চল্লিশতম অধ্যায় বন্ধুত্বের স্নেহ

প্রবিধান পরীক্ষা যতই কাছে আসে, ততই দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে চাপা উত্তেজনা বাড়তে থাকে। সবাই যেন যুদ্ধে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে। শেন শা এখন আর অন্য কোনো কিছু নিয়ে ভাবার সময় পাচ্ছেন না, তার মনে শুধু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার চিন্তা। মনে পড়ে তার জন্মদিনে মা একবার ফোন দিয়েছিলেন, কিন্তু কী কথা হয়েছিল মনে নেই, হয়তো এক মিনিটের মতো কথা হয়েছিল। মা-মেয়ের মধ্যে কোনো কথা বলার বিষয়ই থাকে না, যদিও এক বছর ধরে তারা একে অপরের মুখ দেখেনি। তাদের সম্পর্ক এতটাই薄, এর কারণ শেন শা নাকি তার মা, সে নিজেই জানে না। মনে হয় বড় হওয়ার সাথে সাথে মায়ের সঙ্গে দূরত্ব বেড়েছে, আজকের এই অনাত্মীয়তা সেই দূরত্বের চূড়ান্ত রূপ।

এই সময়টায় পড়াশোনায় এতটাই ব্যস্ত, যে কোনো শিক্ষকই চাইতো ছাত্রদের খাওয়া-ঘুমের সময়টাও পড়াশোনায় ব্যয় করতে। তাই তিন নম্বর ভাইয়ের বাড়িতেও খুব কম যাওয়া হয়, যদিও তিনি বারবার বার্তা পাঠান, শেন শাকে অতিরিক্ত কষ্ট না করতে সতর্ক করেন। শেন শা হাসে, তার বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার স্বপ্ন এখন শেষ প্রান্তে, এই কষ্ট কেবল এই সময়টুকুই, বহু বছরের পরিশ্রমের ফল, হয়তো শিগগিরই তা পাওয়া যাবে। শেষ মুহূর্তে ব্যর্থ হতে চায় না সে। কেন জানি, এ কদিন তার মনে হয় মানুষজনের প্রতি একটু সহানুভূতি জন্মেছে। সে তো বরাবরই স্কুলে নিজের মতো থাকতে অভ্যস্ত, হঠাৎ আশেপাশে কিছু বন্ধুত্বের ছোঁয়া পেয়েছে, এই অনুভূতি একটু অচেনা লাগলেও, ধীরে ধীরে সে তা গ্রহণ করেছে। শেষ সময়টায় স্মরণীয় কিছু রেখে যাওয়া হয়তো মন্দ নয়।

সম্ভবত এই বদল এসেছে সহপাঠীদের প্রভাবে। জন্মদিনের পরে তার স্বভাবেও কিছু পরিবর্তন এসেছে, সহপাঠীরা প্রশ্ন করলে সে আর মুখভরা নিরাসক্তি দেখায় না, বরং কখনও হাসে, কখনও ঠাট্টাও করে। এমনকি আগে তার প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবা ঝাও শাও লুও-ও বলেছে, শেন শা বদলে গেছে, আগের চেয়ে অনেক সহজে কাছে আসা যায়। ঝাও শাও লুও এমনই, যার সঙ্গে কথা মেলে, সে চায় বন্ধু হতে, ফলাফলের ভালো-খারাপ কোনো বিষয় নয়। কিন্তু কেউ যদি কৃত্রিম হয়, সে কঠিন হয়ে যায়। শেন শা তার স্বভাবটা ভালোভাবেই বুঝে গেছে, আসলে সে খারাপ নয়, অন্তত সে মিথ্যা নয়, প্রেম-ঘৃণার স্পষ্ট প্রকাশও খুব কম মেয়ের পক্ষেই সম্ভব।

আজকের শেষ ক্লাস শেষ করে শেন শা নিজের ডেস্ক গুছাচ্ছিল। স্কুল হয়তো অবশেষে একটু সহানুভূতি দেখিয়েছে, দ্বাদশ শ্রেণিকে একদিন ছুটি দিয়েছে। শেষ ছুটি কবে ছিল, শেন শা মনে করার চেষ্টা করল, হয়তো কয়েক মাস আগে।

“শা, আমরা একটু পরে নতুন খোলা বাণিজ্যিক এলাকাতে ঘুরতে যাচ্ছি, তুমি কি যাবে? সেখানে অনেক নতুন পোশাকের দোকান আছে, শুনেছি বেশ ভালো! তোমাকে তো দেখি শুধু স্কুলের পোশাকই পরো, সত্যি তোমার জন্য চিন্তা হয়!” ক্লাস ক্যাপ্টেন সু তিং হাসতে হাসতে শেন শার দিকে তাকাল এবং তাকে ঠাট্টা করল।

