ঊনসত্তরতম অধ্যায়: আবারও সেই চঞ্চল যুবকের সাক্ষাৎ

শিন শিয়া এবং শে ইয়াংইয়াং যখন ঘরে ঢুকল, তখনই হতবাক হয়ে গেল। তোরা তো বলেছিল নাচ শেষের সাফল্য উদযাপন করবে, তাহলে এই তিনজন ছেলেকে কে ডেকে এনেছে? তাদের একজন তো সেই বিকেলে নাম জানতে চাওয়া, নিজেকে এ-ডি বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্কেটবল দলের ক্যাপ্টেন বলে দাবি করা ছেলেটি। শিন শিয়া ভাবল, ইয়াংইয়াং ঠিকই বলেছিল, কোনো ভোজই নিরীহ নয়, এখানে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে। সে এতটাই সহজ-সরল ছিল যে, ভাবত ঝাং নিয়েনশিয়া সত্যিই শুধু উদযাপন করতে চেয়েছে।

“শিয়া, ইয়াংইয়াং, তোমরা চলে এসেছো, বসো দ্রুত!” ঝাং নিয়েনশিয়া আজকের মতো সুন্দর হাসি খুব কমই দেয়, কিন্তু শিন শিয়ার কাছে সেই হাসির আড়ালে ছুরি লুকানো মনে হলো। যদিও সে কিছু বলল না, হাসিমুখে সবাইকে সম্ভাষণ জানিয়ে ইয়াংইয়াংয়ের সঙ্গে ঘরের ভেতরে গিয়ে বসল, যেন নিজের উপস্থিতি কমিয়ে রাখতে পারে। কিন্তু আজ মনে হচ্ছে দলের ক্যাপ্টেন ঠিক ওদের লক্ষ্য করেই এসেছে।

“ঠিক আছে, সবাই এসে গেছে, আমি সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই। এই ছেলেটির নাম লিন কাইফেং, যারা বাস্কেটবল খেলা দেখে তারা জানে ও আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্কেটবল দলের ক্যাপ্টেন, আমার স্কুলের সহপাঠীও বটে। এরা ওর টিমমেট। আমরা তো আগে থেকেই এখানে ঘর বুক করেছিলাম উদযাপনের জন্য, হঠাৎ দেখি ওরাও এখানে খেতে এসেছে, তাই আমরা একসঙ্গে বসে পড়লাম। তোমাদের কোনো আপত্তি নেই তো?” ওরা কিছু বলার আগেই ঝাং নিয়েনশিয়া নিজেই উত্তরটা দিয়ে দিল, সে-ও আসলে অস্বস্তি এড়াতে চেয়েছিল।

“আপত্তি কেন থাকবে!” বাকি চারজন মেয়ে তো কত খুশি, এ-ডি বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্কেটবল ক্যাপ্টেন ও তার টিমমেটরা দেখতে এত ভালো — মেয়েরা তো এমন ছেলেদের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পেলে ক্লাসের চেয়েও বেশি উৎসাহী হয়।

শিন শিয়া মুখ টেনে হাসল, তবে ভাবল, ওরা যে তিন নম্বর ভাইয়ের প্রতি এত আগ্রহী, এতে আর অবাক হওয়ার কী আছে! তাছাড়া, সে তো আজকের আয়োজক নয়, তার আপত্তি করার কিছু নেই। তবে কাকতালীয়ভাবে এই পুরোনো সহপাঠী, হঠাৎ দেখা, একসঙ্গে বসা — একটু বেশিই যেন কাকতালীয়।

“হাই, বিকেলে তো আমাদের দেখা হয়েছিল, মনে আছে?” লিন কাইফেং তার সবচেয়ে উজ্জ্বল হাসি উপহার দিল শিন শিয়া ও শে ইয়াংইয়াংকে, অথচ ওরা দু’জনেই একটু শীতল অনুভব করল।

“ওহ, হ্যালো।” শে ইয়াংইয়াং ভদ্রতার খাতিরে একটুখানি হাসল, বিশেষত ঝাং নিয়েনশিয়াকে অপ্রস্তুত করতে চায়নি। কে জানে, তার এই হাসিটা কতটা কৃত্রিম,帅 ছেলের সঙ্গে এমনভাবে মুখোমুখি হওয়াটা তার জন্য নতুন। সুন ছাইচিয়া ঘটনার পর থেকে সে বিশেষভাবে ছেলেদের, বিশেষত এই ধরনের ছেলেদের ব্যাপারে সতর্ক হয়ে গেছে। কিছু ছায়া সহজে মুছে যায় না।

