অধ্যায় ১৩৯: আধ্যাত্মিক পোষ্য শিকার

পাথুরে শিম্পাঞ্জিটির আকার ছোট হওয়ার প্রক্রিয়াটি দেখতে ধীরগতির মনে হলেও, আসলে বেশ দ্রুতই ঘটছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই সেটি আগের আকারের মাত্র এক তৃতীয়াংশে নেমে এল। নির্দেশদাতা পাথুরে শিম্পাঞ্জিটির কিছুটা বুদ্ধিমত্তা ছিল, তাই সে আগুন লাগা পুতুল পাথুরে শিম্পাঞ্জিগুলো থেকে দূরে সরে গেল এবং সেগুলোকে পেছনের দিকে হটিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিল।

পুতুল নির্দেশদাতাটি জানত কীভাবে নিজের প্রাণ বাঁচতে হয়, দেখা যাচ্ছে সে বোকা নয়। তবে খুব একটা বুদ্ধিমানও নয়, যদি সে সত্যিই বুদ্ধিমান হতো তবে পুতুল পাথুরে শিম্পাঞ্জিগুলোকে আগুন ঠেকানোর কাজে লাগিয়ে নিজে দ্রুত পালিয়ে যেত। তবে এখন আর পালানোর সময় নেই, ইউয়ান তিয়েন বাইরে লক্ষ্য করে একের পর এক গোলাবর্ষণ করে চলল।

বেগুনি রঙের আগুন রহস্যময় গুহার প্রায় প্রতিটি কোণ ঢেকে ফেলল, অবশ্য ইউয়ান তিয়েনের অবস্থান করা আরও রহস্যময় কুঠুরিটি এর বাইরে রইল, কারণ এই কুঠুরিটি এই তলের মহাকাশের মধ্যে আদৌ অস্তিত্বশীল নয়।

লোহার গোরিলার বিশাল শরীরটিতেও বেগুনি আগুন এসে পড়ল এবং সেটিও মুহূর্তের মধ্যে দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। আগুনে পুড়ে সে যন্ত্রণায় আউভ আউভ করে চিৎকার করতে লাগল এবং হাতের তালু দিয়ে শরীরের বেগুনি আগুন নেভানোর চেষ্টা করল। এভাবে চাপড় দেওয়া মাত্রই তার হাতের তালুতেও আগুন ধরে গেল।

এখন বুঝলি তো এই ছোট ভাইয়ের ক্ষমতা কেমন, ইউয়ান তিয়েন কাগজের অগ্নি-কামান কাঁধে নিয়ে তৃপ্তির দৃষ্টিতে বাইরের দিকে তাকিয়ে রইল। বন্য জন্তুগুলো গোলার আঘাতে দিশেহারা হয়ে এদিক-সেদিক দৌড়াতে লাগল, অল্পক্ষণের মধ্যেই পুতুল পাথুরে শিম্পাঞ্জিগুলো সম্পূর্ণ পুড়ে ছাই হয়ে গেল এবং পুতুল নির্দেশদাতাটির অবস্থাও শোচনীয় হয়ে উঠল, তার শরীর ক্রমান্বয়ে ছোট হয়ে আসছে।

“আউ… ঠাস ঠাস ঠাস…”, লোহার গোরিলাইটি চিৎকার করতে করতে নিজের শরীরের বেগুনি আগুন নেভাতে লাগল। তার হাতের তালুটা একটা বড় দরজার অর্ধেকের সমান বড়, কিন্তু তাতেও কোনো লাভ হলো না। বেগুনি আগুন নেভ তো দূর উল্টো তার হাত বেয়ে ওপরে উঠতে শুরু করল।

লোহার গোরিটার চিৎকার করার সেই মুহূর্তেই পুতুল নির্দেশদাতাটিও তার জীবনের শেষ কণা পর্যন্ত পুড়ে ছাই হয়ে গেল এবং স্বর্গ ও পৃথিবীর বুক থেকে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। একমাত্র যা অবশিষ্ট রইল, তা হলো মাটির ওপর এক প্রলেপ হালকা ছাই। তবে লোহার গোরিলাটি বেশ ভালো রকম আগুন সহনশীল প্রমাণ করল, তার আকার এখনও ছোট হয়নি, কেবল শরীরের রঙে পরিবর্তন আসছে।

