১১৪২ অধ্যায়: মাটি ঢিপির প্রতীক

ইউয়ান তিয়ান এক তলা লবিতে প্রবেশ করতেই দেখতে পেল যে শি তোং তার জন্য অপেক্ষা করছে।

"ইউয়ান ভাই, আপনি কি সফল হয়েছেন?"

শি তোং শৃঙ্খলিত কাগজের কামানের বিষয়টি নিয়ে ভীষণ উদগ্রীব ছিল। ইউয়ান তিয়ানকে দরজায় প্রবেশ করতে দেখেই সে দ্রুত প্রশ্ন করল।

"সফল হয়েছি, চলুন আমরা বরং দোতালায় যাই।" ইউয়ান তিয়ান তাকে আশ্বস্ত করার মতো একটি দৃষ্টি দিয়ে ইঙ্গিত করল যে এখানে লোকসমাগম বেশি থাকায় প্রদর্শন করা সুবিধাজনক নয়।

"ওহ! ঠিক ঠিক।" শি তোং নিজের কপালে হালকা চাপড় মেরে দ্রুত সামনে পথ দেখিয়ে এগিয়ে গেল। সে শৃঙ্খলিত কাগজের কামানের কথা এতটাই গভীরভাবে ভেবেছিল যে লবির ভিড়ভাট্টার কথা ভুলেই গিয়েছিল।

দরজা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতেই প্রথমে চোখের সামনে ভেসে উঠল নারা ছিয়ান ইয়ানের বুকের ওপরের সেই দুটি সুউচ্চ পাহাড়। আঁটসাঁট লাল রঙের পাতলা চামড়ার পোশাকের নিচে শৃঙ্গ দুটি অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল। উফ! ইউয়ান তিয়ান তৎক্ষণাৎ বিশাল চাপের অনুভূতি পেল। এই বড় বোনটি তো ভীষণ আকর্ষণীয়, চাল ব্যবসায়ীটির জন্য তার সত্যিই চিন্তা হচ্ছে।

"ছোট ভাই, তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো, দিদি তোমার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।"

উফ! ইউয়ান তিয়ান আবারও কিছুটা বিপাকে পড়ে গেল। এই সংলাপটি বাইৎসুই লয়ের মতো শোনায় কেন? তবে যদি কেউ সত্যিই এই জায়গাকে বাইৎসুই লয় বলে ভুল করে, তবে সে নিশ্চিতভাবে এমনভাবে মারা যাবে যে তার চুল পরিমাণও অবশিষ্ট থাকবে না। সে দ্রুত পকেট থেকে দুটি শৃঙ্খলিত কাগজের কামান বের করে টেবিলে রাখল। হাড়েলোকে ইউয়ান তো ভালো করেই জানে যে এই বড় বোনটি ঠিক কোন জিনিসটির জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

"চমৎকার জিনিস! দারুণ জিনিস!"

নারা ছিয়ান ইয়ান এবং শি তোং শৃঙ্খলিত কাগজের কামান হাতে নিয়ে একসুরে প্রশংসা করে উঠল। চারটি বেগুনি অগ্নির মন্ত্র একই ‘ফাঁকা জায়গায়’ খোদাই করা রয়েছে, এই পদ্ধতি তারা এর আগে কখনো দেখেনি। এই ইউয়ান ছেলেটি সত্যি অত্যন্ত সাহসী, যদি শেষ মুহূর্তে হাত ফসকে যেত তবে বত্রিশটি বেগুনি অগ্নির মন্ত্রের শক্তি聚灵期 (জুলিং কি) স্তরের উচ্চপর্যায়ের সাধকদের পক্ষেও সামলানো অসম্ভব হতো।

ইউয়ান ভাই তো দেখছি জীবন বাজি রেখে符 (ফু - মন্ত্রযুক্ত কাগজ) তৈরি করছে!灵符 (লিংফু) তৈরির প্রতি তার এই অদম্য ভালোবাসার গভীরতা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। শি তোং এই মুহূর্তে অন্তরের অন্তস্তল থেকে প্রচণ্ডভাবে শিহরিত হলো। যখন ইউয়ান তিয়ান প্রথম এই ধারণার কথা বলেছিল, তখনই সে যথেষ্ট অবাক হয়েছিল। কিন্তু তখন তো আর বাস্তবে রূপ দেওয়া হয়নি, কেবল এই ধরণের ধারণা শুনেই সে কেবল বিস্মিত হয়েছিল। আর এই মুহূর্তে যখন সে দেখতে পেল যে আক্ষরিক অর্থেই বত্রিশটি বেগুনি অগ্নির মন্ত্র খোদাই করা একটি কাগজের কামান সামনে হাজির, তখন তার পুরো হৃদয় কেঁপে উঠতে শুরু করল।

