চতুর্থ দশকের চতুর্দশ অধ্যায় — আমি মনে করি খুনী একজন ক্যান্সারে আক্রান্ত উচ্চ বিদ্যালয়ের রসায়নের শিক্ষক।

叶সুন ঠিক বুঝতে পারছিল না, আসলে মাশিমা কাসা-র প্রভাব বেশি, নাকি সেই নারী সাংবাদিক কিকুচি আকিমি-র কর্মদক্ষতা অসাধারণ।
মাশিমা কাসা বাইরে বেরিয়ে ওই সাংবাদিকের সঙ্গে যোগাযোগ করতে মাত্র দুই ঘণ্টা সময় লাগল, আর কিকুচি আকিমি পুরো প্রস্তুতি নিয়ে, ফটোগ্রাফার সঙ্গে নিয়ে, টোকিও পুলিশ সদর দপ্তরে এসে হাজির হয়ে গেলেন, সুনের একান্ত সাক্ষাৎকার নিতে।
অবশ্য, যাই হোক না কেন, কিকুচি আকিমি-র কাছে সুন একরকম উপকারী ব্যক্তিত্ব।
তাঁর বিশ্লেষণাত্মক ‘ওরিয়েন্ট এক্সপ্রেস হত্যাকাণ্ড’ ব্যাপক আলোড়ন তুলেছিল, আর তার ফলে আকিমি-র পদোন্নতি ও বেতন বেড়েছিল, ভবিষ্যতও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।
সবই সেই ‘বিশ্লেষণ প্রতিযোগিতা’ অনুষ্ঠানের জন্য।
সেই পর্বের সবচেয়ে বড় অবদান অবশ্যই সুনের।
যদি সুন বিপুল চাপের মুখেও ট্রেনের হত্যাকাণ্ডের সত্য উদঘাটন না করতেন, পুরো অনুষ্ঠানটি হোসিনো মিরাই নামের মাথা গরম ছেলেটির অজ্ঞানতায় ধ্বংস হয়ে যেত।
কিকুচি আকিমি হয়তো সবকিছু ফলো করার জন্য সবসময় প্রস্তুত, কিন্তু কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে জানেন।
আরও বড় কথা, সুন ট্রেনের ঘটনার কেন্দ্রবিন্দু! তাঁর কাছ থেকে আরও অনেক কিছু পাওয়া যাবে!
সব মিলিয়ে কিকুচি আকিমি যখন জানলেন, তিনি সুনের একান্ত সাক্ষাৎকার নিতে পারবেন, তখন আর কোনো কাজের কথা না ভেবে, নিজের সহকারী ও ক্যামেরাম্যান নিয়ে ছুটে এলেন টোকিও পুলিশ সদর দপ্তরে।
সুন আবার যখন কিকুচি আকিমি-কে দেখলেন, বুঝলেন, তিনি একেবারে টোকিও শহরের আধুনিক নারী; বড় ঢেউয়ের মতো চুল, ছোট জ্যাকেট, মেকআপে আটের দশকের জাপানিজ স্টিমপাঙ্কের ছোঁয়া।
আকিমি লক্ষ্য করলেন, ট্রেনের ঘটনার সময়ের তুলনায় সুন এখন অনেক সুস্থ দেখাচ্ছে।
তবে ঘরের সাজসজ্জা, পরিবেশ, আর সুনকে মেঝেতে বসে নানান কাগজপত্রের মাঝে দেখতে, মনে হলো সুন যেন ভয়াবহ শক্তি নিয়ে কোনো সমস্যাসঙ্কুল শিশু।
তবে সুনের চেহারা অত্যন্ত আকর্ষণীয়, বিশেষ করে যেকোনো বয়সের বড় বোনদের জন্য।
কিকুচি আকিমি খুব দ্রুত সুনের তরুণ সৌন্দর্যের কাছে আত্মসমর্পণ করলেন।
“কিকুচি-সান, অনেক দিন পর দেখা হলো।”
সুন এই ফাঁকে মেঝের কাগজপত্র গুছিয়ে নিল, কারণ সাক্ষাৎকারে নিশ্চয় ছবি তোলা হবে।
“দু’দিনও হয়নি, দেখছি তোমার ট্রেনের ঘটনার অবদান টোকিও পুলিশের কাছে বিশেষ সম্মান পেয়েছে।”
আকিমি কৌতূহল নিয়ে বিশেষ ঘরটি দেখলেন, স্পষ্টতই পুরো ঘরটি শুধু সুনের জন্য।
“এটা পুলিশের প্রতিভা কাজে লাগানোর ফল। তারা আমার বিশ্লেষণ ক্ষমতা গুরুত্ব দিয়েছে... তাই তারা আমাকে ভুল সংশোধনের সুযোগ দিয়েছে, তাদের জন্য তদন্তে সাহায্য করার সুযোগ।”
সুন এখন পুলিশের আশ্রয়ে, তাই সাক্ষাৎকারে টোকিও পুলিশের প্রশংসা করতেই হবে।
আকিমি তাড়াতাড়ি রেকর্ডার বের করে সাক্ষাৎকার শুরু করলেন, পাশে ক্যামেরাম্যানও প্রস্তুত।
“আসলে এটাই, তবে সুন... তুমি কি নিশ্চিত, পুলিশের বিশেষ সম্মানটা সাক্ষাৎকারে প্রকাশ করতে চাও?”
