ত্রয়ানব্বইতম অধ্যায়: লি সঙ

রাতের আকাশ আরও গভীর নীল হয়ে উঠেছে, অধিকাংশ আকাশেই নেমে এসেছে শান্ত এক নীরবতা, শুধু শহরের রাত কখনোই থেমে থাকে না, আলো ঝলমল করে, দিন আর রাতের ভেদরেখা যেন ধীরে ধীরে মুছে যায়। অন্ধকার রাতের আলো আরও উগ্র হয়ে জ্বলে ওঠে, আর সেই আলোয় ভরা বারগুলোতে একঝাঁক তরুণ-তরুণী মাতাল নাচে-গানে মেতে ওঠে, রঙিন আলো আর সুরার নেশা—যেকোনো শহরের অঙ্গ। তারা যেন সময়ের মানে জানেই না, কেবলমাত্র এই মুহূর্তের আনন্দে ডুবে আছে, বারটি তাদের যাপনস্থল, কাল কারো কারো নামই হয়তো আর কারো মনে থাকবে না, আবার কেউ হয়তো কখনো জানতে চাইবে না এইখানে কোনো মেয়ে একদিন প্রাণ হারিয়েছিল কিনা।

পশ্চিম পাহাড়ের বারটি, আগের সেই শে ইয়াংইয়াং ঘটনার পরে আবারও খুলে গেছে। অনেকেই আগের ঘটনা নিয়ে অনুমান করে, কিন্তু কেউ মুখ খুলে আলোচনা করে না, কারো যেন কিছুই আসে যায় না, বরং অতিথির সংখ্যা বেড়েই চলছে। কারণ এই সব বার, রাত কাটানোর অস্থায়ী ঠিকানা, অধিকাংশই কেবল ক্ষণিকের অতিথি, আজকের রাতের ঘনিষ্ঠতা কালকের সকালে আর কোনো অর্থ রাখে না।

ছিন শি শান বারটির দ্বিতীয় তলার অফিসকক্ষ থেকে নিচের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির সাথে ধোঁয়া টানছিলেন। আজ রাতেও তার আয়ের অঙ্কটা বেশ চমৎকার। হুম, সুন সাইজিয়া সেই মেয়ে যেন হাওয়া হয়ে গেছে, নিজের লোকজন দিয়ে খুঁজলেও কোথাও তার সন্ধান পাওয়া যায় না, বেশ দ্রুত পালিয়েছে সে। সব কিছুর শুরুতে তো ওরই হাত ছিল। ভাবেনি শে ইয়াংইয়াং আত্মহত্যার পথ বেছে নেবে, পুরো শহর জুড়ে হৈচৈ পড়ে গিয়েছিল, পুলিশও আসেনি, ভেবেছিল বড় কোনো প্রতিশোধের মুখোমুখি হবে, কয়েকদিন ব্যবসাই বন্ধ রেখেছিল পরিস্থিতি ঠান্ডা হবার জন্য। পরে দেখল, এসব আসলে লিন কাইফেং নামের ছেলেটার একটা চাল ছিল, নিজেই নিজের ওপর হাসলেন—কি আশ্চর্য, এমন একটা ছেলের ভয়ে ছিলাম! নিশ্চয়ই ওর বড় ভাইয়ের নামডাকের জন্যই এমনটা হয়েছিল। তবে, লিন শিয়ানফেংও এমন অচেনা মেয়ের জন্য নিজের সাথে শত্রুতা করবে না, এমন ভাবনার পর আবার স্বাভাবিকভাবেই ব্যবসা শুরু করলেন। দেখলেন, সবকিছু ঠিকঠাকই আছে, নিজের আশঙ্কা অমূলক ছিল।

