অধ্যায় ১৪৬: কান-কাটা ব্যক্তির আক্রমণ

ভেবেছ শুধু তোমার কাছেই靈獸吗? ইউয়ান তিয়েন御兽袋 ঝাঁকিয়ে তার নতুন ধরা靈寵“無耳石猴”কে বাইরে বের করে আনল। এই প্রাণীটি আগে থেকেই একটি ষষ্ঠ স্তরের靈獸 ছিল, এমনকি প্রচুর পরিমাণে 石山魈 খাওয়ার ফলে তা সপ্তম স্তরের靈獸-এর কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল বলে আমরা আগেই উল্লেখ করেছি। তবে সেই অগ্রগতিটি ছিল এক ধরণের অস্বাভাবিক উৎকর্ষ, যাকে কেবল একটি শক্তিশালী妖兽 হিসেবেই গণ্য করা যায়, এর মধ্যে খুব বেশি বুদ্ধিমত্তা ছিল না।

紫火 দিয়ে পরিশুদ্ধ করার পর থেকে, 無耳石猴 অর্ধেকের বেশি বোতল 石乳 পান করে পুনরায় ষষ্ঠ স্তরের靈獸-এ উন্নীত হয়েছে। সে দেখতে চাইছিল এই ছোট্ট প্রাণীটির উৎকর্ষের পর ক্ষমতা কেমন হয়েছে, আর ঠিক তখনই কেউ একজন একটি সোনালী লোমশ ভাল্লুক উপহার হিসেবে পাঠিয়ে দিল। উভয়েই যখন ষষ্ঠ স্তরের靈獸, তখন দেখে নেওয়া যাক 無耳石猴 সাধারণ靈獸-এর চেয়ে কতটা আলাদা।

“ঘেউ... ঘেউ!” সোনালী ভাল্লুকটিকে যখন মুক্ত করা হলো, তখন সেটি মূলত ইউয়ান তিয়েনের মোকাবিলা করার জন্যই ছিল। কিন্তু যখন 無耳石猴 আত্মপ্রকাশ করল, তখন সে সঙ্গে সঙ্গে বিপদের গন্ধ পেল এবং 無耳石猴-এর দিকে একের পর এক গর্জন করতে লাগল।

অকারণে চেঁচামেচি করে লাভ কী, ইউয়ান তিয়েন লিউ ইউ-এর সাথে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি সোনালী ভাল্লুকটিকে একটি 連鎖烈焰符 উপহার দিতে ভুললেন না। একটি আগুনের শিখা বিস্ফোরিত হলো, যদিও এটি এই শক্তিশালী靈獸-এর কোনো ক্ষতি করতে পারেনি, তবুও এটিকে ছাইমাখা ও অত্যন্ত করুণ দশায় পরিণত করল।

“গর্জন!” সোনালী ভাল্লুকটি সবেমাত্র বাইরে এসে একটু বাহাদুরি দেখাতে চেয়েছিল, কে জানত যে নিজের শক্তি প্রদর্শনের আগেই তার লোমগুলো পুড়ে যাবে। তার আসল জমকালো সোনালী পশম মুহূর্তেই ছাইরঙা ও ধূসর বর্ণ ধারণ করল। কেবল তার বুকের কাছে থাকা তুষারশুভ্র লোমগুলোর কোনো ক্ষতি হয়নি, সেগুলো আগের মতোই সাদা রয়ে গেল, যা চারপাশের পোড়া কালো পশমের সাথে এক দারুণ বৈসাদৃশ্য তৈরি করল।

সুন বাইকাংয়ের রাগ সোনালী ভাল্লুকের চেয়েও বেশি ছিল। সে ষষ্ঠ স্তরের靈獸 ছেড়েছিল চমকপ্রদ জয়লাভ করতে এবং বেশ বীরত্ব দেখাতে। কিন্তু কে জানত যে আত্মপ্রকাশের সাথেই তার মুখ কালচে হয়ে যাবে, তার সমস্ত সম্মান ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

