অধ্যায় ১১৮: সংকট মুহূর্তে
যুদ্ধকৌশল ব্যবহার করা সত্যিই বেশ উত্তেজনাপূর্ণ ছিল। কিছুক্ষণ আগে যে অদ্ভুত প্রাণীটি হঠাৎ কাছে এসেছিল, পূর্বে আমি প্রথম প্রতিক্রিয়া হিসেবে অবশ্যই আমার বর্মের প্রতিরক্ষা রুন সক্রিয় করতাম, তারপর সুযোগ পেলে তলোয়ার চালিয়ে হত্যা করতাম অথবা আত্মার চিহ্ন ব্যবহার করে শত্রুকে শান্ত করতাম।
কিন্তু রুন সক্রিয় করা বা তলোয়ার চালানোর চেয়ে শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দ্রুত হয়। নিকট যুদ্ধের সময় মুষ্টিযুদ্ধই সবচেয়ে দ্রুত ও কার্যকরী পদ্ধতি। এক মুষ্টিতে সেই পাথরের পাহাড়ী বানরটিকে অর্ধমৃত্যুর সম্মুখীন করলাম, সঙ্গে সঙ্গে একটি তলোয়ার বাতাস তাকে দুটো ভাগে ভাগ করে দিল। সর্বশেষের সেই শত ধাপের দেবীয় মুষ্টি ছিল সবচেয়ে আনন্দদায়ক; মুষ্টি মারার পর আমার পুরো শরীর অসাধারণভাবে স্বস্তি অনুভব করল।
এইবারের যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ আমাকে ব্যাপক আত্মবিশ্বাস দিল। আর আগের মতো কোনো গুহায় ঢোকার সময় সন্দেহভাজন চোখে তাকিয়ে চললাম না, যেন কোনো চোর। এবার নিজস্ব গর্ব নিয়ে গুহার ভিতরে প্রবেশ করলাম, কোন দানব চোখ খুলে এভাবে হামলা করবে? আমার লৌহ মুষ্টি কোনো খেলনা নয়।
কিন্তু দানবরা সত্যিই সম্মান দেয় না, আমি এখনো পুরোপুরি লড়াই উপভোগ করিনি, গুহার ভিতরে আর কোনো নতুন দানব উপস্থিত হয়নি।
“মহান ড্রাগন মহোদয়, আপনার কাছে একটি প্রশ্ন আছে।”
আমি এমন ভঙ্গিতে কথা বলতেই, কিউঝো জিন ড্রাগন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল সে কি করতে চাচ্ছে।
“যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বলো, আমি এখনো ঘুমাতে চাই।”
কিউঝো জিন ড্রাগন তার বিশাল পাপড়ি চোখ ঘামিয়ে একটি হাইশাসহ উদাসীন ভঙ্গিতে বলল।
“তিয়ান ইয়ুয়ান তলোয়ার কৌশলে কি শুধুমাত্র তলোয়ার বাতাস আছে? কি কোনো নিকটলড়াইয়ের তলোয়ার পদ্ধতি আছে?”
পাইগু ইয়ুয়ান নিকটলড়াইয়ে ক্রমেই আগ্রহী হচ্ছিল। তলোয়ার বাতাস যথেষ্ট তীক্ষ্ণ, আত্মার চিহ্ন সময় ও শ্রম বাঁচায়। কিন্তু মানুষের আত্মশক্তি সীমিত, আত্মার চিহ্নও অসীম নয়। শরীরের গতি এবং কৌশলের সমন্বয়ে নিকটলড়াই একটি ভালো পছন্দ।
“একটি ছোট মেয়ে হারিয়ে মুগ্ধ হয়ে গেছ? তোমার যুদ্ধকৌশল এখনও শিখতে হয়নি, তলোয়ারের অর্থও এখনো শূন্য, তারপরও তলোয়ার পদ্ধতি জানতে চাও?”
