বিশতম অধ্যায়: ধনবতী মহিলা, দ
পরদিনই ইয়াতো হাওকেকে জানানো হলো, সে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে... সঙ্গে এল হায়াকুইইন ইউদাইয়ের হাতে আনা ‘চিয়ো সভাপতি-র ভালোবাসার ঘরে তৈরি খাবার’। ইয়াতো হাওকে ভেবেছিল, অবশেষে তার সুখের দিন শুরু হতে চলেছে, এমন সময় ইউদাই তার ছোট বোনের পক্ষ থেকে পাঠানো বার্তাও পৌঁছে দিলো।
“আমার ছোট বোন বলেছে, ছাত্র সংসদে তোমার জায়গায় নতুন একজন সচিব খুঁজে নেবে...”
ইউদাইয়ের এই কথায়, ইয়াতো খাবারের বাক্স খুলে দেখল, সাজানো সুস্বাদু খাবারগুলো যেন এক মুহূর্তেই সব স্বাদ হারাল। যে-কেউ বুঝতে পারত, এটা চিয়ো সভাপতির বিদায় বার্তা। আসলে, শুধু বিদায় নয়, যেন বন্ধুত্বচ্ছেদর ঘোষণা।
এর অর্থ স্পষ্ট—‘তুমি জেলে থাকো, এখানকার কোনো বিষয়ে তোমার আর কোনো সম্পর্ক নেই।’
“আমার কথা পৌঁছে দিলাম, যাই হোক, আমরা স্টারগেজার গোয়েন্দা সংস্থায় তোমাকে স্বাগত জানাই,” ইউদাই ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার আরেকটি কেস আছে, তোমার নতুন দায়িত্ব নিয়ে অন্য কেউ বিস্তারিত বলবে। আশা করি, পরেরবার দেখা হলে তুমি এখনো বেঁচে থাকবে।”
আরও কিছু না বলে ইউদাই বিদায় জানিয়ে চলে গেল। ইয়াতো চোখের জল চেপে তিনতলা খাবারের বাক্সটা খেতে শুরু করল।
গত রাত সে খেয়েছিল কেবল দুটি পাউরুটি আর এক বোতল পানি—এই সামান্য খাবারটা দিয়েছিলেন মাজিমা ও ফুজা-সান, ইয়াতোর প্রতি মায়া দেখিয়ে। এখন সে প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত।
তাই চিয়ো সভাপতির পাঠানো এত সুস্বাদু, বিলাসবহুল ঘরে তৈরি খাবার পেয়ে ইয়াতো আবেগ আর দুঃখে পাগলের মতো খাবার গিলতে লাগল।
কিন্তু ঠিক তখনই, এক অপ্রত্যাশিত ছায়া ঘরে প্রবেশ করল—আমাদের ‘পৃথিবীরী রাণী’ হোশিনো মিকাই।
আজ মিকাইয়ের সাজসজ্জা সেই ট্রেনের দিনের মতোই, শুধু সোয়েটারটা বাদামী, সঙ্গে রয়েছে হরিণ-ছাপানো ছোট ব্যাগ, আর তার সাদা উলের পায়জামায় ছোট ছোট তারা আঁকা।
দেখতে যেন ক্রিসমাসের দিনে কারও দরজায় ক্যান্ডি চাইতে আসা ছোট্ট মেয়ে।
“আগে অভিনন্দন, তুমি পরীক্ষা পেরিয়েছো। আমি নিজে এসেছি ভবিষ্যতের কিছু নির্দেশনা দিতে... আর শোনো! খাওয়া বন্ধ করবে?”