নারা ছিয়ান ইয়ানও একইভাবে উত্তেজনায় কেঁপে উঠল। তার বুক আরও তীব্রভাবে ওঠানামা করতে লাগল, যেন সে কোনো অতুলনীয় সুন্দর পুরুষকে দেখতে পেয়েছে। বেগুনি অগ্নির মন্ত্র যদিও কেবল মাঝারি স্তরের মন্ত্র, তবুও এর শক্তি উচ্চপর্যায়ের বিস্ফোরণকারী অগ্নির মন্ত্রের সমকক্ষ। বত্রিশটি বেগুনি অগ্নির মন্ত্র দিয়ে গঠিত শৃঙ্খলিত কাগজের কামান যদি একটানা চালানো হয়, তবে তার শক্তি এতটাই প্রবল হবে যে খোদ সে-ও সরাসরি তা প্রতিহত করার সাহস পাবে না। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই ধরনের কাঠামোর সফলতা এক নতুন ধরনের ধ্বংসাত্মক অস্ত্রের জন্মকে নির্দেশ করে। ইউয়ান তিয়ানের সাধনা যখন যথেষ্ট স্তরে পৌঁছাবে, তখন সে আরও উন্নত উপকরণ ব্যবহার করে দ্বিতীয় স্তরের শৃঙ্খলিত কাগজের কামান, তৃতীয় স্তরের শৃঙ্খলিত কাগজের কামান, এমনকি সরাসরি জুতিন কামানও রূপান্তর করতে পারবে।

শৃঙ্খলিত সংস্করণের জুতিন কামান, সেই শক্তির কল্পনাও করা যায় না। এই সমস্ত কল্পনা হয়তো এই ইউয়ান ভাইয়ের মাধ্যমেই বাস্তবে রূপ নিতে চলেছে।

"ছোট ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, বিদিশা ফুলের বিষয়ে কোনো সমস্যা হবে না। আমাদের সংগঠন তোমাকে সর্বতোভাবে রক্ষা করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করবে। তুমি কি আমাদের দলে যোগ দেওয়ার কথা বিবেচনা করছ না? তাহলে তোমার প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রগুলো আমরা আরও ভালোভাবে সরবরাহ করতে পারব।" নারা ছিয়ান ইয়ান আবারও নিজের বুকে হাত চাপড়ে ইউয়ান তিয়ানকে নিশ্চিত করল।

"ঠিক তাই, ইউয়ান ভাই কি বিষয়টি আর একটু বিবেচনা করবেন না? পেংলাই অমর জোটে যোগ দিলে তা তো তিয়ান ইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের সদস্য হিসেবে তোমার পরিচয়ে কোনো প্রভাব ফেলবে না।"

শি তোং-ই প্রথম ব্যক্তি যিনি ইউয়ান তিয়ানকে পেংলাই অমর জোটে যোগ দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। শুরু থেকেই সে এই লম্বা-পাতলা ছেলেটির সম্ভাবনা দেখতে পেয়েছিল এবং বিশ্বাস করত যে তার ভেতর অসীম ক্ষমতা লুকিয়ে আছে।

"আপনাদের দুজনের এই আন্তরিক আমন্ত্রণের জন্য অনেক ধন্যবাদ, তবে ছোট ভাই এই মুহূর্তে কোনো সংগঠনে যোগ দিতে ইচ্ছুক নই। এই মুহূর্তে আমাদের সম্প্রদায় লোকবল সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, এমন সময়ে বাইরের কোনো শক্তিতে যোগ দেওয়ার কথা আমি কোনোভাবেই ভাবতে পারি না।"

ইউয়ান তিয়ান অত্যন্ত কর্তব্যপরায়ণ একজন মানুষ। যাকে বলে একজন ভদ্রলোকের কিছু করণীয় থাকে আবার কিছু বর্জনীয়ও থাকে। বর্তমানে তিয়ান ইউয়ান তরবারি সম্প্রদায় শত শত বছরে একবার আসা দানবদের হামলার মুখোমুখি হয়েছে এবং এটি তাদের জীবন-মরণের সন্ধিক্ষণ। এই মুহূর্তে অন্য কোনো শক্তিতে যোগ দেওয়ার অর্থ হলো পালিয়ে যাওয়ার সমতুল্য। লড়াই শুরু হওয়ার আগেই পালিয়ে যাওয়া একজন বীর পুরুষের কাজ হতে পারে না।

তিয়ান ইউয়ান তরবারি সম্প্রদায় এর আগেও এতবার দানবদের আক্রমণ সফলভাবে প্রতিহত করেছে, নিশ্চয়ই তাদের নিজস্ব কোনো বিশেষ উপায় রয়েছে। এবার হয়তো ক্ষয়ক্ষতি কিছুটা বেশি হতে পারে, তবুও কোনো না কোনো উপায় বেরিয়ে আসবে।

"জানি না অন্যান্য কয়েকটি আধ্যাত্মিক কাগজের মন্ত্রের শক্তির উন্নতির বিষয়টি কেমন সমাধান হলো?"

