তিরানবইতম অধ্যায়: চরমতম ড্রাগন রক্ত

কাবুকিচো ইয়াকুজা রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের ঘটনার পর থেকে, এন-ইস্ট অ্যাসোসিয়েশন সম্পূর্ণভাবে সানমেই অ্যাসোসিয়েশনকে নিজেদের পায়ের নিচে পিষে ফেলেছিল। কুরাজাকি নোবুও পুরোপুরিভাবে এন-ইস্ট অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে যুক্ত হয়ে পড়েছিল এবং হয়ে উঠেছিল তাদের এক মহামূল্যবান ফার্মাসিস্ট বা ওষুধ প্রস্তুতকারক।

এন-ইস্ট অ্যাসোসিয়েশনের রত্ন হিসেবে কুরাজাকি নোবুওকে সেই রত্নের প্রাপ্য পরিণতিই ভোগ করতে হয়েছিল—অর্থাৎ, তার ব্যক্তিগত স্বাধীনতা কেড়ে নিয়ে তাকে গৃহবন্দী করে রাখা হয়েছিল। তার কাছে অবশ্যই এমন কিছু কৌশল ছিল যা দিয়ে সে এন-ইস্ট অ্যাসোসিয়েশনের সাথে দরকষাকষি করতে পারত, কিন্তু কুরাজাকি নিজেই মনে করত, সেখান থেকে পালিয়ে গেলেও সানমেই অ্যাসোসিয়েশনের হাতে তার খুন হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। তাই সে ভেবেছিল এই এন-ইস্ট অ্যাসোসিয়েশনেই বৃদ্ধ বয়সের সময়টা কাটিয়ে দেওয়া ভালো। তারা তাকে যে পারিশ্রমিক দিত, তাতে আট কোটি তো দূরের কথা, দশ-বিশ কোটি কামানোও তার কাছে ছিল জলভাত।

সমস্যা হলো, তিন মাসের সময়সীমা প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল এবং তার স্ত্রী ও কন্যা দেশে ফিরে আসার কথা ছিল। একবার যদি তার পরিবারের নিরাপত্তা এই ইয়াকুজা গোষ্ঠীর হাতের মুঠোয় চলে যায়, তবে কুরাজাকি নিশ্চিত ছিল না যে তার জীবনটা বর্তমানের মতো এত আরামদায়ক থাকবে কি না। সে আবারও এক গভীর সংকটের মুখে পড়েছিল। সমস্যা সমাধানের একটি উপায় সে ভেবেছিল—নিজের উপার্জিত সব অর্থ স্ত্রী ও কন্যার কাছে পাঠিয়ে দেওয়া, যাতে তারা বিদেশে থেকে যায় এবং আর কখনো ফিরে না আসে। কিন্তু এটি ছিল কেবল সাময়িক সমাধান। শেষ পর্যন্ত, যদি এই দুটি ইয়াকুজা শক্তিকে সমূলে উৎপাটন করা না যায়, তবে তার স্ত্রী ও কন্যার কোনোদিনও শান্তি মিলবে না।

যখন কুরাজাকি নোবুও তার পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবছিল, তখন সেই অদ্ভুত পেঁচাটি আবার তার ল্যাবে এসে হাজির হলো।

“তুমি কি আমার প্রাণ নিতে এসেছ?” কুরাজাকি এবার সেই ঈগল-পেঁচার সামনে বেশ শান্ত ছিল। যে মানুষটি ইতিমধ্যে শুরোর পথে পা বাড়িয়েছে, তার মধ্যে সেই মৃতপ্রায় হতাশ মধ্যবয়সী চাকুরিজীবীর ছায়া আর অবশিষ্ট ছিল না। তার ভ্রু ও চোখের দৃষ্টিতে এখন কেবলই নিষ্ঠুরতা ও দৃঢ়তা। সম্ভবত সাধারণ কোনো ইয়াকুজাও যদি তার চোখের দিকে তাকাত, তবে সে ভয়ে কয়েক পা পিছিয়ে যেত।

“তোমার প্রাণ নিতে? তুমি এমনটা কেন ভাবছ?” ইয়ে শুন যেহেতু ইতিমধ্যে ঐ পেঁচা-দানব হিসেবে পরিচিত হয়ে গেছে, তাই সে আর নিজের কথা বলার ক্ষমতা লুকাতে চাইল না। তবে সে ইচ্ছাকৃতভাবেই কণ্ঠস্বর নিচু করে রেখেছিল, যাতে সেই পেঁচার সুরটা অনেকটা ব্যাটম্যানের মতো শোনায়।