হোশিনো মিকাই এসেছিল ইয়াতোকে বোঝাতে—স্টারগেজার গোয়েন্দা সংস্থায় যোগদানের নিয়ম এবং ‘দাগী গোয়েন্দা’ হিসেবে বাঁচার উপায়।
কিন্তু ইয়াতো এমনভাবে খাবার খাচ্ছিল, যেন মিকাই আসেনি, মাথা নিচু করে শুধু ভাত গিলছিল।
আরো বিরক্তিকর—ইয়াতো খেতে খেতে ফোঁপাতে লাগল, মুখে ‘হুঁ... হুঁ...’ শব্দ।
একজন পুরুষের কান্না মিকাইয়ের সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেল।
“কাঁদছো কেন?”
“আমি প্রেমে ব্যর্থ হয়েছি,” ফাঁকে ফাঁকে উত্তর দিল ইয়াতো।
“প্রেমে ব্যর্থ হয়ে কাঁদার কী আছে?” মিকাই কখনো প্রেম করেনি, কিন্তু ইয়াতোর বর্তমান পরিস্থিতিতে কাঁদার কারণ সে মানতে পারছিল না।
“তুমি বুঝবে না...”
আসলে, ইয়াতো কাঁদছিল না, কেবল মিকাইয়ের জিজ্ঞাসা এড়াতে এমন করছিল, যাতে সে খাওয়া চালিয়ে যেতে পারে।
কিন্তু মিকাই তো নিজের কথা উপেক্ষা সহ্য করতে পারে না! আজ সে-ও অন্যান্য কাজ ফেলে সময় বের করে এসেছে। ইয়াতোর এই অবহেলা দেখে মিকাই আবার রেগে গেল।
“তুমি প্রেমে ব্যর্থ হও, না তালাক পাও, আমার কী!”
এতক্ষণে মিকাই ছোট পা তুলে সোজা কাচের ঘরের উপর আঘাত করল।
তার চকচকে ছোট জুতোর হিল কাচে ঠুকে উচ্চ শব্দ তুলল, ইয়াতোর দৃষ্টি বাধ্য হলো তার ওঠা পায়ের দিকে, সোজা... তার প্লিটেড স্কার্টের ভেতর।
এটা কেবল ইয়াতোর স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া, সে দ্রুত নিজেকে সামলাল, হাতে চপস্টিক নিয়ে বাক্সের শেষ অক্টোপাস সসেজটাও গিলল।
‘এত দ্রুত কীভাবে সামলে নিলে?’ মিকাই মনে মনে গিলতে না পারা কথাগুলো আটকে গেল।
তবু সে দ্রুত বুঝল, নিজের আচরণটা ঠিক হয়নি, পা নামিয়ে স্কার্টটা ঝেড়ে বলল, “তুমি আমাদের গোয়েন্দা সংস্থার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছো ঠিক, কিন্তু অনেকদিন কোনো কেস না ধরতে পারলে আবার টোকিও জেলে পাঠানো হতে পারো!”
“কি? সত্যি?”
ইয়াতো পেটভরা নাস্তার পরে আবার প্রাণ ফিরে পেল, সোজা হয়ে বসল, মনোযোগ দিয়ে মিকাইয়ের কথা শুনল।
“তুমি সত্যিই বোঝো না, না বুঝার ভান করছো? থাক, এটা নাও।”
মিকাই তার হরিণ-ছাপানো ছোট ব্যাগ থেকে একটা খাম বের করল।
খামটা বেশ পাতলা, মিকাই কাচের ঘরের ছোট জানালা দিয়ে ইয়াতোর হাতে দিল।
ইয়াতো খাম খুলে দেখল, ভেতরে দশটা বিশালমূল্যের নোট।
এই দশটা ‘ফুকুজাও ইউকিচি’ হাতে নিয়ে, ইয়াতো গভীর ভাবগম্ভীরতায় মিকাইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা করল, তারপর বলল, “ধন্যবাদ, ধনকুবের! আরও কিছু আছে? দাও, দাও!”
“কী ধনকুবের? এটা তোমার পারিশ্রমিক! ট্রেন কেসের অবদানের জন্য গোয়েন্দা সংস্থা দিয়েছে।”
মিকাই কথা শেষের দিকে দাঁত চেপে বলল।
দেখা যাচ্ছে, সেই ট্রেন কেসটা মিকাইয়ের মনে আজও রয়ে গেছে—একটা পেছনে ফেলা না-যাওয়া স্মৃতি, ভাবলেই বুক ভারী হয়!