কিউঝো জিন ড্রাগনের কথাগুলো কঠিন সত্য ছিল। আমি এখন অবশ্যই প্রথমে একটি জীবন রক্ষাকারী দক্ষতা চর্চা করব, তারপর বিভিন্ন দিক থেকে বিকাশ ভাবব।
কিউঝো জিন ড্রাগনের তিরস্কারে আমি নিজেও ভুল বুঝতে পারলাম। তলোয়ারের অর্থ এখনও দুই ভাগে পৌঁছায়নি, যুদ্ধকৌশলও অনভিজ্ঞ। প্রথম ব্যাচের কাগজের আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করার পর, সরাসরি আট রত্ন যন্ত্র টাওয়ারে যন্ত্রমানবের সঙ্গে লড়াই করব। তলোয়ার কৌশল বা আত্মার চিহ্ন ছাড়াই শুধুমাত্র যুদ্ধকৌশল ব্যবহার করে পরীক্ষা করব, নিজের ক্ষমতা কতদূর তা দেখব।
শিষ্যা বোনের সঙ্গে লড়াই করে অনেক যুদ্ধকৌশল শিখা যায়, কিন্তু একটি বিষয় আমাকে বিরক্ত করত, তা হলো হাত-পা পুরোপুরি মুক্ত করে লড়াই করতে পারা যায় না। যন্ত্রমানবের সঙ্গে লড়াই করার সময় জীবন বিসর্জন দেওয়ার মত, ঝাঁপিয়ে পড়তে পারি, হাত ভাঙার চিন্তা করতাম না। কিন্তু শিষ্যা বোনের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় সে সম্ভব নয়, হাত আটকে রাখতে হয়, ওকে আঘাত করলে বড় অপরাধ হবে।
সাম্প্রতিক দিনে দিনের বেলায় কাগজের আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করতে হয়, রাতে আট রত্ন যন্ত্র টাওয়ারে প্রবেশ নিষেধ, তাই শিষ্যা বোনের সঙ্গে অস্থায়ীভাবে অনুশীলন করতে হয়। বেশি চিন্তা না করে প্রথম ব্যাচের কাগজের আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করাই প্রথম কাজ।
পরম্পরায় বড় আলোর মুক্তি ব্যবহার করে রহস্যময় কক্ষের পাথরের প্রাচীর খুললাম, ধীরে ধীরে গুহার ভিতরে প্রবেশ করলাম। দেখলাম যাদুকরী শয্যায় রাখা পিঠের মুখের তক্তাটি একটু বড় হয়েছে মনে হচ্ছিল, নাকি বিভ্রান্তি?
যাই হোক, বড় হয়েছে কিনা, আমি সেখানেই বসে কাগজের আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি শুরু করলাম।
অপেক্ষা করো! আমি দ্রুত চিহ্ন কলম ফেলে দিয়ে পা গুটিয়ে দুই হাত পেটের কাছে হাতের ছাপ বানালাম। সম্প্রতি কাগজের আগ্নেয়াস্ত্র তৈরিতে আমি শক্তিশালী আত্মশক্তি প্রবাহ দিচ্ছিলাম। সামনে প্রবাহিত হচ্ছিল, পেছনে পিঠের মুখের তক্তাটি শক্তিশালী পূরণ দিচ্ছিল। এই এক প্রবাহিত ও এক প্রবাহিত প্রক্রিয়ার মাধ্যমে আমার চর্চা স্তর আবারও উন্নতি পাচ্ছিল।
ছোট চক্রের চক্রবৃদ্ধি নিয়ম অনুসারে, আমি শরীরের আত্মশক্তি পরিচালনা শুরু করলাম। “জুঁকফুল” থেকে প্রবাহিত আত্মশক্তি সরাসরি ডানটিয়ানের দিকে উঠছিল, সেখানে একটু থেমে কিছু অংশ সঞ্চয় করল, বাকি অংশ ফিরে উঠল। আত্মশক্তির উষ্ণ প্রবাহ ধানজং, হুয়াগাই, তিয়ানটু অতিক্রম করে বেহুইতে একটু থেমে, তারপর ডুমাইনের বিপরীতে চলতে শুরু করে নীচে চুইলুতে পৌঁছল। শ্বাস আটকে পেটের মাংস টানার মাধ্যমে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করা আত্মশক্তির উষ্ণ প্রবাহ হঠাৎ ডানটিয়ানের মধ্যে প্রবেশ করল।
