১১৯তম অধ্যায়: অস্বস্তির এক পর্যায়

সত্যিই ইয়ুয়ান থিয়ানের অনুমানই ফলে গেল।练气 (লিয়ান ছি) নবম স্তরের শেষ পর্যায়ে পৌঁছানোর পরও সেই চ্যাপ্টা আকৃতির আসনের灵力 (লিংলি) প্রবাহ থামল না। মানুষ যখন দেয়ালে পিঠ ঠেকে যায়, তখন উপায়ান্তর না দেখে ঝাঁপিয়ে পড়া ছাড়া আর কোনো পথ থাকে না।

ইয়ুয়ান থিয়ান সর্বশক্তি দিয়ে শরীরের সমস্ত灵力কে 小周天 (শ্যাও চৌ থিয়ান) বা ক্ষুদ্র চক্রের পথে দ্রুত চালিত করতে শুরু করল। তার শরীরের শিরা-উপশিরাগুলোতে ধীরে ধীরে ফাটল ধরতে লাগল এবং প্রচুর灵力 বেরিয়ে গিয়ে হাড় ও মাংসপেশিতে শোষিত হতে লাগল। মনে মনে সে শ্যেন ইয়ুয়ান জুনিয়র বোনকে ধন্যবাদ জানাল সেই লোহার পুঁথির জন্য। যদি না সে ‘শ্যেন ইয়ুয়ান কাই থিয়ান গং’ চর্চা করে শরীরকে শক্তিশালী করতে পারত, তবে এতক্ষণে হয়তো সে সহ্য করতে না পেরে ভেঙে পড়ত।

প্রবল灵力 বারবার তার修为-সীমার দেয়ালে আঘাত হানছিল। সেই দুর্ভেদ্য বাধাটিতে ধীরে ধীরে ফাটল দেখা দিল। ইয়ুয়ান থিয়ান নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, সত্যিই কি সে তবে 聚灵 (চ্যুলিং) পর্যায়ে প্রবেশের দ্বারপ্রান্তে? সে কতবার কল্পনা করেছে এই মুহূর্তটির কথা। কখনো ভেবেছে বড় কোনো প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়ে ‘চ্যুলিং ড্যান’ বা灵力 বৃদ্ধিকারক বড়ি খেয়ে এই পর্যায়ে পৌঁছাবে, আবার কখনো ভেবেছে গোপন秘境ের পরীক্ষার সময় এটি ঘটবে। কিন্তু আজকের এই পরিস্থিতি তার কল্পনারও বাইরে ছিল।

তার মনের অবস্থা ছিল অত্যন্ত জটিল। সে আশা করছিল এক ধাক্কায় 聚灵 পর্যায়ে পৌঁছে যাক, আবার মনে মনে ভয়ও পাচ্ছিল—কারণ এখন যদি সে এই পর্যায়ে পৌঁছে যায়, তবে আর秘境 (মিচিং) বা গোপন秘境 পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে না। মানুষের মন বড়ই অদ্ভুত, অথচ ভাগ্য মানুষের ইচ্ছায় চলে না।灵力 এখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে, যদি সে পরবর্তী স্তরে উত্তীর্ণ হতে না পারে, তবে শরীর ফেটে মৃত্যু নিশ্চিত।

প্রতিবার灵力 যখন বাধার দেয়ালে আঘাত করছে, ইয়ুয়ান থিয়ানের শিরাগুলো আরও ফেটে চৌচির হয়ে যাচ্ছে। শ্যেন ইয়ুয়ান কাই থিয়ান গং-এর কল্যাণে সেই ক্ষতগুলো আবার জোড়া লাগছে। এই যন্ত্রণা সহ্য করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই। সে মরিয়া হয়ে এক মুঠো ‘পেই ইউয়ান ড্যান’ বা শক্তি বর্ধক বড়ি মুখে পুরে নিল।

