি বিশাল। এত মৃদু দেখে মনে হয় তেমন শক্তিশালী নয়, তখনই উৎস তিয়ান তার ঝাড়পুঁটির থলি থেকে জল টাওয়ার নির্মাণের সময় রাখা এক টুকরো চতুষ্কোণ পাথর বের করে ছুঁড়ে দিল।

“পুও!” যেন কাঠ আগুনে ফেলা হলো, আগুনে ধরার কথা নয় এমন পাথরও এ মুহূর্তে দগ্ধ হলো। আসলে, এ যেন পরজীবী আগুনের মতো পাথরের গায়ে লেগে থাকল। অল্প সময়ের মধ্যে চতুষ্কোণ পাথরটা ঝলসে গিয়ে ভঙ্গুর হয়ে পড়ল, ছড়িয়ে পড়ল এক ফোঁটা কালো গুঁড়ো।

“হায়!” উৎস তিয়ান শ্বাস টেনে নিল, ভয়ঙ্কর! শি দং এই মোটা লোকের উদ্ভাবন কত খারাপ, একবার লাগলে এড়ানোই কঠিন।

“আমি ভালোবাসি!”—এটাই রিবস উৎসের অন্তরের কথা।

হা হা! অসাধারণ, বড় উপকার হলো। উৎস তিয়ান হঠাৎ এক বিষয় বুঝে গেল, আনন্দে লাফ দিল।

“ডুম!”—লাফটা এত উঁচু ছিল যে মাথায় ঠেলা লাগল।

এই রহস্যময় ছোট ঘরটা এমনিতেই সংকীর্ণ ও নিচু, উৎস তিয়ানের উচ্চতায় লাফ দিলেই ছাদে ঠোকর লাগল।

তোমার মাথায় ঘুরছিল, যেহেতু প্রতিরক্ষা চিহ্ন灵纹 সংযোগের মাধ্যমে বারবার ব্যবহার করা যায়, তাহলে অগ্নিশিখা চিহ্নও কি এভাবে ব্যবহার করা যায়? যদি সম্ভব হয়, বহু অগ্নিশিখা চিহ্নকে 灵纹 দিয়ে সংযুক্ত করে একটি চিহ্ন-ভিত্তিক আক্রমণী অস্ত্র তৈরি করা যায়, তাহলে তা তো আগুনের কামান হিসেবে ব্যবহার করা যায়।

ভাবনাটা ভালো, কিন্তু উৎস তিয়ানের মনে একটা বিষয় বারবার কাঁটা হয়ে ছিল। সেটা হলো আক্রমণের দূরত্ব এবং অগ্নিশিখা চিহ্নের নিজস্ব বিস্ফোরণ।

দূরত্ব কম হলে পাহাড়ের পাদদেশে দানবদের আক্রমণ করতে পারবে না। সবচেয়ে বড় সমস্যা, অগ্নিশিখা চিহ্ন সক্রিয় হলে ছুঁড়ে বিস্ফোরণ ঘটাতে হয়। 灵纹 সংযুক্ত অগ্নিশিখা চিহ্নের শক্তি বেশি হলেও, বিস্ফোরণ ঘটলে পুনরায় ব্যবহার করা যায় না।

শি দংয়ের নতুন উদ্ভাবিত অগ্নিশিখা চিহ্ন, অনেকটা সক্রিয় চিহ্নটি উড়ে যায়, পুরো চিহ্নটি নয়।

চমৎকার, এমনটাই চাই! উৎস তিয়ান শি দংয়ের উদ্ভাবনের প্রশংসা করতে বাধ্য হলো।

পাটের আসনে বসে, প্রবাহিত 灵力-এর সহায়তায় দ্রুত কয়েকটি নতুন অগ্নিশিখা চিহ্ন তৈরি করল।

দুঃখের বিষয়, সময় হয়ে গেছে, নইলে এখনই灵符 “আগুন কামান” তৈরি করত। সব গুছিয়ে, ফিরে তাকাল গোল মুখের পাটের আসনের দিকে। যেন ছায়ার মতো মৃদু হাসি দেখল, আবার ভালো করে তাকিয়ে কিছুই পেল না। হয়তো চিহ্ন তৈরি করতে করতে চোখ ক্লান্ত হয়ে এসেছে।

পাথরের প্রাচীরের বাইরে দাঁড়িয়ে, অপেক্ষা করল বড় আলোক মুক্তা বেরিয়ে আসা পর্যন্ত,乾坤袋-এ তুলে নিল, তারপর গুহার বাইরে রওনা দিল।

সেই মৃদু বেগুনি আগুন এত শক্তিশালী, পাথরকে ছাই করে দিয়েছে। কিন্তু এখানে পাথরের স্তম্ভ, এমনকি গুদামও অক্ষত, বোঝা যায় নির্মাণ উপাদান খুবই বিশেষ।

আসলে কারা এখানে ধ্বংসের জন্য এসেছিল? কত শক্তিশালী আক্রমণ! রিবস উৎস আরও একবার বিস্মিত হলো, তারপর অনিচ্ছায় গুহা ছাড়ল।

নৌকায় উঠে, দ্রুত梭舟 চালিয়ে রওনা দিল। এক কাপ চা খাওয়ার সময়ের মধ্যেই 七巧阁-এর দরজায় পৌঁছল, দ্বিতীয় তলায় গিয়ে শি দংকে পেল না।

এটা কী ব্যাপার! প্রায় সববারই সে থাকে, এবার জরুরি প্রয়োজন নিয়ে এলো, অথচ নেই। বরং, রাস্তার ওপারের বইয়ের দোকানে 东郭先生-এর কাছে জিজ্ঞেস করা যাক, হয়তো তিনি শি দংয়ের সন্ধান জানেন।

