ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় নৃত্য শেষ হলে, তৃতীয় ভাইয়ের আবির্ভাব

বাস্কেটবল খেলার উদ্বোধনী নৃত্য শুরু হতে যাচ্ছে। আজকের এই প্রতিযোগিতা দশটি প্রধান বিশ্ববিদ্যালয়ের মিলিত বাস্কেটবল প্রতিযোগিতা, যা পাঁচ দিন ধরে চলবে। ইতিহাসে এমন জাঁকজমকপূর্ণ বাস্কেটবল প্রতিযোগিতা এই প্রথম আয়োজিত হচ্ছে, ফলে সমাজের নানা স্তরের মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। প্রতিযোগিতার স্থান নির্ধারিত হয়েছে অর্থনীতি ও আর্থিক বিশ্ববিদ্যালয়ে। সকাল থেকেই সেখানে উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছে। হাজার হাজার দর্শক ধারণক্ষম বিশাল স্টেডিয়াম ইতিমধ্যেই কানায় কানায় পূর্ণ, সবাই এই বিরল প্রতিযোগিতার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে। বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রশাসনও এই প্রতিযোগিতাকে খুব গুরুত্ব দিয়েছে; কারণ ফলাফল ভবিষ্যতে ভর্তি ও বিশ্ববিদ্যালয়ের গণমাধ্যমে অবস্থানকে প্রভাবিত করতে পারে।

উদ্বোধনী নৃত্যে অংশ নিয়েছে অর্থনীতি ও আর্থিক বিশ্ববিদ্যালয়ের নৃত্যদল, নেতৃত্বে রয়েছে ঝাং নিয়ানশিয়া, এবং মধ্যম বিশ্ববিদ্যালয়ের নৃত্যদল, নেতৃত্বে রয়েছে সুন ছাইজিয়া। এই দুই অধিনায়কই চলতি বছরের আন্তঃবিশ্ববিদ্যালয় নৃত্য প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন ও রানার-আপ, তাই সকলেই একমত হয়েছে যে, তাদের নেতৃত্বাধীন দলই উদ্বোধনী নৃত্য পরিবেশন করবে।

ঝাং নিয়ানশিয়া চেয়ে দেখলেন শে ইয়াংইয়াং-এর দিকে। তার মনে হলো, গতকালের ঘটনার কোনো প্রভাবই পড়েনি মেয়েটির ওপর; তার মনোবল ও হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে তিনি সন্তুষ্ট হলেন। তিনি চান না, তার হাতে গড়া নৃত্যদল শেষ মুহূর্তে কোনো বিপর্যয়ের মুখে পড়ুক।

“আজকের দিনটি আমাদের গত দুই মাসের কঠোর পরিশ্রমের ফসল। সবাইকে দেখিয়ে দাও তোমরা কেমন পারো। প্রস্তুত তো?” আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল ঝাং নিয়ানশিয়ার মুখে। তিনি নিজের ওপর যেমন ভরসা রাখেন, তেমনি তাদের প্রতিও।

“প্রস্তুত!” সবাই একসঙ্গে জবাব দিল। তারা জানে, নিজেদেরও নিরাশ করবে না, অধিনায়ককেও নয়।

ঠিক তখনই স্টেডিয়ামের উপস্থাপক তার বক্তব্য শেষ করলেন এবং উচ্চস্বরে ঘোষণা দিলেন, “এবার অর্থনীতি ও আর্থিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের পরিবেশনায় প্রথম উদ্বোধনী নৃত্য ‘যৌবনের সুর’!” ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে বজ্রধ্বনির মতো করতালি। দর্শকদের মধ্যে অনেকেই বাইরের বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রী, তারা আগেই শুনেছে চ্যাম্পিয়ন ঝাং নিয়ানশিয়া নেতৃত্ব দিচ্ছেন দলটিকে। শোনা যায়, তিনি নৃত্যশিল্পী বাছাইয়ে অত্যন্ত কঠোর, তাই সবাই অধীর হয়ে আছে তাদের পরিবেশনা দেখার জন্য।

