অধ্যায় ষোলো প্রাণপণে সহায়তা প্রধান শিক্ষকের কক্ষে সাক্ষাৎ

“উপাধ্যক্ষ মহাশয়, আপনি... আপনাদের আর খোঁজাখুঁজি করতে হবে না... সেই চেন শিজে আসলে আমি, একাদশ শ্রেণির (৪) নম্বর শাখার।” চেন শিজে এবং ঝাও শাও লো উপাধ্যক্ষের কক্ষের দরজায় পৌঁছানোর সময়ই ক্লাসের ঘণ্টা বাজতে শুনলেন। তারা আর বেশি কিছু চিন্তা না করেই ভিতরে তাকালেন এবং দেখলেন উপাধ্যক্ষ ইউ ঠিক তখনই প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়েছেন। চল্লিশ পেরিয়ে যাওয়া এই মানুষটি যখন রাগে ফেটে পড়েন, তখন সত্যিই ভয় লাগার মতো; চেন শিজে আবারও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। এমন পরিবেশ সে আগে কখনও দেখেনি, পা দু'টি কাঁপছে বলে মনে হচ্ছে। অথচ ঝাও শাও লো অদ্ভুতভাবে শান্ত।

ইউ ইউফাং দেখলেন কেউ ভিতরে ঢুকেছে, তাই মুখের রাগের ছাপ গুটিয়ে নিলেন, যদিও মুখে বিশেষ এক ধরনের গম্ভীরতা রয়ে গেল। দেখা গেল, দুই ছাত্র-ছাত্রী এসেছে; ছেলেটি কালো ফ্রেমের চশমা পরে আছে, চুল ছোট করে কাটা, মুখাবয়ব পরিষ্কার, পোশাক সুশৃঙ্খল, দেখতে বেশ ভদ্র। আর মেয়েটি চুল বাঁধা, পরিপাটি ও কর্মঠ মনে হচ্ছে। মনে মনে ভাবলেন, হয়তো এই দুই ছাত্র-ছাত্রী নিজেদের ভুল স্বীকার করতে এসেছে।

“চেন, তুমি তো? বলো তো, এই ঘটনার আসল ব্যাপারটা কী?” ইউ ইউফাং অফিসের ঘূর্ণায়মান চেয়ারে বসে, মাথা তুলে আসা অতিথিদের দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠস্বর যতটা পারেন কোমল করার চেষ্টা করলেন। যদিও বিষয়টা গুরুতর, তদন্ত না হওয়া পর্যন্ত তিনি কাউকে সহজে দোষারোপ করতে চান না।

“উপাধ্যক্ষ মহাশয়, আমি ষষ্ঠ শাখার ঝাও শাও লো। এই ব্যাপারটা আমিই বলি। চেন শিজেকে সম্পূর্ণভাবে মিথ্যা অপবাদ দেওয়া হয়েছে! যখন ব্যানার ঝুলে পড়ে, তখন সে ঘটনাস্থলে ছিলই না; আমি তাকে ছেলেদের টয়লেটের বাইরে খুঁজে পেয়েছি। আপনি চাইলে সিসিটিভি ফুটেজ দেখে নিতে পারেন, স্পষ্ট দেখতে পাবেন, সবাই যখন একত্র হচ্ছিল, তখনই সে ছেলেদের টয়লেট থেকে বেরিয়ে প্রশিক্ষণ ভবনের দিকে ছুটে যায়। এই পথটা অতি দ্রুত গেলেও পাঁচ মিনিট লাগে, তার উপর পুরো পথে সিসিটিভি আছে!” ঝাও শাও লো ধীরস্থিরভাবে সত্যটা তুলে ধরল; সে বিশ্বাস করে, নিশ্চয় কেউ কু-চক্রান্ত করেছে।