ডানটিয়ানে একটি পাতলা ঝিল্লি ছিঁড়ে যাওয়ার মত অনুভূতি হল। ধমনীসমূহ আরও মোটা হয়ে গেল, শরীরের আত্মশক্তির সঞ্চয়ও বেড়ে গেল, যা চর্চার উন্নতির লক্ষণ।
অপ্রত্যাশিতভাবে, আমি ইতোমধ্যে চর্চার নবম স্তরের মধ্যভাগে পৌঁছে গেছি। সম্প্রতি জল নিয়ন্ত্রণ কৌশল অনুশীলন করিনি। তবে এটি স্বাভাবিক, প্রতিটি কাগজের আগ্নেয়াস্ত্রের মধ্যে এতগুলি মধ্যম স্তরের রুন আছে। প্রতিটি রুনে যত আত্মশক্তি লাগে, তা একটি নবম স্তরের চর্চাকারীর সম্পূর্ণ আত্মশক্তি নষ্ট করতে পারে। আমি এই চরম পরিস্থিতিতে বারবার আত্মশক্তি ব্যবহার ও পুনরায় সঞ্চয়ের মাধ্যমে ডানটিয়ান ও ধমনীসমূহ ভালোভাবে প্রশিক্ষিত করেছি। তাই সহজেই নবম স্তরের মধ্যভাগে উন্নতি করতে পেরেছি।
তবে ব্যাপার এখানেই শেষ নয়। আমি উঠে দাঁড়াতে চাইছিলাম, কিন্তু পিঠের মুখের তক্তাটি আমাকে শক্তভাবে আটকে রেখেছিল। আরও একটি শক্তিশালী আত্মশক্তির উষ্ণ প্রবাহ “জুঁকফুল” থেকে প্রবাহিত হচ্ছিল। আমি একদমই প্রতিরোধ করতে পারলাম না, আত্মশক্তি জোরে জোরে ডানটিয়ানের মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছিল।
কী ঘটছে? আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে? ডানটিয়ান অত্যন্ত ব্যথা পাচ্ছিল, আমি আত্মশক্তির প্রবাহ থামাতে পারছিলাম না, তাই ছোট চক্রের নিয়ম অনুযায়ী আত্মশক্তির গতিপথ পরিচালনা করলাম।
ধানজং অতিক্রম করে চেংজিয়াং, বেহুই অতিক্রম করে নিচে নামলাম, ডুমাইনের বিপরীতে গিয়ে চুইলুতে পৌঁছলাম। আমি পেটের মাংস টানিনি, কিন্তু এই আত্মশক্তির উষ্ণ প্রবাহ নতুন প্রবাহিত আত্মশক্তির সাথে মিলিত হয়ে ডানটিয়ানের দিকে ধাক্কা দিচ্ছিল।
অত্যন্ত বেদনা হচ্ছিল, ডানটিয়ান ক্রমাগত ফুলছিল, আমি আবার আত্মশক্তির প্রবাহ বাইরের দিকে পরিচালনা করলাম। ধানজং, চেংজিয়াং, বেহুই অতিক্রম করে নিচে গিয়ে ডুমাইনের বিপরীতে চুইলুতে পৌঁছে আবার ডানটিয়ানে প্রবেশ করল, একটি ছোট চক্র সম্পন্ন করল। ডানটিয়ান ও ধমনীসমূহ এই দুইবারের ধাক্কায় স্পষ্টত উন্নত হয়েছে।
তবে যখন তৃতীয় তরঙ্গ আত্মশক্তি ধাক্কা দিল, তখন সেই ফুলে যাওয়ার ব্যথা সহ্য করা অসম্ভব ছিল। আমি দাঁত চেপে ধরে তৃতীয়বারের ছোট চক্রের প্রবাহ পরিচালনা করলাম।
“বুম...” একটি নতুন বাধা মুক্ত হলো, আমার চর্চার স্তর এই সময়ে আরেক ধাপ উন্নতি করে নবম স্তরের পরবর্তী ভাগে পৌঁছে গেল।
ধমনীসমূহ আরও মোটা হলো, ডানটিয়ানের সঞ্চয় ক্ষমতাও বাড়ল। আমি একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললাম, অবশেষে এই কঠিন সময় পার করলাম।
কিন্তু না! আমার পিঠের মুখের তক্তাটি এখনো শক্তভাবে আটকে রেখেছে, আমি উঠে দাঁড়াতে পারছি না। এক মুহূর্তের অবচেতন অবস্থায় আরও একটি শক্তিশালী আত্মশক্তির উষ্ণ প্রবাহ প্রবাহিত হলো।
“আলসা ড্রাগন, তুই কি ছলনা করছিস?”
