একশো দুইতম অধ্যায়: শে বংশের সংকট, পুরনো শত্রুতার পুনর্জাগরণ

বিবাহপোশাকের দোকান থেকে বেরিয়ে তারা দু’জনে সোজা গয়নার দোকানের দিকে রওনা দিল; আগেই ঠিক হয়ে ছিল বিয়ের আংটি বেছে নেবে। চেন শিজিয়ে-র মুখভর্তি ছিল গভীর হাসি, দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও শেন শিয়ার দেহ ছেড়ে সরেনি। সত্যিই ভালো, অবশেষে সে তার স্ত্রী হতে চলেছে। এই দিনটির জন্য সে জানে না কত বছর অপেক্ষা করেছে; বোধহয় প্রথম যেদিন তাকে চিনেছিল, সেদিন থেকেই অপেক্ষা শুরু হয়ে গিয়েছিল। সে শেন শিয়ার হাত ধরে ছিল আগের চেয়েও আরও শক্ত করে। কেন জানি, তার বুকের ভেতর এখনও একটু নার্ভাসনেস, ভয় হচ্ছিল—হাত ছেড়ে দিলেই সবটা আবার স্বপ্ন হয়ে যাবে, ভয় হচ্ছিল—চোখের পলক ফেলতেই শেন শিয়া আবার তার পাশ থেকে সরে যাবে। সে আর একবারও হারানোর যন্ত্রণা সহ্য করতে চায় না।

“জিয়ে, কী হয়েছে? এত শক্ত করে ধরেছ কেন, হাত ঘামছে তো।” শেন শিয়া স্পষ্টই টের পেল, সে তার হাত খুব শক্ত করে ধরে আছে; কিছুটা অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

“কিছু না, আমি শুধু ভাবছিলাম, তোমার হাত ধরে আমি লিন কাইফেংকে গিয়ে বলব—সে যেন আশা ছেড়ে দেয়। শেন শিয়া, তুমি শিগগিরই আমার স্ত্রী হতে চলেছ।” চেন শিজিয়ে শেন শিয়ার হাত নিজের বুকের কাছে তুলে ধরল, একরোখা ভঙ্গিতে ঘোষণা করল। পথচারীদের দৃষ্টি পড়ল তাদের দিকে—কারও চোখে ঈর্ষা, কারও চোখে দীর্ঘশ্বাস; যাই হোক, চারপাশে যেন মিষ্টি প্রেমের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

“এমন বাজে কথা বলছ কেন? কাইফেং তো আমাদের ভালো বন্ধু, আর সে কি একেবারেই শিউশিউর সঙ্গেই নেই? ওরা তো অনেক দিন ধরেই একসঙ্গে থাকে!” শেন শিয়া সবসময় লিন কাইফেংকে ভালো বন্ধুর মতোই দেখেছে, লি সঙের মতোই; কখনও পুরুষ-নারীর সম্পর্কের চোখে দেখেনি। আর চেন শিজিয়ে-কে তো নিজের মনের কথা বুঝতেও তার অনেক সময় লেগেছিল।

“যে কেউ দেখলেই বুঝবে, সে তো তোমাকেই গিলে খেতে চাইছে! তবে এখন আর সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়! আর শিউশিউ… সে বোধহয় কেবল এক সহজ-সরল মেয়ে।” তার ভালোবাসা বোঝার মতো ছিল কেবল তারাই। আশা করল, লিন কাইফেং যেন শিয়াও শিয়ার প্রতি তার আকর্ষণ ছেড়ে দিয়ে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শিউশিউর দিকে একবার ফিরে তাকায়।

“ধন্যবাদ, আমাকে এতটা ভালোবাসার জন্য।” শেন শিয়া অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে চেন শিজিয়ে-র দিকে তাকাল। এই ধন্যবাদ তার প্রাপ্য। এই ক’দিনে তার মনে হয়েছে, হঠাৎ যেন কত হালকা, কত স্বচ্ছন্দ সে হয়ে গেছে। কখনও ভাবেনি জীবদ্দশায় এমন এক জেদি মানুষকে পাবে, যে অন্যের দৃষ্টি, অন্যের কটূক্তি কিছুই পরোয়া করে না—শুধু নিজের বেছে নেওয়া পথেই অটল থাকে, নিজের চাওয়া জিনিসটাই পেতে নিরন্তর চেষ্টা করে। স্কুলের পোশাক থেকে বিয়ের পোশাক, আর পরিচয় থেকে আজীবনের সঙ্গ—এমন অনুভূতি আগে শুধু উপন্যাসেই দেখেছে; অথচ আজ তা তার পাশেই দাঁড়িয়ে আছে। তার মনে হলো, আকাশ সত্যিই তাকে খুবই আশীর্বাদ করেছে।

“তাহলে তোমার বাকি জীবনটা আমার হাতে তুলে দেবে, ঠিক তো? আর ফিরেও যাবে না, কথা দিচ্ছ তো?”

