নব্বইতম অধ্যায়: নতুন অগ্নিশিখা তাবিজ
ধ্বংসপ্রাপ্ত বিশাল হলঘরটি পেরিয়ে যেতে যেতে, ইউয়ান তিয়ান বারবারই আগের মালিকের বিত্তবৈভব দেখে বিস্মিত হচ্ছিল। আসলে কে ছিল এই মানুষটি, যে পর্বতের ভেতর এমন এক প্রাসাদ গড়ে তুলেছিল? এই বিশাল পাথরের স্তম্ভগুলো আর এতসব অমূল্য রত্নই বা কীভাবে ভেতরে আনা হয়েছিল? আর কে-ই বা এত সম্পদ এভাবে চূর্ণবিচূর্ণ করে ধ্বংস করল, তার সঙ্গে শত্রুতা কতটা গভীর হলে এমন করা যায়!
পাথরের দেওয়ালের সামনে এসে সে আগে খোলার কাজে ব্যবহৃত বড় আলোকমণিটি মাটিতে নামাল। তারপর এক ঝটকায় পা তুলে জোরে লাথি মারল। মণিটি পাথরের দেওয়ালে আছড়ে পড়তেই এক ঝলক সাদা আলো জ্বলে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যে তা অদৃশ্য হয়ে গেল।
পাথরের দেওয়ালটি ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে উঠল। পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেলে তবেই সে রহস্যময় কক্ষের ভেতরে পা রাখল।
রুটির মতো চ্যাপ্টা মুখের ধ্যানাসনটি তখনও শান্তভাবে জেড-পাথরের খাটের ওপর উপুড় হয়ে ছিল, এতে ইউয়ান তিয়ানের মনে কিছুটা স্বস্তি এলো। এ তো সত্যিই দারুণ এক সম্পদ। যদিও আধ্যাত্মিক শক্তির গরম স্রোতটা খুবই তীব্র, আর তাতে তার পশ্চাদ্দেশে একটু টানটান ভাবও হচ্ছে।
সে প্রথমে শি দোং-এর কাছে গিয়ে আত্মরেখা নিয়ে পরামর্শ করতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল নতুন সংস্করণের অগ্নিশিখা তাবিজটা এখনও পরীক্ষা করা হয়নি।
এই তাবিজটির শক্তি আবার দ্বিগুণ বেড়েছে, আর এর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো নিক্ষেপ-দূরত্ব বাড়ানো। মন্ত্রলিপিতে সামান্য কিছু পরিবর্তনের মাধ্যমে এতে উড়ে যাওয়ার সময় অতিরিক্ত ঠেলা যোগ করা যায়, ফলে এটি নির্দিষ্ট স্থানে খুব দ্রুত পৌঁছে যায়।
ইউয়ান তিয়ান সেটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল, কিন্তু সহজে কলম ধরতে সাহস পেল না। এ বার মন্ত্রলিপির পরিবর্তন শুধু নকল করলেই চলবে না। সৌভাগ্যক্রমে, শি দোং যে তাবিজ-নির্মাণের অভিজ্ঞতার নোট দিয়েছিল, তা সে পড়েছিল; ফলে এই কৌশল সম্পর্কে কিছুটা ধারণা ছিল।
নোটে লেখা বর্ণনার সঙ্গে মিলিয়ে, ইউয়ান তিয়ান মনে মনে কয়েকবার অনুকরণ করে নিল। তারপর সাদা কাগজ বের করে তাতে ছোট ছোট ঘর এঁকে নিয়ে নতুন অগ্নিশিখা মন্ত্রলিপি অনুলিপি করা শুরু করল।
