অধ্যায় ১২৮: নারী ভূত

আইন প্রয়োগকারী কক্ষটি অভ্যন্তরীণ দরজার গভীরে, এমনকি আলোচনা কক্ষের চেয়েও দূরে অবস্থিত, তাই সেখানে যাওয়ার জন্য আগে স্বর্গের সিঁড়ি বা আকাশ-সিঁড়ি দিয়ে উঠতে হয়। এবারের প্রতিযোগিতায় তরুণ জিয়ান দি অংশ নেয়নি, তাই ইউয়ান তিয়ান সিঁড়ি দিয়ে দ্রুত দৌড়ানোর তাড়া অনুভব করল না। সে ধীরস্থিরভাবে এক পা এক পা করে হেঁটে উপরে উঠল।

এই আকাশ-সিঁড়িতে আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল। মাথার তালুর বেইহুই বিন্দু দিয়ে ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি সরাসরি শরীরের ভেতরে প্রবেশ করছিল, যা সেই চ্যাপ্টা মুখের কুশনের মাধ্যমে শক্তি গ্রহণের ঠিক বিপরীত। যদি এই জায়গায় বসে সেই চ্যাপ্টা মুখের কুশনে ধ্যান করা যেত, তবে উপর-নিচ থেকে আসা শক্তির প্রবাহ ছোট চক্রের মধ্যে মিশে কী ধরনের প্রভাব ফেলত, তা কে জানে! দুর্ভাগ্যবশত, সেই চ্যাপ্টা মুখের কুশনটি রহস্যময় কক্ষ থেকে বের করা সম্ভব নয়, তাই ইউয়ান তিয়ান এই পরীক্ষাটি করার উপায় পেল না।

আইন প্রয়োগকারী কক্ষটি আলোচনা কক্ষের মতো জাঁকজমকপূর্ণ নয়। দরজার বাইরে থেকে ভেতরে তাকালে মনে হয় চারপাশটা বেশ অন্ধকার। কক্ষের ভেতরে ঢুকতেই এক অদ্ভুত ঠান্ডা বাতাসের ঝাপটা লাগল, যা এক ধরনের গা ছমছমে ভয়ের পরিবেশ তৈরি করল।

ইউয়ান তিয়ান আইন প্রয়োগকারী কক্ষের ভেতরে দাঁড়িয়ে ডানে-বামে তাকাল, কিন্তু কোথাও কোনো মানুষের ছায়া দেখতে পেল না। ওয়াং ম্যানেজার বলেছিলেন যে চার নম্বর বয়োজ্যেষ্ঠ এই কক্ষেই আছেন, তিনি নিশ্চয়ই মিথ্যে বলেননি। যদি চার নম্বর বয়োজ্যেষ্ঠ নাও থাকেন, তবে কক্ষটিতে অন্তত কোনো শিষ্য থাকা উচিত ছিল।

‘ক্যাঁচক্যাঁচ...’

ইউয়ান তিয়ান যখন এদিক-ওদিক তাকিয়ে কাউকে খুঁজে পাচ্ছিল না, ঠিক তখনই তার পেছনের গাঢ় লাল রঙের কাঠের দরজাটি নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেল। কক্ষের ভেতরটা ঘন অন্ধকারে ডুবে গেল, যেন কোনো প্রেতাত্মার আস্তানা।

এসব কী হচ্ছে?修真界 বা অমরত্ব সাধনার জগতে গুরুত্বপূর্ণ জায়গাগুলোতে সাধারণত প্রতিরক্ষামূলক কবচ বা বিশেষ কোনো যন্ত্র ব্যবহার করা হয়। কাঠের দরজা তো সাধারণত ব্যক্তিগত বাসস্থানেই দেখা যায়, আর তাও মূলত সৌন্দর্যের খাতিরে। আইন প্রয়োগকারী কক্ষটি যেখানে সম্প্রদায়ের ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু, সেখানে এমন সেকেলে দরজা থাকাটাই অদ্ভুত, তার ওপর আবার ভূতুড়ে কাণ্ডকারখানা! কী বাজে দরজা, বন্ধ হওয়ার সময় ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ করছে।

ইউয়ান তিয়ান পেছনে ফিরে তাকাল না। একজন সাধক যদি ভূত দেখে ভয় পায়, তবে তা হবে চরম হাস্যকর।

‘উউ... আও...’ চারদিক থেকে অদ্ভুত সব চিৎকার ভেসে আসতে লাগল। এই অন্ধকার ঘরে শব্দগুলো সত্যিই গা শিউরে ওঠার মতো।

সাঁই... সাঁই সাঁই! কয়েকটি কালো ছায়া দ্রুত পাশ দিয়ে উড়ে গেল। ইউয়ান তিয়ান বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়। চার নম্বর বয়োজ্যেষ্ঠ কি বেরিয়ে গেছেন? এখানে বন্দি থাকা কোনো অশুভ আত্মা বা দানব কি বেরিয়ে পড়েছে?