“বাকি জীবন, আমি শুধু চেন-স্ত্রীই হব।”

“না, ভুল। বাকি জীবনে তুমি শুধু চেন স্যারের রানি হবে। স্ত্রীদের তো বাড়ির কাজও করতে হয়।” চেন শিজিয়ে তাকে ঠিক করে দিল।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি শুধু চেন-রানি হব।”

“চেন-রানির প্রতি সালাম! এই দাসীর নাম শিজিয়ে, চেন-রানি যা আদেশ করবেন, তাই পালন।” চারপাশের মানুষের দৃষ্টি উপেক্ষা করে সে আবারও অত্যন্ত গম্ভীরভাবে শেন শিয়ার সামনে কোমর নুইয়ে দিল, যেন সত্যিই তার নির্দেশের অপেক্ষায় আছে।

“আচ্ছা আচ্ছা, থামো, মানুষজন দেখছে তো।” লোকজনের তাকিয়ে থাকা দেখে শেন শিয়া কিছুটা লজ্জা পেল, তাড়াতাড়ি চেন শিজিয়ে-কে টেনে তুলল।

“দাসী, আদেশ মাথা পেতে নিলাম!” চেন শিজিয়ে সোজা হয়ে হেসে উঠল। শেন শিয়া খেয়াল করার আগেই তার হাত ধরে নিজের বুকে টেনে নিল, আর রাস্তাতেই চুমু খেতে শুরু করল। দু’জনের একসঙ্গে থাকার অনুভূতি সত্যিই দারুণ।

“ট্রিং ট্রিং…” অপ্রাসঙ্গিক এক ফোনের শব্দ তাদের আবেগ ভেঙে দিল। চেন শিজিয়ে অনেক অনিচ্ছায় শেন শিয়াকে ছেড়ে দিল। তার ঠোঁট নিজের চুমুর আঘাতে একটু ফুলে উঠেছে, দেখে সে মনে মনে ভাবল একটু বেশি জোরেই চুমু দিয়েছে বোধহয়, কিন্তু সে যে বদলাতে চায় না, সেটাই সত্যি।

“হ্যালো?” শেন শিয়া ফোন ধরতে ধরতেই চেন শিজিয়ে-কে চোখ রাঙাল। নিজের ঠোঁট ছুঁয়ে সে কিছুটা অসহায় বোধ করল। এই লোকটাকে আগে কেন খেয়াল করেনি যে, সে আসলে একেবারে দুষ্টু?

“শিয়াও শিয়া, তাড়াতাড়ি শে কোম্পানিতে এসো! শে কাকা বিপদে পড়েছেন!” ও-পাশ থেকে লিউ শিউশিউর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তার গলায় তাড়া ছিল, আর তা শুনে শেন শিয়ার বুকটা ধক করে উঠল।

“শিউশিউ, শে কাকার কী হয়েছে?” শে কুইয়ের বিপদের কথা শুনে সে চেন শিজিয়ে-র হাত ধরে টানতে টানতে শে কোম্পানির দিকে দৌড়তে শুরু করল। চেন শিজিয়ে সঙ্গে সঙ্গে রাস্তার ধারে গাড়ি ডাকল।

“ফোনে পরিষ্কার বলা যাচ্ছে না, তাড়াতাড়ি চলে এসো!”

“আচ্ছা, আচ্ছা, আমি এখনই পৌঁছচ্ছি!” শেন শিয়া গাড়িতে উঠে ফোন কেটে দিল। মনে এক ধরনের অস্থিরতা জমতে লাগল। কী হয়েছে সে জানে না, কিন্তু অনুভূতিটা মোটেই ভালো নয়। ইয়াং ইয়াং-এর এমন অবস্থা হয়ে গেছে, সে আর শে কাকার কোনো ক্ষতি হতে দিতে চায় না।

“শিয়াও শিয়া, তুমি চিন্তা কোরো না। সত্যিই কিছু হলে, এত মানুষ শে কাকার পাশে দাঁড়াবে।” চেন শিজিয়ে তার হাত শক্ত করে ধরে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল। সে জানে, শেন শিয়া সবসময় ইয়াং ইয়াং-এর জন্য নিজেকে অপরাধী মনে করে, তাই শে কাকা আর শে আন্টিকে নিজের পরিবারের মতোই ভেবেছে। তার কণ্ঠস্বর শুনে অবশেষে শেন শিয়া কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।

গাড়ি শেষমেশ শে কোম্পানির সামনে এসে থামল। শেন শিয়া হুড়োহুড়ি করে নেমে দেখল, অফিসের সামনে মানুষের ঢল, চারদিকে ভিড়। নিরাপত্তারক্ষীরা ঘটনাস্থলের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে আপ্রাণ চেষ্টা করছে, কাউকেই ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছে না। চাকরি ছাড়ার পর এখানে আর কখনও আসেনি সে। ভাবতেও পারেনি, আবার যখন ফিরবে, তখন এমন দৃশ্যের মুখোমুখি হতে হবে।