“অকেজো পশু, শীঘ্র ওই小子-কে আমার সামনে শেষ করে দে!” সুন বাইকাং লিউ ইউকে গালি দেওয়ার পর এবার সোনালী ভাল্লুককে গালি দিল, তার ফুসফুস যেন রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। সে ভেবেছিল যে একাই লিউ ইউ সবকিছু সামলে নিতে পারবে, কিন্তু কে জানত যে ষষ্ঠ স্তরের靈獸 যোগ করার পরেও তিয়েন ইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের এই রোগা লোকটিকে কাবু করা যাচ্ছে না।

সুন বাইকাংয়ের চিৎকার করার প্রয়োজনও পড়ল না, সোনালী ভাল্লুকও ততক্ষণে ইউয়ান তিয়েনকে চরম ঘৃণা করতে শুরু করেছিল এবং ভাল্লুকের মাথা ঘুরিয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই পশুটি সত্যিই বেশ হিংস্র ছিল, ভাল্লুকের থাবা পৌঁছানোর আগেই কেবল তার উপস্থিতির চাপেই ইউয়ান তিয়েন বিপদের আভাস পেলেন। সুন বাইকাং সুযোগ বুঝে একটি灵劍 বের করে ইউয়ান তিয়েনের দিকেও আক্রমণ চালাল।

দুজন মানুষ ও একটি পশুর ত্রিমুখী আক্রমণে, ইউয়ান তিয়েন স্বস্তিদায়ক পরিস্থিতি থেকে মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত সংকটাপন্ন অবস্থায় পতিত হলেন। একজন煉氣 স্তরের সাধকের পক্ষে একসাথে দুজন সাধকের মোকাবিলা করাই অত্যন্ত কঠিন, তার ওপর আবার একটি ষষ্ঠ স্তরের妖兽 যুক্ত হয়েছে, এটি যেন সরাসরি ইউয়ান তিয়েনকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার সমান।

একাধিক স্তরের প্রতিরক্ষামূলক আবরণ তাৎক্ষণিকভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল, এটিই ছিল ইউয়ান তিয়েনের বর্তমান সময়ের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক উপায়, যা যেকোনো মূল্যে তাকে কিছুটা সময় অর্জন করে দিতে পারত।

“পটাপট!” একটি বড় ও একটি ছোট সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল।

এটি ইউয়ান তিয়েনের মার খাওয়ার শব্দ ছিল না, বরং এর উল্টোটা ঘটেছিল—সোনালী ভাল্লুক এবং সুন বাইকাং মার খেয়েছিল। 無耳石猴-এর প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত, সোনালী ভাল্লুক যেইমাত্র তার লক্ষ্য ঘুরিয়ে ইউয়ান তিয়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, অমনি এটি আক্রমণ করে বসল। ছোট আকারের মুঠিটি দেখতে ছোট হলেও এর শক্তি ছিল অত্যন্ত ভীতিপ্রদ। এই ঘুষিটি ঠিক গিয়ে লাগল সোনালী ভাল্লুকের গোলগাল মাথায়, যার ফলে সে বেশ কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে তবে ভারসাম্য ফিরে পেল।

শুয়ান ইউয়ান শু-এর প্রতিক্রিয়াও ধীরগতির ছিল না, সুন বাইকাং নড়াচড়া করতেই তার পা শূন্যে ছুঁড়ে দিল। কোমর সমান উচ্চতার সেই কিকটি যেন একটি লোহার লাঠির মতো প্রচণ্ড বেগে ঘুরে গেল এবং সুন বাইকাংয়ের কোমরে সজোরে আঘাত হানল। এর ফলেই তার দুই পা মাটি থেকে উঠে গেল এবং সে সোজা পেছনের দিকে উড়ে গেল।

qing he সম্প্রদায়ের এই বখে যাওয়া তরুণটির আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা সোনালী ভাল্লুকের চেয়ে অনেক কম ছিল। যদি সে শরীরের সাথে লেগে থাকা একটি ভালো মানের প্রতিরক্ষামূলক বর্ম না পরে থাকত, তবে এই আঘাতটিই তার মেরুদণ্ড ভেঙে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। যারা কেবল মন্ত্র বা কৌশল চর্চা করে কিন্তু শরীরচর্চা করে না, সেই সমস্ত煉氣 সাধকদের দৈহিক গঠন খুব একটা শক্তিশালী হয় না। বিশেষ করে সুন বাইকাংয়ের মতো সাধকরা, যারা কেবল জলীয় উপাদানের শক্তি চর্চা করে এবং কোনো তরবারি কৌশল শেখে না, তারা মোটেও মার সহ্য করতে পারে না।

