উনিশতম অধ্যায়: শুরু হওয়ার আগেই ভেঙে যাওয়া গোপন ভালোবাসা
“কোন যোগ্যতা?” চিয়োয় একটু কৌতূহলী হয়ে উঠল, এই দুজন বয়স্ক নারী কী নিয়ে আলোচনা করছেন।
“চিয়ো সিস্টার... না, চিয়ো সভাপতি! আমি তোমাদের দুজনের প্রেমের সম্পর্ককে সমর্থন করতে আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!” ইনউয়ে রিয়োকো, যে প্রেমের চিন্তায় মগ্ন, ইতিমধ্যেই উত্তেজিত হয়ে পড়েছে। তার কাছে, বাস্তবে নিজের পছন্দের কাল্পনিক যুগল সত্যি সত্যিই একসাথে হয়েছে—এর চেয়ে আনন্দের কিছু নেই।
“কোন প্রেমের সম্পর্ক? আমি বুঝতে পারছি না তুমি কী বলছ...” চিয়ো মুখে প্রেমের অনুভূতি অস্বীকার করলেও, তার আগের শান্তভাব মুহূর্তেই ভেঙে পড়ে, আর তাতে কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা ছিল না। তবে চিয়ো দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
এই সুযোগে, যখন তার বড়বোন দুজন পুলিশ বন্ধুকে নিয়ে বাড়ি ফিরেছে, চিয়োও একটি প্রশ্ন করতে চাইল যা তার মনে গভীরভাবে দগ্ধ হচ্ছে।
“বড়বোন, পুলিশ এখন কীভাবে ছোট ইয়ে-কে সামলাতে চায়? তাকে কি সবসময় টোকিও পুলিশ সদর দপ্তরে আটকে রাখবে?”
“সম্ভাব্যত সেটাই হবে।” হায়াকি ইন ইউদাই ইয়ে হায়ার বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করল।
“আমাদের গোয়েন্দা সংস্থা তাকে ‘দাগী গোয়েন্দা’ হিসেবে নিয়োগ করেছে, কিন্তু যতক্ষণ না ‘হত্যার বদলে প্রাণ’ অভিশাপ রয়েছে, তার কোনোদিন মুক্তি পাওয়ার সুযোগ নেই।”
“তাই চিয়ো, তুমি যদি তাকে আবার তোমার সেক্রেটারি হিসেবে ফেরাতে চাও, সেটা ভুলে যাও। তোমার এখন দুই বছর বাকি উচ্চ মাধ্যমিক শেষ করতে, হয়তো তুমি বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করলেও... ইয়ে হায়ার তখনও টোকিও পুলিশ সদর দপ্তরের কাঁচের ঘরে থাকবে।”
চিয়ো সভাপতি তার বড়বোনের অনুমান শুনে কিছুটা নীরব হয়ে রইল, তারপর আবার বলল, “কিন্তু বড়বোন, আমি তো জানি ‘হত্যার বদলে প্রাণ’ অভিশাপে একটা ক্ষমা লাভের ব্যবস্থা আছে। যদি ছোট ইয়ে তার অপরাধ দ্রুত শোধ করতে পারে, তাহলে কি...”
