অধ্যায় ১৫২: বই দিয়ে আকাশ ছোঁয়া

রুপ দেখে মানুষ চেনা যায় না, আর সাগরের গভীরতা মাপা যায় না। ইয়ুয়ান থিয়েন ভাবতেও পারেনি যে শুয়ান্যুয়াঁ জুয়াং-এর মতো এমন শক্তিশালী দিকও রয়েছে। সে বুঝতে পারল যে সে একটি ভুল করেছে, আর তা হলো সে পৃথিবীর বীরদের ছোট করে দেখেছিল। ইদানীং দিনগুলো এত সহজে কেটেছে যে তার মধ্যে কিছুটা আত্মম্ভরিতাও চলে এসেছিল।

এর আগে লি ইউ-এর সাথে লড়াইয়ের সময়, আধ্যাত্মিক符 এবং তলোয়ার কৌশলের সংমিশ্রণ তাকে হঠাৎ করে অপ্রস্তুত করে দিয়েছিল। যদি লড়াই চালিয়ে যাওয়া হতো, তবে হয়তো প্রতিপক্ষের আরও কোনো গোপন কৌশল বাকি থাকত। এমনকি শুয়ান্যুয়াঁ জুয়াং-এর যখন গোপন কৌশল থাকতে পারে, তখন লি ইউ একজন জুলি দশা্র সাধক হয়ে কেন এক বা দুটি চূড়ান্ত কৌশল জানবে না?

এই কথাটি মাথায় আসতেই ইয়ুয়ান থিয়েন তার অস্থির মনকে শান্ত করল। সে বারবার শুয়ান্যুয়াঁ শু-এর সাথে পায়ে পায়ে লড়াই করতে লাগল এবং একই সাথে দুই হাত দিয়ে শক্ত করে মাটিতে ভর দিয়ে শরীরটাকে শূন্যে ভাসিয়ে দিল। উল্টো হয়ে থাকার ভঙ্গি থেকে সে আবার স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফিরে এলো, আর দুই পায়ের আক্রমণকে দুই হাতের তালুর লড়াইয়ে রূপান্তর করল।

সাঁঝ-সকালের চক্রাকার ইয়াং-ইন তালু, এই কৌশলটি ইয়ুয়ান থিয়েন প্রাচীন কুংফু স্ক্রোল থেকে শিখেছিল কিন্তু কখনো বাস্তবে প্রয়োগ করেনি। একটু আগে শুয়ান্যুয়াঁ শু যখন এটি ব্যবহার করেছিল, তখন এর ফল হয়েছিল চমৎকার, যা তাকে বারবার পিছু হটতে বাধ্য করেছিল। নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার পর ইয়ুয়ান থিয়েনও সেই চক্রাকার ইয়াং-ইন তালু দিয়ে তার মোকাবিলা করতে শুরু করল।

“প্যাট প্যাট প্যাট প্যাট…”, হাতের তালুর সাথে হাতের তালু লাগার শব্দগুলো ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট, যেন চামড়ার ওপর কেউ দ্রুত চাবুক চালাচ্ছে। ইয়ুয়ান থিয়েনের শারীরিক সাধনার স্তর শুয়ান্যুয়াঁ শু-এর চেয়ে উঁচুতে ছিল, কিন্তু তার হাত চালানোর গতি শুয়ান্যুয়াঁ শু-এর মতো দ্রুত ছিল না, আর এটিই হলো মার্শাল আর্টের আসল আকর্ষণ।

চক্রাকার ইয়াং-ইন তালুর মূল কথা হলো ‘চক্রাকার’ বা ধারাবাহিকতা—এক হাতের তালুর পর অন্য হাতের তালু অবিরাম চলতে থাকে, প্রতিপক্ষকে একটুও দম ফেলার সুযোগ দেয় না। এছাড়া এতে ইয়াং ও ইয়াং-এর মিথ্যা ও সত্যের বিকল্প রূপও রয়েছে; এক হাতের তালুর আঘাত দেখলে মনে হয় খুব জোরে দেওয়া হয়েছে, কিন্তু আসলে সেটি হতে পারে ফাঁকা শক্তি। আবার অন্য হাতের তালুর আঘাতটি দেখে নরম ও দুর্বল মনে হতে পারে, কিন্তু যদি পূর্ণ শক্তিতে প্রতিহত না করা হয়, তবে মারাত্মক আঘাতের সম্মুখীন হতে হতে পারে।

