পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার প্রাক্কাল

অবশেষে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার উত্তপ্ত পর্বে প্রবেশ করা গেল। পুরো দ্বাদশ শ্রেণি যেন এক অদৃশ্য টানাপোড়েনে আটকে গেছে, সামান্য কোনো ঘটনা মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে। অনেক আগে একবার বিশ্রাম নেয়ার সুযোগ পেয়েছিল তারা, তারপর থেকে আর বিশ্রামের সময়ই মেলেনি। এখন চলছে চূড়ান্ত প্রস্তুতির পালা, কারও মুখে হাসি নেই, কেউ একটুও সময় নষ্ট করছে না। এত বছরের পড়াশোনার ফলাফলের শেষ হিসেব-নিকেশ চলেছে এখন। ফলাফল বেরোলে কারও হয়তো আনন্দ হবে, কারও মন খারাপ হবে; কিন্তু এই মুহূর্তে কেউ ভেঙে পড়ার কথা ভাবছে না। সবার মনেই শেষ চেষ্টা করার ইচ্ছা। বিশ্ববিদ্যালয়—এই শব্দটি দ্বাদশ শ্রেণির প্রতিটি ছাত্র-ছাত্রীর মনে গভীর ছায়া ফেলে রেখেছে।

শেন শা-ও তার ব্যতিক্রম নয়। আগেরবার তিন নম্বর দাদা ও বাবার সঙ্গে বিদায় নেওয়ার পর থেকে আর তাদের দেখা হয়নি, এমনকি ফোনও খুব কম হয়েছে। দাদা বুঝত, বেশি কথা বললে ওর মনোযোগ নষ্ট হতে পারে, তাই দু’এক কথায় সেরে দিতেন। শেন শা এতদিন ধরে নিরলস পরিশ্রম করে এসেছে, দাদা চায় ও ভালো ফল করুক, যাতে তার গর্ব হয়।

এ মুহূর্তে শেন শা কলম হাতে নিজের ইচ্ছাপত্র পূরণ করছে। তিনটি ইচ্ছাতেই সে দেশের বিখ্যাত আর্থিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর নাম লিখেছে। সে বরাবরই অর্থনীতি বিষয়ে আকৃষ্ট। এখানে কত রহস্য লুকিয়ে আছে! চিন্তা করলেই চোখে ঝিলিক লাগে, সেই জটিল সংখ্যার সারি, শেয়ারবাজার, সিকিউরিটিজ—এসব গ্রাফ ওর অসম্ভব পছন্দ। যেন ওর রক্তেই এই প্রবণতা প্রবাহিত হচ্ছে।

ঠিক তখনই শে ইয়াংইয়াং নিজের ইচ্ছাপত্র হাতে নিয়ে ওর পাশে এসে দাঁড়াল।

“শা, তুমি কী ইচ্ছা লিখছ? আমাকে দেখাও তো! আরে, তোমার প্রথম ইচ্ছা তো আমার মতোই?!”

ইয়াংইয়াং অবাক হয়ে ইচ্ছাপত্রের দিকে তাকাল। ওদের দু’জনেরই প্রথম পছন্দ একই বিশ্ববিদ্যালয়। যদিও দু’জনের ভাগ্যে একসঙ্গে পড়ার সুযোগ হবে কি না, জানা নেই। ইয়াংইয়াং জানে, শেন শার বর্তমান ফলাফলে সে অনায়াসেই সেই অর্থনৈতিক বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকতে পারবে। ওর মতো শান্ত মেয়ের পক্ষে ভুল করা সম্ভব না। তবে ইয়াংইয়াং নিজের ফলাফল নিয়ে আস্থাশীল নয়—ও তেমন পরিশ্রমী নয়, বাড়তি একটা অংকের প্রশ্নও করতে হয় বিরক্তি লাগে। তবু প্রথম পছন্দে ওই বিশ্ববিদ্যালয়ই লিখেছে, যদিও ওর পক্ষে সেটা বেশ কঠিন।