“পুরোনো সহপাঠী, আমাদের সুন্দরীদের ভয় দেখিও না। এই হচ্ছে শে ইয়াংইয়াং, আমাদের সবার পরিচিত প্রাণখোলা মেয়ে। এই হচ্ছে শিন শিয়া, সে বেশ চুপচাপ। আর এই হচ্ছে তাং শাওচিং, খুবই নম্র মেয়ে…” ঝাং নিয়েনশিয়া হাসিমুখে পরিবেশ স্বাভাবিক করল এবং সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল। বাকিরা বেশ আন্তরিকভাবে কথা বলল, আস্তে আস্তে পরিবেশও সহজ হয়ে উঠল। এভাবেই কিছুটা অস্বস্তিকর রাতের খাবার চলতে লাগল।

লিন কাইফেং বারবার ওদের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল, যদিও ওদের মনোভাব স্বতঃস্ফূর্ত ছিল না, তবু সে নির্লিপ্ত। ওর জানার সুযোগ পেল — ওর নাম শিন শিয়া। এই নামটা ওর স্বভাবের সঙ্গে খুব মানানসই। ভাগ্য আসলে কেমন অদ্ভুত জিনিস, আগে সে এসব বিশ্বাস করত না, ভাবত এগুলো মেয়েরা নিজেদের মুগ্ধ করার জন্য বলে। অথচ এখন তার বিশ্বাস হচ্ছে — বিশ্ববিদ্যালয়ে কিংবা চারপাশে তার চেয়ে ভালো মেয়ে কম নেই, কিন্তু ভিড়ের মধ্যেও সে কেবল শিন শিয়াকে দেখল, নাচে সে ছিল না সবচেয়ে উজ্জ্বল, তবুও সে চোখ ফেরাতে পারল না। ভালো যে তাদের নাচের দলে তার পুরোনো সহপাঠী ছিল, তাই খবর জোগাড় করা সহজ হয়েছে। আজকের এই ডিনারও সে আর তার পুরোনো সহপাঠীর মিলিত পরিকল্পনা, যাতে মেয়েটির সঙ্গে পরিচিত হতে পারে। সে নিজের ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিল — বাবা না বললে সে বাস্কেটবল খেলত না, তাহলে টিমে থাকত না, আর আজ এখানে এসে শিন শিয়ার সঙ্গে দেখা হতো না। সে যেন ঈশ্বর ও পৃথিবীকে ধন্যবাদ জানাতে চাইল।

“তুমি বারবার এমনভাবে আমাদের দিকে তাকিয়ে হাসছ কেন, এতে তো তোমাকে কিছুটা অদ্ভুত মনে হচ্ছে।” শে ইয়াংইয়াং আর সহ্য করতে পারল না। সে শিন শিয়াকে ধাক্কা দিল — এই ছেলেটার কাণ্ড সামলাক সে-ই, ইয়াংইয়াং কিছুটা নিরপেক্ষ।

“অদ্ভুত? আমার হাসিকে তুমি এভাবে বলছ, সত্যি বেশ অভিনব।” ইয়াংইয়াংয়ের কথা শুনেও সে কিছু মনে করল না, বরং নিজেই যুক্তি দেখাল। অন্য দুই ছেলে অবাক, আসলেই তো এই বিশেষণ বেশ মানানসই। তারা খেয়াল করল, তাদের ক্যাপ্টেন আজ দুই মেয়ের সামনে একদম অন্য মানুষ — হাসিমুখে, যেন বদলে গেছে। অথচ সাধারণত সে গম্ভীর, চেহারায় দূরত্ব রাখে, বিশেষত মেয়েদের সঙ্গে। আজ কী হয়েছে? সে কি ভালোবেসে ফেলেছে?