হায়াকি ইন ইউদাই হাত নেড়ে তার ছোটবোনের কল্পনা থামিয়ে বলল, “আমার ছোটবোন হিসেবে, তুমি ক্ষমা লাভের ব্যবস্থা জানো, এটা প্রশংসনীয়। কিন্তু দুঃখজনকভাবে, এটা অসম্ভব।”
“ছোট ইয়ে হায়ার কাঁধে চারজনের প্রাণের ভার আছে, চারজনের প্রাণের অপরাধ শোধ করতে চাইলে, এক-দুই বছর তো নয়, কমপক্ষে দশ বছর লাগবে। তার দক্ষতা অনুযায়ী, বিশ-ত্রিশ বছরেও অপরাধ শোধ করতে পারবে কিনা সন্দেহ।”
“তখন তুমি বয়সে পাকা হয়ে যাবে, তাই ছোটবোন, আমার পরামর্শ শোনো—তাকে ছেড়ে দাও। পৃথিবীতে সুন্দর পুরুষের অভাব নেই, এক জন কম হলে কিছু যায় আসে না।”
হায়াকি ইন ইউদাইয়ের এই কথাগুলো চিয়োকে চরমভাবে স্পর্শ করল, সে হঠাৎ চা-র কাপটা জোরে টেবিলে আঘাত করল। মুহূর্তেই ঘরের পরিবেশ কঠিন হয়ে উঠল।
চিয়ো কোনো কথা না বলে উঠে গেল, নিজের খাওয়া শেষ হওয়া থালা-বাটি নিয়ে রান্নাঘরে গিয়ে ধুতে থাকল।
চিয়ো নিজেও বুঝতে পারছিল—ছোট ইয়ের কাঁধে যে অপরাধের বোঝা, তাতে হয়তো তার জীবনে আর কখনো নিজের সেক্রেটারিকে দেখতে হলে, শুধু কারাগারের লোহার জানালার বাইরে থেকেই দেখতে হবে।
তার যুক্তি বারবার তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে, এই অসম্ভব সেক্রেটারিকে ভুলে যেতে হবে। কিন্তু একজনের জন্য নিজের যুক্তি দিয়ে অনুভূতি দমন করা সহজ নয়।
হায়াকি ইন ইউদাই অবশ্যই তার ছোটবোনের এই কঠিন আবেগ লক্ষ্য করল।
চিয়ো যাতে এই সম্পর্ক থেকে পুরোপুরি সরে যেতে পারে, সে জন্য সে ভান করে মাজিমা কাজা-র সাথে ‘হত্যার বদলে প্রাণ’ অভিশাপের ক্ষমা লাভের ব্যবস্থা নিয়ে কথা বলতে শুরু করল।
“কাজা, তোমাদের পুলিশ বিভাগ কি আজীবন কারাবন্দী... মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের ‘ক্ষমা লাভ’ করাতে উৎসাহ দেয়?” হায়াকি ইন ইউদাই জিজ্ঞাসা করল।
“উপরে-উপরে প্রচার হয়, কিন্তু বাস্তবে কার্যকর হয় না। কারণ... একজন খুনী সত্যিই যদি নিজের অপরাধ শোধ করতে চায়, ‘হত্যার বদলে প্রাণ’ অভিশাপ দূর করা অত্যন্ত কঠিন।” মাজিমা কাজা কোনো কিছু গোপন না রেখে, পুলিশ বিভাগের মনোভাব স্পষ্ট জানিয়ে দিল।
জাপান এক অত্যন্ত সহনশীল দেশ খুনীদের ক্ষেত্রে। মৃত্যুদণ্ডের ব্যবস্থা ‘হত্যার বদলে প্রাণ’ অভিশাপ আসার আগে থাকলেও, সেটার বাস্তবায়ন খুবই কম ছিল।
কোনো অপরাধী যদি মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিতও হয়, বাস্তবায়নের জন্য বিশ-ত্রিশ বছর দেরি হয়, তারপর কোনোমতে কার্যকর হয়।
‘হত্যার বদলে প্রাণ’ অভিশাপ আসার পর, জাপানে মৃত্যুদণ্ডের কার্যকর হওয়া কিছুটা বেড়েছে, তবে এটা কোনো নৈতিকতার কারণে নয়, কেবল ঝামেলা এড়াতে। কারণ, খুনীকে মেরে ফেলা, অভিশাপ দূর করার সবচেয়ে সহজ পদ্ধতি।
অপরদিকে, খুনীকে ক্ষমা লাভ করানো, নিজের অপরাধ শোধ করানো—এটা অভিশাপ দূর করার সবচেয়ে ঝামেলাপূর্ণ পদ্ধতি।
‘ক্ষমা লাভ’—মানে নিজের অপরাধ পুরোপুরি শোধ করা।
কারাগারে বন্দী খুনী যদি সমাজের চোখে ‘সৎ কাজ’ করে, তাহলে তার শরীরে থাকা অভিশাপের লেখা খুব ধীরে ফিকে হতে শুরু করে, শেষ পর্যন্ত মিলিয়ে যায়।
