ঊনআশিতম অধ্যায় জীবনের ছোটখাটো বিষয়

যাঁযাঁ একঘেয়েমিতে ডুবে থাকা অবস্থায় এইসব কথা একে একে শেন শিয়াকে বলছিল, শেন শিয়া এক পাশে জলভর্তি কাপ হাতে চুপচাপ শুনছিল, মুখে বিশেষ কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, শুধু কয়েকবার নড়েচড়ে উঠেছিল। তার মনে জাও শিয়াওলোর প্রতি বেশ শ্রদ্ধা জন্মেছে; উচ্চ বিদ্যালয়ে তাদের কিছুটা যোগাযোগ হয়েছিল, তখন থেকেই মনে হয়েছিল সে ভালো মেয়ে। তার সবকিছুই আন্তরিক, কোনো ভান নেই; পছন্দ হলে তা স্পষ্ট, অপছন্দ হলে তা-ও স্পষ্ট, কখনো দ্বিধা করে না। আজ সে তার ঠিকানা খুঁজে পেয়েছে, শেন শিয়া সত্যিই তাকে শুভেচ্ছা জানায়।

“এই জাও শিয়াওলো তো সত্যিই নারী বীর, তার কথা কখনো দ্ব্যর্থহীন,” যাঁযাঁও তার প্রশংসা করে, একই স্কুল থেকে বের হয়েছে বলে তার কিছু গল্প শুনেছে, এবং সে বিনা দ্বিধায় নিজের শুভেচ্ছা জানায়।

“হ্যাঁ, সে নিজের ভালো ঠিকানা পেয়েছে, শুনেছি তার হবু স্বামী তাকে খুব ভালোবাসে, চাই সে চিরকাল সুখী থাকুক।”

“শিয়াকে, তোমার কি অপরাধবোধ হয়? মানুষের দীর্ঘদিনের প্রিয় বন্ধু ছিনিয়ে নিয়েছ?”

“কাশি কাশি...” শেন শিয়া পানিতে গলা আটকে গেল, যাঁযাঁকে একবার চোখে ঘুরিয়ে দিল, “আমার কোনো অপরাধবোধ নেই, সম্পর্কের বিষয় তো এমনই, স্পষ্ট করে বলা যায় না। ঠিক আছে, তুমি তো সম্প্রতি বেশ রহস্যময়, নতুন প্রেমিক পেয়েছ নাকি? তাড়াতাড়ি নিয়ে এসো, আমাদের সঙ্গে পরিচয় করাও।” যদিও শিয়া এসব বিষয়ে একটু অগভীর, তবে চেন শিজিয়ের সঙ্গে সম্পর্ক হওয়ার পর কিছুটা সংবেদনশীল হয়েছে, মনে হচ্ছে যাঁযাঁও নতুন প্রেমিক পেয়েছে।

“হে, এখনো সময় হয়নি, সময় হয়নি।” যাঁযাঁর মনে একটু টান পড়ে, দ্রুত গড়গড় করে এড়িয়ে যায়, ঠিক তখন শেন শিয়ার ফোন বেজে ওঠে, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস নেয়। যদি শিয়া সত্যিটা জানত, তাহলে কি সম্পর্ক ছিন্ন করত? হয়তো করত, ভাবলেই ভয় লাগে, কিভাবে তাকে বোঝাবে?

“হ্যালো, তৃতীয় ভাই বলেছে আমি আর আজে নিয়ে গিয়ে খেতে হবে, তুমি কি বাড়িতে থাকবে, না আমার সঙ্গে যাবে?”

“আসলে, তৃতীয় ভাইয়ের বাড়িতে খেতে গেলে আমিও যেতে চাই, কিন্তু একেকজন সবাই সংসারী, আমি আর তোমাদের পারিবারিক নিমন্ত্রণে থাকব না, তুমি যাও, আমার চিন্তা করো না। হুম, সত্যিই সম্পর্ক হওয়ার পর বন্ধু ভুলে গেছ, প্রেমের জন্য বন্ধুত্ব অবহেলা।”

“তাহলে কিছু খাবার নিয়ে আসব, তোমার আহত মনকে সান্ত্বনা দেব।”

“ভাববে না, সামান্য খাবারে আমাকে ভুলিয়ে দিতে পারবে... আমি চাই ঝাল串, দুর্গন্ধী তোফু, ছোট বড়ি, ডিমের পিঠা—তুমি নিজের মতো করে ব্যবস্থা করো।”

“নিশ্চয়ই কিনে নিয়ে আসব, তোমার মুখ বন্ধ করব, তাহলে আমি চললাম।”...