ভালো করে তাকাতেই তার চোখ কপালে উঠল। সত্যিই ভূত! তাও আবার নারী ভূত। তবে এই নারী ভূতগুলো বড়ই কুৎসিত। তাদের জিভগুলো সরু ও লম্বা, ঝুলে একেবারে পেটের কাছে এসে ঠেকেছে। একেকজনের চেহারা একেক রকম; একজন দেয়ালের চেয়েও বেশি সাদা, আর তার রক্তলাল জিভ—এ নিশ্চয়ই সেই কিংবদন্তির ফাঁসিতে ঝোলা ভূত।

পাশের জনের দিকে তাকিয়ে দেখল তার মুখটা সবুজ, ঠোঁট কালো এবং জিভ নীল—এ নিশ্চয়ই বিষক্রিয়ায় মারা যাওয়া ভূত।

শেষের জন তো দেখার মতো নয়; পুরো শরীর ফুলে ফেঁপে পচে গেছে, দেখে মনে হচ্ছে পানিতে ডুবে মরা ভূত।

এমন পরিস্থিতিতে, ‘হাড়জিরজিরে’ ইউয়ান তিয়ান আর ভাবল না যে চার নম্বর বয়োজ্যেষ্ঠ তার সাথে মজা করছেন। তিনটি নারী ভূত নখ-দাঁত বের করে তার দিকে তেড়ে এল।

ইউয়ান তিয়ান বিদ্যুৎগতিতে সরে গিয়ে ফাঁসিতে ঝোলা ভূতটির পাশে পৌঁছাল এবং কোমর বরাবর সজোরে লাথি মারল। তার পা খুব বেশি মোটা না হলেও তা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। ওই নারী ভূতের যে জীর্ণ শরীর, তাতে এই আঘাত পেলে সে অর্ধেক পঙ্গু হয়ে যেত।

কেন সে লাথিটা মুখে না মেরে কোমরে মারল? কারণ ওই মুখগুলো এতই কুৎসিত যে ইউয়ান তিয়ানের ঘুষি মারার সাহসই হলো না।

হাঁ? পরিস্থিতি তো অন্যরকম। সে ভেবেছিল নিশ্চিত আঘাত লাগবে, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়াই হলো না। ভূতটি যে দ্রুত সরে গেছে তা নয়, বরং ইউয়ান তিয়ানের লাথিটি সরাসরি তার শরীরের ভেতর দিয়ে চলে গেল, কোনো কাজই হলো না।

এ হতে পারে না! এরা সত্যিই ভূত। এবার ইউয়ান তিয়ান শতভাগ নিশ্চিত হলো যে চোখের সামনের এই কুৎসিত নারীগুলো আসলেই ভূত। ঘুষি বা লাথি যখন কাজ করছে না, তখন কী করা যায়? কোনো আধ্যাত্মিক তাবিজ ব্যবহার করে দেখবে?

বেগুনি আগুনের তাবিজ সে ব্যবহার করতে পারবে না। যদি এই তাবিজ দিয়ে আইন প্রয়োগকারী কক্ষটিই জ্বালিয়ে দেয়, তবে ভূতের হাতে মরার আগেই চার নম্বর বয়োজ্যেষ্ঠ, যিনি ভূতের চেয়েও ভয়ংকর, তাকে আস্ত রাখবেন না।

ভূত তো আর অমর নয়। যেহেতু তারা শারীরিক আক্রমণে ভয় পায় না, তার মানে তারা নিশ্চয়ই আধ্যাত্মিক চেতনা বা মানসিক শক্তিকে ভয় পায়। বরং তলোয়ারের কৌশল প্রয়োগ করে দেখা যাক।

ইউয়ান তিয়ানের তিয়ানইউয়ান তলোয়ার কৌশল তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। প্রতিটি তলোয়ারের ঝটকায় এক ভাগের বেশি তলোয়ারের শক্তি বা ‘সোর্ড ইনটেন্ট’ থাকে। যদি সে তার মানসপটে নিয়মিত অনুশীলন চালিয়ে যায়, তবে শীঘ্রই তা দুই ভাগে উন্নীত হবে।

না! চার নম্বর বয়োজ্যেষ্ঠ নিশ্চয়ই আড়ালে থেকে দেখছেন। আইন প্রয়োগকারী কক্ষ থেকে ভূত বেরিয়ে আসবে আর কেউ জানবে না, তা কি হয়? যদি কক্ষের সবাই নাও থাকে, তবুও সম্প্রদায়ের এত শক্তিশালী সাধক থাকতে ভূতদের এখানে দাপিয়ে বেড়ানোর সুযোগ নেই।

তিনটি নারী ভূত বারবার ইউয়ান তিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে, যেন শত বছর ধরে কোনো পুরুষ দেখেনি। ইউয়ান তিয়ান তার কৌশল কাজে লাগিয়ে ডানে-বামে সরে তাদের স্পর্শ থেকে নিজেকে বাঁচাল। ভূত এক বিশেষ সত্তা। সাধারণ ঘুষি-লাথি দিয়ে তাদের আঘাত করা যায় না, কিন্তু তারা মানুষকে আঘাত করতে পারে। হালকা আঘাতে মানুষ মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে পাগল হয়ে যেতে পারে, আর গুরুতর আঘাতে কঠিন অসুখ বা মৃত্যুও হতে পারে।

হুম! বেগুনি আগুনের তাবিজ বা আগুনের তাবিজ ব্যবহার করা যাবে না, কিন্তু তার কাছে তো বাঁধন তাবিজ আর বরফ তাবিজও আছে। তাবিজও এক ধরনের আধ্যাত্মিক বস্তু, সে বিশ্বাস করে এগুলো দিয়ে এদের কাবু করা যাবে।

‘বেঁধে ফেলো! বেঁধে ফেলো!’