“...সত্যিই কি তুমি এই জগতের কেউ নও?” কুরাজাকি যখন পেঁচার মুখে মানুষের ভাষা শুনল, তখন সে কিছুটা অবাক হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “যেহেতু তুমি আগে একবার আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিলে, তাই ভাবলাম তুমি হয়তো কোনো যমদূত। হয়তো তুমি দেখছিলে আমার আয়ু ফুরিয়ে এসেছে কি না, আর এখন যখন আমার সময় শেষ, তুমি কি তবে আমার প্রাণ নিতে এসেছ?”

নিজের অগ্ন্যাশয়ের ক্যানসার নিয়ে কুরাজাকি খুব একটা আশাবাদী ছিল না। যদিও এন-ইস্ট অ্যাসোসিয়েশন তাদের সাধ্যমতো সেরা চিকিৎসাসেবা দিচ্ছিল, তবুও সে অনুভব করতে পারছিল যে তার জীবনীশক্তি দিন দিন ক্ষীণ হয়ে আসছে। এই অবস্থায় যেকোনো সময় তার মৃত্যু হওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

“আমি কোনো যমদূত নই, বরং তুমি আমাকে কোনো এক ইনারি দেবতার মতো বড় কোনো শক্তি ভাবতে পারো। আমি এসেছি তোমার ক্যারিয়ারকে আরও উচ্চতায় নিয়ে যেতে,” ইয়ে শুন তার ডানা ঝাপটে কুরাজাকির সামনে লাফ দিয়ে এসে বলল।

“ইনারি দেবতা? ক্যারিয়ারের উচ্চতা? আমার মনে হয় আমি অনেক টাকাই কামিয়ে ফেলেছি। ব্রেন-বুস্টার ওষুধের বিক্রি দ্বিগুণ হলেও আমার কাছে তা উদযাপনের মতো কিছু নয়,” কুরাজাকি মাথা নেড়ে বলল। সে নিজেই এই ওষুধের ক্ষতিকর দিকগুলো সম্পর্কে সচেতন ছিল। “বরং আমি চাই তুমি যমদূত হও, যাতে আমার এই বিষাক্ত ওষুধ আরও মানুষের ক্ষতি করার আগেই তুমি আমার প্রাণ নিয়ে নাও।”

“তাই নাকি? তবে এবার আমি আর তোমার স্ত্রী ও কন্যার দোহাই দিয়ে তোমাকে সতর্ক করব না,” ইয়ে শুন তার ধারালো নখ দিয়ে ড্রাগন ব্লাড ব্রেন-বুস্টারের একটি নমুনা চেপে ধরে বলল। “তুমি মরে গেলেও তোমার তৈরি এই ওষুধ পৃথিবী থেকে হারিয়ে যাবে না। এন-ইস্ট এবং সানমেই অ্যাসোসিয়েশন এটি বিক্রি করে অগণিত নিরপরাধ মানুষকে ধ্বংস করতেই থাকবে।”

“আমি তোমাকে কোনো নায়ক হতে বলছি না, কিন্তু একজন প্রতিশোধপরায়ণ ব্যক্তি বা উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ হিসেবে, তুমি কি এন-ইস্ট এবং সানমেই অ্যাসোসিয়েশনের চেয়েও বড় কোনো ক্ষমতার অধিকারী হতে চাও না?”

ইয়ে শুন মানুষকে প্ররোচিত করতে ও তাদের অন্তরের গভীরতম আকাঙ্ক্ষাকে জাগিয়ে তুলতে ওস্তাদ ছিল। ইয়ে শুন যদি আজ না বলত, তবে কুরাজাকি নিজেও হয়তো বুঝতে পারত না যে তার হৃদয়ে এই দুই ইয়াকুজা শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করার এক সুপ্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষা দানা বেঁধেছে।

সমস্যা হলো... “কিন্তু সেটা করব কীভাবে?” কুরাজাকি ভাবল, কল্পনা করা তো সহজ। সে এখন এন-ইস্ট অ্যাসোসিয়েশনের একজন কয়েদি মাত্র। আরও স্পষ্ট করে বললে, সে তাদের পোষা এক হাতি—তারা তাকে ভয় পায়, কিন্তু মুক্তিও দেয় না।