“ওটা নিয়ে কিছু মনে করোনা, ইয়াংইয়াং কথা একটু সরাসরি বলে।” শিন শিয়া ঠেলে সামনে এল, বিষয় পাল্টানোর চেষ্টা করল, সে আসলে কনভারসেশনে ততটা স্বচ্ছন্দ নয়।

“কিছু না, সরাসরি বলা ভালো — এতে নিজেকে ক্লান্ত করতে হয় না।” আর তুমি না বললেই হলো, লিন কাইফেং মনে মনে যোগ করল।

“তাহলে তো ভালো।” শিন শিয়া আর কিছু বলার কথা পেল না, কিন্তু লিন কাইফেং দারুণ খুশি — অবশেষে তার সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পেল। তাই খাওয়ার সময় বারবার কথা তুলল, যেন মেয়েটি তাকে মনে রাখে।

ঝাং নিয়েনশিয়া লিন কাইফেংয়ের আচরণে মনে মনে বলল, “কী অমানুষ!” ছেলেটি তো পুরোটা সময় শে ইয়াংইয়াং ও শিন শিয়াকে ঘিরেই রেখেছে, ফলে সে নিজের ব্যাপারে কিছুই জিজ্ঞেস করতে পারল না। তবে খাওয়া শেষে লিন কাইফেং উদারতার পরিচয় দিয়ে কেরাওকে গান গাইতে যাওয়ার প্রস্তাব দিল। সবাই রাজি — আকাশ মেঘলা, ক্লাস নেই, পুরোপুরি মজা করতেই তো এসেছে। গান গাইতে যাওয়ার পথে ঝাং নিয়েনশিয়া অবশেষে তাদের সঙ্গে একা কথা বলার সুযোগ পেল।

“ইয়াংইয়াং, শিন শিয়া, আমি তোমাদের কাছে একটা কথা জানতে চাই।” ঝাং নিয়েনশিয়া সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি, কাছে এসেই সোজাসুজি বলল।

“ক্যাপ্টেন এত ভদ্র কেন? বলো, কী জানতে চাও?” ঝাং নিয়েনশিয়া কী জানতে চাইবে, ইয়াংইয়াং অনেকটাই আন্দাজ করেছিল।

“তোমরা তো আজিয়ের স্কুলের সহপাঠী, নিশ্চয়ই ওর সঙ্গে খুব ভালো সম্পর্ক। ও কী কোনো মেয়েকে পছন্দ করে, জানো?” যদিও সে আত্মবিশ্বাসী ছিল যে ছেলেটি একদিন ওকে পছন্দ করবে, তবু শুনেছিল ও নাকি কাউকে পছন্দ করে, তাই সত্যিটা জানার আগ্রহ ছিল।

শে ইয়াংইয়াং ও শিন শিয়া চোখাচোখি করল। শিন শিয়া বিস্ময়ে ভাবল, ইয়াংইয়াং ঠিকই অনুমান করেছিল, ঝাং নিয়েনশিয়া সত্যিই আজিয়ের ব্যাপারে জানতে চায়। ইয়াংইয়াং ভাবল, সে তো বলবে না আজিয়ে শিন শিয়াকে পছন্দ করে — আর সে দেখেও নিয়েছে, ওই অদ্ভুত ছেলেটাও শিন শিয়ার দিকে ঝুঁকছে। শিন শিয়া এই সরল মেয়েটার ভালোবাসা কবে বাস্তব হবে, সে নিজেও দেখতে চায়।

“এটা তো ঠিক জানি না, তবে আজিয়ের এক শৈশব সাথী আছে, নাম ঝাও শাওলু। ওরা দু’টো বাড়ি পাশাপাশি, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে। স্কুলজুড়ে সবাই জানত ঝাও শাওলু আজিয়েকে পছন্দ করে, আর সে নিজেও নানা কাজে বোঝাত আজিয়ে শুধু তার। আজিয়ে ওকে পছন্দ করত কি না, ঠিক জানি না। পরে ঝাও শাওলু অন্য শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়, তখন থেকে ওদের দেখা-সাক্ষাৎ কমে যায়।” ইয়াংইয়াং সত্য কথাই বলল, ঝাও শাওলুর কথা তুলল — ঝাং নিয়েনশিয়া সত্যিই খোঁজ নিতে চাইলে তার ব্যাপার।

“ও, তাই নাকি? ধন্যবাদ। তবে তোমরা দয়া করে এই কথা কাউকে বলো না, পারবে তো?”

“এটা একদম নিশ্চিত, আমি আর শিয়া কেউই কথা বাইরে বলি না।” গসিপ করতে ভালোবাসলেও, প্রতিশ্রুতিতে সে দৃঢ়। আর শিন শিয়া তো আরও নির্ভরযোগ্য। ঝাং নিয়েনশিয়া একবার শিন শিয়ার দিকে তাকাল, সে কিছু না বলে মাথা নাড়ল। সত্যি বলতে, সে নিজেও জানতে আগ্রহী ছিল আজিয়ে কি সত্যিই ঝাও শাওলুকে পছন্দ করে, তবে নিজে গিয়ে কখনো জানতে চাইবে না।