ইয়ুয়ান থিয়েন পূর্ণ শক্তিতে শুয়ান্যুয়াঁ শু-এর তালুর মোকাবিলা করছিল, তবুও কিছু ফাঁক থেকে যাচ্ছিল। তবে ভাগ্য ভালো যে তার মাথা ঠান্ডা এবং বুদ্ধিমত্তা দ্রুত কাজ করছিল, তাই সে যে তালুগুলো ধরতে পারত না, সেগুলো কনুই দিয়ে প্রতিহত করে শরীরে আঘাত লাগা থেকে রক্ষা পেল। ইয়াং-ইন চক্রাকার তালু এবং চক্রাকার কনুইয়ের ব্যবহার অবশেষে শুয়ান্যুয়াঁ শু-এর সমস্ত আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম হলো।

দুজনে যত লড়াই করছিল, ততই দ্রুত ও উগ্র হয়ে উঠছিল, আর মারামারির ময়দানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল তীব্র সংঘর্ষের শব্দ। দেখলে মনে হচ্ছিল না যে এটি কোনো বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা, বরং মনে হচ্ছিল দুজনের মধ্যে কোনো গভীর শত্রুতা রয়েছে এবং তারা জীবনপণ লড়ছে।

“ছোট লি! ওইদিকের লোকগুলোকে কি চেনো?” একজন পণ্ডিতের টুপি পরা বাইরের দিকের এক শিষ্য, হাতে থাকা পাখা নাড়তে নাড়তে লি মিং-কে বলল।

“ওই দুজনই বাইরের দিকের শিষ্য, মেয়েটির নাম শুয়ান্যুয়াঁ শু, আর ছেলেটির নাম ইয়ুয়ান থিয়েন।”

লি মিং কেন এই দুজনকে চিনবে না? অতীতে সে শুয়ান্যুয়াঁ শুকে উত্যক্ত করতে চেয়েছিল, আর সেই রোগা ইয়ুয়ান থিয়েনই তার ভালো উদ্যোগে জল ঢেলে দিয়েছিল। আজ শুয়ান্যুয়াঁ শুকে এত হিংস্রভাবে আক্রমণ করতে দেখে, সে আবার মনে মনে স্বস্তি বোধ করল যে সে সময় সুযোগ পায়নি। সে সময় যদি ইয়ুয়ান থিয়েন না থাকত এবং লি মিং সত্যিই গায়ে হাত দিত, তবে সম্ভবত শুয়ান্যুয়াঁ শু-এর লোহার ঘুষি আর দ্রুত তালুর আঘাতে তার প্রায় মরে যাওয়ার দশা হতো।

“মেয়েটি বেশ কড়া মেজাজের তো! আগে তো খেয়াল করিনি।”

এই পণ্ডিত জুনিয়র ভাইয়ের নাম হলো শু থিয়ানথং, তিনি তিয়েনইউয়ান তলোয়ার পন্থার বাইরের দিকের নবম স্থানাধিকারী শিষ্য। সাধারণত তিনি দলের ভেতরে খুব কমই থাকেন, দীর্ঘকাল বাইরে সাধনা করে বেড়ান। এবার দলের অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতার সময় প্রায় ঘনিয়ে আসায় তিনি বাইরে থেকে ফিরে এসেছেন।

তিিয়েনইউয়ান তলোয়ার পন্থার প্রথম দশজন শিষ্যের মধ্যে প্রধান শিষ্য শিয়ে চিয়াচুন ছাড়া বাকি নয়জন খুব কমই প্রকাশ্যে আসেন। নতুন উন্নীত হওয়া বাইরের দিকের শিষ্যরা তাদের বেশিরভাগই চেনেন না, লি মিংও তার নিজের ভাইপো লি তুং-এর মাধ্যমে নবম স্থানাধিকারী জুনিয়র ভাইয়ের সাথে পরিচয় হয়েছিল।

“শু জুনিয়র ভাই, আপনি কি ওই মেয়েটির প্রতি দুর্বল হয়েছেন? ছাও চিয়াচুন জুনিয়র ভাইও মনে হয় তার প্রতি আগ্রহী।”