তৃতীয় ভাইয়ের স্ত্রী রান্নাবান্নায় ব্যস্ত, কয়েক মাস হয়ে গেছে ছোট বোনকে দেখেনি, চাকরি পাওয়ার পর ওর ফাঁকা সময় কমে গেছে, সম্প্রতি শুনেছে সে প্রেম করছে, ছেলেটি ছোট চেন। ভেবেছিল লিন কাইফেং ছেলেটি এগিয়ে যাবে, কিন্তু সে পিছিয়ে পড়ল, ছোট চেনও ভালো, তার প্রতি তৃতীয় ভাই বেশ নিশ্চিন্ত।

“বোকা, কোনো ক্লান্তি নেই, আমিও অনেকদিন ছোট বোনকে দেখিনি, খুব মিস করি, জানি ওর কাজ স্থিতিশীল হয়েছে, তুমিও নিশ্চিন্ত হতে পারো, আমরা তো নিশ্চয়ই ভালো থাকব।” লিয়ান লিলি মনে করে সে সৌভাগ্যবান, পাশে এই মানুষটি তাকে ভালোবাসে, যদিও তার পরিবার জটিল, তার দায়িত্ব ভারী, কিন্তু সে কখনো ভালবাসায় শিথিল হয়নি। এখন সে শুধু চায় তাদের সন্তান হোক; আগে বাসস্থানের কারণে সাহস করেনি, এখন পরিবেশ বদলে যাওয়ায় প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“হ্যাঁ, এখন শুধু একটা ছোট প্রাণের অপেক্ষা।” তৃতীয় ভাই লিলির পেটে হাত রেখে, সব পুরনো দুঃখ মুছে গেছে, এখন শুধু চায় তাদের সন্তান হোক।

“তৃতীয় ভাই, তৃতীয় ভাইয়ের স্ত্রী, আমরা এসেছি।” চেন শিজিয়ে একগাদা জিনিস হাতে নিয়ে এসে, ভালোবাসার জুটি দেখে একটু ঈর্ষা হয়, ছোট শিয়া আর তার বিয়ে হতে এখনও অনেক পথ বাকি, সে তো চায় তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে; হিসেব করলে সাত বছর হলো পরিচয়, কিন্তু ছোট শিয়া একেবারেই অদক্ষ, তাকে তাড়া দিতে পারে না।

“তুমি এই ‘তৃতীয় ভাই, তৃতীয় ভাইয়ের স্ত্রী’ বেশ সাবলীল বলছ।” ছোট শিয়া মজা করল, সে তার সহনশীলতা আর বোঝাপড়ার জন্য কৃতজ্ঞ, জানে শিয়া অনেক বিষয় নিয়েই উদ্বিগ্ন, তাই সে সবসময় চুপচাপ সহায়তা করে, আর তৃতীয় ভাইয়ের বাড়িতে এলে সে ছোট শিয়ার চেয়েও বেশি চিন্তা করে।

“তোমরা দুজন চলে এসেছ, বসো, খাবার একটু পরেই হবে।”

“হা হা, তোমাদের দেখে মনে পড়ে আমাদের আগেকার কথা, সময় কত দ্রুত চলে যায়, আমার ছোট বোনও বড় হয়েছে, প্রায় বিয়ে করতে চলেছে।” তৃতীয় ভাই ছোট বোনকে দেখে, সে সত্যিই বড় হয়েছে, আগের মতো নিরাসক্ত নয়, নিজের রঙ পেয়েছে, সে খুব আনন্দিত।

“তৃতীয় ভাই, আবার আমাকে মজা করছ, সাবধান, আমি তোমাকে পিটিয়ে দেব!”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, এসব বলছি না, যাতে তুমি লজ্জা না পাও, তোমার কাজ কেমন চলছে?” তৃতীয় ভাই হাসতে হাসতে প্রসঙ্গ পালটে দিল, ছোট বোনের মুখে লজ্জা, বললেই লাল হয়ে যায়।

“ভালোই, সম্প্রতি আমি আর যাঁযাঁ কোম্পানির অডিট শিখছি, বস কোম্পানির আর্থিক প্রতিবেদন আমাদের হাতে তুলে দিতে চায়।” সম্পর্ক কখনো কাজে লাগে, অবশ্য দক্ষতা থাকতে হয়, ছয় মাস কাজ করার পর যাঁযাঁর বাবা চাইছেন কোম্পানির অর্থনৈতিক দায়িত্ব তাদের দুজনকেই দিন; সম্ভবত যাঁযাঁ ভবিষ্যতে কোম্পানি পরিচালনা করবে, শিয়া যাতে চাপ কমাতে পারে, তাই তাকে সহায়তা দিতে চায়। যাঁযাঁর সঙ্গে সম্পর্ক ঠিক রাখতে, অন্য নারীদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, দেখছে বাবা সত্যিই গুরুত্ব দিচ্ছে।

