ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় প্রথমবার নৃত্যের সংস্পর্শে
বিশ্ববিদ্যালয়ের দিনগুলো কখনও কোনো বিশেষ ঘটনার জন্য থেমে থাকে না, কোনো কিছুর জন্য গতি বদলাতেও চায় না, প্রতিদিন যেন একঘেয়ে ছন্দেই চলে যায়। আবারও তারা গ্রীষ্মের ছুটির মুখোমুখি, এটাই তাদের প্রথম বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের গ্রীষ্মকালীন ছুটি। শেন শিয়া ভাবছিল এই ছুটিতে সে তার তৃতীয় দাদাকে দেখতে যাবে। বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর থেকে সে খুব কমই দাদার সঙ্গে দেখা করতে পেরেছে, কেবল মাঝে মাঝে খুঁজে গিয়ে লিয়েন লিলির সঙ্গে একসঙ্গে আড্ডা দেয়। তখনও সময়টা কম মনে হয়, আগের মতো ভালো লাগত, সবাই একসঙ্গে থাকত বলে প্রায়ই দেখা করা যেত। বয়স আঠারো পার হয়ে গেলেও তার দাদা আগের মতোই তাকে আদর করত, ভয় পেত সে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভালোভাবে খেতে পারছে কি না, কষ্ট পাচ্ছে কি না—সবসময় তার জন্য কিছু না কিছু কিনে আনত। শিয়া বলত, সে নিজেই নিজের যত্ন নিতে পারে, তবুও দাদা সন্তুষ্ট হতো না, সে শুধু হাসত আর তার ইচ্ছেমতো করতে দিত। এখন আর সে বড় বাতির মতো গিয়ে বসতে চায় না, দাদা আর লিলির সম্পর্ক এখন মজবুত, লিলি খুবই আবেগপ্রবণ, একবার কাউকে ভালোবেসে ফেললে আর ছাড়ে না, সম্ভবত শুধু এমন মেয়েই তার দাদার জন্য উপযুক্ত!
"শিয়া, শিয়া, ইয়াংইয়াং তোমাকে নাচের কক্ষে ডাকছে!" এক কণ্ঠ শেন শিয়াকে করিডোরের ধ্যান থেকে ফিরিয়ে দিল। সে তাকিয়ে দেখল, তার বন্ধু লিউ শিউশিউ, ইয়াংইয়াংয়ের সঙ্গে যে এই বিশ্ববিদ্যালয়ে তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু। শিউশিউ চশমা পরে, স্বভাব সহজ-সরল, ইয়াংইয়াংয়ের ভাষায়, সে পাশের বাড়ির মেয়ের মতো নিস্পাপ, কোনো ছলচাতুরি নেই, তাই তাদের সঙ্গে খুব মানানসই। কিন্তু ঝাং নিয়েনশিয়ার মতো বিভাগসুন্দরী মেয়েরা তাদের জগৎ থেকে অনেকটা দূরে, তাই বন্ধুত্বেও বোধহয় কিছুটা সমতা থাকা চাই।
"এই মেয়ে আবার কী করছে?" মনে অনেক প্রশ্ন নিয়ে সে শিউশিউর সঙ্গে নাচের কক্ষে গেল।
"ইয়াংইয়াং, আবার কী কাণ্ড করছো?" এই প্রথম শিয়া নাচের কক্ষে এল। সাজপোশাক দেখে তার চোখ ছানাবড়া, সত্যিই এ যেন সাজঘর, নানান পোশাক, চুলের সাজ, মাথার অলংকার—এত কিছু ঝুলছে চারপাশে, ভেতরে যতজন মানুষ তার চেয়েও বেশি। ইয়াংইয়াং এই সময় পরেছে এক জোড়া ছোট স্কার্ট, মুখে মেকআপ, চুল পেঁচানো, একেবারে অন্য মানুষ লাগছে, এখন সে যেন কোনো দেবী, ভাবা যায় না, সাধারণত যে মেয়ে ছেলের মতো আচরণ করে, সে-ই আজ এত সুন্দর! পোশাক এতটাই ছোট যে পেট দেখা যাচ্ছে, আহা, মন্দ লাগে না—এই মেয়ের গড়ন বেশ চমৎকার, লম্বা পা, সরু কোমর... কেবল শিয়া কিছুতেই মানিয়ে নিতে পারছিল না, ছোটবেলা থেকেই সে এমন এক রক্ষণশীল পরিবেশে বড় হয়েছে যে, যদিও এত বছর পড়াশোনা করেছে, অনেক নাচ দেখেছে, তবু নিজের ঘনিষ্ঠ বন্ধু এমন পোশাকে দেখলে একটু সময় তো লাগেই।
"শিয়া, তুমি কি আমাকে ভালোবেসে ফেলেছো? এত মনোযোগ দিয়ে দেখছো!" শিয়া একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেল, সত্যিই কিছু মানুষের মুখ খুললেই আসল চেহারা বেরিয়ে পড়ে—বাইরে দেবী, ভেতরে দুষ্টুমি।
"তুমি এমন সাজলে কেন? কী করতে যাচ্ছো?"