শুরুর অংশে তেমন সমস্যা হল না। আগের অগ্নিশিখা মন্ত্রলিপির সঙ্গে তফাত খুব বেশি নয়, শুধু কিছু আঁচড় একটু ভারী। কিন্তু শেষের দিকে গিয়ে সত্যিই অসুবিধা দেখা দিল; কয়েকবার অনুলিপি করেও হাত যেন ঠিকমতো বসছিল না।
সাদা কাগজ সস্তা হলেও এভাবে ফালতু নষ্ট করা ঠিক হবে না। তাই ইউয়ান তিয়ান আপাতত হাত গুটিয়ে নিয়ে আবার তাবিজ-নির্মাণের অভিজ্ঞতার নোট খুলে দেখল, কোথায় বাদ পড়ছে।
এবার বুঝতে পারল। কিছুক্ষণ ঘাঁটাঘাঁটির পর অবশেষে সমস্যার কারণ ধরা পড়ল। নতুন অগ্নিশিখা মন্ত্রলিপির লেজের অংশটি সাজানো হয়েছে দ্রুতবেগী বায়ু-তাবিজের কৌশল থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে। ছোট লেজের মতো এই আঁচড়গুলিই হলো নিক্ষেপ-দূরত্ব বাড়ানোর মূল চাবিকাঠি।
এই বিষয়টা বুঝে যাওয়ার পর অনুলিপি করা অনেক সহজ হয়ে গেল। কয়েকটি কাগজে অনুশীলন করতেই মনে হল তেমন আর সমস্যা নেই। তারপর সে আর শুধু রূপরেখা আঁকায় থামল না; সাদা কাগজটাকে টেবিলের ওপর পেতে সরাসরি তাবিজ আঁকতে শুরু করল।
এখন যেহেতু কেবল সাদা কাগজে আঁকা হচ্ছে, তাই আধ্যাত্মিক শক্তি দেওয়ার প্রয়োজন নেই। আঁকায় তেমন বাধা ছিল না, কিন্তু শেষ কয়েকটি আঁচড় সত্যিই আঙুলের জোর, কবজির শক্তি আর নমনীয়তার বড় পরীক্ষা নিল।
ইউয়ান তিয়ানের গড়ন এতটাই রোগা যে দেহটা বলতে গেলে খুব সাধারণই। কিন্তু আশ্চর্য, আঙুলের ডগায় তার শক্তি ছিল ভীষণ বেশি। বড় পাথর তুলতে হয়তো সে পারবে না, কিন্তু জিনিস চাপ দিয়ে ভেঙে ফেলার কাজে সে বেশ পারদর্শী।
চমৎকার! এই আঁচড়টা এমনভাবে এগোল যে অনুভূতিটাই দারুণ লাগল। আধ্যাত্মিক শক্তি না দিলেও যেন বাতাসের তোড়ে ছুটে চলার অনুভূতি তৈরি হলো। শি দোং সত্যিই একজন দক্ষ তাবিজকার; এমন লেজের কৌশলও সে ভেবেছিল!
এতে ইউয়ান তিয়ানের আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল। নতুন অগ্নিশিখা তাবিজটির নিক্ষেপ-দূরত্ব যে সত্যিই অনেক বেশি হবে, সে ব্যাপারে তার আর কোনো সন্দেহ রইল না।
একটানা কয়েক ডজন সাদা কাগজে অনুশীলন করতে গিয়ে কব্জি পর্যন্ত একটু ঝিমঝিম করতে লাগল। এই নতুন অগ্নিশিখা মন্ত্রলিপি সত্যিই মানুষকে কসরত করিয়ে ছাড়ে। এভাবে অনুশীলন চলতে থাকলে আঙুলের শক্তি আর কবজির জোর আরও অনেক বেড়ে যাবে।
অল্প বিশ্রামের পর সে মধ্যমানের তাবিজ-কাগজ বের করে টেবিলের ওপর পেতে দিল। এবার অবশ্যই একটি পূর্ণাঙ্গ আত্মতাবিজ এঁকে দেখা দরকার। যদি সফল হয়, তবে তারপরই তা ছাঁচে খোদাই করা হবে।