আমি সত্যিই উত্তেজিত হয়ে পড়েছি, এভাবে চলতে থাকলে আমার ধমনী ছিঁড়ে যেতে পারে, হয়তো ডানটিয়ান পর্যন্ত বিস্ফোরিত হয়ে যাবে।
“তোরা নিজে বাইরে সমস্যা সৃষ্টি করছিস, আমার উপর দোষ দিস না। দ্রুত আত্মশক্তি পরিচালনা কর, শরীর ভেঙে পড়ার আগে।”
কিউঝো জিন ড্রাগন চোখ ঘুমিয়ে হাসছে, যেন আমার দুর্দশায় আনন্দ পাচ্ছে।
“শুধুমাত্র এই লোকটাই অবিশ্বাস্য!” আমি আর কিউঝো জিন ড্রাগনের সাথে যুক্তি করতে পারলাম না, দ্রুত মানসিকভাবে আত্মশক্তির প্রবাহ আবার ছোট চক্রের নিয়মে পরিচালনা করলাম।
এইবারের আত্মশক্তির ধাক্কা আরও জোরালো, ডানটিয়ান প্রায় সীমার উপরে ফুলে উঠল, আমি জোর করে বাইরে পরিচালনা করলাম, ডানটিয়ানের চাপ কমানোর চেষ্টা করলাম। কিন্তু বাইরের আত্মশক্তির প্রবাহ ধমনীতে প্রবাহিত হওয়ার কারণে ধমনীয়ের সঞ্চয় ক্ষমতাও প্রায় পূর্ণ হয়ে গেছে, যেন ভেঙে পড়ার লক্ষণ।
খারাপ! পৃথিবীতে কোনও বিনামূল্যের মধ্যাহ্নভোজ নেই। সম্প্রতি পিঠের মুখের তক্তাটি ব্যবহার করে কাগজের আগ্নেয়াস্ত্র এবং চিহ্ন তৈরি করছি, আত্মশক্তি খুব সহজে পাওয়া যাচ্ছে বলে আমি চর্চার মৌলিক কৌশলগুলো উপেক্ষা করেছি। এই পরিস্থিতি কি আমি মৌলিক কৌশল না চর্চা করে কেবল চিহ্ন তৈরি করে সহজে উন্নতি করার ফলাফল?
আমি চিন্তা করতে লাগলাম, সমস্যার কারণ খুঁজতে চেষ্টা করলাম।
তবে প্রবল আত্মশক্তির প্রবাহ আমাকে কোনো কারণ দেওয়ার সুযোগ দিল না, নিরবিচ্ছিন্নভাবে আমার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছিল। আমি অনেক ভাবতে পারলাম না, দাঁত চেপে ধরে আত্মশক্তির প্রবাহ পরিচালনা চালিয়ে গেলাম। সমস্ত কিছু ঝুঁকিতে ফেলে দিলাম, একবারে শক্তি সঞ্চয়ের স্তরে উঠার চেষ্টা করব।