রাস্তার ওপারে গিয়ে দেখল, বইয়ের দোকানও বন্ধ, বিশ্রামের বোর্ড ঝুলছে।

উৎস তিয়ান জানে পরবর্তী গন্তব্য, হ্যাঁ,醉月楼। এ দু’জন একসঙ্গে নেই, হয় মদ্যপান করতে গেছে, নয় কোনো কাজে। যাই হোক,醉月楼-এ গেলেই পাওয়া যাবে।

খাবার সময় হয়নি, তবুও একতলার হলঘরে ইতিমধ্যে কিছু অতিথি এসেছে, একজন কর্মী উৎস তিয়ানকে দেখে এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানাল।

“আপনি এসেছেন, কতজন? হলঘরে খাবেন নাকি ওপরে নিরিবিলি ঘরে যাবেন?”

কর্মী উৎস তিয়ানের সঙ্গে পরিচিত নয়, কিন্তু ব্যবস্থাপক জানে এই রোগাটাকে, তাড়াতাড়ি বলল, “জিজ্ঞাসা কোরো না, অতিথিকে দ্বিতীয় তলার ঘরে米老板-এর কাছে নিয়ে যাও।”

কর্মী সামনে পথ দেখিয়ে চলল, উৎস তিয়ান অনুসরণ করল। যথারীতি米老板-এর নির্দিষ্ট ঘর, কর্মী বাইরে কড়া নাড়ল। কিছুক্ষণ পরে দরজা খুলল।

সাদা, গোল, কামুক মুখ—এটাই প্রথম যে কাউকে খোঁজা হচ্ছিল, মোটা শি দং।

“ওহ! উৎস ভাই এসেছেন, ভিতরে এসে একটু পান করুন।”

শি দং উৎস তিয়ানকে দেখে খুব খুশি, কারণ তার প্রতিবার আসা হয় চমক।

“পান করার দরকার নেই, এবার এসেছি কিছু জানতে।”

কর্মী সরে গিয়ে পথ করে দিল, উৎস তিয়ান ঘরে ঢুকল।

দরজা পেরিয়ে দেখল,纳喇倩言,米老板,东郭琅-ও আছে, শুধু সেই欢欢 নামের মিষ্টি মেয়েটি অনুপস্থিত।

“ভায়ের মন কি দিদির কথা করছে?”—倩言 দিদি এখনও তেমনই সাহসী, নিচু গলা, উন্মুক্ত নাভি, টাইট পোশাক আর উগ্র ছোট স্কার্ট,米老板 তো দৃষ্টি হারিয়ে ফেলেছে।

উৎস তিয়ান কোনো কথা না বলে, নিজের তৈরি নতুন অগ্নিশিখা চিহ্নটি টেবিলে রাখল।

এবার纳喇倩言 প্রথমে নড়ল না, বরং শি দং灵符 তুলে নিয়ে চারপাশ থেকে বারবার দেখল।

“একদম! একদম! ভাবিনি এত দ্রুত বানিয়ে ফেলবে।”

পরীক্ষা করে মোটা শি দং আবার অবাক। নিজের灵符-এর মতো, এমনকি কাঠ দিয়ে আগুনের মতো 灵力-ও ব্যবহার করেছে, ছেলেটা দারুণ সাহসী।

纳喇倩言 দ্বিতীয়জন 灵符 নিল, পর্যবেক্ষণের পর উৎস তিয়ানের দক্ষতায় বিস্মিত হলো।

“একটা বিষয়ে জানতে চাই।”

উৎস তিয়ান ধীরে ধীরে 灵纹 সংযোগের মাধ্যমে অগ্নিশিখা চিহ্নের ভাবনা এবং自制符纸 আগুন কামানের সাহসী পরিকল্পনা প্রকাশ করল।

“ভাই, তুমি সত্যিই সাহসী, দিদি খুশি।” কথাগুলো শুনে纳喇倩言 টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল, উৎস তিয়ানের ভাবনাকে সমর্থন করল।

米老板 灵符 নিয়ে বেশি মাথা ঘামায় না, সে বরং 倩言 দিদির উত্তেজনায় ওঠা-বসা করা বুকের দিকে তাকিয়ে আছে। তার ছোট চোখ দুটি আরও বিভোর, টাইট পোশাকের নিচে দুলতে থাকা দুটি গোল মাংসপিণ্ডের ওপর স্থির।

“কহ কহ!” শি দং এবার মজার মোটা চরিত্র ছেড়ে, 灵纹 সংক্রান্ত তথ্য গম্ভীরভাবে বলল।

আসলে অগ্নিশিখা চিহ্ন সংযোগের উপযোগী 灵纹 আছে,修真界-র বড় অস্ত্র聚灵炮-এ দেখা যায়। এ ধরনের আগুন কামান, শহর ধ্বংস করতে পারে।

কিন্তু এসব অস্ত্রের জন্য বিশেষ উপকরণ চাই, যাতে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ সহ্য করা যায়।

তবুও, প্রতিটি কামানের পর থেমে 灵力 জমাতে হয়। তারপর জমা 灵力-কে আগুন বা বজ্রের মতো শক্তিশালী আক্রমণী বৈশিষ্ট্যে রূপান্তর করে ছুঁড়ে দেওয়া হয়।

উৎস তিয়ানের কাগজের আগুন কামান নির্মাণে উপকরণের দিক থেকে修真界-র聚灵炮-র সঙ্গে তুলনা চলে না, শক্তিও অনেক কম। কিন্তু সুবিধা হলো 灵力 জমাতে না হয়েও পরপর ছোঁড়া যায়, বহন ও ব্যবহার সহজ।