লি মিং অনেক আগেই শুয়ান্যুয়াঁ শুকে পছন্দ করেছিল, কেবল ক্ষমতা না থাকায় তাকে নিজের আয়ত্তে আনতে পারেনি। ইয়ুয়ান থিয়েন যদিও প্রায়ই তার সাথে থাকে, তবুও দুজনের মধ্যে কোনো প্রেমের সম্পর্ক নেই। এখন যখন এই পণ্ডিত জুনিয়র ভাইও শুয়ান্যুয়াঁ শুকে পছন্দ করেছে, তখন তো কিছুটা ঝামেলা হতে পারে। শু থিয়ানথংয়ের সেই কামুক চোখ দেখেই বোঝা যায়, এই লোকটা একটা প্লেবয়। তার চোখের মণি বেশ বড়, শুয়ান্যুয়াঁ শু-এর দিকে তাকানোর সময় সে সোজা তাকিয়ে ছিল, সে যে একজন লম্পট তাতে কোনো সন্দেহ নেই। কোনো মেয়ে যদি তার হাতে পড়ে, তবে তার আর ভালো কিছু আশা করা যায় না।

মানুষের মন সাধারণত এমনই হয়—যে জিনিস নিজে পাওয়া যায় না, তা অন্য কাউকেও পেতে দিতে চায় না। লি মিং ইচ্ছাকৃতভাবে ছাও চিয়াচুনের নাম টেনে আনল, যাতে শু থিয়ানথং নিজেই পিছু হটে। শু জুনিয়র ভাই যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তিনি তো নবম স্থানে আছেন, তাই প্রধান শিষ্যের প্রতি তো অন্তত সম্মান দেখানো উচিত।

“সে আবার মেয়ে পছন্দ করার যোগ্য কে? আট জন্ম পার হয়ে গেলেও যে উন্নীত হতে পারবে না। যদি না সে…”

শু থিয়ানথং স্পষ্টতই ছাও চিয়াচুনকে অবজ্ঞা করছিলেন, যিনি শক্তি সাধনার দ্বাদশ স্তরে ছিলেন, তবে তার পরের কথাগুলো তিনি আর বললেন না। তিনি তান্ত্রিক রাজ্যের গোপনীয় স্থানে প্রবেশ করার জন্যই ইচ্ছাকৃতভাবে তার শক্তি সাধনাকে নবম স্তরে দমন করে রেখেছিলেন। যতক্ষণ না তিনি জুলি দশায় পৌঁছাতে চান, ততক্ষণ তা যেকোনো সময়ই সম্ভব।

তান্ত্রিক সাধকদের মধ্যে যারা নবম স্তরে পৌঁছায়, তাদের সবারই জুলি দশায় উন্নীত হওয়ার সুযোগ থাকে। আর দশম, একাদশ বা দ্বাদশ স্তরের মতো বিশেষ স্তরগুলো কেবল জুলি দশায় পৌঁছানোর প্রচেষ্টায় ব্যর্থতার ফল মাত্র, উচ্চতর কোনো রাজ্য নয়। নবম স্তর এবং দ্বাদশ স্তরের সাধকদের যুদ্ধ করার ক্ষমতা মূলত নির্ভর করে তারা কোন তান্ত্রিক কৌশল ব্যবহার করছে এবং তাদের যুদ্ধ করার অভিজ্ঞতার ওপর।

নবম স্তরের সাধক শু থিয়ানথং, নিজ পন্থার তিয়েনইউয়ান তলোয়ার কৌশল ছাড়াও আরেকটি পারিবারিক কৌশল চর্চা করতেন যার নাম “শু জিনচিয়াও”।

প্রাচীন প্রবাদে বলা আছে: “বইয়ের মধ্যে আছে সোনার প্রাসাদ, বইয়ের মধ্যে আছে রূপসী ললনা।”

শু পরিবারের এই কৌশলের নামটা বেশ অদ্ভুত, শু জিনচিয়াও শুনলে মনে হয় সোনা এবং সুন্দরী দুটোই পাওয়া গেছে। তবে অমরত্ব সাধনার জগতে সোনার কোনো প্রয়োজন নেই, বরং আধ্যাত্মিক পাথরই হলো এখানকার সবচেয়ে কার্যকরী জিনিস।