ঝাও শাও লো! নাম শুনে ইউ ইউফাং চশমা ঠিক করে, তাকালেন গভীরভাবে। ভুল নয়, তাকালে বোঝা যায় তার মুখাবয়ব শহরের আইনপ্রণেতা ঝাও শিয়ানহুয়ার সঙ্গে বেশ মিল। নিশ্চয়ই তিনি ঝাও শিয়ানহুয়ার কন্যা। নতুন সেশনে ঝাও শিয়ানহুয়া তাকে দেখতে এসেছিলেন, বলেছিলেন তার ছোট মেয়ে ছোটবেলা থেকেই তায়কোয়ান্দো শেখায়, তাই কিছুটা উদ্ধত ও জঙ্গি স্বভাবের। তিনি যেন একটু সহনশীল হন। তখন ইউ ইউফাংও রাজি হয়েছিলেন। কারণ, মেয়েটি পারিবারিক প্রভাব নয়, নিজের যোগ্যতায় স্কুলে ভর্তি হয়েছে; যে শিক্ষার্থীরা তাদের স্কুলের নম্বর কাট-অফ পার করে, তারা খুব একটা খারাপ হয় না। পরবর্তীতে এই ঝাও-কন্যার কয়েকটি মারামারির কথা তিনি শুনেছেন, তবে বড় কিছু ঘটেনি বলে কখনও উপাধ্যক্ষের কক্ষে ডাকা হয়নি। আজ সে নিজে এসে দাঁড়িয়ে গেছে, দেখাই যাচ্ছে, শুধু নিয়মভঙ্গ নয়, ঝাও শিয়ানহুয়ার কন্যাও জড়িয়ে গেছে—বিষয়টা গুরুত্ব দিয়ে দেখতে হবে।

“ঝাও শাও লো যা বলল, সেটাই আসল গিঁট! হে, তুমি প্রশিক্ষণ ভবনের সামনে দশ মিনিট আগের সিসিটিভি ফুটেজ পাঠাও!” বরাবর উদ্ধত ঝাও শাও লো এবার সহপাঠীর জন্য ন্যায়বোধ দেখাল, যা ইউ ইউফাংকে বিস্মিত করল। তার উপর, সে কখনও নিজের পরিচয় সামনে আনেনি—এটাই তাকে ভালো ছাত্র মনে করায়। তিনি নিরাপত্তা কক্ষে কল করে নির্দেশ দিলেন; কিছুক্ষণের মধ্যেই ফুটেজ চলে এল। তিনি ধীরগতিতে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। দেখা গেল, সবাই যখন প্রশিক্ষণ ভবনের দিকে যাচ্ছে, তখনই চেন শিজে উপস্থিত হয়; অর্থাৎ ঘটনার সময় সে সেখানে ছিল না। ব্যানারে তার নাম দেখা গেছে, স্পষ্টতই কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে। ঘটনা গুরুতর, তাই অবশ্যই চুলচেরা তদন্ত করতে হবে—কে এমন অশোভন কাণ্ড করেছে?

“উপাধ্যক্ষ মহাশয়, আপনি দেখলেন, স্পষ্টই কেউ চেন শিজেকে অপমান করতে চেয়েছে! তাকে খুঁজে বের করে কঠোর শাস্তি দিতে হবে, এবং তার সামনে দুঃখ প্রকাশ করতে হবে! এটা শুধু স্কুলের মর্যাদার, ছাত্রের ব্যক্তিগত সুনাম ক্ষতির ব্যাপার!” ঝাও শাও লো অধিকারবোধে উজ্জ্বল, চোখে আগুন; কেউ তার প্রিয় মানুষকে অপদস্থ করতে সাহস দেখাবে? মৃত্যুর চাইতেও কঠিন। চেন শিজে ঝাও শাও লোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা নির্বাক; সে মনে করে, ব্যাপারটা এতটা গুরুতর নয়। কিন্তু সে কিছু বলতে পারছে না, কারণ এ মুহূর্তে সে কিছু বললে ঝাও শাও লো আবার রেগে যাবে। মনে মনে ভাবল, শেন শিয়া কি এই ব্যাপারটা নিয়ে ভাববে?