ছিন শি শানের সব আচরণ নজরে পড়ছিলো এক কোণের এক নারীর। সে এক স্বর্ণকেশী, আলোয় তার ছদ্মবেশ বোঝা কঠিন নয়—সে আসলে শেন শিয়া, আগের সেই পাশের বাড়ির মেয়ের চেহারাটা আর নেই, চুলে স্বর্ণালী পরচুলা, মুখে গাঢ় প্রসাধন, পায়ে উঁচু হিল, সারাটা শরীরে যেন এক রকম বন্য আবহ। সে একাগ্র চিত্তে হাতে মদের গ্লাস নিয়ে বসে, আশপাশের সঙ্গীত ও ভিড় তার মনে কোনো আলোড়ন তুলতে পারে না, তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিতীয় তলা থেকে সরেনি। এখানে আসার উদ্দেশ্য, সবকিছু যাচাই করে যা করার পরিকল্পনা করা।

“ওহে সুন্দরী, একা এসেছ?”

এক অচেনা পুরুষ এগিয়ে এল, শেন শিয়া স্বভাবত মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই শিকারের আশায় এসেছে। তার স্বর্ণকেশী চুল তো কেবল পরচুলা, অথচ ছেলেটির চুল সত্যিই হলুদ, গায়ে জিন্সের জ্যাকেট, পুরো শরীরে এক ধরনের ছোট গুণ্ডার ভাব, শেন শিয়া দ্বিতীয়বারও তার দিকে তাকানোর প্রয়োজন মনে করল না, ছেলেটি অবশ্য নিজের অবস্থান বোঝে না।

“আমি এখানে বসতে পারি তো? দেখছি তুমি একা একা মদ খাচ্ছ, আমিও একা, দু’জনে মিলে একসাথে বসি!” ছেলেটি হাসিমুখে শেন শিয়ার সামনে চেয়ারে বসে পড়ল, শেন শিয়া কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে নিজের মদেই মন দিল।

“তুমি কি প্রেমে ব্যর্থ হয়েছ? পুরনো না গেলে নতুন আসে না, দুঃখ কিসের? মন খারাপ হলে আজ রাতে আমি তোমার সঙ্গী হতে পারি,” সে শেন শিয়ার মতামত না নিয়েই নিজেই গ্লাস নিয়ে মেয়েটির মদ ঢালতে চাইল।

“মানুষ তো চেনা-অচেনার মধ্যেই মিশে যায়, আমি কোউজি, তুমি? এত মন খারাপ কোরো না, দেখো তো এখানে কয়জন আগেই পরিচিত ছিল?” ছেলেটি নিজের পরিচয় দিল, আরও কাছে গিয়ে শেন শিয়ার মুখের কাছে মুখ আনতে চাইল, শেন শিয়া গ্লাস উঁচিয়ে বাধা দিল।

“মদ খেতে এসেছো তো মদ খাও, অপ্রয়োজনীয় কথা বলার দরকার নেই।” সে নিজের প্রতি ছেলেটির স্পর্শে বিরক্ত হয়নি, এটুকুই যথেষ্ট সহনশীলতা, তবে এর মানে এই নয় যে সে তার অশালীনতা মেনে নেবে।

“বাহ, বেশ শক্তপোক্ত! আমার পছন্দ!” ছেলেটি আর এগোয়নি, যদিও মুখে হাসি, মনে মনে নানা হিসেব কষতে লাগল।

“এ ধরনের সুন্দরী, তোমার মতো ছেলেদের জন্য নয়।” হঠাৎ এক কোমল কণ্ঠ ধরা দিল, শেন শিয়া মুখ ঘুরিয়ে দেখল, কে জানে কোথা থেকে আরেক অচেনা পুরুষ এসে হাজির। আলোয় তার চেহারা খেয়াল করল—সামনের ছেলেটির চেয়ে অনেক বেশি সুশ্রী, উচ্চতা প্রায় ছ’ফুট, চেহারায় আকর্ষণ, পরনে সুট, এখানে আসা লোকদের মতো নয়, বরং ভিড়ের চেয়ে আলাদা। তার আগমনে অনেক নারীর দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো।