ইউয়ান তিয়ানের মনে তখনও পঞ্চউপাদান বিশিষ্ট কাগজের কামানের পারস্পরিক ব্যবহারের বিষয়টি ঘুরছিল, তাই সে শি তোংয়ের কাছে এই বিষয়ে জানতে চাইল।

"আমার এই স্মৃতিশক্তি আর রাখি কোথায়! কেবল ইউয়ান ভাইয়ের নতুন আবিষ্কারের কথাটাই মাথায় ঘুরছিল। মাঝারি মানের পৃথিবী উপাদানের মন্ত্রটি রূপান্তরিত করা হয়ে গেছে, তুমি প্রথমে দেখে নাও এটি কেমন হয়েছে।"

শি তোং কেবল শৃঙ্খলিত বেগুনি অগ্নির মন্ত্রের কথাটাই মনে রেখেছিল এবং ইউয়ান তিয়ানের সাথে অন্যান্য মন্ত্র রূপান্তরের বিষয়টি ভুলেই গিয়েছিল। তার মনে তখনও সবচেয়ে সরাসরি আক্রমণাত্মক মন্ত্রগুলোই সবচেয়ে বেশি কার্যকরী বলে মনে হতো। পঞ্চউপাদান বিশিষ্ট কাগজের কামান একসাথে ব্যবহার করার এই ধারণাটি শুনতে বেশ ভালো লাগলেও শৃঙ্খলিত কাগজের কামানের ধ্বংসক্ষমতার সাথে এর তুলনা কীভাবে হতে পারে!

ইউয়ান তিয়ান মধ্যম স্তরের পৃথিবী উপাদানের উন্নত সংস্করণ灵符 (লিংফু) হাতে নিয়ে মনোযোগ সহকারে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। এটি ছিল প্রাচীর মন্ত্রের একটি উন্নত সংস্করণ, যা এক ধরণের সহায়ক আধ্যাত্মিক মন্ত্রের অন্তর্ভুক্ত। এর আগে ইউয়ান তিয়ান যখন যুদ্ধ করার সময় পৃথিবী উপাদানের মন্ত্র ব্যবহারের প্রস্তাব দিয়েছিল, তখন সে কেবল পৃথিবী প্রাচীর মন্ত্র এবং ভূমি বিদীর্ণকারী মন্ত্রের ব্যবহারের কথা বলেছিল, কিন্তু পৃথিবী বর্শা বা পাথুরে বর্শার মতো আক্রমণাত্মক আধ্যাত্মিক মন্ত্রগুলোর কথা বলেনি।

যদি কেবল আক্রমণের কথাই চিন্তা করা হয়, তবে পৃথিবী উপাদানের আধ্যাত্মিক মন্ত্রগুলো আগুন উপাদানের আধ্যাত্মিক মন্ত্রগুলোর তুলনায় অনেক পিছিয়ে রয়েছে। প্রাচীর মন্ত্রের এই উন্নত সংস্করণটি ঠিক তেমনই একটি মন্ত্র যা ইউয়ান তিয়ানের এই মুহূর্তে প্রয়োজন ছিল। মন্ত্রটির শক্তি বৃদ্ধি পাওয়ার পর তা সাধারণ মাটির প্রাচীরের চেয়ে শক্তিশালী হয়েছে, তবে পাথরের পাহাড়ের চেয়ে কিছুটা দুর্বল রয়ে গেছে। তাই একে সংক্ষেপে 'মাটির ঢাল মন্ত্র' বলাই উপযুক্ত হবে।

মাটির ঢাল মন্ত্রটি একটি দারুণ ধারণা। দানবদের আক্রমণ প্রতিহত করতে এবং তাদের ছত্রভঙ্গ করতে ঠিক এই ধরনের মাটির ঢালগুলোরই প্রয়োজন হয়। ইউয়ান তিয়ান খুব ভালো করেই জানত যে বড় আকারের যুদ্ধে কৌশলগত ব্যবহারের গুরুত্ব কতখানি। একটি ভালো কৌশল যে ভূমিকা রাখতে পারে, তা কয়েকজন উচ্চপর্যায়ের সাধকের যৌথ ভূমিকার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হতে পারে। এক বা একাধিক মাটির ঢাল তৈরি করা হয়তো কয়েক শ বা হাজারখানেক দানবের আক্রমণের দিক এবং গতির ছন্দ পরিবর্তন করে দিতে পারে, যার ফলে এমন এক শৃঙ্খলিত প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হতে পারে যা পুরো যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি পাল্টে দিতে পারে এবং চূড়ান্ত বিজয়ের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে।