আকিমি, একজন সাড়া জাগানো সাংবাদিক, সুনের বর্তমান অবস্থার প্রকাশ্যে আসা নিয়ে বিতর্কের গন্ধ পেলেন।
“কোনো সমস্যা আছে কি?” সুন প্রথমে বুঝতে পারলেন না।
“তুমি তো অপরাধী, আর হত্যার শাস্তির অভিশাপ পড়েছে জনপ্রিয় তারকা কিয়োকি আইরু-র ওপর।”
“তার ভক্তরা যদি জানে, পুলিশ তোমাকে মৃত্যুদণ্ড দেয়নি, বরং বিশেষ সম্মান দিয়েছে... তাহলে ব্যাপক নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া হতে পারে।”
আকিমি সংক্ষেপে বিশ্লেষণ করলেন।
“আসলে... তাই তো।”
সুন ভুলেই গিয়েছিলেন, তাঁর অভিশাপের ভার বহন করছে সেই দুর্ভাগা মেয়ে।
হত্যার শাস্তির অভিশাপ শুধু অপরাধীকে ‘সমাজের স্বীকৃত কারাগারে বন্দী ও স্বাধীনতা হারানো’ অবস্থায় থাকলেই স্থগিত হয়।
তবু, সুন যেখানে আছেন, সেটা কারাগার কিনা, কিয়োকি আইরু-র প্রকৃত ভক্তদের আপত্তি থাকতে পারে!
যদি না হয়, তাদের প্রিয় তারকা কয়েক মাসের মধ্যে মারা যেতে পারে!
“তবু, থাক—এটা যোগ করি, কারণ এটাও আলোচনার বিষয়, বিতর্ক থাকলে তো মনোযোগও বাড়ে... কালো-মেলায়ও নাম উঠে যায়... আমি এখন এই কলামের জনপ্রিয়তায় কিছু আয় করতে চাই।”
সুন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বুঝিয়ে দিলেন, তিনি কিয়োকি আইরু-র ভক্তদের আক্রমণ ভয় পান না।
“ওহ, বেশ ভালো, সুন—এই ধরনের ব্যক্তিত্বই আমার পছন্দ, আচ্ছা এটা আমি কেটে দেব।”
আকিমি সুনের প্রশংসা করলেন, কারণ তাঁর জনপ্রিয়তাকে গুরুত্ব দেওয়া দিকটা আকিমি-র নিজের সঙ্গে মেলে।
“তাহলে এবার বলো, সুন, তুমি ট্রেনের ঘটনার ব্যাপারে কী ভাবো?”
“এ বিষয়ে...”
সুন কিছুক্ষণ ভেবে বললেন,
“আমি একজন গোয়েন্দা হওয়ার চেষ্টা করার আগে, সবকিছুকে সঠিক বা ভুল বলে মনে করতাম।”
“কিন্তু এই ঘটনা আমাকে বুঝিয়েছে, ন্যায়ের পালা সবসময় সঠিক দিকে ঝোঁকে না। আমার ব্যক্তিগত ধারণা—এই ঘটনার অংশ হতে পারা আমার সৌভাগ্য।”
এরপর আকিমি ‘ওরিয়েন্ট এক্সপ্রেস হত্যাকাণ্ড’ নিয়ে আরও অনেক প্রশ্ন করলেন।
সুন বাধ্য হয়ে বললেন, তিনি ইদানীং নতুন একটি কেস নিয়ে গবেষণা করছেন...