“কি রে, সুট পরলেই নিজেকে ভদ্রলোক ভাবিস? আসলে দু’নম্বুর! আমি তো আগে এসেছি, আগে আসলে আগে সুযোগ!” হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি গলা চড়িয়ে বলল, শিকার হাতছাড়া হচ্ছে দেখে সে অস্বস্তিতে পড়ল, আর নিজের সম্মানও রক্ষার চেষ্টা করল।

“শোন, যদি চাও এখান থেকে শুয়ে-শুয়ে বের হও, তাহলে বসে থাকো,” অপরিচিত পুরুষটি ধীরস্থির স্বরে বলল, উত্তেজনা নয়, কিন্তু শেন শিয়াও বুঝতে পারল, কথার ভেতরে হুমকি রয়েছে, সামনে ছেলেটি বুঝল কিনা কে জানে।

“কি দারুন কথা! ভাবছো তুমি কে?” হলদে চুলওয়ালার মুখে বিস্ময়, এখানে সবাই নিজেকে বড় ভাবতে ভালোবাসে।

“ভালো বলেছো, আমি লি সঙ।” ছেলেটি হাসিমুখে, কিন্তু চোখেমুখে ভয়ংকর সংকেত, সে যেমন বলেছিল, চাইলে সত্যিই ছেলেটিকে শুইয়ে বাইরে পাঠাতে পারে। নাম শুনেই হলুদ চুলওয়ালার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল—মজা করছো? এই দুনিয়ায় লি সঙের নাম না শুনে কেউ চলতে পারে? রাতের রাজা, লি সঙ, কেউ তার সঙ্গে পাঙ্গা নেয় না। সঙ্গে সঙ্গে মুখের ভাব পালটে বিনয়ের সাথে বলল,

“ওহ, লি দাদা! বসুন, দেখুন আমার চোখে সমস্যা, চিনতে পারিনি, একটু বেশি খেয়ে ফেলেছি, ভুল হয়ে গেছে, ক্ষমা করবেন! লি দাদা, আপনি মন ছোট করবেন না!”

“আমি রাগ করার আগে এখান থেকে চলে যাও,” লি সঙ ধীরস্থির ভঙ্গিতে শেন শিয়ার সামনে বসল, হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি তড়িঘড়ি পালাল, সে এখানে নিজের প্রাণ ফেলে আসতে চায় না, লি সঙের নাম কেউ জালিয়াতি করতে সাহস পায় না। তবে সে ভাবতে লাগল, রাতের রাজা লি সঙ কেন ছিন শি শানের ছোট্ট বারে এসেছে? তবে কি ওই সুন্দরীর কারণেই? মেয়েটির ঠান্ডা স্বভাব দেখে মনে হয় না সে খেলার জন্য এসেছে, ভবিষ্যতে সাবধান থাকতে হবে, নয়তো অকারণে বিপদ ডেকে আনা হবে।

শেন শিয়া বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল, বিস্ময় হলুদ চুলওয়ালার জন্য নয়, তারই নামের জন্য। সে জানে সেই নামের ইতিহাস—ইয়াংইয়াংয়ের সেই প্রায় হবু বর।

“তোমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছি?” লি সঙ হাসল, সে জানে মেয়েটি কে, এ রাতে সে বিশেষভাবে তার খোঁজেই এসেছে।

“আপনি কি আমাকে চেনেন?” শেন শিয়া কিছুটা অবাক, যদিও সে জানে কে, তারা আসলে কখনও মুখোমুখি হয়নি।