“এমন একজনের আশীর্বাদ পেতে হবে যার ক্ষমতা অনেক বেশি। সত্যি বলতে, ক্ষমতার পথে চলার অর্থ হলো নিজেকে বারবার অন্যের কুকুর হিসেবে প্রমাণ করা, যতক্ষণ না তুমি নিজে কুকুর পালনের যোগ্যতা অর্জন করছ,” ইয়ে শুন তার নখের নিচে থাকা ওষুধটি কুরাজাকির দিকে ঠেলে দিয়ে বলল। “আর আমি এমন একজন প্রভাবশালী ব্যক্তিকে চিনি, যার চোখে এন-ইস্ট এবং সানমেই অ্যাসোসিয়েশন কেবলই তার পোষা ছোট কুকুর।”

“সে কে?” কুরাজাকি তার কথা অস্বীকার করল না। কুকুর হওয়াটা যদি অবধারিতই হয়, তবে সাধারণের কুকুর হওয়ার চেয়ে ক্ষমতাধর কারো কুকুর হওয়া তো ভালো।

“সেই নাম বলার আগে, তোমার এই ৯৯.১ শতাংশ বিশুদ্ধতার ওষুধ তাকে আকৃষ্ট করার জন্য যথেষ্ট নয়,” ইয়ে শুন ওষুধের বোতলের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল। এই মানের ওষুধ এন-ইস্ট অ্যাসোসিয়েশনের জন্য প্রচুর মুনাফা দিলেও, জাপানের ক্ষমতার শীর্ষে থাকা তোকুগাওয়া কাতসুজির কাছে এই টাকা কেবলই খেলার কাগজ।

“এটা যথেষ্ট নয়? তুমি কি বলতে চাইছ সেই প্রভাবশালী ব্যক্তি ওষুধের বাণিজ্যিক মূল্য নয়, বরং এর ঔষধি গুণ খুঁজছেন?” কুরাজাকি দ্রুতই বুঝে গেল ইয়ে শুন কী বোঝাতে চাইছে।

“যদি এই ব্রেন-বুস্টারকে চরম পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া যায়, তবে এটি একজন মানুষের শারীরিক সক্ষমতাকে সাত থেকে আট গুণ, এমনকি কঠোর প্রশিক্ষণে দশ গুণ পর্যন্ত বাড়িয়ে দিতে পারে।” কুরাজাকির চশমার ভেতর দিয়ে তার চোখ দুটি পেঁচাটির গোল গোল চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল। “সেই প্রভাবশালী ব্যক্তি এই অতিমানব তৈরির ওষুধ দিয়ে কী করবেন?”

“তুমি কি তবে তা তৈরি করতে পারবে? চরম পর্যায়ের ড্রাগন ব্লাড?” ইয়ে শুন জানত তোকুগাওয়া কাতসুজি কী চায়। তার অনুমান অনুযায়ী, তোকুগাওয়া কেবল শক্তিরই আকাঙ্ক্ষী নয়, সে এমন শক্তি চায় যা প্রচলিত সব নিয়ম ভেঙে চুরমার করে দিতে পারে। চরম পর্যায়ের ড্রাগন ব্লাড ঠিক সেই শক্তিই।

“অবশ্যই পারব, তবে কিছুটা সময় লাগবে...” কুরাজাকি চ্যালেঞ্জটি গ্রহণ করল। ইয়ে শুন ডানা ঝাপটে তাকে অনুমতি দিল। কুরাজাকি তার জীবনের শ্রেষ্ঠ কাজ করার সংকল্প নিয়ে কাজে লেগে পড়ল।

পরের দুই দিন কুরাজাকি অসংখ্য কাঁচামাল নষ্ট করল এবং ৯৯.১ শতাংশ বিশুদ্ধতার একগাদা বর্জ্য তৈরি করল। অবশেষে তৃতীয় দিনের ভোরে, হৃদস্পন্দন বেড়ে যাওয়া সত্ত্বেও সে সেই ‘বর্জ্য’ থেকে হীরা বা দার্শনিকের পাথরের মতো উজ্জ্বল একটি স্ফটিক বের করে আনল!