যদি সুন্দরীদের কথা বলা হয়, তবে তা সাধারণ দুনিয়া হোক কিংবা অমরত্বের জগৎ—সর্বত্রই অত্যন্ত জনপ্রিয়। সাধারণ দুনিয়ার সুন্দরীরা, যতই কম কুংফু জানুক না কেন, সমস্ত দুনিয়ার বীরদের মন ভুলিয়ে দিতে পারে। এমনকি তারা দস্যুদের মধ্যে যুদ্ধ বাধিয়ে দিতে পারে, বিভিন্ন শক্তিশালী ব্যক্তিদের তাদের জন্য রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে নামাতে পারে এবং সুন্দরীর জন্য মাথা ফাটাফাটি করাতে পারে।

অমরত্বের জগতের সুন্দরীরাও সমানভাবে জনপ্রিয়, তবে রূপের চেয়েও একটি শর্ত বেশি গুরুত্বপূর্ণ, আর তা হলো তাদের সাধনার স্তর। যদি প্রায় একই রকম রূপের দুটি সুন্দরী থাকে, তবে যার সাধনার স্তর বেশি সে অবশ্যই বেশি জনপ্রিয় হবে। এমনকি যার সাধনার স্তর বেশি তার রূপ একটু কম হলেও, পুরুষ সাধকরা প্রথমত তার সাথেই সম্পর্ক গড়ার কথা ভাববে।

উচ্চতর সাধনার স্তরের সুন্দরীরা প্রথমে তো অনেক বেশি দিন বাঁচতে পারবে, আর তার রূপও স্বাভাবিকভাবেই অনেক বেশি দিন ধরে বজায় থাকবে। সাধকরা তাদের জীবনকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়, তারা দীর্ঘজীবন ও অমরত্বের সন্ধান করে। সাধারণ সুন্দরীরা যতই সুন্দর হোক না কেন, কয়েক দশক পরে তারা বুড়ি হয়ে যায়, আর তারও কয়েক দশক পরে মাটির সাথে মিশে যায়। উচ্চতর সাধনার স্তরের সুন্দরীরা কেবল দীর্ঘকাল তাদের রূপ ধরে রাখতে পারে না, সবচেয়ে বড় কথা হলো যুগল সাধনা করলে তার কার্যকারিতা অনেক বেশি হয়।

“আহা! এই মেয়েটি বেশ কড়া মেজাজের, আমার পছন্দ হয়েছে!”

শুয়ান্যুয়াঁ শু কেবল হাতের তালু দিয়ে একের পর এক আক্রমণই করছিল না, সে তার পায়ের কৌশলও ব্যবহার করছিল। বাইরে বেরিয়ে থাকা তার নরম ও সাদা পায়ের অংশটি শু থিয়ানথংকে এমনভাবে আকুল করে তুলল যে তার চোখ ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

“শুনেছি তার সাথে আগের জুনিয়র ভাইয়ের সম্পর্ক সাধারণ নয়, দ্বিতীয় জুনিয়র ভাই গতবার যখন শানশাওদের নির্মূল করেছিল, তখন সে তো প্রথম স্থান অর্জন করেছিল।”

লি মিং আবার ছিয়ান খাইয়ের কথা তুলে ধরল। শানশাওদের নির্মূল করার সময় ছিয়ান খাইয়ের বীরত্বপূর্ণ পারফরম্যান্স সে নিজের চোখেই দেখেছিল, যা ছাও চিয়াচুনের চেয়ে কম শক্তিশালী হওয়ার কথা নয়।

“সে যদি আমার সাথে দেখা না করে, তবে আমিই তার সাথে দেখা করতে যাব। এসেই সোজা দ্বিতীয় স্থান দখল করে আমাকে নবম স্থানে ঠেলে দিল, ওই বুড়ো ওয়াং আসলে কী করার চেষ্টা করছে?”

শু থিয়ানথং যার কথা বললেন, সেই বুড়ো ওয়াং হলেন বাইরের দিকের ব্যবস্থাপক ওয়াং চিয়ানহুয়া, বাইরের দিকের শিষ্যদের পদমর্যাদা তিনিই নির্ধারণ করেন। এই পদমর্যাদা কেবল নামেই নয়, বরং এটি সরাসরি নির্ধারণ করে যে প্রতিটি শিষ্য কতখানি বেতন বা ভাতা পাবে।