“শেন শিয়া, ইয়াংইয়াংয়ের হৃদয়ের বান্ধবী, ইয়াংইয়াং না থাকলেও, আমি কখনও ভুলিনি, তার জীবনের কিছুই, বিশেষত তোমাকে।” ইয়াংইয়াংয়ের নাম উঠতেই তার মনে আবার দুঃখ বাজে। কবে চিনেছিল? দুই বছর আগে, বাবার কোম্পানির বার্ষিক অনুষ্ঠানে, বাবা সেই পুরনো বন্ধু শে কুইকে আমন্ত্রণ জানায়, তিনি সঙ্গে নিয়ে যান দু’জন মেয়ে। রাতের রাজা হিসেবে লি সঙের পাশে নারীর অভাব ছিল না, সে বাবার সাথে ঠিকমতো বসেনি, অন্যত্র অন্য নারীদের সাথে সময় কাটাচ্ছিল, দূর থেকে কেবল তাকিয়েছিল সেই দুই মেয়ের দিকে। একজন হাসিখুশি, কথা বলায় পারদর্শী, অন্যজন চুপচাপ, যেকোনো কিছু যেন তার জীবনের বাইরে, কেউ কারো মতো নয়, কিন্তু দু’জনেই চমৎকার। সেই মেয়েটি ছিল দারুণ খোলামেলা, সে কোনো মেয়েকে দেখেনি, যে এতটা সত্যিকারের, মুখে সব অনুভূতি স্পষ্ট, কারো মতামতকে তোয়াক্কা না করে নিজের মতো বাঁচে। সেদিনই সে জেনেছিল, মেয়েটির নাম শে ইয়াংইয়াং, শে কুইয়ের মেয়ে, আর অন্যটি তার প্রাণের বান্ধবী শেন শিয়া। সেই একবারের দেখা পুরোপুরি বদলে দিয়েছিল লি সঙকে, একে একে সব মেয়েকে ছেঁটে ফেলে একা শে ইয়াংইয়াংয়ের পেছনে ছুটেছিল। তার বাবাও ছেলের এমন নিষ্ঠার প্রশংসা করে, শে ইয়াংইয়াংকে ভবিষ্যৎ পুত্রবধূ হিসেবে মেনে নেয়।

সেদিন রাতে শে ইয়াংইয়াং তাকে ফোন করে বলেছিল, একটা সুযোগ দিতে চায়। সে আনন্দে আত্মহারা, জানত মেয়েটি কেবল বাজি ধরছে, তবুও সে খুশি ছিল, মেয়েটি হাসলেই পুরো বার উপহার দিতে রাজি ছিল। ভেবেছিল, এবার বুঝি প্রেমিকা তার হয়ে যাবে। কে জানত, হঠাৎ শুনল মেয়েটি আত্মহত্যা করেছে। জীবনে প্রথমবার অঝোরে কেঁদেছিল, সত্যি সত্যিই ভালোবেসে ফেলেছিল। সে বিশ্বাস করতে পারেনি, ইয়াংইয়াংয়ের মতো মেয়েটি সহজে আত্মহত্যা করবে। কিছুদিন খোঁজ নিয়ে অবশেষে সত্য উদঘাটন করল। যারা ইয়াংইয়াংয়ের ওপর পাশবিক নির্যাতন করেছিল, তাদের খুঁজে বের করে, হাত-পা ভেঙে দিয়েছিল। এটাই তার দৃষ্টিতে সবচেয়ে কোমল প্রতিশোধ, এই যুগে আইনের দাপট থাকলেও, তারা কেউ পুলিশ ডাকার সাহস করেনি, গোপনে সব গিলতে বাধ্য হয়েছিল। তাদের মুখ থেকেই জানতে পারে, সবকিছু ছিন শি শানের ইন্ধনে ঘটেছে। ঠিক যখন ছিন শি শানকে শায়েস্তা করতে চায়, দেখে ইয়াংইয়াংয়ের প্রাণের বান্ধবী শেন শিয়াও এখানে তদন্ত করছে। মেয়েটিকে সে একটু ভিন্ন চোখে দেখে, তাই সাহস করে তার সামনে হাজির হয়।