যদিও গানটি পুরনো, তবু নৃত্যরূপ সম্পূর্ণ নতুন। ঝাং নিয়ানশিয়া এই গানে অভিনবতা এনেছেন, পুরনো সুরেও নতুন ছন্দ আর গতিময়তা দিয়েছেন। তার নেতৃত্বে সবাইকে দেখাতে চান, পুরোনো গান দিয়েও নতুন নৃত্যশৈলী ফুটিয়ে তোলা যায়—সবার দৃষ্টি কাড়তে।

তাদের মঞ্চে আসার পর থেকে চেন শিজির দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও অন্যত্র যায়নি। তিনি কখনও শেন শিয়ার এমন রূপ দেখেননি—সাধারণ সময়ের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত, উচ্ছল। এটাই তো ওর বয়সের স্বাভাবিক রূপ, ভাবলেন তিনি। আগে তাকে মনে হতো খুবই নিরাসক্ত, কারও কাছাকাছি আসতে দেয় না। আজ মঞ্চে তার উপস্থিতি সবার চোখে পড়ে, অন্তত চেন শিজির চোখে সে তার অধিনায়ককেও ছাপিয়ে গেছে। নিজেও বুঝতে পারলেন না, তিনি সারা সময় মুগ্ধ হয়ে হাসছিলেন।

“ছোট চেন, তোমাকে ধন্যবাদ, আমাকে চতুর্থ বোনের নাচ দেখতে ডেকেছো। ভাবিনি, চতুর্থ বোনের এমন উজ্জ্বল দিনও দেখতে পাবো।” শেন লিয়াং মঞ্চের দিকে তাকিয়ে কোমল হাসলেন, পাশে বসে থাকা চেন শিজিকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানালেন। তিনি ভাবতেই পারেননি, প্রায় এক বছর পর ছেলেটার এমন পরিবর্তন হয়েছে—মজবুত দেহ, খেলোয়াড়ের পোশাক, শুনেছেন আজ সে-ও অংশ নেবে খেলা। চতুর্থ বোনের এমন বন্ধু থাকা তার জন্য সৌভাগ্য। তিনি ভুলে যাননি, যদি চেন শিজি গিয়ে প্রধান শিক্ষকের কাছে অনুরোধ না করতেন, আজ তার এখানে আসার সুযোগ হতো না।

“আহ, এত কথা বলো না, আমি তো তোমাকে এখনো শেন তৃতীয় ভাই বলি! আর তুমি তো ছোট শিয়ার ভাই, জানলে সে খুব খুশি হবে।” বহু কষ্টে ধাতস্থ হয়ে চেন শিজি উত্তর দিলেন। তিনি জানেন, ছোট শিয়ার কাছে তৃতীয় ভাইয়ের চেয়ে মূল্যবান কিছু নেই। তাকে খুশি করতে পারলে এতটুকু কষ্টে কিছু আসে যায় না।

“যাই হোক, এই ধন্যবাদ তোমার প্রাপ্য।” শেন লিয়াং তার কাঁধে চাপড়ে দিলেন। ছেলেটির প্রতি তার বিশেষ মমতা ফুটে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, ছেলেটি চতুর্থ বোনের জন্য কতটা আন্তরিক, তবে তিনি এসব বিষয়ে কিছু বলার প্রয়োজন মনে করলেন না। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সব ঠিক হয়ে যাবে। ভাগ্য থাকলে তারা একসঙ্গে থাকবে, না থাকলে বিশ্ববিদ্যালয় শেষে আলাদা হয়ে যাবে। একই স্কুল থেকে একসঙ্গে বিশ্ববিদ্যালয়ে আসা—এটাও তো কম কিছুনা। মঞ্চে থাকা বোনের দিকে তাকিয়ে, কেউ টের পাওয়ার আগেই তিনি চোখের কোণে জমা অশ্রু মুছে ফেললেন। তার বোনের উচিত এভাবেই আলোতে ভেসে থাকা, একা একা কষ্ট লুকিয়ে না রাখা। তিনি মোবাইল বের করে ছবি তুলতে লাগলেন, এই মুহূর্তটা ধরে রাখতে চান, বাবা-মায়ের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে চান, নিশ্চয়ই তারা দেখতে পেলে খুশি হবেন।