কিন্তু এই ক্ষমা লাভের গতি অত্যন্ত ধীর; সাধারণ ‘সামাজিক সেবা’ দিয়ে উদাহরণ দিলে, একজন খুনী পঞ্চাশ বছর সামাজিক সেবা করলেও, তার অভিশাপ দূর হবে না।
আরেকটি পদ্ধতি—‘একজনকে বাঁচানো, সাতটি স্তূপ গড়ার সমান’—খুনীর অপরাধ শোধের সবচেয়ে দ্রুত ও সরাসরি উপায়, মানুষকে বাঁচানো।
তবে এই পথে যাওয়াও অত্যন্ত কঠিন। হায়াকি ইন ইউদাই বিদেশের এক গোয়েন্দা সংস্থার গবেষণা দেখেছিল: এক খুনী যদি নিজের অপরাধ পুরোপুরি শোধ করতে চায়, কমপক্ষে দুই লক্ষ মানুষকে বাঁচাতে হবে।
একজন খুনী, দুই লক্ষ মানুষের প্রাণ বাঁচাতে হবে—এটা সত্যিই অসম্ভব, কেবল একজন অতিমানবই পারবে।
তবু এমন কঠিন শর্তের মধ্যেও, পৃথিবীতে পাঁচ-ছয়জন খুনী নিজেদের অপরাধ শোধ করতে পেরেছে।
তারা সবাই মূলত বিজ্ঞান ও কৃষি ক্ষেত্রে বড় বিশেষজ্ঞ।
বিশেষ করে একজন ওষুধবিজ্ঞানের অধ্যাপক, তিনি কারাগারে নতুন ধরনের অ্যান্টিবায়োটিক আবিষ্কার করে সেটা ছড়িয়ে দেন... আর তাতে তার অভিশাপ দূর হয়ে যায়।
তাই ইয়ে হায়ার কাঁধে চারজনের প্রাণের ভার—তাকে প্রায় আট-নয় লক্ষ মানুষের প্রাণ বাঁচাতে হবে নিজের অপরাধ শোধের জন্য।
“আমি ভাবতেই পারছি না ছোট ইয়ের, ‘দাগী গোয়েন্দা’ হিসেবে... কীভাবে কোনো চমকপ্রদ মামলার সমাধান করে এমন অসাধ্য কীর্তি অর্জন করবে।”
হায়াকি ইন ইউদাই মনে করল, ইয়ে হায়া যেন কৃষি বা ওষুধবিজ্ঞানে বিশেষজ্ঞ হত, তাহলে কারাগারে নতুন ওষুধ বা ফসল আবিষ্কার করা সম্ভব হত।
শুধু ‘দাগী গোয়েন্দা’ পরিচয়ে, অপরাধ সমাধান করে ক্ষমা লাভ করা—এটা অসম্ভব, unless ইয়ে হায়া কোনো ঐতিহাসিক বড় মামলার মুখোমুখি হয় এবং নিখুঁতভাবে সমাধান করে। তা না হলে, কারাগার থেকে ছাড়া পাওয়া অসম্ভব।
“তাই ক্ষমা লাভ আমাদের পুলিশ বিভাগে কেবল এক শহুরে কিংবদন্তি। এখনও জাপানে কোনো আজীবন কারাবন্দী খুনী তার অপরাধ পুরোপুরি শোধ করতে পারেনি।”
মাজিমা কাজাও স্বীকার করল, নিজের অপরাধ শোধ করা অসম্ভব।
তারা ভাবতে পারে, খুনীরা সমাজসেবার চিন্তা করুক, উদ্ধার করার নয়।
চিয়ো রান্নাঘরে এই আলোচনা শুনছিল... কিছুক্ষণ পরে সে বেরিয়ে এল।
রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসা চিয়োর হাতে ছিল তিন স্তরের স্যান্ডেলউডের খাবার বাক্স, যার ওপর ছিল সোনালী ফিনিক্সের নকশা।
এই খাবার বাক্সের বাহ্যিক সৌন্দর্য দেখেই বোঝা যায়, ভেতরের খাবার কতটা সুস্বাদু ও মনকাড়া।
“ভাল বোন, তুমি জানো আমি কাল সকালে ডিউটি, তাই আগেভাগেই খাবার প্রস্তুত করেছ?”
হায়াকি ইন ইউদাই আগেই হাত বাড়িয়ে খাবার বাক্স নিতে চেয়েছিল।
কিন্তু চিয়ো নির্দয়ভাবে খাবার চামচ দিয়ে নিজের বড়বোনের হাতে আঘাত করল।
“এই খাবার বাক্সটি টোকিও পুলিশ সদর দপ্তরের ছোট ইয়ের জন্য।”
চিয়ো প্রায় অন্ধকার চোখে তার বড়বোনের দিকে তাকিয়ে বলল, “বড়বোন, তুমি এটা পৌঁছে দিও! যদি খাবার বাক্সে কিছু কম থাকে, তোমার ঐ দুই বোতল মদ আমি এক ফোঁটা রাখব না!”