বেশ ব্যথা লাগছে! শুয়ান ইউয়ান শু তার ছোট পায়ে হাত বুলিয়ে ভাবল, qing he সম্প্রদায়ের ওই小子 কী পরে আছে যে তাকে একটা কিক মারতেই নিজের পায়ে এত ব্যথা লাগল। এই বখে যাওয়া তরুণদের সাথে মোকাবিলা করা সবচেয়ে কঠিন বিষয় হলো তাদের কাছে প্রচুর ভালো ভালো灵器 থাকে।

সাধকদের শক্তি কেবল তাদের সাধনার স্তর দিয়ে মাপা যায় না, একজন নবম স্তরের煉氣 সাধকের যদি ভালো কোনো কৌশল না থাকে, তবে সে হয়তো সপ্তম স্তরের煉氣 সাধকের কাছেও হেরে যেতে পারে। পক্ষান্তরে, পঞ্চম স্তরের煉氣 সাধকের কাছে যদি এক বা একাধিক শক্তিশালী灵器 থাকে, তবে সপ্তম বা নবম স্তরের煉氣 সাধককে পরাজিত করা তার জন্য খুব একটা কঠিন কাজ নয়।

অধিকাংশ煉氣 সাধকই হাতাহাতি বা কাছাকাছি থেকে লড়াইয়ে দক্ষ নন, তাই দূর থেকে মন্ত্র প্রয়োগ করতে হয় যাতে প্রতিপক্ষ কাছাকাছি আসার সুযোগ না পায়। সুন বাইকাং একটু আগে কেবল ইউয়ান তিয়েনকে অতর্কিত আক্রমণ করার কথাই ভেবেছিল, সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে উল্টো শুয়ান ইউয়ান শু-এর অতর্কিত কিকের শিকার সে নিজেই হবে। যদি সে সাদা ফসফরাসের তৈরি নরম বর্মটি পরে না থাকত, তবে এই আঘাতেই সে রক্ত বমি করে বসত।

এই বিপদের মুখোমুখি হওয়ার পর সুন বাইকাং সতর্ক হয়ে উঠল। তার জুতোর灵靴 থেকে একটি আলো ঝলসে উঠল, যা তার শরীরকে দ্রুত শুয়ান ইউয়ান শু-এর কাছ থেকে দূরে সরিয়ে নিয়ে গেল এবং একই সাথে সে হাতের靈劍টি সরিয়ে নিয়ে একটি গাঢ় নীল রঙের জাদুদণ্ড হাতে তুলে নিল।

এই জাদুদণ্ডটি সাধারণ ছিল না, এটি ছিল একটি উচ্চমানের জলীয় উপাদানের আক্রমণাত্মক灵器, যা জলীয় উপাদানের মন্ত্রের আক্রমণ ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে। তিয়েন ইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের অধিকাংশ বাইরের弟子-দের কাছে তো ভালো মানের একটা灵劍ও থাকে না। শুয়ান ইউয়ান শু-এর কথাই ধরা যাক, সে একটি নিম্নমানের灵劍ও কিনে উঠতে পারেনি।

যত্তসব ঝামেলা, এই ছেলেটি দেখি একটা উচ্চমানের灵器 ব্যবহার করছে! কেবল শুয়ান ইউয়ান শু-এর চোখই লাল হয়নি, এমনকি ছোটখাটো ধনী ইউয়ান তিয়েনের চোখও লোভের লালসায় চকচক করে উঠল। সে নিজে আজ পর্যন্ত কোনো উচ্চমানের灵器 কেনেনি, অথচ qing he সম্প্রদায়ের এই ছেলেটি এত সহজে একটা বের করে ফেলল। তার ওই পোশাকের নিচেও নিশ্চয়ই মূল্যবান কিছু আছে, ওই小子-এর দুর্বল দশা দেখে মনে হচ্ছে শুয়ান জুনিয়র বোনের কিক খেয়েও তার কিছু হয়নি।

