বারোতম অধ্যায় ভ্রান্তি থেকে জন্ম নেওয়া একটি অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা

অপরিচিত এক যুবক যখন হাসিমুখে ও কথাবার্তা বলতে বলতে শেন শার হাত ধরে ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, তখন চেন শিজিয়ের হৃদয়ে এক অজানা টান পড়ল। তিনি আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, দৌড়ে তাদের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। শেন শার পথ আটকে গেল। সে সামান্য থামল, আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে তার মুখটা সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল। এই ছেলেটা এখানে কীভাবে এল? কী ব্যাপার?

শেন লিয়াংও বেশ অবাক লাগল। সে চতুর্থ বোনের দিকে তাকাল, আবার অপরিচিত ছেলেটির দিকে চাইল। ছেলেটির চেহারায় স্পষ্ট, সে যেন চতুর্থ বোনের জন্যই এসেছে।

“তুমি আমাকে অনুসরণ করছ?” শেন শা ঠান্ডা স্বরে বলল।

“আমি… আমি তোমার জন্য চিন্তা করছিলাম…” চেন শিজিয়ে ওদের হাত ধরে থাকা দেখে ভীষণ অস্বস্তি লাগল। সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, আর চোখ তুলে তাকাল না। তার কণ্ঠস্বরও কেঁপে উঠল; দুই হাতে সে নিজের প্যান্টের পকেট চেপে ধরল। যখনই সে শেন শার সামনে এসে দাঁড়ায়, ভীষণ নার্ভাস হয়ে যায়। সে বুঝতে পারে না, শেন শা এত দ্রুত কেন বদলে গেল? একটু আগেই সে অপরিচিত যুবকের সঙ্গে হাসছিল, এখন তার প্রতি আচরণ একেবারে শীতল। সে কি সত্যিই চেন শিজিয়েকে এতটা অপছন্দ করে?

“তুমি কী নিয়ে চিন্তা করছ?” শেন লিয়াং আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করল। তার স্মৃতিতে এটাই প্রথম কোনো যুবক চতুর্থ বোনের জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করছে। সে ছেলেটিকে ভালো করে দেখল; কালো ফ্রেমের চশমা, সৎ ও কিশোর মুখাবয়ব, পোশাক-পরিচ্ছদ অতি সাধারণ, চেহারায় স্পষ্ট টেনশন। বোঝা যায়, সে লাজুক প্রকৃতির। তবে কীভাবে সে সাহস পেল তাদের কাছে আসার? চতুর্থ বোনের স্কুলে খ্যাতি সে শুনেছে, কেউ তাকে ঘেঁষে না। ছোটবেলা থেকেই তার স্বভাব শীতল; পরিবারের সদস্য ছাড়া অন্য কাউকে সে ঘনিষ্ঠ হতে দেয় না। শেন লিয়াং চতুর্থ বোনের দিকে একবার তাকাল। সে ঠান্ডা চোখে আগন্তুককে দেখছে। আহ, চতুর্থ বোনের এমন আচরণে তার মনে কষ্ট লাগে। সে বহুবার চতুর্থ বোনকে বোঝানোর চেষ্টা করেছে, যাতে সে কিছুটা হাসিখুশি থাকে, বন্ধুত্ব করে। কিন্তু শেন শা কখনোই নিজের মন খুলে অন্যকে গ্রহণ করেনি। হয়তো শৈশবের কিছু স্মৃতি এখনও তার মনে গভীর ছায়া ফেলে রেখেছে। চতুর্থ বোনের সঙ্গে কথা বলার সময় সে সবসময় সতর্ক থাকে, যাতে পুরনো ক্ষত জাগিয়ে না তোলে। সে আন্তরিকভাবে চায়, কোনো একদিন কেউ তার বোনকে এই অন্ধকার থেকে বের করে নিয়ে ভালোবাসবে, যত্ন করবে।

“আমি… আমি…” চেন শিজিয়ে কথা শুনে মাথা তোলে। দেখে, অপরিচিত যুবক তার দিকে তাকিয়ে আছে। তার মুখে লজ্জার রঙ ছড়িয়ে পড়ে, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হয়। সে চিৎকার করে বলতে চায়, “আমি তোমার জন্য চিন্তা করি, কারণ তুমি হয়তো তাকে সত্যি ভালোবাসো না! আমি ভয় পাই তুমি তাকে ঠকাবে! আমি ভয় পাই সে কষ্ট পাবে!” কিন্তু যতবার সে মনে মনে বলেছে, মুখে এসে আর বের হয় না। আসলে, সে যার সঙ্গে প্রেম করবে, সেটা চেন শিজিয়ের কোনো ব্যাপার নয়। সে শুধু সহপাঠী।

“তুমি কী? কী বলতে চাও?” শেন লিয়াং তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসি নিয়ে জিজ্ঞেস করল। ছেলেটির মুখে কোনো বিদ্বেষ নেই, শুধু সে চতুর্থ বোনের চোখে চোখ রাখতে ভয় পায়। বেশ মজার ছেলেটি।