"নাচ শেখার জন্য! শিয়া, তুমিও তাড়াতাড়ি কাপড় পাল্টে আমাদের সঙ্গে যোগ দাও। সেমিস্টার ফাইনালের আগে আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় আর অন্য বিশ্ববিদ্যালয় মিলে বড় বাস্কেটবল প্রতিযোগিতা হবে, আর উদ্বোধনী নাচ আমাদেরই করতে হবে! আগেরবার পারিবারিক কারণে তুমি আসতে পারোনি, চেন শিজিয়ে কয়েকবার তোমার খোঁজ নিয়েছিল। এবার আর মিস করা যাবে না, ও এবার ফরোয়ার্ড খেলছে!" ইয়াংইয়াং তার মতামত পাত্তা না দিয়েই শিয়াকে টেনে নিয়ে গেল পোশাক পাল্টানোর ঘরে। অনেক কষ্টে সে শিয়াকে নাচের দলে ভেড়াতে পেরেছে। শিয়ার নাচ শেখার কোনো অভিজ্ঞতা নেই, কিন্তু তাদের দলনেত্রী বলেছে, শুধু চেষ্টা থাকলেই হবে, এখন থেকে প্রতিদিন অনুশীলন করলে দুই মাস পর বাস্কেটবল খেলার উদ্বোধনী নাচে সে নিশ্চয়ই সফল হবে। ইয়াংইয়াং শিয়ার ওপর ভরসা রাখে, শুধু ভয়—সে হঠাৎ পিছু হটবে না তো।
"তুমি আমাকে নাচতে বলছো? ইয়াংইয়াং, তুমি কি পাগল? দেখো আমার হাত-পা কাঠের মতো, হাঁড়ও বুড়িয়ে গেছে, আটপা নাচতে পারলেও গর্ব করব!" শিয়া তখনই টের পেল, এ যেন চোরের গর্তে ঢুকে পড়েছে। তাকে দিয়ে নাচানো! এ কী সম্ভব? তার দেহে কোনো ক্রীড়ার ছোঁয়াই নেই।
"কিছু আসে যায় না, আমরাও তো পারি না, সবাই একদম নতুন শুরু করছি। দেখো, তোমার গড়ন এত সুন্দর, যদি কাজে লাগাও না, তাহলে তো সত্যিই নষ্ট হবে!" ইয়াংইয়াং তার আপত্তি শুনল না, জোর করেই পোশাক পড়িয়ে দিল। হ্যাঁ, শিয়ার জামা খুলে দেওয়া তার সবচেয়ে বড় দক্ষতা!