“ঝাও, চেন, তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা পুরো ঘটনা তদন্ত করব এবং সঠিক সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেব।” ইউ ইউফাং গম্ভীর মুখে বললেন। ঝাও পরিবারের কন্যা এত স্পষ্টভাবে বলেছে, তিনি অবহেলা করতে পারবেন না।

“আমি তো জানতামই, আমাদের উপাধ্যক্ষ সবচেয়ে ন্যায়বিচারী! তাহলে আমরা ক্লাসে ফিরে যাই?” ঝাও শাও লো সন্তুষ্ট প্রতিক্রিয়া পেয়ে, রাগের মুখে হাসি ফুটে উঠল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তোমরা ক্লাসে ফিরে যাও। তদন্তের ফলাফল স্কুলের ঘোষণা বোর্ডে প্রকাশ করা হবে!” ঝাও শাও লো এভাবে বলায় ইউ ইউফাং কিছুটা অপ্রস্তুত, দ্রুত কথার সুরে তাদের বিদায় দিলেন।

“উপাধ্যক্ষকে বিপাকে ফেললাম, দুঃখিত!” চলে যাওয়ার সময় চেন শিজে উপাধ্যক্ষের সামনে ঝুঁকে নমস্কার করল। ইউ ইউফাং তড়িঘড়ি উঠে তাকে সোজা করলেন, এই ছাত্রকে যত দেখেন তত ভালো লাগে; অনেকের তুলনায় সে অনেক বেশি ভদ্র।

“তুমি অত বিনয়ী হচ্ছো কেন? শিক্ষক হিসেবে এমন ঘটনা ঘটলে আমাদেরও দায়িত্ব আছে। তোমরা নিশ্চিন্তে ক্লাসে যাও।” ইউ ইউফাং নিজে দুই ছাত্র-ছাত্রীকে বিদায় দিলেন এবং নিরাপত্তা কক্ষে কিছু নির্দেশ দিলেন।

পুরো স্কুলে এখনও গুঞ্জন চলছে; শিক্ষকদের নির্দেশে সবাই ক্লাসে ফিরে গেছে, কিন্তু ঘটনাটির প্রধানদের নিয়ে আলোচনা থামেনি। চেন শিজে ও ঝাও শাও লো আলাদা হয়ে উপাধ্যক্ষের কক্ষ থেকে বেরিয়ে ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে নিজ নিজ ক্লাসে ফিরে গেল। শিক্ষক তাকে কোন অসুবিধায় ফেলেননি, তবে পুরো ক্লাসের চোখ তার দিকে। সে মাথা নিচু করে নিজের আসনে চলে গেল, কিন্তু অস্বস্তি বোধ করছিল। সহপাঠীরা ছোট ছোট আওয়াজে তাকে নিয়ে আলোচনা করছে, অনেক কথাই তাকে কষ্ট দিচ্ছে। কিন্তু সে এসব ব্যাখ্যা করতে পারে না, কারণ যত বেশি ব্যাখ্যা করবে, ততই কিছু ছাত্র ভাববে সে লুকোচ্ছে।

“মনে হয়নি চেন, যে কিনা নির্বোধ বলে পরিচিত, তার এত সাহস! একেবারে অবাক!”

“হ্যাঁ, তবে এমন কাজ মনে হয় ওই নির্বোধ ছাড়া কেউই করতে পারত না!”

“তুমি কি ভাবো, শেন ইউলিং তাকে পছন্দ করবে?”

“কে জানে! হতে পারে তারা দু’জন এখনই চোখে চোখ রাখবে?”…

চেন শিজে এসব কথার দিকে মন দিল না, তবে অবশেষে শেন শিয়া’র দিকে তাকাল। ঠিক তখনই শেন শিয়া তার দিকে তাকাল, চোখে বরাবরের মতো শীতলতা, তাই চেন শিজে তৎক্ষণাৎ মুখ ফিরিয়ে নিল। সে নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দ শুনতে পেল, শেন শিয়া কি তার দিকে তাকিয়েছিল? কিন্তু কেন এখনও সেই নির্লিপ্ত চোখ? সে কি এখনও রাগ করছে? গতবারের পর থেকে তাদের মধ্যে আর কোনো কথা হয়নি; চেন শিজে কয়েকবার কথা বলতে চেয়েছে, কিন্তু কিছুতেই সুযোগ বা ভাষা খুঁজে পায়নি।