চতুরাশি অধ্যায়: মদের আসরের রাত

শীত আসতে চলেছে, বাইরে আবহাওয়া যেন আরও শীতল হচ্ছে। বছরের চার ঋতু এভাবেই একের পর এক পালটে চলে, যেন মানুষের জীবনও তেমনই, অবিরাম রূপ বদলায়—কেউ ফিরতে পারে না গতকালের দিকে, কেউ ধরে রাখতে পারে না আজকের দিন, কেউ ঠেকাতে পারে না আগামীকালকে।

শেয়াংয়াং নিরুদ্বেগভাবে সোফায় গুটিসুটি মেরে ট্যাবলেট নিয়ে খেলছিল। ঘরের উষ্ণতায় সে কোনো পার্থক্য টের পাচ্ছিল না। জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, প্রবল বাতাসে আবাসনের গাছগুলো উন্মত্তের মতো দুলছে। কিছুদিন ধরেই তার মন ভালো রয়েছে, সবকিছুতেই মুক্তি পেয়েছে। হয়তো গতবার শেন শা ওদের সঙ্গে আঁকতে গিয়ে জীবন নিয়ে ভাবনায় আচ্ছন্ন হয়েছিল বলেই। শেন ইং-এর অতীত সম্পর্কেও এখন অনেক কিছু জানে সে। শেন ইং যখন এসব বুঝতে পেরেছে, তখন সে আরও পরিষ্কারভাবে উপলব্ধি করতে পারে—তার জীবনও উজ্জ্বল ও সুন্দর হওয়া উচিত, এইসব ছোটখাটো ব্যাপারে আর সময় নষ্ট করা চলে না।

আজ তাদের কোম্পানির ছুটির দিন, শেন শা যথারীতি তাকে ফেলে চেন শিজিয়ের সঙ্গে ডেট করতে গেছে; বন্ধুত্বের চেয়ে প্রেমকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া ওর নতুন কিছু নয়। শেয়াংয়াং একটা সিদ্ধান্ত নিল—সে সেই মানুষটিকে একটা বার্তা পাঠাল। যাই হোক, আজ সবকিছু স্পষ্ট করে বলতেই হবে, সমস্ত সীমারেখা টেনে দিতে হবে। সে জানে না, সে মানুষটা কী উদ্দেশ্যে তার সঙ্গে পরিচয় ও বন্ধুত্ব করেছে, এমন স্বার্থপর বন্ধু তার আর দরকার নেই। সে জবাব দিল, তাদের জনপ্রিয় গন্তব্য, পশ্চিম পাহাড়ের বার-এ দেখা করতে বলল। শেষবারের মতো দেখা—এরপর একে অপরের জীবনে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

শেয়াংয়াং এখানে এর আগেও এসেছে, কিন্তু আজ অদ্ভুত অস্বস্তি বোধ হচ্ছিল তার। ঝলমলে আলো-আধারিতে চোখ ঝাপসা লাগছিল, হয়তো সেই মানুষটার কারণেই। সে মনে মনে স্থির করল, আজকের পর আর কোনোদিন এখানে আসবে না।

"তুমি এসেছো,"—শেয়াংয়াং তাদের চেনা কোণায় পৌঁছাতেই শেন চি মাথা না তুলেই বলল, নিজে নিজেই মদ্যপান শুরু করল। টেবিলে খালি বোতল পড়ে ছিল—সে বেশ খানিকটা খেয়েছে, তার মনেও ছিল অদ্ভুত জটিলতা। যদিও সে ছোটদের প্রতি আগ্রহী নয়, একসময় কৌতূহলবশত ওকে একটু দুষ্টুমি করতে চেয়েছিল, পরে মনে হয়েছিল, শেয়াংয়াং মন্দ নয়, বন্ধুত্ব থাকলেই ক্ষতি কী। কিন্তু তারপরও ইউয়ে ঝাং-এর কাছে বকা খেয়েছিল। আজকের কোম্পানির যা সাফল্য, তাতে পুরোনো ঝাংদের সহায়তা কম নয়, তাদের রাগানো চলবে না। অথচ তার স্ত্রী এসব কিছুই বোঝে না—সে বলেছে, শেয়াংয়াং-এ তার কোনো আগ্রহ নেই, কেবল বন্ধুত্ব—but সে বিশ্বাস করেনি, বরং গোপনে বড় কাণ্ড করেছে। শেষ পর্যন্ত শেয়াংয়াং-ই দেখা করতে ডেকেছে, সে বুঝে গেছে আসল উদ্দেশ্য—সম্পর্ক চুকিয়ে দেওয়া।