কতই না সুন্দর হোক, নৃত্যেরও অবসান আছে। তাদের পরিবেশনা শেষ হল, এবং তারা সকলের প্রশংসা অর্জন করল। আবারও উৎসবমুখর পরিবেশ। অনেকেই বিশ্বাস করে, এই নৃত্য শেষে তারা ক্যাম্পাসের তারকা হয়ে উঠবে, প্রধান নৃত্যশিল্পী নাও হোক, সবাই তাদের মনে রাখবে। বিচারকরা পর্যন্ত তাদের প্রতি প্রশংসাসূচক অঙ্গুলি উঁচিয়ে দেখালেন—সত্যিই চ্যাম্পিয়ন দলের মান বজায় রেখেছে। এই নৃত্যে তারা যৌবনের উচ্ছ্বাস ফুটিয়ে তুলেছে, দর্শকদের মুগ্ধ করেছে। মঞ্চের মেয়েরাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; দুই মাসের সাধনা বৃথা যায়নি। শেন শিয়া কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে ঝাং নিয়ানশিয়ার দিকে তাকালেন। তিনি না থাকলে হয়ত আজ এই মঞ্চে দাঁড়ানোর সুযোগ হতো না। দুজনের মধ্যে হাস্য বিনিময় হলো—এ নৃত্যের পর তাদের বন্ধুত্ব আরও দৃঢ় হল।

“ছোট শিয়া, আমি তো বেশ নার্ভাস ছিলাম, এত মানুষ তাকিয়ে ছিল!” মঞ্চ থেকে নেমে এসেই শে ইয়াংইয়াং দুশ্চিন্তার হাসি হাসল। একটু এদিক-ওদিক হলেই ভুল হতে পারত, কিন্তু নিজেকে সামলে নিয়েছে, কারণ জানে, বিশেষ কেউ আজ দেখছে। নিজেকে বলেছিল, কোনোভাবেই ভুল করা যাবে না।

“হ্যাঁ, আমিও তো নার্ভাস ছিলাম, যদি ভুল করি!” পাশে দাঁড়ানো টাং শিয়াও ছিং বুক চেপে ধরে হাসল।

“আমি বরং কিছুই টের পাইনি, এত মানুষ—ভাবলাম, তারা সবাই অদৃশ্য।” শেন শিয়া একেবারেই নির্লিপ্ত। তার মনোযোগ ছিল অভিনয়ে, দর্শকের দিকে নজর দেওয়ার সময়ই ছিল না।

“এটা তো তোমার চিরাচরিত স্বভাব।” শে ইয়াংইয়াং মুখে বিরক্তির ভাব আনল।

“তোমাদের পারফরমেন্স দারুণ হয়েছে, আমি খুব খুশি।” ঝাং নিয়ানশিয়া হাসিমুখে বললেন। সবাই কিছুটা অবাক হল। শোনা যায়, তিনি খুব অহংকারী, কিন্তু এই দুই মাসে তারা দেখেছে, তিনি আসলে তেমন নন। বিশেষ করে শে ইয়াংইয়াং—আগে শেন শিয়াকে বলত, বন্ধুত্বেও সমতা দরকার, ঝাং নিয়ানশিয়ার মতো কারও সঙ্গে তাদের মিল হওয়ার কথা নয়। অথচ এখন তারা বন্ধু হয়ে গেছে—হয়ত খুব ঘনিষ্ঠ নয়, কিন্তু বিপদে-আপদে পাশে থাকবে। শে ইয়াংইয়াং দুষ্টুমি করে শেন শিয়ার দিকে তাকাল, সে-ও বুঝে ফেলল, দুজনের মধ্যে নীরব হাস্য বিনিময়।

“ছোট বোন!” নৃত্য কক্ষ থেকে পোশাক বদলে বেরোতেই শেন শিয়া চেনা কণ্ঠ শুনল। সে উত্তেজনায় ছুটে গেল।

“তৃতীয় ভাই, তুমি এখানে?” অনেকদিন দেখা হয়নি, ভাবতে পারেনি ভাই এখানে আসবে—তবে কি সব দেখেছে?