“তবে তো বেশ ভালো, বস তোমাদের ওপর নজর রাখছে, আমার ছোট বোন নিশ্চয়ই ভালো করবে, তৃতীয় ভাই তোমার ওপর বিশ্বাস রাখে।” যাঁযাঁর পরিবার সম্পর্কে তৃতীয় ভাই জানে, তবে অন্যের পরিবার নিয়ে কখনো মন্তব্য করে না, সে শুধু চায় ছোট বোন ভালো থাকুক।

“ছোট শিয়ার কাজের দক্ষতা অসাধারণ।” চেন শিজিয়ে জানে শিয়ার দক্ষতা, সে নিজেও চেষ্টা করে; স্কুলে তার পড়াশোনা শিয়ার চেয়ে পিছিয়ে ছিল, কর্মজীবনে আর পিছিয়ে থাকতে চায় না।

“তবে যাঁযাঁ কেন আসেনি?”

“সে বলেছে, একা মানুষ, আসতে লজ্জা।”

“হা হা, তাহলে তাকে তাড়াতাড়ি কাউকে খুঁজতে বলো। কথা উঠেছে, ছোট বোন, আমি একটা কথা শুনেছি।” তৃতীয় ভাই সরে বসে, মুখে গম্ভীরতা, যদি সত্যি হয়, ছোট বোনের জন্য বড় আঘাত হবে।

“কী কথা, হঠাৎ এত গম্ভীর?”

“আমার বন্ধু একবার বার-এ যাঁযাঁকে শেন চির সঙ্গে দেখেছে...”

“এটা অসম্ভব, তৃতীয় ভাই, তোমার বন্ধু ভুল দেখেছে, যাঁযাঁ কীভাবে ওই অপদার্থের সঙ্গে থাকতে পারে? সে তো জানে আমি তাকে কতটা ঘৃণা করি, তাছাড়া, সে তো বিবাহিত।” শেন শিয়া হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, এই খবর তার জন্য বজ্রপাতের মতো, যাঁযাঁ তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু, কীভাবে তার সবচেয়ে ঘৃণিত ব্যক্তির সঙ্গে থাকতে পারে?

“তুমি উত্তেজিত হবে না, সম্ভবত আমার বন্ধু ভুল দেখেছে, সে তো শুধু আমার বিয়েতে যাঁযাঁকে একবার দেখেছে। আমার কথা হলো, তুমি আগে কিছু না জানার ভান করো, যাঁযাঁকে জিজ্ঞেস করো নতুন প্রেমিক আছে কিনা, আগে নিশ্চিত হও, যাতে ভুল করো না।”

তৃতীয় ভাই সবচেয়ে ভয়ে আছে ছোট বোনের চরিত্র নিয়ে, যদি যাঁযাঁর ব্যাপার সত্যি হয়, সে মানতে পারবে না, যাঁযাঁ তার কাছে বোনের চেয়েও আপন।

“হ্যাঁ হ্যাঁ, শিয়া, আমরা তৃতীয় ভাইয়ের বাড়ি এসেছি, এখন খাওয়ার সময়, এসব কথা রেখে দাও, মন খারাপ করো না।” চেন শিজিয়েও তার চরিত্র জানে, ভয় পায় সে হয়তো খাওয়া ফেলে যাঁযাঁকে জিজ্ঞেস করতে ছুটে যাবে।

“ছোট বোন, এত কষ্টে এখানে এসেছ, এবার এসব ভাববে না, দ্রুত তৃতীয় ভাইয়ের স্ত্রীর রান্না চেখে দেখো। ভাবো, তুমি আর যাঁযাঁ এত বছর চেনো, সে কোনো কিছু লুকাতে পারে না, সত্যি এমন কিছু থাকলে সে নিজেই বলে দিত। অতিরিক্ত ভাবো না।”

“তোমাদের ধন্যবাদ, আমি ভালোভাবে জিজ্ঞেস করব।” সামনে পরিবারের সবাই তাকে আবার বসতে বাধ্য করল, সে আর তাদের চিন্তা বাড়াতে পারে না, শুধু এই একবেলা খাওয়া, তার মনে আর আনন্দ নেই।