“ঠিক ঠিক! আমি বলি শা, মেয়েদের যৌবন বেশি দিন থাকে না, তোমার গড়ন এমন, তুমি অসাধারণ পোশাক পরলে ছেলেদের চোখ ঝলসে যাবে। তাছাড়া এতদিন পর একদিন ছুটি পেলাম, ভালোভাবে উপভোগ করতেই হবে! আমরা কত মাস ধরে দমবন্ধ হয়ে আছি, দ্বাদশ শ্রেণির জীবন সত্যিই কঠিন! পরীক্ষা, পড়াশোনা সব ভুলে যাও, এখন আমার, শে ইয়াং ইয়াং-এর স্বাধীনতার সময়!” ক্লাস ক্যাপ্টেনের পাশে বসা শে ইয়াং ইয়াং চেয়ার থেকে উঠে বড় গলায় বলল। সে এক সুন্দরী, লম্বা চুল, বড় চোখ, মসৃণ মুখ, বলতে গেলে সে স্কুলের ছেলেদের কাছে এক দেবী, অবশ্য যখন সে চুপচাপ থাকে, কারণ সে মুখ খুললেই ছেলেদের মন ভেঙে যায়। সত্যিই, সুন্দরীরা নীরব থাকলে ভালো।

“…” শেন শা নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

সু তিং-এর উষ্ণতার চেয়ে শে ইয়াং ইয়াং অনেকটা সরল। আগে শেন শা সম্পর্কে নানা বাজে কথা শুনেছিল, ভাবেনি দ্বাদশ শ্রেণিতে একই ক্লাসে পড়বে। একসময় সে প্রকাশ্যে আক্ষেপ করেছিল, এ যেন ভাগ্যের নির্মম পরিহাস। ভালো যে, তাদের খুব বেশি মিল ছিল না, মাঝেমধ্যে কেবল ক্রীড়া ক্লাসে একসাথে দাঁড়াত, তাই শেন শাকে নিয়ে তার খুব বেশি আগ্রহও ছিল না। মনে করত, শেন শা খুবই নিরাসক্ত। কিন্তু সত্যিকারে যোগাযোগের পরে বুঝল, শেন শা আসলে খুব সহজ, যার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করে, তাকেই ভালোবাসে। একটু অন্তর্মুখী, প্রকাশে দুর্বল, মুখের ভাবের সঙ্গে হৃদয়ের ভাবের কোনো মিল নেই। অন্যরা তার সম্পর্কে যা বলে, তা আসলে সত্যি নয়। তাই সে পূর্বের ধারণা ছেড়ে ধীরে ধীরে তার কাছে এসেছে।

“শে ইয়াং ইয়াং, সু তিং, তোমরা যথেষ্ট বলেছ! আমাদের শেন শা তো জন্মগত সুন্দরী, সাজগোজের প্রয়োজন নেই! আর ইয়াং ইয়াং, সাবধানে থাকো, ক্লাস শিক্ষক যদি তোমাকে অফিসে ডেকে নিয়ে ‘শিক্ষা’ দেয়! তুমি কিন্তু সবাইকে ভুল পথে নিয়ে যাচ্ছো!” প্রথম সারির মেয়ে সুং ছাই চিয়া হাসতে হাসতে যোগ দিল। সে শে ইয়াং ইয়াং-এর বিপরীত, ছোট চুল রাখে। শেন শা প্রায়ই দেখে, শে ইয়াং ইয়াং তার গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে ‘স্বামী’ বলে ডাকে, একসাথে আইসক্রিম খায়, ছেলেদের ঈর্ষার চোখের তোয়াক্কা করে না। ছেলেরা স্বপ্ন দেখে সুং ছাই চিয়া-র জায়গা নিতে। অথচ দুজনের কেউই জানে না, ইয়াং ইয়াং বলে, যদি ছাই চিয়া ছেলেমেয়ে হত, সে জীবন দিয়ে তাকে ভালোবাসত। আগে শেন শা এমন বন্ধুত্ব বুঝত না, এখন বুঝে—এটা মেয়েদের বন্ধুত্বের স্বাভাবিক প্রকাশ, একান্ত, স্বচ্ছন্দ। হয়তো সারা জীবনে এমন বন্ধুত্ব একবারই আসে। তারা দুজন, সু তিং-ও তাদের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তাদের তিনজনের দলে শেন শা-কে জোর করেই টেনে নিয়েছে। শেন শা দেখল, এই মেয়েরা তার সঙ্গে একই হোস্টেলে থাকে না, কিন্তু ক্লাসের মধ্যে তার সবচেয়ে কাছের। সম্পর্কের ব্যাপারটা সত্যিই অদ্ভুত।

“ঠিক বলেছ, ইয়াং ইয়াং, সাবধান কথা থেকে বিপদ আসে! ক্লাস শিক্ষক হয়তো কোথাও আড়ালে শুনছে!” সু তিংও মজার ছলে চারদিকে তাকাল। যদিও ক্লাসে সে ক্যাপ্টেন, শিক্ষককে মানতে হয়, কিন্তু ক্লাস শেষে সবসময় বন্ধুদের সঙ্গে থাকে।

“আমাকে ভয় দেখিয়ে লাভ নেই, ক্লাস শিক্ষক এখনই বাড়ি গিয়ে বাচ্চাদের নিয়ে ব্যস্ত!” শে ইয়াং ইয়াং নির্ভীক মুখে বলল।

শেন শা চুপচাপ তাদের ঝগড়া দেখছিল, হাসছিল। সে এখনো খুব একটা কথা বলতে পারে না, কিন্তু এভাবে দেখতেই ভালো লাগে। তাদের হাসি তাকে ছুঁয়ে যায়, তারা উচ্চস্বরে হাসে, ডাকে, এটাই হয়তো যুবতীর সৌন্দর্য। যদিও সে বেশিরভাগ সময় নিভৃত থাকতে ভালোবাসে, তবু ধীরে ধীরে আশেপাশে এমন প্রাণবন্ততা গ্রহণ করেছে।