“ট্রেনের ঘটনা বাদ দাও, আকিমি-সান, আমি সম্প্রতি নতুন একটি কেস নিয়ে গবেষণা করছি।”
“ওহ, কী ধরনের কেস?”
আকিমি ব্যাপক আগ্রহ দেখালেন না, কারণ কলামের পাঠকরা মূলত সুনের ট্রেনের কেসের বিশ্লেষণের জন্যই আসে।
তবু, আকিমি শুনতে থাকলেন—একদিকে কৃতজ্ঞতা, অন্যদিকে যদি নতুন কেসটাও বড় রহস্য হয়!
“এটা হলো পুরনো ‘স্মার্টিং ড্রাগ’ কেস।”
সুন যখন এ কেসের কথা বললেন, আকিমির মুখে অস্বস্তির ছায়া স্পষ্ট হলো।
তাঁর অস্বস্তির কারণ, স্মার্টিং ড্রাগ কেস কোনো নিষিদ্ধ বিষয় নয়।
বরং, এ কেস নিয়ে একসময় এত বেশি রিপোর্ট হয়েছিল, জনগণ প্রায় বিরক্ত হয়েছিল; এখন আবার এ নিয়ে বললে তেমন মনোযোগ পাওয়া যাবে না।
“আমার তথ্যমতে, স্মার্টিং ড্রাগ কেসে গভীর তদন্ত সম্ভব হয়নি, কারণ সরকার এটিকে খুব কম ক্ষতিকর শক্তি-সামগ্রী হিসেবে চিহ্নিত করেছিল।”
“কিন্তু আমার সাম্প্রতিক তদন্তে, বাজারে আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি শক্তিশালী স্মার্টিং ড্রাগ ছড়িয়ে পড়েছে... এটা অত্যন্ত বিপজ্জনক লক্ষণ।”
সুনের শেষ কথায় আকিমি চাঙ্গা হয়ে উঠলেন।
“আগের চেয়ে কয়েকগুণ শক্তিশালী? তাহলে এর বিপদ...”
আকিমি বরাবরই ঘটনাটির সবচেয়ে চোখে পড়া অংশ খুঁজে নেন।
“এটা নিশ্চিত, সবচেয়ে খারাপ, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও আগের শক্তি-সামগ্রী হিসেবে যা ছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি ক্ষতিকর। যদি এমন স্মার্টিং ড্রাগ বাজারে ছড়িয়ে পড়ে...”
“ছোট করে বললে, বহু মানুষ রাস্তার পাশে মারা যেতে পারে, পরিবার ভেঙে যেতে পারে; আর বড় করে বললে, পুরো জাপানের সমাজে অপূরণীয় ক্ষতি ও সংকট আসতে পারে।”
সুন ইচ্ছাকৃতভাবে এত গুরুতর বললেন, যাতে আলোচনার গুরুত্ব ও মনোযোগ বাড়ে।
এ সময় সুন নিজের বিশ্লেষণের ‘প্রমাণ’ আকিমির সামনে রাখলেন।
এটা আসলে সুন নিজের ওয়েব ব্রাউজারের ফিচার দিয়ে, 2Fd-র ছদ্মবেশে কিছু পোস্ট তৈরি করেছেন।
এই ধরনের অজ্ঞাত ফোরামের পোস্ট আসলে কোনো প্রমাণ নয়, পেশাদার গোয়েন্দার কাছে এটা নিছক নেটিজেনের কল্পনা!
তবু, আকিমি পেশাদার গোয়েন্দা নন, তিনি একজন মনোযোগের পেছনে ছুটে চলা সাংবাদিক!
“সুন, আপনি... এই শক্তিশালী স্মার্টিং ড্রাগের উৎপাদক সম্পর্কে কোনো ধারণা পেয়েছেন?”
আকিমি এবার সত্যিকারের অনুসন্ধিৎসা নিয়ে, সুনের কল্পনাকে অনুসরণ করলেন।
“এখনো সুনির্দিষ্ট ধারণা নেই, তবে কিছু অনুমান আছে... আমি যত তথ্য পেয়েছি, ‘শক্তিশালী স্মার্টিং ড্রাগ’ এখনো বড় আকারে বাজারে ছড়ায়নি।”
“বিক্রির সময় কোনো সাধারণ প্যাকেজও নেই, কাগজে মোড়া অবস্থায় বিক্রি হচ্ছে।”
“এতেই বোঝা যায়, উৎপাদক ব্যক্তি বা দল আগের স্মার্টিং ড্রাগের সঙ্গে সংযুক্ত নয়, কারণ আগের স্মার্টিং ড্রাগের প্যাকেজ ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়।”
সুন ক্যামেরা ও আকিমির রেকর্ডারে নিজের কল্পিত বিশ্লেষণ শুরু করলেন।
“তাহলে, আপনি মনে করেন, উৎপাদক কেমন ব্যক্তি?”