“ড্রাগন ব্লাড ব্রেন-বুস্টার... ৯৯.৯ শতাংশ বিশুদ্ধতা! আমার যদি অণু-পরমাণু নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা থাকত, তবে এর বিশুদ্ধতা ১০০ শতাংশে পৌঁছাত!” কুরাজাকির কণ্ঠে ছিল অসীম উত্তেজনা। সে জানত, এই লাল স্ফটিকটি তার জীবনের শ্রেষ্ঠ মাস্টারপিস।

“তাহলে এই ওষুধের কার্যকারিতা কতদূর পর্যন্ত যেতে পারে?” ইয়ে শুন সেই লাল রঙের স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, একে আর ব্রেন-বুস্টার বলা যায় না, এটি এখন একটি সাময়িক সুপার-সোলজার সিরাম।

“আমি নিশ্চিত নই,” কুরাজাকি যত্ন করে ওষুধটি সীলগালা করতে করতে বলল। “এর মূল উপাদান এসেছে বিশ বছর আগে লিহুয়া গ্রুপের আবিষ্কৃত এক বিশেষ স্ফটিক থেকে। এর উৎস অজানা, তবে আমার গবেষণায় মনে হয় এটি জৈব পদার্থ। আমি শুধু এর সম্ভাবনাকে চরম পর্যায়ে নিয়ে এসেছি। এটি শরীরে প্রবেশ করলে প্রতিটি কোষের সুপ্ত শক্তিকে জাগিয়ে তুলবে। এটি একই সাথে শক্তির উৎস এবং প্রাণঘাতী বিষ।”

“যথেষ্ট হয়েছে।” ইয়ে শুন জানে, তোকুগাওয়া কাতসুজির মতো মানুষের অনুগত সৈন্যের অভাব নেই, তার প্রয়োজন এমন শক্তি যা তার সৈন্যদের অতিমানব করে তুলবে।

“এখন তোমার শুধু এন-ইস্ট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধানকে বলতে হবে—আমি তোকুগাওয়া কাতসুজি সাহেবের সাথে দেখা করতে চাই।” ইয়ে শুন তাকে এই শেষ কৌশলটি শিখিয়ে দিল।

কুরাজাকি আর কোনো সন্দেহ না করে, সেই চরম পর্যায়ের ড্রাগন ব্লাড ওষুধটি পকেটে ভরে এন-ইস্ট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান তোনজো রিউসেই-এর সাথে দেখা করার জন্য এগিয়ে গেল। তোনজো রিউসেই কুরাজাকির মতো দক্ষ কারিগরকে অবহেলা করার সাহস পেত না। সে জানত, কোনো মালিক যদি তার সেরা প্রকৌশলীকে অসম্মান করে, তবে তার কারখানা বন্ধ হতে দেরি নেই। সে কুরাজাকির সব দাবি মেনে চলত।

“কুরাজাকি-সান, আপনার কি নতুন কোনো দাবি আছে? ঘর ছোট লাগছে, নাকি যন্ত্রপাতিতে সমস্যা?” তোনজো রিউসেই দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি তোকুগাওয়া কাতসুজি সাহেবের সাথে দেখা করতে চাই।” কুরাজাকির প্রথম বাক্যেই তোনজো রিউসেই-এর মুখের হাসি জমে গেল।

“এই নাম তুমি কোথায় শুনলে?” তোনজো রিউসেই আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সেটা তোমার জানার দরকার নেই। আমি আমার প্রকৃত বসের সাথে দেখা করতে চাই।” কুরাজাকি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে ইয়াকুজা প্রধানের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল।

তোনজো রিউসেই বলল, “তোকুগাওয়া সাহেব তোমার বস নন। তিনি এই ওষুধের মুনাফায় আগ্রহী নন। তুমি যদি এভাবে তার কাছে যাওয়ার চেষ্টা করো, তবে তোমার প্রাণ সংশয় হতে পারে।”

“আমার এমনিতেও বেশি দিন বাঁচার নেই। মরার আগে আমি চাই আমার সৃষ্টি যেন সঠিক মানুষের নজরে পড়ে।”

কুরাজাকির দৃঢ়তা দেখে তোনজো রিউসেই বুঝল তাকে বোঝানো অসম্ভব। তোকুগাওয়া কাতসুজির কাছে এই ব্রেন-বুস্টার হয়তো তুচ্ছ কিছু, কিন্তু কুরাজাকি নাছোড়বান্দা। তোনজো রিউসেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে রাজি হলো। সে ঠিক করল, কুরাজাকিকে জাপানের ক্ষমতার শীর্ষে থাকা সেই প্রভাবশালী ব্যক্তির সামনে নিয়ে যাবে।