“বোম... বোম...” শরীরের ভেতরে যেন灵力-র বোমা বিস্ফোরিত হলো।灵力-র তীব্র স্রোত শিরায় শিরায় ছড়িয়ে পড়ল। সে নিজের সবটুকু শক্তি丹田 (দানথিয়ান)-এর আশেপাশে জড়ো করে প্রচণ্ড চাপে ক্ষুদ্র চক্রে চালিত করল।膻中 (শানচুং) বিন্দু দিয়ে灵力 দ্রুত প্রবাহিত হওয়ার সময় এক তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, যেন তার বুকের মাঝখানে এক কালো ঘূর্ণি তৈরি হয়েছে। শরীরের ওপরের দিকের灵力 দ্রুত সেখানে শোষিত হতে লাগল, শিরাগুলোর ওপর চাপ কমল। ইয়ুয়ান থিয়ান অনুভব করল, তার যেন দুটি丹田 তৈরি হয়েছে—膻中 বিন্দুটিই এখন তার দ্বিতীয়丹田, যেখানে আগের চেয়ে অনেক বেশি靈力 জমা রাখা সম্ভব।

পেই ইউয়ান ড্যানের প্রভাবে靈力-র উত্তপ্ত স্রোত বয়েই চলেছে, আর সেই চ্যাপ্টা আসনটিও অবিরাম靈力 সরবরাহ করে যাচ্ছে। ইয়ুয়ান থিয়ানের丹田 থেকে靈力任脉 (রেন মাই) বরাবর ওপরের দিকে উঠে যাচ্ছে এবং膻中 বিন্দুর সেই কালো গহ্বরে শোষিত হচ্ছে। এখন তার শরীরে靈力-র সঞ্চয় সাধারণ练气 নবম স্তরের সাধকদের চেয়ে দশ গুণ বেশি।

练气 স্তর থেকে 聚灵 স্তরে যাওয়ার মূল পার্থক্য হলো—靈力 গ্যাসীয় অবস্থা থেকে তরল অবস্থায় রূপান্তরিত হয়। এই সামান্য পার্থক্যের প্রভাব সাধকের শক্তির ওপর আকাশ-পাতাল তফাত তৈরি করে। নয় ভাগ গ্যাসীয়靈力 সংকুচিত হয়ে এক ভাগ তরল靈力তে পরিণত হওয়াটাই হলো মূল চ্যালেঞ্জ। যদি সফল হয়, তবে সহজেই 聚灵 স্তরে পৌঁছানো যায়। আর যদি ব্যর্থ হয়, তবে সেই সংকুচিত靈力 উল্টো ধাক্কা দিয়ে বাধা ভেঙে দেয়, কিন্তু সাধক 聚灵 স্তরে পৌঁছাতে না পেরে练气 দশম স্তরের এক অদ্ভুত অবস্থায় আটকা পড়ে।

চাও চিয়া চ্যুন ছিল এই ব্যর্থতার এক জলজ্যান্ত উদাহরণ। সে练气 নবম স্তর থেকে 聚灵 স্তরে যেতে গিয়ে ব্যর্থ হয়ে练气 দশম স্তরে আটকা পড়েছিল। পরে আবার চেষ্টা করে সে练气 একাদশ স্তরে গিয়ে ঠেকেছিল। তাই সে তিয়ান ইয়ুয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের বহিরাগত শিষ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হওয়ার পরও সবার হাসির পাত্র হয়ে রইল।

ইয়ুয়ান থিয়ানও একা, তাকে দেখার মতো কেউ নেই। সে নিজের ভেতরের পরিবর্তনগুলো লক্ষ্য করছিল। তার দুই灵根 (লিংগেন) বা灵力-র মূল ভিত্তি থাকা সত্ত্বেও সে 聚灵 স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করছিল, যা ছিল এক দুঃসাহসী কাজ। কিন্তু হঠাত তার উত্তেজনা বেড়ে গেল, আর ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল।灵力-র প্রবল চাপে বাধাগুলো ভেঙে গেল, কিন্তু সে 聚灵 স্তরে পৌঁছাতে পারল না। সে练气 দশম স্তরের বাধা ভেঙে সরাসরি练气 একাদশ স্তরে গিয়ে থামল।

তার শরীরে靈力-র পরিমাণ অকল্পনীয়, ঘনত্বও অনেক বেশি, কিন্তু সেগুলো তরল অবস্থায় রূপান্তর হয়নি। ইয়ুয়ান থিয়ান বুঝল, সে ব্যর্থ হয়েছে। তবে সে নিরাশ হলো না; বরং ভাবল, এত靈力 জমা হয়েছে, এতে তার কাগজের কামানের (纸火炮) কাজ আরও দ্রুত হবে। সে নিজের মনের স্থিরতা বজায় রেখে কোনো বিশ্রাম না নিয়েই আবার কাগজ ও কলম নিয়ে靈纹 (লিংওয়েন) বা灵力-র নকশা আঁকতে বসে গেল।