“চিয়ো! তুমি কীভাবে মদ দিয়ে তোমার বড়বোনকে হুমকি দাও... আচ্ছা ঠিক আছে।”
হায়াকি ইন ইউদাই খাবার ছাড়া থাকতে পারে, কিন্তু মদ ছাড়া নয়; তাও এমন দামি মদ, যা কিনতে প্রাণ যায়।
এই হুমকিতে চিয়ো নিশ্চিত, খাবারটি ইয়ে হায়ার হাতে পৌঁছবে।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই চিয়োর কঠিন ভঙ্গি হঠাৎ অসহায় হয়ে গেল, তার চোখও ঘুরে গেল, এবং সে যেন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছে বলল,
“শেষে, আমি চাই বড়বোন তুমি একটা কথা ইয়েকে জানিয়ে দিও—আমি ছাত্র সংসদে নতুন সেক্রেটারি নিয়োগ করব, তোমার স্থান নিতে...”
এই বিষাদের কথা শুনে ইনউয়ে রিয়োকো থেমে গেল।
কারণ, হায়াকি ইন চিয়ো সভাপতির কথার আভ্যন্তরীণ অর্থ—
‘আমরা এখানেই শেষ, আজীবন আর তোমার কথা ভাবব না।’
“এটা... কেন... কেন?” ইনউয়ে রিয়োকো অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
হায়াকি ইন ইউদাই ও মাজিমা কাজা, এই দুই প্রাপ্তবয়স্ক, তাকে মারতে চাওয়ার মতো মুখ দেখাল।
কেন? তুমি কীভাবে এমন প্রশ্ন করো? আসলে এই প্রশ্ন তো চিয়ো সভাপতির ইয়েকে করা উচিত!
সে সত্যিই জানতে চায়, ইয়েকে কেন খুন করতে হল?
সে তো শান্তভাবে শহর উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ছিল, শান্তভাবে ছাত্র সংসদের সেক্রেটারি ছিল, একসাথে উচ্চ বিদ্যালয়ের যৌবন উপভোগ করছিল—এটাই তো ভালো ছিল।
কিন্তু কেন হঠাৎ খুন করতে গেল? এখন আজীবন কারাগারেই থাকতে হবে!
চিয়ো অবশ্যই তার সেক্রেটারিকে পছন্দ করত, কিন্তু সত্যিই কি সে নিজের ভালবাসার মানুষকে আজীবন অপেক্ষা করবে, নিজের সম্পূর্ণ যৌবন নষ্ট করবে?
সম্ভবত, পৃথিবীতে কোনো নারীই এটা করতে পারবে না।
হায়াকি ইন চিয়ো নির্বোধ নয়, শেষ পর্যন্ত যুক্তি তার অনুভূতির ওপর জয়ী হয়েছে।
তাই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, নিজের উচ্চ বিদ্যালয়ের সময়ে জন্ম নেওয়া এই গোপন প্রেমকে চিরতরে বিদায় জানাবে।
সে ছোট ইয়ের কাছে কোনো ঋণ রাখে না, ছোট ইয়েও তার কাছে কোনো ঋণ রাখে না—তাদের সম্পর্ক এখানেই শেষ হওয়াই শ্রেষ্ঠ।
“দুঃখিত, আপনাদের বিরক্ত করেছি, আমরা এখানেই বিদায় নিয়ে যাচ্ছি।”
মাজিমা কাজা দ্রুত তার অবুঝ সহকর্মী রিয়োকোকে নিয়ে চলে গেল।
হায়াকি ইন ইউদাই তাদের বিদায়ে বাধা দিল না, দুই নারী পুলিশ বন্ধু চলে যাওয়ার পর, সে ফিরে এসে দেখল তার ছোটবোন চিয়ো ইতিমধ্যে নিজের ঘরে চলে গেছে।
সে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল...
কিছু গোপন প্রেম, জন্মেই ভুলে যাওয়ার জন্য, যেমন এখন।
ইয়ে হায়া ঠিকই চিয়ো সভাপতির গোপন প্রেমের অনুভূতি বুঝতে পারে, কিন্তু এই প্রেম ধরে রাখতে পারেনি... হয়তো এটাই নিয়তি।
তবে একবার জন্ম নেওয়া অনুভূতি এতো সহজে মুছে যায় না, কে জানে, তার ছোটবোন ভবিষ্যতে এই সিদ্ধান্তে কখনো আফসোস করবে কিনা...