বড়সড়ো জীবটার আগুন সহ্য করার ক্ষমতা বেশ ভালো তো, এতক্ষণ লোহার গোরিলার চারপাশেই গোলাবর্ষণ করা হচ্ছিল, তাকে সরাসরি লক্ষ্য করে轰 মারা হয়নি, কারণ তাকে মেরে ফেলতে ভয় হচ্ছিল। ইউয়ান তিয়েন এই বিশাল প্রাণীটিকে পছন্দ করে ফেলেছিল, তাকে ধরে যুদ্ধের আত্মিক পোষ্য বানাতে চেয়েছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকে মেরে ফেলতে তার মন সায় দিচ্ছিল না। এখন সেটিকে এত বেশি গোলাবর্ষণ সহ্য করতে দেখে তার মনে যুগপৎ বিস্ময় ও আনন্দের ঢেউ খেলে গেল।

বিস্ময়ের ব্যাপার হলো লোহার গোরিলার শারীরিক গঠন এতখানি শক্তিশালী যে বেগুনি আগুনের মতো এত তীব্র শক্তিও এক নিমেষে তাকে কাবু করতে পারেনি, এমন হলে তাকে পাকড়াও করা আরও কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। আর আনন্দের বিষয়ও হলো তার এই শক্তিশালী শরীর, যদি তাকে পোষ্য হিসেবে ব্যবহার করা যায়, তবে সে নিশ্চিতভাবেই একজন অত্যন্ত শক্তিশালী সহচর হবে।

মনে হচ্ছে তাকে আরও কিছু মশলা দিতে হবে, ইউয়ান তিয়েন কামানটি উঁচিয়ে লোহার গোরিলাটিকে লক্ষ্য করে একটি গোলা ছুড়ল। এই গোলাটি তার জন্য সত্যিই মারাত্মক ছিল, ব্যথায় লোহার গোরিলাটি আর চিৎকারও করতে পারছিল না, তার শরীরের রঙের পরিবর্তন আরও দ্রুত ঘটতে লাগল। মরিচার মতো বাদামী রঙ থেকে ধীরে ধীরে পাথরের সবুজাভ রঙে ফিরে আসছিল।

অগ্নিবর্ষণের আশীর্বাদের মধ্য দিয়ে, লোহার গোরিলাটি বাধ্য হয়ে অবনমিত হয়ে পুনরায় পাথুরে শিম্পাঞ্জিতে পরিণত হলো। আকার ছোট হওয়ার পরেও ইউয়ান তিয়েনের কাছে সেটি বিশাল রয়ে গেল এবং তাকে বাগে আনা আজও বেশ কঠিন।

এই দৃশ্য দেখে ইউয়ান তিয়েন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দ্বিতীয় গোলাটি ছুড়ল। সে আগেই মনে মনে ঠিক করে রেখেছিল, পাথুরে শিম্পাঞ্জিটিকে যদি বশে আনা যায় তবে রাখবে, আর যদি বশে না আনা যায় তবে অবশ্যই তাকে খতম করে ফেলবে।

দ্বিতীয় গোলার সমস্ত বেগুনি আগুন গিয়ে পড়ল লোহার গোরিলার গায়ে, যা সরাসরি তাকে একটি ছোট পাথুরে বানরে পরিণত করল, যার আকার পাথুরে শিম্পাঞ্জির তুলনায় অনেক ছোট। ইউয়ান তিয়েন ছোট হয়ে যাওয়া পাথুরে শিম্পাঞ্জিটির দিকে তাকিয়ে দেখল, এখন আর তাকে পাথুরে শিম্পাঞ্জি বলা চলে না, তাকে কেবল একটা ছোট বানর বলা চলে।