শেন শাও ওর কাগজটা দেখে মৃদু হাসল। ভাবে, ইয়াংইয়াংয়ের সঙ্গে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ হলে ওর ছাত্রজীবন খুব মজার হবে। গত তিন বছরে ও অজান্তেই বন্ধুদের মধ্যে মিশে গেছে—এটাই ওর সত্যিকারের বন্ধুত্বের শুরু।

“শা, তুমি অর্থনীতি নিয়ে পড়তে চাও কেন? শুনেছি, মেয়েদের মধ্যে এই বিষয়টা পছন্দ করে খুব কম।” ইয়াংইয়াং কৌতূহলে জিজ্ঞেস করে। ও তো ভাবে, শুধু সে-ই টাকার জন্য এখানে পড়তে চায়।

“জানি না, হয়তো ভালো লাগে বলেই। তোমার?” শেন শা সত্যিই অর্থনীতি ভালোবাসে। শুরুর দিকে হয়তো কারণ ছিল, আর পরিবারকে ছোট হতে না দেওয়ার ইচ্ছে, কিন্তু এখন ও সত্যিই বিষয়টার প্রতি আকৃষ্ট।

“তুমি দারুণ! আমি তো টাকার জন্যই পড়তে চাই। অর্থনীতি মানেই টাকা। আর কোনো কারণই নেই।” ইয়াংইয়াং হেসে বলে, “শা, আশা করি আমরা একসঙ্গে পড়তে পারব, একই হোস্টেলে থাকব। তখন কেউ আমাকে টাকা বানাতে সঙ্গ দেবে! তিং ও শিয়া আমাকে বলে ভীষণ সাধারণ, আমাকে কখনো একটা পছন্দও করেনি। ওরা দু’জনেই ঝাঁ চকচকে ম্যানেজমেন্ট ইনস্টিটিউট বেছে নিয়েছে। আমি তো একেবারেই সাধারণ মানুষ।”

“তোমার ভাবনা আলাদা। শিক্ষকেরা যদি শোনে তুমি অর্থনীতি নিয়ে এতটা খারাপ মত পোষণ করো, নিশ্চয়ই ফাঁসিতে ঝোলাবে!” শেন শা মৃদু হাসে। ইয়াংইয়াং অর্থনীতি বেছে নিয়েছে শোনা ওর কাছে অস্বাভাবিক নয়। আগে তিং বলেছিল, ইয়াংইয়াংয়ের পরিবার সচ্ছল নয়—একটা একক মায়ের সংসার, বাবাকে কোনোদিন দেখেনি, ভাইবোনও নেই। মায়ের নানা রকম ছোট কাজের টাকায় ওর পড়ার খরচ চলে। শুনেছে, মাধ্যমিকে ওর ফল এত ভালো ছিল যে কোনো ফি দিতে হয়নি। উচ্চমাধ্যমিকে স্কুল থেকেই নাম পাঠিয়ে দিয়েছিল। সহপাঠীরা সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু ও নেয়নি—নিজের ওপর নির্ভর করতে চেয়েছে, কারও দান নয়। এই আত্মসম্মান শেন শার মতোই। তবে ইয়াংইয়াং খুব প্রাণবন্ত, কারও বোঝার উপায় নেই ওর পরিবারে অভাব আছে। এজন্যই হয়তো শেন শা ওকে সত্যিকারের বন্ধু ভাবে।

“তারা আমাকে ছেড়ে দেবে নাকি? আমি তো দারুণ!” বলে সে শেন শার দিকে চোখ টিপ দেয়, একেবারে সৎ ও নির্ভেজাল ভঙ্গিতে।

“তোমরা কী নিয়ে এত হাসাহাসি করছ? মুখে চোর হাসি!” তিং ওদের খুশি দেখে আর থাকতে পারে না, ইচ্ছাপত্র হাতে নিয়ে এগিয়ে আসে। এমন চাপের সময় একটু হাসি-মশকরা বেশ ভালো। ওর ইচ্ছাপত্রে দেশের বিখ্যাত ম্যানেজমেন্ট ইনস্টিটিউটের নাম। ছোটবেলা থেকে নেতৃত্বের গুণ ছিল, ক্লাস ক্যাপ্টেনও ছিল। ওর স্বভাবই যেন অন্যদের পরিচালনা করা। নিজের পছন্দের বিষয় বাছতে পেরে সে আনন্দিত—অনেকেই তো পরিবার-চাপেই ইচ্ছার বিরুদ্ধে বিষয় বেছে নেয়। ওর ফলাফলে অনেক ইনস্টিটিউটই ডেকেছিল।