"তুমি একেবারে পাগল! থামো তো!" শিয়া কিছুতেই রাজি নয়, পোশাক পাল্টে তাদের সঙ্গে নাচের অনুশীলনে যোগ দিতে। শেষে সে হাস্যকর দেখাবে, দলটারও ক্ষতি করবে—এটা ঠিক হবে না।
"তুমি জানো, আমাদের দলনেত্রী কে? ঝাং নিয়েনশিয়া! সে ভীষণ অহংকারী মেয়ে। কোথা থেকে নাচের দলের জন্য তালিকা জোগাড় করেছে, কয়েকবার বাছাইয়ের পর আমরা ছয়জনই টিকে আছি। তালিকায় কেবল তোমার সঙ্গে সে এখনো দেখা করেনি। আমি বললাম, তোমার নাচের অভিজ্ঞতা নেই, তখন কিছুটা ঝামেলা হতে পারে, অথচ সে জেদ ধরে বলল, ঠিক এমন চ্যালেঞ্জই তার পছন্দ। নাচের অভিজ্ঞতা না থাকলেই সে পুরো সময় ধরে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেবে, সবাইকে দেখিয়ে দেবে তার নাচের দক্ষতা! শুনেছি নাচে তার অসাধারণ প্রতিভা, তাই বিশ্ববিদ্যালয়ের সাংস্কৃতিক কার্যক্রমগুলো সে-ই সামলায়, আর প্রতিটি অনুষ্ঠানে এমনকি অধ্যক্ষও তার প্রশংসা করেন!" ইয়াংইয়াং গর্বভরে বলল। সত্যি বলতে, ঝাং নিয়েনশিয়ার ব্যক্তিত্বে তার বিশেষ ভালো লাগা নেই, কিন্তু নাচের দক্ষতায় সে মুগ্ধ, নইলে নিজে অংশ নিত না, শিয়াকেও টানত না।
"আমি সত্যিই পারব তো?" শিয়া দ্বিধায় পড়ে গেল। সে কখনো নাচ শেখেনি, অথচ ইয়াংইয়াং ছোট থেকেই নাচ শিখেছে, সে যেমনই হোক, নাচের প্রতি তার ভালোবাসা প্রবল।
"তোমার নিজের ওপর আর ঝাং নিয়েনশিয়ার ওপর বিশ্বাস রাখো। সে যখন এতটা আত্মবিশ্বাসী, তুমি তো তার আত্মবিশ্বাস ভাঙতে পারো না। তার পদ্ধতিতে অনুশীলন করলেই হবে, কোনো সমস্যা হবে না।" বলতে বলতে ইয়াংইয়াং শিয়ার পোশাক পরিবর্তনও করিয়ে দিল। মেনে নিতেই হয়, শিয়া এই পোশাকে দারুণ লাগছে। সে এমনিতেই পাতলা গড়নের, শরীরে বাড়তি কোনো মাংস নেই, এখন যদি সে মঞ্চে ওঠে, নিশ্চয়ই ছেলেদের চোখ ধাঁধিয়ে দেবে। সাধারণত সংযত পোশাক পরা শিয়া হঠাৎ করে এমন রূপে আবির্ভূত হলে কে জানে কত ছেলের চোখ জুড়াবে!
"এ পোশাকটা খুব অস্বস্তি লাগছে!" শিয়া নিজেকে বারবার দেখছিল, মনে হচ্ছিল খুব অস্বস্তিকর। এমন ধরনের পোশাক সে এই প্রথম পরেছে, অদ্ভুত লাগছে, বিশেষ করে কেউ তাকিয়ে দেখলেই সে বিরক্ত হয়।
"বাজে কথা বলো না, দারুণ লাগছে! কী ভাবছো, পোশাক-আশাকেই তো মানুষ! চলো, সবাইকে দেখাও, ওরা কী বলে শোনো!" ইয়াংইয়াং টেনে তাকে বাইরে নিয়ে এল। সত্যি, সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, যেন পোশাকটা ওর জন্যই তৈরি হয়েছে। ঝাং নিয়েনশিয়াও বিস্মিত।
"তুমি-ই শেন শিয়া তো? বেশ মানিয়েছে, চমৎকার, শুরুটাই সুন্দর!" ঝাং নিয়েনশিয়া এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, সঙ্গে সঙ্গে শিয়াকে পর্যবেক্ষণ করছিল। সে শিয়ার কিছু বিষয় জানত, জানত তার আত্মসম্মানবোধ প্রবল, তাই তার সামনে কোনো ঔদ্ধত্য প্রকাশ করল না।
"আসলে, আমি কোনোদিন নাচিনি।" ঝাং নিয়েনশিয়ার এমন আন্তরিকতায় শিয়া আর না করতে পারল না।既然 এসেছি, তাহলে এই অবসরে ভালো করেই অংশ নেব।
"কিছু আসে যায় না, সব নাচ নতুন। আমিও অনেক কিছু করিনি, সবার জন্যই এটা একদম নতুন শুরু। আমাদের হাতে মাত্র দুই মাস, সবাই যদি একসঙ্গে চেষ্টা করি, এই সময় যথেষ্ট। তোমরা প্রস্তুত?"