“ছোট চেন আমাকে এনেছে।” শেন লিয়াং চারপাশে তাকালেন; ছেলেটি আসেনি। জানেন না, সে কী ভয় পায়। তিনি জানেন না, চেন শিজিকে একসময় ঝাং নিয়ানশিয়া ভালোবেসেছিল। এখন শেন শিয়া এখানে, সে মুখোমুখি হতে ভয় পায়, তাই শেন লিয়াংকে এখানে এনেই সরে গেছে।

“ও, সে তো বেশ মনোযোগী, সত্যিই সহপাঠী হয়ে অনেক বছর কাটিয়েছে।” শেন শিয়া ভাবতে পারছিল না, ছেলেটি তার জন্য এমন চমক রেখেছে। ভাবল, পরে নিশ্চয়ই ধন্যবাদ জানাবে।

“ছোট বোন, তোমার নাচ অসাধারণ! ভাবিনি, তোমার এমন প্রতিভা আছে।” শেন লিয়াং স্নেহভরে তার মাথায় হাত বুলালেন। যদি পরিবারের অবস্থা তখন এমন না হতো, হয়ত ছোট বোনকে নৃত্যশিল্পে পাঠাতেন। অনেক কিছুই সে মিস করেছে। তিনি কেবল সান্ত্বনা খুঁজে পান, অন্তত এখন সব ঠিক আছে।

“তৃতীয় ভাই, আমি তো এখন বড় হয়ে গেছি।” শেন শিয়া দেখল, সহকর্মীরা সবাই তাকিয়ে আছে, কিছুটা লজ্জা পেল।

“তুমি চিরকালই আমার ছোট বোন।” শেন লিয়াং-এর আচরণ দেখে মেয়েরা বিস্মিত হয়ে গেল। শেন শিয়ার এই রূপে নতুন করে চেনা গেল। শে ইয়াংইয়াং ছাড়া সবাই হিংসা করল—এমন ভাই থাকলে জীবনে আর কী লাগে! সে বোনের জন্য এত যত্নশীল, সম্ভবত স্ত্রীকেও এমনই ভালোবাসবে। যদিও দেখতে খুব সুদর্শন নয়, তবুও ব্যক্তিত্বে ভরপুর, দৃঢ়। মেয়েরা ফিসফিস করে আলাপ করতে লাগল—সে কি সিঙ্গেল? সবাই শে ইয়াংইয়াং-এর দিকে তাকাল; সে নিশ্চয়ই জানে।

“আমার দিকে তাকিও না, ওর তো প্রেমিকা আছে।” শে ইয়াংইয়াং মনে মনে বলল, সিঙ্গেল হলে তো তোমাদের আগেই আমি দখলে নিতাম! সে লিয়ান লিলিকে দেখেছে—অত্যন্ত স্নেহশীলা, সহানুভূতিশীল। এমন মেয়ে ছাড়া শেন তৃতীয় ভাইয়ের যোগ্য আর কে হতে পারে?

মেয়েরা হতাশ হয়ে গেল, তবে প্রেমিকা না হোক, ভাই-বোন তো হওয়া যায়! তাই সবাই মিলে ঘিরে ধরল।

“শেন শিয়ার তৃতীয় ভাই, তুমি কি আর বোন নেবে না? আমি রান্না, কাপড় ধোয়া পারি—ভালো বোন হবো!”

“আমিও! আমিও!”

“ওসব আমি-ও পারি!”

...

শেন শিয়ার মুখ কালো হয়ে গেল। আগে তো বুঝতে পারেনি, এই দল এতটা নির্লজ্জ!