এই বানরটি ফাং ই-এর আগে দেওয়া সেই প্রাণীটির চেয়ে খুব একটা বড় নয়, তবে কি এদের দুটোর মধ্যে কোনো যোগসূত্র আছে? ইউয়ান তিয়েন কামানটি গুটিয়ে নিল, আর পুড়িয়ে মারার কোনো ইচ্ছা তার রইল না। যদি ভুলবশত পুড়ে ছাই হয়ে যায়, তবে একটি চমৎকার মানের আত্মিক পোষ্য হাতছাড়া হয়ে যাবে, যদিও এই পোষ্যটিকে এখনও সে পাকড়াও করতে পারেনি।

আকার এত ছোট হয়ে গেছে, এবার আর কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়, বর্তমান অবস্থা দেখলে মনে হয় এর শক্তি চার থেকে পাঁচ স্তরের বেশি নয়, কোনোভাবেই সাধকদের আত্মা ঘনীভবন স্তরের সীমানায় পৌঁছাতে পারেনি। আত্মা ঘনীভবন স্তরের সাধনা অতিক্রম না করলে, তাকে কাবু করার ব্যাপারে ইউয়ান তিয়েনের পূর্ণ আত্মবিশ্বাস রয়েছে।

আমার মিষ্টি ছোট বানরটি, আমি আসছি—এই ভেবে পাঁজরসর্বস্ব ইউয়ান তিয়েন রহস্যময় কামরা থেকে বেরিয়ে এসে সন্তর্পণে ছোট হয়ে যাওয়া পাথুরে শিম্পাঞ্জিটির দিকে এগিয়ে গেল। এখনকার সে আগের মতো আর ভয়ঙ্কর নেই, বরং কিছুটা কিউট হয়ে উঠেছে, দেখতে একটা মোটা সোটা ছোট বানরের মতো, গোলগাল চেহারার সাথে একটা ছোট্ট ভুঁড়ি উঁকি দিচ্ছে।

ইউয়ান তিয়েন হঠাৎ করে তার পা থামিয়ে দিল, কারণ তার মাথায় একটা প্রশ্ন এল। ছোট বানরটি হয়তো তাকে মারতে পারবে না, কিন্তু সে তো পালিয়ে যেতে পারে। একটু আগে বড্ড তাড়াহুড়ো করে ফেলেছে, আগেভাগে কোনো প্রস্তুতি নেওয়া হয়নি। রহস্যময় কামরায় থাকাকালীনই মায়াবী গোলক চক্রটি প্রস্তুত করে রাখা উচিত ছিল, সেটিকে সক্রিয় করে বড় হলের প্রস্থান পথে ছুঁড়ে দেওয়া উচিত ছিল, যাতে ছোট বানরটি তাড়াহুড়ো করে পালিয়ে যেতে না পারে।

চুপিচুপি একটা মায়াবী গোলক চক্র বের করে, সেটির আটটি কোণ আলতো করে সক্রিয় করল এবং বড় হলের প্রস্থান পথে সেটি ছুড়ে দিল। আটত্রিশটি মায়াবী গোলকের ভিত্তিগুলো দৃঢ়ভাবে মাটিতে গেঁথে গেল, ঠিক তার পরেই阵法 সক্রিয় হয়ে উঠল এবং সেই এলাকাটিকে একটি মায়াবী দুনিয়ায় রূপান্তরিত করে তুলল।

“চিচিচিচি!”, অদ্ভুত শব্দ শুনে ছোট বানরটি ভয়ে চিৎকার করে উঠল। এই প্রাণীটি একটু আগে এত বীরত্ব দেখাল, আর এখন এত ভীরু হয়ে গেল।

ইউয়ান তিয়েন তার দেহভঙ্গি চালনা করে এক লাফে ছোট বানরটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক মুঠোয় তাকে ধরে ফেলতে চাইল। এই ছোট বানরটির সতর্কতাবোধ বেশ চড়া, ইউয়ান তিয়েন নড়াচড়া করতেই সেও নড়ে উঠল, তার রোগা-পাতলা শরীরটি অত্যন্ত চটপটে, সামান্য এক লাফে সে আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

ছোট শয়তানটা বেশ নাছোড়বান্দা তো, ইউয়ান তিয়েন থেমে গিয়ে মাথা চুলকাতে লাগল। শরীরটা এত রোগা-পাতলা যে তরবারি মন্ত্র প্রয়োগ করে তাকে আঘাত করতেও মন সায় দিচ্ছে না, অথচ ঝাঁপিয়ে পড়েও ধরা যাচ্ছে না, এখন উপায় কী?