অগ্নিশিখা মন্ত্রলিপি আঁকার সময় রুটির-মুখের ধ্যানাসনের ওপর বসার সাহস তার ছিল না। যদিও এখন নিম্নমানের আত্মতাবিজ আঁকা হচ্ছে, আর ব্যবহৃত আধ্যাত্মিক শক্তিও তুলনামূলক স্থিতিশীল জল-গুণের। কিন্তু অগ্নিশিখা তাবিজ কোনো প্রতিরক্ষামূলক তাবিজ নয়; সামান্যতম তফাত হলেই তা বিস্ফোরিত হতে পারে। নিক্ষেপে একটু দেরি হলেই প্রাণহানি হওয়া খুব স্বাভাবিক।
শি দোং-এর অগ্নিশিখা মন্ত্রলিপির আঁচড়গুলো ছিল বেশ ভারী, তাই ইউয়ান তিয়ানও অনুকরণ করতে গিয়ে সেভাবেই ভারী করল। এখন যদি আঁচড়টা যথেষ্ট ভারী হয়, তবে ছাঁচে খোদাই করার পর তাবিজের লিপিটাও ততটাই গম্ভীর ও জোরালো হবে। এর সঙ্গে তাবিজের প্রভাব জড়িত, তাই এখানে একটুও অবহেলার জায়গা নেই।
সাদা কাগজে আঁকতে গেলে আঁচড়ের ভারী-হালকা তফাত বোঝা যায় না, কিন্তু তাবিজ-কাগজে আসতেই পার্থক্যটা স্পষ্ট হয়ে উঠল। আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করানো হোক বা কলমের গতি বাড়ানো, দুটোতেই কষ্ট যেন দ্বিগুণ হয়ে গেল।
অর্ধেক আঁকতেই ইউয়ান তিয়ান টের পেল, তার হাত একটু কাঁপছে। দাঁত চেপে জোর করে বাহু স্থির রাখল, আর আঁচড় এগিয়ে চলল।
শেষের দিকে তিনটি ছোট লেজের মতো আঁচড় ছিল। প্রথম লেজেই বিপত্তি ঘটল। এক টান দিতেই সে অনুভব করল, তাবিজটি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।
“শোঁ!”
যে অগ্নিশিখা তাবিজটা তখনও পুরোপুরি সম্পূর্ণ হয়নি, সেটি নিজের থেকেই ছিটকে বেরিয়ে গেল।
“ধাম!”
গরম হাওয়ার প্রচণ্ড ঢেউ এসে আছড়ে পড়ল, কিন্তু সেই স্বচ্ছ দেওয়াল পেরোতে পারল না।
ভাগ্য ভালো, তাবিজ আঁকার সময় সে এটি বাইরের দিক লক্ষ্য করে করছিল। যদি ঘরের ভেতরে বিস্ফোরণ ঘটত, তবে সম্ভবত হাড়সার ইউয়ানকে সেদ্ধ হাড়গোড়ে পরিণত হতে হতো।
এই ছোট লেজগুলো যে বেশ দুষ্টু, তা বোঝা গেল। ইউয়ান তিয়ান দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে আবার নতুন করে তাবিজ আঁকতে শুরু করল।
দুপুরের খাবারের সময় তাকে শুয়ানইউয়ান সহশিষ্যার সঙ্গে মিলিত হতে হবে। তার আগে শি দোং-এর কাছেও একবার যেতে হবে। সময় একেবারেই হাতে নেই।
এবার তাবিজ আঁকার মূল কাজ নিঃসন্দেহে ছিল শেষের তিনটি ছোট লেজ। প্রথম লেজটি সফলভাবে শেষ হল, দ্বিতীয়টিও কোনো সমস্যা ছাড়াই পার হল, এখন শেষ ছোট লেজটি আঁকার পালা।
ঠিক সেই সময় কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল, আর সেটি সোজা ডান চোখে ঢুকে জ্বালা ধরিয়ে দিল। আরও খারাপ হল, এতে দৃষ্টিও বিঘ্নিত হয়ে গেল।
ইউয়ান তিয়ান ডান চোখ বন্ধ করে শুধু এক চোখ খোলা রেখে কলমের মাথার দিকে নিবিড়ভাবে তাকিয়ে রইল।
“পেরিয়ে গেল!”