এ কথা না বললেই নয়, ঝাং নিয়েনশিয়ার মাঝে এক ধরনের কর্তৃত্ব আছে। সে ছয়জনের দিকে তাকিয়ে জোরে জিজ্ঞেস করল। তার আত্মবিশ্বাস অপার, কোনো কিছুতে সে নিশ্চয়তা ছাড়া হাত দেয় না, তার কাছে এসব নাচ কোনো ব্যাপারই নয়।
"প্রস্তুত!"—সবাই একসঙ্গে প্রতিধ্বনি তুলল, বোঝা গেল, সবাই তাকে মান্য করছে। ইয়াংইয়াং হঠাৎ ভাবল, কোনো একদিন যদি ঝাং নিয়েনশিয়া জানতে পারে, চেন শিজিয়ের শিয়ার প্রতি বিশেষ অনুভূতি আছে, তাহলে কি সে শিয়ার প্রতি এমনই থাকবে? আসলে ইয়াংইয়াং অনেক আগেই টের পেয়েছে, চেন শিজিয়ে যখনই তাদের কোথাও খেতে বা ঘুরতে নিয়ে যায়, সবসময় পুরোনো সহপাঠী বলেই ডাকে, কিন্তু তার চোখে শিয়ার প্রতি যে কোমলতা, সেটা আলাদা, যদিও সে মুখ ফুটে কিছু বলে না, ইয়াংইয়াংও কিছু বলে না। আহা, শিয়া তো একেবারে অনুভূতিহীন, সে বুঝতেই পারে না, কিন্তু বাইরের কেউ স্পষ্ট বুঝতে পারে—এটাই বুঝি তাদের ভাগ্য পরীক্ষা!
"তাহলে ঠিক আছে, এবার সময় ঠিক করি। আমি তোমাদের সবার ক্লাস-রুটিন দেখেছি, বুধবার বিকেলে, শুক্রবার বিকেলে সবারই ক্লাস নেই, তাই ঠিক করলাম—বুধবার তিন ঘণ্টা, শুক্রবার তিন ঘণ্টা, শনিবার-রবিবার পুরোদিন, আর বাকি দিনগুলোতে বিকেলে এক ঘণ্টা করে অনুশীলন। এতে কোনো সমস্যা আছে?"
এখন ঝাং নিয়েনশিয়া সব কোমলতা সরিয়ে কঠোর প্রশিক্ষকের ভূমিকায়।
"কোনো সমস্যা নেই!"
"তাহলে চল, নাচের পরিকল্পনা শুরু করি!"
শেন শিয়ার জীবনে এটাই প্রথম নাচ শেখা। সে মন দিয়ে সবার অঙ্গভঙ্গি দেখছিল, সবাই এমন সাবলীল, শুধু সে একেবারে কাঠের পুতুল। ঝাং নিয়েনশিয়া সেটাই লক্ষ্য করল, কাছে এসে তার জন্য আলাদা প্রশিক্ষণ শুরু করল। শিয়া মনোযোগ দিয়ে শিখছিল, এতে ঝাং নিয়েনশিয়া খুব খুশি, তার আত্মবিশ্বাস প্রবল—যে কোনোদিন নাচ শেখেনি তাকেই নাচের পারদর্শী করে তুলবে!