"হ্যাঁ, আমি ভেবেছিলাম আমরা সবসময় ভালো বন্ধু থাকতে পারতাম,"—শেয়াংয়াংও ওর কথায় পাত্তা দিল না, খালি গ্লাসে মদ ঢেলে এক চুমুকে শেষ করল। কিছু সম্পর্ক কখনো সীমারেখা পেরিয়ে যায় না, সে নিজেও তো ইউ চেংচেং-কে এসব কথা বলেছিল, এবার নিজেকেও বোঝাতে হবে।

"তুমি তো শেষমেশ শেন শা-র কথাই বিশ্বাস করেছো, আমার কথা একবারও শোনো নি, তাই না?"—শেন চি অবশেষে ওর দিকে তাকাল, বোধহয় শেন শা-র সঙ্গে ওর বন্ধুত্বকে কম মূল্যায়ন করেছিল।

"চুপ করো! তুমি নিজেই বলেছো, আমার কাছে এসেছিলে শুধু শাওকে আঘাত করার জন্য। শুনে রাখো, শেন চি, উদ্দেশ্য নিয়ে কেউ কাছে এলে আমার সবচেয়ে খারাপ লাগে।" শেয়াংয়াং-এর রাগ মুহূর্তে ফেটে পড়ল। কেউ তার সামনে শেন শা-কে অপমান করতে পারবে না, সে কোনোভাবেই সহ্য করবে না।

"শেয়াংয়াং, তুমি কি পাগল হয়েছো? আমার কোনো স্বার্থ থাকলে, এতদিনে কখনো তোমার সীমা লঙ্ঘন করেছি? কোনোদিন তোমার অসম্মান করেছি? সবসময় শুধু বন্ধু ভেবেছি, তুমি এভাবে ভাবছো? ঠিক আছে, আজ থেকে আমরা কেউ কারো পরিচিত না!" শেন চির গলা চড়ে গেল, আরেক ঢোক মদ খেলো। হঠাৎই একটা অদ্ভুত অস্বস্তি তাকে গ্রাস করল—সে জানে না কেন, শুধু চায় না এমন ভাবে সব শেষ হোক।

"তুমি কি আমাদের পরিচয়ও আগেভাগে ঠিক করেছিলে? তৃতীয় দাদা-র বিয়ের দিন ইচ্ছা করে আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করলে, যাতে মনে হয় তুমি বেশ আকর্ষণীয়, ভদ্রলোক। ভাবিনি, এত নিচে নামতে পারো! তোমার স্ত্রী অফিসে এসে আমাকে ছোটো করল, জানো কতোটা অপমানিত হয়েছি? পুরো অফিস আমার হাসি দেখেছে, মুখে কিছু না বললেও, আমার চরিত্র নিয়ে কি ভাবছে? এটা-ই ছিল আমার প্রথম কর্মস্থল, আমার বস এখন আমাকে কীভাবে দেখবে? আমি তো তোমাকে কোনোদিন কিছুমাত্র দিইনি, তাহলে আমি কিভাবে অন্যের স্বামী হয়ে গেলাম? এটাই তোমার বন্ধুতা? এটাই তোমার দাবি করা আত্মার আত্মীয়?" শেয়াংয়াং মনে করল, এক গ্লাস মদ ওর মুখে ছুড়ে মারতে। বিশ্বাস করতে পারছিল না, এত সুন্দর সম্পর্কের পেছনে এত নির্মম সত্য লুকিয়ে আছে।

"আমি জানতামই না আমার স্ত্রী অফিসে যাবে। বিশ্বাস করো, আমি কিছুই জানতাম না," শেন চি মরিয়া হয়ে ব্যাখ্যা দিল, ভাবতেও পারেনি ওর স্ত্রী শেয়াংয়াং-কে খুঁজে বের করবে।

"তোমার উদ্দেশ্য এত স্পষ্ট, আমি কীভাবে বিশ্বাস করব?"

"ওহো, বেশ হইচই! লাইভ শো দেখছি, এ তো সেই সুন্দরী ঝগড়াটে শেয়াংয়াং, আর উনি তো শেন পরিবারে দ্বিতীয় ভাই? ভাবতেই পারিনি তোমরা একসঙ্গে, শেন শা জানে তো এসব? বেশ মজার নাটক।" ওদের ঝগড়া চরমে পৌঁছতেই, এক অপ্রিয় মুখ এসে পড়ল। আগে স্কুলে শেন শা-র সহপাঠী ছিল, শেন পরিবার নিয়ে কিছু জানে।

"সুন চাইজিয়া, তুমি সত্যিই ছায়ার মতো লেগে আছো! বার-এ এসেও তোমার সঙ্গে দেখা, আমাদের ব্যাপারে মাথা ঘামাতে হবে না, নিজেরাই মিটিয়ে নেবো,"—শেয়াংয়াং মনে মনে রেগে ছিল, প্রিয় শত্রুকে দেখে আরও জ্বলে উঠল।