এক ঝটকায় শেষ করে সে শেষ আঁচড়টিও সফলভাবে সম্পন্ন করল।
হাতা তুলে ঘাম মুছে সে বুঝল, এই নতুন অগ্নিশিখা মন্ত্রলিপি সত্যিই ভীষণ ক্লান্তিকর। ভাগ্য ভালো, এরপর বাকি কাজ কেবল ছাঁচ খোদাই করে মুদ্রণ করা। না হলে আরও এভাবে আঁকতে থাকলে সে নিশ্চিতভাবে লুটিয়ে পড়ত।
কষ্টেসৃষ্টে পছন্দমতো একটি মধ্যমানের অগ্নিশিলা বেছে নিয়ে সে কালো সূচ বের করল, তারপর তাতে উল্টো দিক থেকে মন্ত্রলিপি খোদাই করতে শুরু করল।
ছাঁচ খোদাইয়ের কাজে ইউয়ান তিয়ান ছিল একেবারে পাকা হাত। আধ্যাত্মিক শক্তি দেওয়ার দরকার নেই, আর কালো সূচও অত্যন্ত ধারালো। অগ্নিশিলার ওপর সেটি চালালে মনে হয় কাদার ওপর আঁচড় কাটার মতোই সহজ। শুধু খেয়াল রাখতে হয়, আঁচড় যেন ভুল না হয়; এখানে জোর নয়, বরং সূক্ষ্মতা আর নিখুঁত কারুকাজই আসল।
সূক্ষ্ম কাজের কথা উঠলে, সেই হাড়সার ইউয়ানই ছিল সবচেয়ে দক্ষ। বেশি সময় লাগল না, নতুন অগ্নিশিখা মন্ত্রলিপির ছাঁচ তৈরি হয়ে গেল।
উপরে জমা গুঁড়ো উড়িয়ে দিয়ে সে আবার পোশাকে ঘষে নিল। দেখে যখন আর কোনো সমস্যা মনে হল না, তখন সিঁদুর-লাল রঙে ভালোভাবে ডুবিয়ে ছাঁচটি উঁচু করে ধরল।
“ঠাস্!”
ছাঁচটি স্থিরভাবে মধ্যমানের তাবিজ-কাগজের ওপর বসে গেল, তারপর কাঠ-গুণের আধ্যাত্মিক শক্তি ঢালতে শুরু করল। শুরুতে ঢালাটা ছিল ধীরে, পরে ক্রমে দ্রুত আর প্রবল হতে লাগল।
পেছনের নিচে ছিল রুটির-মুখের ধ্যানাসন; তাই আধ্যাত্মিক শক্তি ক্ষয় নিয়ে তার কোনো ভয় ছিল না। ইউয়ান তিয়ান দুই হাতে ছাঁচ ধরে একটানা ঢালতে লাগল।
নতুন অগ্নিশিখা তাবিজে আধ্যাত্মিক শক্তির ধারণক্ষমতা সত্যিই অত্যন্ত বেশি। একজন মানুষকে নিংড়ে শুকিয়েও এটিকে পূর্ণ করা কঠিন; এটা মোটেই শুধু সাধনার প্রাথমিক স্তরের কোনো চর্চাকারীর পক্ষে সম্পন্ন করার মতো কাজ নয়।
রুটির-মুখের ধ্যানাসন নামের এই শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতার ভরসায়, আর সাধনার নবম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের শক্তি নিয়ে, হাড়সার ইউয়ান তার কঙ্কালসার দেহ নিয়েই অবশেষে এই নতুন অগ্নিশিখা তাবিজ তৈরি করে ফেলল। শুধু তৈরি করেই থামল না, এর আধ্যাত্মিক শক্তি এমন পরিপূর্ণ হল যে আর কিছু নেই।
তেমন কষ্টই বা কী! শুধু আধ্যাত্মিক গরম স্রোতে পেছনের দিকটা একটু কুটকুট করেছে, আর কোনো সমস্যা টেরই পেল না।