আকিমি যথাযথ প্রশ্ন করলেন।
“আমার কাছে যথেষ্ট প্রমাণ নেই, তাই নির্দিষ্টভাবে বলতে পারি না, তবে আমার ধারণা, উৎপাদক হতে পারেন কোনো উচ্চবিদ্যালয়ের রসায়ন শিক্ষক।”
“উচ্চবিদ্যালয়ের... রসায়ন শিক্ষক?”
আকিমি শুনে অবাক হলেন।
“মজা করলাম, তবে এই ‘শক্তিশালী স্মার্টিং ড্রাগ’ টোকিওর ব্যবসা এলাকায় ছড়িয়েছে, যেখানে বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চবিদ্যালয় বেশি...”
“উৎপাদক যদি এখানেই তৈরি করেন, তাহলে উচ্চবিদ্যালয় বা বিশ্ববিদ্যালয়ের রসায়ন ল্যাব ব্যবহার করতে হবে, নিরাপত্তার জন্য। কারণ, কেমিক্যালের গন্ধেই প্রতিবেশীরা পুলিশ ডেকে আনতে পারে।”
আকিমি সুনের বিশ্লেষণ শুনে খুব বিশ্বাস করতে পারলেন না।
তবু, উচ্চবিদ্যালয়ের রসায়ন শিক্ষক—এই ভাবনা আকিমির দারুণ পছন্দ হলো।
“আপনি মনে করেন, একজন রসায়ন শিক্ষক কী অবস্থায় এ ধরনের কাজ করতে পারেন?”
“সম্ভবত, নিরুপায় হয়ে? হয়তো কোনো মরণব্যাধিতে আক্রান্ত, টাকার খুব প্রয়োজন... মোট কথা, এ ব্যবসার পেছনের লোকেরা খুবই ভয়ংকর।”
সুনের পরের বিশ্লেষণে কিছুটা হাস্যরস ছিল।
তবু, এ ধারণা পাঠকদের মনে রোপণ করল—উৎপাদক একজন টোকিওর উচ্চবিদ্যালয়ের রসায়ন শিক্ষক, যিনি মরণব্যাধিতে আক্রান্ত।
এতেই সুনের কল্পিত বিশ্লেষণ নির্দিষ্ট একজন... আত্মহত্যার পরিকল্পনা করা পোস্টদাতার দিকে চিহ্নিত হলো।
এভাবে তার জীবন বাঁচানো যেতে পারে, যদিও এর ফলে তার জীবন কঠিন হয়ে যেতে পারে।
আকিমির সাক্ষাৎকার এখানেই শেষ হলো।
তিনি সুনের ‘শক্তিশালী স্মার্টিং ড্রাগ’ নিয়ে বিশ্লেষণে পুরোপুরি বিশ্বাস করলেন না, উৎপাদক রসায়ন শিক্ষক—এটা আরও অবিশ্বাস্য।
তবু, সমস্যা নেই, যত বড় বিতর্ক, তত বেশি পাঠক আসবে; সত্যি কিনা, পরে দেখা যাবে, সুনের পরবর্তী তদন্তে।
“আকিমি-সান, এই সাক্ষাৎকার কবে সংবাদপত্রে প্রকাশ হবে?”
“সবচেয়ে দ্রুত, আগামীকালই—তুমি এখন আধা জনপ্রিয়, কাল টোকিও ডিটেকটিভ নিউজে তোমার সাক্ষাৎকার থাকবে, পরে বিভিন্ন ম্যাগাজিনেও! আর... পারিশ্রমিকের বিষয়ে...”
আকিমি টাকা নিয়ে কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সুন ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা মাশিমা কাসা-কে দেখিয়ে বললেন,
“এটা মাশিমা-সান-এর সঙ্গে আলোচনা করুন, আমি এখন তাঁর অধীনে।”
সুন মনে করেন, সেই নারী পুলিশ তাকে ঠকাবেন না।
এইভাবে সাক্ষাৎকার শেষ হলো, সুনের কাজ, আগামীকাল সংবাদপত্রে তাঁর কল্পিত বিশ্লেষণের কতটা প্রভাব পড়ে, তা দেখা।