"তুমি জানো না, পশ্চিম পাহাড়ের বার আমার প্রেমিকের, সে আমাকে অর্ধেক শেয়ার দেবে,"—সুন চাইজিয়া নিজের কৃতিত্বের হাসি হাসল।

"তাই নাকি? তবে অভিনন্দন। তবে তোমাকে সত্যিই সম্মান করি—নিজেকে চলন্ত বাস বানিয়ে গর্ব পাও! তোমার প্রেমিক তো শুধু তোমার বহু ধনী চেনাজানার জন্যই এসব করছে, তোমার হাত ধরে বড় কাস্টমার আনতে চায়।" শেয়াংয়াং ঠান্ডা হেসে উঠল, সুন চাইজিয়া-র এমন বেপরোয়া জীবনধারা দেখে কেউ ঈর্ষা করবে, সত্যিই সে মনে করে?

"তুমি কী বলছো? শেয়াংয়াং, তুমি তো শুধু ঈর্ষান্বিত! এখন এই জায়গা আমার দখলে, বেশি বাড়বে না!"—প্রতিবার শেয়াংয়াং-কে দেখলেই সুন চাইজিয়া-র রাগে দাঁত কিড়মিড় করে। ভাবে, এবার জিতবে, শেষে আবার অপমানই জোটে।

"আসলে আজ রাতে আমার মন খারাপ ছিল, তোমার সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছে ছিল না। কিন্তু তুমি যখন এমন বললে, আমার মন বেশ ফুরফুরে লাগছে! চলো, খেলতে চাইলে খেলি—বিশ্বাস করো, চাইলে আজ রাতেই তোমার বারে কোনো ব্যবসা থাকবে না!"—শেয়াংয়াং অবজ্ঞাভরে তাকাল, জানে না বুঝি, বাবার ক্ষমতা কতটা?

"হা হা, এ তো শতাব্দীর সেরা কৌতুক! শেয়াংয়াং, জানো এখানে আজ রাতে কত লোক? এক হাজারেরও বেশি। তুমি কি এতগুলো লোক নিয়ে যাবে? হাসতে হাসতে মরে যাবো,"—সুন চাইজিয়া মনে করেছিল, অসম্ভব।

কিন্তু শিগগিরই তার হাসি উবে গেল। শেয়াংয়াং মঞ্চের ঠিক মাঝখানে উঠে মাইক্রোফোন ধরল।

"সবাই একটু শান্ত হোন!"—শেয়াংয়াং কোট খুলে ফেলল, সুঠাম দেহের গর্বিত ভঙ্গিমা ফুটে উঠল। তার গায়ের রং খুব ফর্সা, আকর্ষণীয় শরীর—এত সুন্দর শেয়াংয়াং দেখে সুন চাইজিয়া-ও ঈর্ষা পেল। সে দেখতে চাইল, এবার কী হয়। শেয়াংয়াং ডাক দিতেই পুরো হল নিস্তব্ধ, শত শত চোখ তাকিয়ে।

"সবাই শুনুন, আজ আমার মন ভালো। সবাই যদি পঞ্চাশ মিটার দূরের 'রাতভোর' বারে যান, তাহলে পুরো রাত সেখানকার সব পানীয় ফ্রি! আমি কথা দিচ্ছি!"—শেয়াংয়াং সঙ্গে সঙ্গে ফোন তুলে 'রাতভোর' বারের রিসেপশনে জানিয়ে দিল। ওই বারটি বাবার পুরোনো বন্ধু-ছেলের, ছেলেটি ওকে পছন্দ করে, এখনো রাজি হয়নি, হয়তো আজ রাতের পর রাজি হবে।

চারদিকে হৈ চৈ পড়ে গেল, সবাই বিশ্বাস করল, সুন্দরী মিথ্যে বলবে না। কেউ দেরি না করে দলে দলে বেরিয়ে গেল, বিশ মিনিটের মধ্যেই পশ্চিম পাহাড়ের বার ফাঁকা।

"শেয়াংয়াং, তুমি..."—সুন চাইজিয়া ভয়ে তাকিয়ে থাকল। ভাবতেই পারেনি, শেয়াংয়াং সত্যিই পারবে! বাবাকে সে অবজ্ঞা করত, এখন তো সব পরিষ্কার—তাই তো নিজের জীবন তার চোখে কৌতুক!

আরও বিস্ময়ে হতবাক শেন চি, বুঝল শেয়াংয়াং-কে সে কত কম জানে। এত বড় কাণ্ড করতে পারে, তার মানে আরও অনেক কিছুই আছে, যা সে জানে না।