“শিয়াও শিয়া, তুমি শেষমেশ এলে। আমার মনে হয়, কেবল তুমিই শে কাকাকে বোঝাতে পারবে। শে কোম্পানিকে হংশিং কিনে নিতে চলেছে!” লি সঙ শেন শিয়াকে দেখেই তাড়াতাড়ি ভিড় ঠেলে এগিয়ে এল। লিউ শিউশিউ আর লিন কাইফেং-ও সত্যিই সঙ্গে ছিল।

“আমরা খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে এসেছি! কিন্তু শে কাকা আমাদের ঢুকতে দিচ্ছেন না। এখন ওরা ভেতরে অধিগ্রহণের চুক্তিপত্রে সই করছে!” লিন কাইফেং-ও খুবই উদ্বিগ্ন। তার মনে হলো, যদি এই দুনিয়ায় কেউ এখনো শে কাকাকে বোঝাতে পারে, তাহলে বোধহয় শেন শিয়াই।

“কেন? কেন কিনে নেওয়া হবে? সেটা তো শে কাকার জীবনের পরিশ্রম!” এই খবর শুনে শেন শিয়া যেন বজ্রাহত হলো। তার মনে পড়ল, শে কাকা একবার বলেছিলেন—বাইরে যদি তার পক্ষে আর না-ও চলে, শে কোম্পানির দরজা তার জন্য চিরকাল খোলা। আজ সেটাই কিনে নেওয়া হবে? আগে সে-ই তো শে কোম্পানির অর্থনৈতিক দায়িত্বে ছিল; স্বাভাবিক গতিতে কোম্পানির অবস্থা এমন হওয়ার কথা নয়।

“আমার দাদার মুখে শুনেছি, শে কোম্পানি অনেক আগেই খালি হয়ে গেছে। এই ক’মাসের আর্থিক অবস্থা ক্রমেই পড়ছিল, শেষে ব্যাংকের কাছে মোটা ঋণ জমে গেছে। তখন হংশিং এগিয়ে এসে বলেছে, তারা শে কোম্পানি কিনে নেবে, আর সব দেনা শোধ করে দেবে। জানো, হংশিং-এর হয়ে চুক্তিতে সই করতে কে এসেছে?” লিন কাইফেং আগেও নিজের দাদাকে এই সব গোষ্ঠীগত ব্যাপার নিয়ে বলতে শুনেছে; কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, হংশিং-এর প্রকৃত মালিক যে এই লোক, তা কল্পনাও করেনি।

“কে?”

“শেন চি।”

“ওই শয়তানটাই নাকি!” লি সঙ খুব ভালো করেই জানত, ইয়াং ইয়াং-এর ঘটনার সঙ্গে এই লোকের যোগ আছে। সে এখনো তার খোঁজে যায়নি, উল্টে সে-ই দরজায় এসে হাজির! সে আসলে বুঝতে পারছিল না, শে কাকা কেন শে কোম্পানি ছেড়ে দিতে রাজি হলেন, কারণ কেবল তিনি একবার মুখ খুললেই তার নিজের মৃতবৎ বাপ নিশ্চয়ই সবার আগে সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসত।

“কি! ও-ই নাকি? ও-ই? আমাদের হিসাবই তো এখনও মেটেনি, সে আবার সাহস করে দরজায় এসে হাজির হয়েছে?” শেন শিয়া প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল। তার ঘৃণা যে কত গভীর, তা বলে বোঝানো যাবে না। তার মনে হলো, এ যেন এক ষড়যন্ত্র—যেন ইয়াং ইয়াং-এর কাছে যাওয়ার দিন থেকেই এই চক্রান্ত শুরু হয়ে গিয়েছিল।

“শিয়াও শিয়া, শান্ত হও। এখন যত বেশি ঠান্ডা মাথায় থাকবে, ততই সঠিক উপায় ভাবতে পারবে!” চেন শিজিয়ে তার হাত ধরে রেখেই গেল। সে জানে, শেন শিয়ার অভিধানে শেন চি নামটা ঘৃণার সমার্থক। আহা, সে তো চেয়েছিল শিয়াও শিয়া অতীতের অপ্রিয় স্মৃতি ভুলে প্রতিদিনটা ভালোভাবে কাটাক, কিন্তু কিছু ঝামেলা এমনই—তুমি তাকে খুঁজতে যাও না, তবু সে-ই তোমাকে খুঁজে নেয়। কিছু জিনিসের মুখোমুখি হতেই হয়।

“শান্ত হবো, ঠিক আছে, এখন আমার শান্ত থাকা দরকার। জিয়ে, তুমি ভরসা রাখো, আমি অবশ্যই শান্ত থাকব!” শেন শিয়া একবার তার দিকে তাকাল, তারপরও তার হাত সরিয়ে ভিড় ঠেলে এগিয়ে গেল। নিরাপত্তারক্ষী তাকে চিনে ফেলল, তাই ভেতরে ঢুকতে দিল।