“আসলে, আমি শার সঙ্গে কথা বলছিলাম, তুমিও শিয়াও ভবিষ্যতে কেমন প্রেমিক চাও!” ইয়াংইয়াং তিংয়ের দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমির হাসি হাসে। ওর ভঙ্গিতে এমন কৌতুক ছিল যে শেন শাও হেসে ফেলে। সত্যিই, কোথাও টান, কোথাও বাঁক—ভালোই চেহারা পেয়েছে মেয়েটা। “তিং, আমি যদি ছেলে হতাম, অবশ্যই তোমাকে পছন্দ করতাম!”

“যা-রে! একটু তো সিরিয়াস হতে পারিস না?” তিং লজ্জা পেয়ে মৃদু চড় মারে। ইয়াংইয়াং কেমন যেন সবসময় দুষ্টুমি করে।

“আমি তো সবসময় সিরিয়াস!”

“হুম, ইয়াংইয়াং, তুমি আর আমাকে ভালোবাসো না, কালই তো বলেছিলে জীবনভর আমার হয়ে থাকবে, আজই আবার বদলে গেলে!” সুন শিয়া-ও এসে ইচ্ছার অভিনয়ে ইয়াংইয়াংয়ের দিকে অভিমানী দৃষ্টিতে চায়।

“ভালোবাসি, ভালোবাসি, এতেই তো হবে! তোমার মুখ দেখে মনে হচ্ছে গোপন কষ্টের বউ, এমন করলে তো মনোযোগ পাবে না। চলো, তুমি বড়, তিং ছোট!” বলেই ইয়াংইয়াং শিয়ার থুতনিতে আলতো ছুঁয়ে দেয়, শিয়া বিরক্ত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে নেয়।

“ইয়াংইয়াং, তুমি এমনটা একটু বেশিই করছ না?” তিং হাসতে হাসতে কোমর সোজা করতে পারে না। “তোমার এই বাজে রসিকতা, বাইরে গিয়ে বলো না যে আমার পরিচিত।”

“আর ভালোবাসা নেই, নেই! এই দুনিয়াতে আমার মতো চমৎকার মেয়েকেও কেউ চায় না!”

“তোমাদের প্রেমের কাহিনী তো বেশ জটিল! একেই বলে, ‘বিশ্ববিদ্যালয় প্রেম ও কুটিলতার নাটক’। কেমন নাম বলো তো? বেশ জমে উঠবে!” শেন শা পাশে বসে সিরিয়াস মুখে ভাবল, এদের সঙ্গে পরিচয় হওয়া—এ যে কত আনন্দের! বন্ধুত্ব এত সুন্দর হতে পারে সে আগে কখনো বোঝেনি। এখন সে ধীরে ধীরে বন্ধুত্বকে মূল্য দিতে শিখছে। এটাই তো সত্যিকারের যৌবন।

“এই নামটা দারুণ! হা হা...”

“কে বলল ওর সঙ্গে প্রেমের কাহিনী? বাজে, একেবারে বাজে রসিকতা!”

“ঠিক বলেছে, তিং!”

“আমার তো মনে হয় বেশ ভালো, গল্প বাস্তব, চরিত্র সুন্দর, সবচেয়ে বড় কথা, সবকিছু লাইভ!”

“শা, তুমি তো একেবারে মর্মে ঘা দিলে! তোমার বুদ্ধির প্রশংসা না করে পারছি না! বলো তো, কী পুরস্কার চাও?”

“...নির্লজ্জ।”

“...নির্লজ্জ।”

তাই চারজন মেয়ের ইচ্ছাপত্র নিয়ে আলোচনার বিষয়টি মুহূর্তেই গুলিয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত বিষয়টা গড়াল নাটকের নামকরণ নিয়ে, আর তাতে হাসি-ঠাট্টার মধ্যেই শেষ হলো আলোচনা।