"ধন্যবাদ গুরু শি, ছোট ভাই এই মন্ত্রটি অত্যন্ত দক্ষতার সাথে ব্যবহার করবে।"

ইউয়ান তিয়ান জ্যেষ্ঠ প্রতিভাবান ব্যক্তির প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে শি তোংকে অত্যন্ত বিনীতভাবে প্রণাম জানাল। মন্ত্র তৈরির অভিজ্ঞতা এবং মৌলিক দক্ষতার শক্তপোক্ত ভিত্তির কথা যদি বলতে হয়, তবে দশজন ইউয়ান তিয়ান মিলে একজন শি তোংয়ের সমান হতে পারবে না। তিনি যদি এই উন্নত সংস্করণের আধ্যাত্মিক মন্ত্রগুলো তৈরি করে না দিতেন, তবে আজকের এই চমৎকার কার্যকরী শৃঙ্খলিত কাগজের কামান তৈরি করা সম্ভব হতো না।

"লজ্জা পাচ্ছি, লজ্জা পাচ্ছি! ইউয়ান ভাইয়ের মেধা ও বুদ্ধিমত্তা আমার চেয়ে বহুগুণ বেশি। শি তোং কেবল কিছু সাধারণ কাজই করেছে, কোনোভাবেই 'গুরু' উপাধির যোগ্য নই। ভবিষ্যতে বরং আমাকে 'শি বড় ভাই' বলেই ডেকো।"

শি তোংয়ের দৃষ্টিতে ইউয়ান তিয়ান হলো মন্ত্র তৈরির ক্ষেত্রে এক দানবীয় প্রতিভাধর ব্যক্তি। বয়স এবং সাধনার স্তরের বাধ্যবাধকতা না থাকলে সে নিজেই তাকে 'গুরু ইউয়ান' বলে ডেকে বসত।

"তাহলে ছোট ভাই আপনার আদেশ অমান্য করছি না, শি বড় ভাই, আমি তবে এখন বিদায় নিচ্ছি।"

বেলা গড়িয়ে যাওয়ায় ইউয়ান তিয়ানের এখন শ্যুয়ান ইউয়ান শু-র সাথে দেখা করতে বাওযি দোকানে যাওয়ার কথা রয়েছে। মাটির ঢাল মন্ত্রটি হাতে নিয়ে সে ওঠার জন্য বিদায় চাইল।

"কেবল তোমার শি বড় ভাইয়ের কাছ থেকেই বিদায় নেওয়া হলো, বড় বোনের সাথে কি একটু কথাও বললে না? তোমার কি মনে হয় বড় বোন মন্ত্র তৈরি করতে জানে না বলে কোনো কাজেই আসে না?"

নারা ছিয়ান ইয়ান তার কোণায় হাত রেখে এবং বুক কিছুটা উঁচিয়ে গাল ফুলিয়ে অসন্তুষ্টির ভান করল।

"কোথায় এমন কথা, ছোট ভাই পরবর্তীতে বড় বোনের কাছ থেকেই তো অনেক সাহায্য নেব। মূলত যখন প্রথম মন্ত্র তৈরির পেশায় পা রেখেছিলাম, তখন আপনার আঁকা আগুনের মন্ত্রটি থেকেই আমি অনুপ্রেরণা পেয়েছিলাম।"

ইউয়ান তিয়ান যা বলল তা একেবারে সত্য। সে যখন প্রথম চি ছিয়াও চিয়ে দোকানে আধ্যাত্মিক মন্ত্র কিনতে গিয়েছিল, তখন ছদ্মবেশী রোগাটে দোকানের কর্মী শি তোং তাকে যে চড়া মূল্যের আগুনের মন্ত্রটি সুপারিশ করেছিল, তা খোদ নারা ছিয়ান ইয়ানই তৈরি করেছিলেন।

"ছোট ভাই চমৎকার কথা বলতে পারো তো! পরের বার ভালো কোনো জিনিস পেলে সবার আগে দিদির কাছে নিয়ে আসবে কিন্তু।"

নারা ছিয়ান ইয়ান তার বুকটা আরেকবার হালকা দোলা দিতেই ইউয়ান তিয়ান সেখান থেকে পিছু হটল: "তাহলে ছোট ভাই বিদায় নিচ্ছি, আমাদের অন্য কোনো দিন আবার দেখা হবে।"