“আমি চাই, তুমি যেন শেন শার প্রতি সদয় হও! যেন তাকে আঘাত না করো! কারণ আমি তাকে বহুদিন ধরে চিনি, সে কেবল তোমার জন্য হাসে!” চেন শিজিয়ে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে সাহসিকতার সঙ্গে কথাগুলো বলল। সে নিজের শক্ত করা মুঠি কিছুটা শিথিল করল। এবার সে সোজা চোখে শেন লিয়াংকে দেখল। ছেলেটি গরিবের মতো পোশাক পরলেও তার চেহারায় প্রাণবন্ত ভাব, মুখাবয়ব শেন শার সঙ্গে কিছুটা মিল। তাই তো শেন শা তাকে পছন্দ করে। চেন শিজিয়ে ঈর্ষা অনুভব করল; সে ইচ্ছা করলে শেন শার হাত ধরে রাখতে পারে, কাছাকাছি হাসতে পারে, একসঙ্গে খেতে পারে… এখন সে ভাবছে, শেন শা সত্যিই তাকে অপছন্দ করে কিনা, সেটা তার মাথায় নেই। সে কেবল চায়, শেন শা যেন কোনো কষ্ট না পায়। সে তো এবারই মাত্র উচ্চমাধ্যমিক পড়ছে। যদি সত্যিই ভালোবাসে, অথবা ছেলেটি সত্যি ভালোবাসে, তাহলে সে এই সম্পর্কের কথা গোপন রাখবে। কিন্তু যদি ছেলেটি কেবল খেলতে আসে, তাহলে সে চুপ করে থাকতে পারবে না, যদিও নিজেও জানে না কেন।

“তুমি কী বাজে কথা বলছ!” সাধারণত মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করা শেন শা এবার প্রায় রেগে গেল। চোখ বিস্মৃতভাবে চেন শিজিয়ের দিকে তাকাল। তার মনে আছে, ছেলেটির নাম চেন শিজিয়ে। সে বারবার বন্ধুত্ব করতে চায়। আজ এখানে ওদের সামনে এসে এসব অদ্ভুত কথা বলছে, সত্যিই অদ্ভুত।

“তুমি কি কিছু ভুল বুঝেছ, সহপাঠী? সে আমার চতুর্থ বোন। আমি অবশ্যই তার প্রতি ভালো আচরণ করব। আমি কেন তাকে কষ্ট দেব? সে তো আমার প্রাণ!” শেন লিয়াং এবার পরিষ্কার বুঝল, ছেলেটি চতুর্থ বোনকে পছন্দ করে। কিন্তু চতুর্থ বোনের স্বভাবের কারণে সে কাছে আসতে সাহস পায় না। তাই সে ওকে দেখলেই নার্ভাস হয়ে যায়। আহ, এদের বয়সটা তো প্রেম বোঝার মতো নয়। তারপরও ছেলেটি সাহস করে চতুর্থ বোনকে রক্ষা করতে চেয়েছে। সে আশা করে, ভবিষ্যতে ছেলেটি যদি তার মন থেকে ভালোবাসতে পারে, তাহলে হয়তো চতুর্থ বোনকে বদলাতে পারবে। তবে তার জন্য ছেলেটিকে ধৈর্য রাখতে হবে। শেন লিয়াং আশা করে, ছেলেটি ভবিষ্যতে ভালো কিছু করবে।

“তুমি বললে… তুমি বললে… সে তোমার চতুর্থ বোন?!” চেন শিজিয়ে এতটাই অবাক হলো, তার চশমা পড়ে যাওয়ার উপক্রম। সে বলল, সে তার বোন? সে কি ভুল শুনল? এতদিন ধরে সে অকারণে চিন্তা করছিল… সে লজ্জিতভাবে শেন শার দিকে তাকাল। তাই তো, ওদের চেহারায় এত মিল, সে ভেবেছিল সবাই বলে, ‘স্বামী-স্ত্রীর চেহারার মিল’! আসলে তারা ভাই-বোন… শেন শার চোখে এখনও রাগের ঝলক। সব দোষ তার; সে অতি আবেগে ভুল করেছে, এত বড় ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।

“হ্যাঁ, শেন শা আমার নিজের ছোট বোন। আমি শেন লিয়াং। তোমার নাম কী? এবং তুমি সত্যিই ভুল বুঝেছ।” শেন লিয়াং হাসি চেপে রাখল, ছেলেটির লজ্জার ভাব দেখে। সত্যিই সরল ছেলে; একটু কিছু হলেই মুখ লাল হয়। এভাবে তো হবে না, তার চতুর্থ বোন তো সাধারণ কেউ নয়। কে জানে, ছেলেটি আদৌ এই ভালোবাসা ধরে রাখতে পারবে কিনা।

“আমি… আমি চেন শিজিয়ে… দুঃখিত! সত্যিই দুঃখিত! আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি!” এই মুহূর্তে চেন শিজিয়ে চাইছে মাটির নিচে ঢুকে যেতে। তাড়াতাড়ি ক্ষমা চেয়ে সে পেছন ফিরে দৌড়ে পালিয়ে গেল। ভীষণ লজ্জা; সে কীভাবে ভাই-বোনকে প্রেমিক-প্রেমিকা ভেবে বসেছিল! ভেবে দেখলে, শেন শা এত মনোযোগী ছাত্রী, সে কীভাবে উচ্চমাধ্যমিকেই প্রেম করবে? সে নিজে কী ভাবছিল? সব দোষ ডরমিটরির ছেলেগুলোর; তারা সারাদিন বাজে কথা বলে। আর কখনো তাদের কথা শুনবে না।

“সহপাঠী, এত দ্রুত পালিয়ে গেলে কেন? একটু বসে কথা বলো!” শেন লিয়াং হাসতে হাসতে চিৎকার করে বলল। চেন শিজিয়ে আরও বেশি লজ্জা পেল।

“তুমি ওর সঙ্গে খুব পরিচিত নাকি, তিন ভাই?” শেন শা চেন শিজিয়ের কথা না শুনে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল; তিন ভাই কীভাবে ছেলেটির সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ?

“না, চতুর্থ বোন, এটা নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না। চল, ঘুরে আসি। তুমি তো অনেক দিন পর ছুটির দিন পেয়েছ।” সে আর কিছুই বলল না, কারণ সে জানে, ছেলেটি চতুর্থ বোনকে পছন্দ করে।