তার চেয়ে বাঁধন符 দিয়ে চেষ্টা করে দেখা যাক, এই জিনিসটি তো শতবারই নিখুঁত ফল দেয়। ইউয়ান তিয়েন একটা বাঁধন符 বের করে, সেটিকে সক্রিয় করে দ্রুত ছোট বানরটির দিকে ছুড়ে দিল। মনে মনে সে ভাবছে, একটু পরে ছোট বানরটি আটকে গেলে তাকে দ্রুত কাজ সারতে হবে। সে ভয় পাচ্ছে দীর্ঘক্ষণ বেঁধে রাখলে লতার পেঁচিয়ে সেটি মারা না যায়।

“চিচিচিচি!”, ছোট বানরটি চিৎকার করতে করতে এদিক-সেদিক লাফাতে লাগল, বাঁধন符টি পর্যন্ত তাকে ধরতে পারল না। ছোট প্রাণীটির হাত-পা কী যে চটপটে, ইউয়ান তিয়েনের তাকে দিন দিন আরও বেশি ভালো লেগে যাচ্ছে। ভালো লাগা তো দূরের কথা, কিন্তু ধরতে না পারলে তাকে নিজের আত্মিক পোষ্য হিসেবে প্রশিক্ষণ দেওয়া যাবে না।

মনে হচ্ছে কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই, ইউয়ান তিয়েন চারটি বাঁধন চক্র বের করে এদিক-সেদিক ছোটাছুটি করা ছোট বানরটির দিকে তাকাল। একে একে সেগুলোকে সক্রিয় করে হাত ঝাঁকিয়ে ছুড়ে দিল। চারটি চক্র ছোট বানরের পালানোর চারটি দিক অবরুদ্ধ করে ফেলল এবং দ্রুত মাটিতে পড়ে লতাজাতীয় উদ্ভিদের একটি জঙ্গল তৈরি করল।

“চিচিচিচি!”, শরীর ছোট হওয়ার পর থেকে তার বুদ্ধি যেন বেড়ে গেছে, ছোট বানরটি কেবল চারপাশের পরিধির ভেতরেই ঘুরপাক খেতে লাগল কিন্তু চারপাশের阵法 স্পর্শ করল না। সে নিজে থেকে স্পর্শ না করলে阵法 সক্রিয় হবে না, এটিই গোলক চক্রগুলোর অন্যতম একটা দুর্বলতা।

দুর্ভাগ্যবশত সে যতই বুদ্ধিমান হোক না কেন, ইউয়ান তিয়েনের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান সে হতে পারবে না, এই চারটি বাঁধন阵法-র উদ্দেশ্যই হলো তাকে যত্রতত্র ছুটাছুটি করতে না দেওয়া। যদি ছোট বানরটি নিজেই গিয়ে ধরা দেয়, তবে তো সুযোগ বুঝে তাকে পাকড়াও করা যাবে। আর যদি সে ফাঁদে পা না দেয়, তাতেও কোনো সমস্যা নেই। ইউয়ান তিয়েন একটা বাঁধন符 বের করে সক্রিয় করল এবং ছোট বানরটিকে লক্ষ্য করে ছুড়ে দিল।

আধ্যাত্মিক符-এর শক্তি যদিও গোলক চক্রের চেয়ে কম, তবুও এর সুবিধা হলো এটি যথেষ্ট নমনীয় এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হওয়ার প্রয়োজন পড়ে না।

আহা! এই ছোট বানরটি সত্যিই বড় চটপটে, ওই ক্ষুদ্র জায়গার মধ্যেও সে অত্যন্ত নিপুণভাবে তার শরীর মুচড়ে বাঁধন符টিকে এড়িয়ে গেল। ইউয়ান তিয়েন আরও দুটি বাঁধন符 সক্রিয় করে ছোট বানরটির দিকে ছুড়ে দিল, দেখি এবার সে কোথায় গিয়ে লুকায়।