ইউয়ান তিয়েন একদিকে লিউ ইউ-এর সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন, অন্যদিকে মনে মনে ফন্দি আঁটছিলেন কীভাবে সুন বাইকাংয়ের ভালো জিনিসপত্রগুলো হাতিয়ে নেওয়া যায়। বাইরের সম্প্রদায় থেকে এসে যারা তিয়েন ইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের এলাকায় এসে গণ্ডগোল পাকাচ্ছে, তাদের কাছ থেকে কিছু শুল্ক আদায় না করলে তা সম্প্রদায়ের লালনপালনের প্রতি অবিচার করা হবে।

যিনি মনেপ্রাণে শুল্ক আদায়ের ফন্দি আটছিলেন, সেই ইউয়ান তিয়েন লিউ ইউ-এর সাথে বেশ ঢিমেতালে লড়াই করছিলেন। অন্যদিকে 無耳石猴 এবং সোনালী ভাল্লুকের লড়াইটি চলছিল অত্যন্ত তুমুলভাবে। একটি থাবা তো একটি ঘুষি, ভাল্লুকের এক থাবা তো বানরের এক ঘুষি। দুই妖兽 কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছিল না, প্রতিটি ঘুষি সরাসরি মাংসের ওপর এবং প্রতিটি থাবা হাড় গুঁড়ো করার মতো ছিল।

無耳石猴-এর শরীর ছিল অত্যন্ত নমনীয়, সে সোনালী ভাল্লুককে ঘিরে ধরে একের পর এক ঘুষি চালিয়ে যাচ্ছিল। সে ভাল্লুকটিকে তিন-চারটি ঘুষি মারার পর প্রতিপক্ষ তাকে একটি থাবা লাগাতে সক্ষম হচ্ছিল। তবে এই ভাল্লুকটির থাবার জোর সত্যি দারুণ ছিল, এক থাবাতেই 無耳石猴-কে গড়িয়ে পেছনের দিকে পাঠিয়ে দিল। কিন্তু ছোট বানরটিও হাল ছাড়ার পাত্র ছিল না, সে উল্টেপাল্টে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং নিজের নমনীয় চালচলন বজায় রেখে সোনালী ভাল্লুকের সাথে লড়াই চালিয়ে গেল।

সোনালী ভাল্লুকের চামড়া ছিল পুরু এবং শরীর ছিল বিশাল, আর 無耳石猴-এর শরীর ছিল নমনীয় যাকে সহজে আঘাত করা যেত না। দুই靈獸-এরই নিজস্ব সুবিধা ছিল, তাই স্বল্প সময়ে কে জয়ী হবে তা নির্ধারণ করা যাচ্ছিল না। তবে শুয়ান ইউয়ান শু এবং সুন বাইকাংয়ের লড়াইটি এসে পৌঁছেছিল সবচেয়ে টানটান পর্যায়ে।

সুন বাইকাং উচ্চমানের জাদুদণ্ডটি বের করার পর দ্রুত একটি বড় নীল রঙের জলের গোলক জমা করল, গোলকটির ওপর থেকে ক্রমাগত যে ঠান্ডা বাষ্প উঠছে তা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে এটি সাধারণ কিছু নয়। শুয়ান ইউয়ান শু তার অবস্থান শক্ত করে দাঁড়িয়ে কোমর সোজা করল এবং দুই হাত কোমরে রাখল, এটিই ছিল শত ধাপের ঐশ্বরিক মুষ্টির সূচনার ভঙ্গি।

জলের গোলকটির নীল রঙ দিন দিন গাঢ় হচ্ছিল এবং তার সাথে ঠান্ডা বাষ্পের তীব্রতাও বাড়ছিল, খালি হাতে শুয়ান ইউয়ান শু কি সত্যিই সুন বাইকাংয়ের এই শক্তিশালী আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে?