অষ্টআশিতম অধ্যায়: যদি সূর্যের আলো থাকে

সকালের প্রথম সূর্যের কিরণ ঘরে এসে পড়ল। শেন শিয়া মনে করতে পারছে না, কতদিন পর সে এত সকাল সকাল উঠেছে। সে সব পর্দা টেনে খুলে দিল, যাতে ঘরে আরও বেশী আলো ঢুকে পড়ে। তার মনে হল, এখন তাদের সত্যিই আলো দরকার। সে গভীর শ্বাস নিল, বাতাস সত্যিই দারুণ লাগছিল। কর্মজীবনে প্রতিদিন দেরি করে ওঠার অভ্যেস হয়ে গিয়েছিল, আজ বুঝতে পারল, সকাল সকাল উঠলে কেমন প্রাণবন্ত অনুভব করা যায়।

সে ব্যস্ত হয়ে উঠল, একগাদা সুস্বাদু নাশতা বানানোর জন্য। আগে বরাবর ইয়াংইয়াংই নাশতার সব কিছু সামলাত, সে নিজে কখনও হাত লাগায়নি। আজ প্রথমবার সে নিজেই ইয়াংইয়াংয়ের জন্য নাশতা প্রস্তুত করল। যদিও অনেকদিন কিছু বানায়নি, কিন্তু হাতের কাজ একেবারে ভুলে যায়নি। নাশতা বানাতে বেশ ভালোই লাগল।

শেন শিয়া চেয়ে দেখল, এই বাড়ির প্রতিটি পরিচিত জিনিস। সময় সত্যিই দ্রুত চলে যায়, চোখের পলকে তারা কলেজ ছাড়ার পর অনেকটা সময় কেটে গেছে। মনে পড়ল, সেই সব সুন্দর স্মৃতি—গ্র্যাজুয়েশনের পর দু'জনে তার বাবার কোম্পানিতে চাকরি নিয়েছিল, তারপর একসঙ্গে থাকতে শুরু করে। তখন থেকেই ইয়াংইয়াং সব সময় নাশতা, দুপুরে ও রাতে খাওয়ার দায়িত্ব নিয়েছিল। ইয়াংইয়াংয়ের রান্নার হাত ছিল অসাধারণ, চাইনিজ কিংবা পাশ্চাত্য—সবকিছুতেই সে ছিল একেবারে বড় রাঁধুনির মতো। তখন তারা মজা করে বলত, যদি ইয়াংইয়াং ছেলে হত, শেন শিয়া নিশ্চিত তাকে বিয়ে করত। ইয়াংইয়াংও হাসতে হাসতে বলত, সে মেয়ে হলেও, শেন শিয়া চাইলে তাকেও বিয়ে করতে আপত্তি নেই। তখন চেন শিজিয়ে রসিকতা করত, তার মেয়েকে কেড়ে নেওয়ার সাহস ইয়াংইয়াংয়ের সত্যিই অনেক! ইয়াংয়াং হেসে বলত, “আমি যদি পুরুষ হতাম, তোমার পালা আসত না!” এসব সুন্দর গল্প কি চিরতরে হারিয়ে গেল? শেন শিয়ার মন চিৎকার করে উঠল—ইয়াংইয়াং, তুমি নিশ্চয়ই আবার উঠে দাঁড়াবে, নিশ্চয়ই আবার হাসবে। দেখো তো, স্মৃতির বাইরে আমাদের সামনে কত সুন্দর ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে।

ভাবনাগুলো গুছিয়ে সে ঘরের দরজা খুলল। ইয়াংইয়াং তখনই জেগে উঠেছে, তবে তার চেহারায় ক্লান্তি স্পষ্ট। সে হাঁটু জড়িয়ে বিছানার পাশে বসে আছে, চোখেমুখে কোনো অনুভূতির ছাপ নেই। শেন শিয়ার বুকটা কেঁপে উঠল—এটা তো সেই ইয়াংইয়াং নয়, যাকে সে চেনে।

“ইয়াংইয়াং, তুমি জেগে গেছ? আমি কিছু নাশতা বানিয়েছি। যদিও তোমার মতো সুস্বাদু হয়নি, তবুও খারাপ লাগবে না। মুখে রুচি থাকলে একটু খেয়ে দেখো, কেমন?” শেন শিয়া জানত না, কীভাবে কাউকে সান্ত্বনা দিতে হয়। সে ইয়াংইয়াংয়ের পাশে গিয়ে বসল, আলাপের জন্য হালকা কিছু প্রসঙ্গ তুলল, শুধু তার মনটা হালকা করতে চাইল।

“শিয়া, সত্যিই তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ। আজ বুঝলাম, বিপদের সময়েই প্রকৃত বন্ধুর পরিচয় পাওয়া যায়।” ইয়াংইয়াং হাল্কা কেঁদে উঠল—এ এক গভীর আবেগ। জীবনে এক-দুজন অটুট বন্ধু পাওয়া সহজ নয়।

“তুমি কী বোকার মতো কথা বলো! আমরা তো সবসময় একসঙ্গেই ছিলাম, না? আমাকে কথা দাও, গতকালের কথা ভুলে যাবে, ঠিক আছে?”

ইয়াংইয়াং তার দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে জানত, ভুলে যেতে হবে, ভুলে যেতেই হবে।

“শিয়া, তুমি আজ অফিসে যাওনি? ঠিক আছে, আমার হয়ে একটু ছুটি নিয়ে দাও। বলো, তুমি আর আমি কোথাও বেড়াতে গেছি। আমি চাই না, আমার বাবা-মা কিছু জানুক, ওরা চিন্তা করবে। শুধু তোমার সঙ্গে থাকলে ওরা সন্দেহ করবে না। সম্প্রতি বাবা সব বাইরের সম্পর্ক ছিন্ন করে মায়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়েছে। মা তাকে এখনও ভালোবাসে, সব ভুল ক্ষমা করে দিয়েছে। এত বছর পর দু’জনে আবার একসঙ্গে হয়েছে, আমি খুশি। মা আর কোনও আঘাত সহ্য করতে পারবে না। শিয়া, তুমি কথা দাও, আমাকে আড়াল করবে। আমি চাই না, আমার দুঃখ ওদের উপর পড়ুক। এতদিন পর মা অবশেষে ভালোবাসার মানুষের সঙ্গে মিলেছে।”

“চিন্তা কোরো না, আমি ইতিমধ্যে বসের সঙ্গে কথা বলেছি—তিনি কিছু সন্দেহ করেননি। বরং, এই ক’দিন আমি তোমার সঙ্গে ছুটি কাটাবো, কেমন?” শেন শিয়া নিজেও ইয়াংইয়াংকে একা ফেলে অফিসে যেতে চায়নি। বরং, নিজের জন্যও ছুটি নিল। সত্যি কথা বলতে, ইয়াংইয়াংয়ের বিপদের জন্য সে নিজেকেই দায়ী মনে করছিল। কিছু না করলে তার মন শান্তি পেত না।

“আমার এই অবস্থায় কোথাও যেতে ইচ্ছে করছে না—শুধু চুপচাপ থাকতে চাই। শিয়া, জানো? মনে হচ্ছে, আমার সব শেষ হয়ে গেছে। আমার সমস্ত অহংকার, আত্মসম্মান—সব যেন কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে। আমি যেন একটা কাঁটা ছাড়া সজারু, সবার সামনে নগ্ন ও অসহায় হয়ে বসে আছি... আমি...”

“না, ইয়াংইয়াং, মোটেই তা নয়! তুমি তো আমায় কথা দিয়েছিলে, গতকালের কথা ভুলে যাবে। নিজেকে এমন ছোট করে দেখো না। সবসময় তুমি ছিলে আত্মবিশ্বাসী, হাসিখুশি, আশাবাদী। তুমি নিজেই বলেছিলে, তোমার নামের অর্থ সাগর—তাই তোমার মনও বিশাল, প্রাণবন্ত। ভাবো তো, আমাদের সেই সুন্দর দিনগুলো—স্কুল, কলেজ, কতজন তোমাকে অনুসরণ করত, তোমাকে এক বিস্ময় নারী ভাবত।” শেন শিয়া কখনও এত কথা বলে কাউকে সান্ত্বনা দেয়নি। ইয়াংইয়াংয়ের আবেগ এখনো অস্থির, তাই সে শুধু সুন্দর স্মৃতিগুলো মনে করিয়ে দিতে চাইল।

“শিয়া, আমাকে একটু একা থাকতে দাও, পারবে?”

“ঠিক আছে, আমি বাইরে আছি। ডাকলেই চলে আসব।” শেন শিয়া উঠে গিয়ে দরজা বন্ধ করল, ক্লান্ত হয়ে সোফায় বসে পড়ল। কেন আজ সবকিছু এমন হলো? কেন ইয়াংইয়াংকে এত কষ্ট পেতে হলো? যদি তখন সে শেন ছিকে ইয়াংইয়াংয়ের কাছ থেকে দূরে থাকতে বলত! কেন নিজের মন গলিয়ে ফেলেছিল?

“শিয়া! শেন শিয়া!”

বাইরে পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। শেন শিয়া ফোনে দেখল, চেন শিজিয়ের কাছ থেকে অনেকগুলো মিসড কল। গত রাত থেকে সে ইয়াংইয়াংয়ের কাজে এতটাই ব্যস্ত ছিল, চেন শিজিয়েকে একেবারে উপেক্ষা করেছে। নিশ্চয়ই চিন্তায় পড়ে সে নিচে এসে ডাকছে। জানালা খুলে দেখল, নিচে সত্যিই এক পাগলাটে ছেলেকে দাঁড়িয়ে থাকতে।

“তুমি ফিরে যাও, আমি কয়েকদিন খুব ব্যস্ত!”

“শিয়া, আমি তো তোমার প্রেমিক। কী হয়েছে, আমায় বলো, আমিও তোমার পাশে থাকতে চাই।” চেন শিজিয়ে বারবার ফোন করেছিল, কোনো উত্তর পায়নি। আজ সকালেই অফিসে গিয়ে শুনল, শেন শিয়া ছুটি নিয়েছে। কী ঘটেছে, যে সে জানতেও চায় না? মনে হল, তার জীবনেও সে এতটাই গুরুত্বহীন।

“দুঃখিত, আমি কিছুই বলতে পারব না। তুমি ফিরে যাও, দয়া করে।” শেন শিয়া তালাবদ্ধ দরজার দিকে তাকাল, মনটা ভারী হয়ে এল। এখন নিশ্চয়ই সে কাঁদছে? সে চায় না, কেউ তার দুর্বলতা দেখুক। কারও কষ্টকে নিজের ব্যাখ্যার কারণ বানাতে পারল না।

“তাহলে ঠিক আছে, কিছু হলে আমাকে জানাবে তো? মনে রেখো, আমি তোমার জন্য সবসময় প্রস্তুত।” চেন শিজিয়ের গলায় অভিমান ছিল। কেউ বলল, গতকাল শেন শিয়াকে লিন কাইফেংয়ের সঙ্গে দেখেছে। তার কোনও বিপদ হলে সে চাইলেও চেন শিজিয়ের বদলে লিন কাইফেংকেই খোঁজে? কী এমন ঘটল? তার চেহারায় ক্লান্তি স্পষ্ট, তবুও সে আর জোর করে কিছু জিজ্ঞেস করতে পারল না।

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই!” সে পর্দা টেনে দিল, আবার চুপি চুপি পর্দার ফাঁক দিয়ে চেন শিজিয়ের চলে যাওয়া দেখি। চোখ থেকে অনবরত জল গড়িয়ে পড়ল—এখন নিশ্চয়ই সেও কষ্ট পাচ্ছে? নিজের মনটা কি একটু বেশিই কঠিন হয়ে গেল? একটু মমতাও কি তাকে দিতে পারলাম না? চেন শিজিয়ে, তুমিও কি কষ্ট পাচ্ছো? ধন্যবাদ, আমার জন্য সবসময় প্রস্তুত থাকার জন্য। আর, দুঃখিত।