বাঁধন তাবিজ ব্যবহার করতেই তিনটি নারী ভূত আটকা পড়ে গেল। তারা粽子 বা চালের পিঠার মতো শক্তভাবে বাঁধা পড়ল, কিন্তু মাটিতে পড়ল না, কারণ তারা ভাসমান সত্তা, তাদের পা মাটি স্পর্শ করে না।

পড়ে না গেলেও তারা এখন নড়াচড়া করতে পারছিল না। তারা লতাগুল্মের বাঁধন থেকে মুক্ত হওয়ার জন্য এক জায়গায় কুঁকড়ে নড়াচড়া করতে লাগল।

মধ্যম স্তরের বাঁধন তাবিজের শক্তির কাছে এই সামান্য নারী ভূতদের টিকে থাকার সাধ্য নেই। তারা এখন শুধু কাতরাচ্ছে। দুর্ভাগ্যবশত তারা বড্ড কুৎসিত, নাহলে তাদের এই ধস্তাধস্তি উপভোগ করা যেত।

ছোট্ট ভূত, ইউয়ান তিয়ানের সাথে চালাকি! সে হাত ঝেড়ে জামা ঠিক করল এবং হাসিমুখে ওই তিনটি ধস্তাধস্তি করা ভূতের দিকে তাকিয়ে রইল। সে দেখতে চায় চার নম্বর বয়োজ্যেষ্ঠ এরপর আর কী ফন্দি আঁটেন।

‘ছোট ভাই, দারুণ কৌশল তো! বোনটি তোমার ওপর খুবই মুগ্ধ।’

উফ! এ আবার কী পরিস্থিতি? কোথা থেকে এই বড় বোনটি উদয় হলো? কণ্ঠস্বর শুনে তো মনে হচ্ছে না এটি নালান কিয়ান ইয়ান।

শব্দের সাথে সাথে একটি লাল অবয়ব ভেসে উঠল। বড় বোনেরা কি সবাই লাল রং পছন্দ করে? যে ইউয়ান তিয়ানকে ‘ছোট ভাই’ বলে ডাকল, সেও লাল পোশাকে সজ্জিত, তবে পোশাকটি বড্ড বেশি পাতলা। আধা-স্বচ্ছ লাল সিল্কের কাপড় শরীরের সাথে লেপ্টে আছে, অনেক কিছুই অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। বিশেষ করে বুকের অংশটি অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

এই নারীটিও কি তবে ভূত? কিন্তু ভূত এত সুন্দরী হয় কী করে?

‘অশ্লীল কিছু শুনবে না, অশ্লীল কিছু দেখবে না।’ ইউয়ান তিয়ান নিজেকে বারবার মনে করিয়ে দিল যেন ভূতের মায়ায় সে বিভ্রান্ত না হয়, তবুও তার চোখ বারবার সেদিকে চলে যাচ্ছিল।

‘রূপই শূন্যতা, শূন্যতাই রূপ। রূপ শূন্যতা থেকে আলাদা নয়, শূন্যতাও রূপ থেকে আলাদা নয়।’

ঠিক আছে, ইউয়ান তিয়ান এমনকি শাস্ত্রের বাণীও আওড়াতে শুরু করল, নিচু স্বরে নিজেকে বারবার শোনাতে লাগল।

‘ছোট ভাই, তুমি কী বিড়বিড় করছ? রূপ আর শূন্যের কথা বলছ কেন? ওমা, তুমি তো বড্ড দুষ্টু, দেখছি খুব রসিক তুমি!’

তার প্রলোভনপূর্ণ শরীরটি একটু দোলাতেই এক অসীম আবেদন সৃষ্টি হলো।

এ তো প্রাণান্তকর অবস্থা! এই নারীটি কি আসলেই ভূত? যদি হয়, তবে এখনই পালানো উচিত, দেরি হলে আর পা সরবে না। ইউয়ান তিয়ানের মনের ভেতর চরম দ্বন্দ্ব, সে লাল পোশাকের নারীর মুখ থেকে শুরু করে নিচে তাকাতেই দেখল...

তার পাগুলো মাটির ওপর দৃঢ়ভাবে ঠেকে আছে। তার মানে সে ভূত নয়! তাহলে আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

‘এই বোনকে অভিবাদন জানাই। আমি আইন প্রয়োগকারী বয়োজ্যেষ্ঠের সাথে দেখা করতে এসেছি, জানতে পারি কি তিনি এখন আছেন?’

‘হাড়জিরজিরে’ ইউয়ান তিয়ান গলা পরিষ্কার করে জামা ঠিক করল এবং অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে জিজ্ঞেস করল।