তাই মিকাই নিশ্চিত করতে চায়, পরেরবার মুখোমুখি হওয়ার আগে ইয়াতো যেন বেঁচে থাকে!
শুধু তাই নয়, ইয়াতো যেন যোগ্যতাসম্পন্ন হয়ে তার সমান স্তরে দাঁড়াতে পারে, সেটাও নিশ্চিত করতে চায়।
“এভাবে যদি আরও পারিশ্রমিক পেতে চাই, কী করতে হবে?”
ইয়াতো সতর্কভাবে দশটা ‘ফুকুজাও ইউকিচি’ রেখে দিল, সাথে সাথেই ভবিষ্যতে আয় বাড়ানোর উপায় জানতে চাইল।
এটাই এখন তার সব সঞ্চয়...
মূল ইয়াতো অজানা কারণে এতই গরিব ছিল, গ্রেপ্তার হওয়ার সময়ও কিছু রেখে যায়নি, বাবা-মারও কোনো খোঁজ নেই।
এখন জেলখানার এই কাচের ঘরে টিকে থাকতে, তার খরচ নিজেকেই চালাতে হবে।
“অবশ্যই, পুলিশের কেস সমাধানে সাহায্য করতে হবে!”
মিকাই আঙুলে টোকা দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার সহকারী ও ম্যানেজার ফান্তা সাহেব কাগজের ব্যাগ নিয়ে ঘরে ঢুকল।
“এখনো তুমি পুলিশের কাছে শুধু একজন শিক্ষানবিশ গোয়েন্দা, তাই শুধু ডি-গ্রেডের কেস পাবে।”
মিকাই ইয়াতোর অজ্ঞ দৃষ্টি দেখে মনে মনে ভাবল, ‘তুমি গোয়েন্দার লাইসেন্স পেলে কীভাবে?’
“ডি-গ্রেড মানে সাধারণত হারিয়ে যাওয়া বিড়াল-কুকুর খোঁজা, চুরি যাওয়া জিনিস উদ্ধার—এই রকম প্রাথমিক কাজ।”
“জেলে বন্দি থেকে বিড়াল-কুকুর খোঁজা... এটা কি বেশি হাস্যকর নয়?”
“তাহলে মাসে একবার সুযোগ নিয়ে খুনের কেসের তদন্তে আবেদন করতে পারো। যেভাবে পারো, দ্রুত অপরাধ তদন্ত গোয়েন্দা—অর্থাৎ বি-গ্রেডে উন্নীত হও, আমি সেটা আদেশ দিচ্ছি!”
মিকাই ইয়াতোর কথার রসিকতা বুঝল না, তদন্তে ধৈর্যশীল হলেও জীবনে খুবই অধৈর্য।
“বি-গ্রেডে উন্নীত হলেই তুমি খুনের কেসে কাজ করতে পারবে, তখনই আমার কেসে অংশ নিতে পারবে! বুঝলে?”
“আপনি既 আমাকে এতটা ভরসা করছেন, তাহলে আমি দ্রুত তদন্ত করে নিজের গ্রেড বাড়িয়ে আপনাকে উত্তর দেবো,” বলল ইয়াতো।
“ভালোই হবে!”
মিকাই সত্যিই সন্দেহ করছিল, ইয়াতো এই মিথ্যেবাদী কীভাবে বি-গ্রেডে উঠবে।
কারণ বি-গ্রেড মানে একা খুনের কেস সামলানোর ক্ষমতা, পুলিশ তথ্যভাণ্ডার খুলে দেয়, তাই এই পরীক্ষাও কঠিন।
“তাহলে হোশিনো মিকাই, আপনি অপেক্ষা করুন, আমরা দ্রুতই পরবর্তী খুনের ঘটনাস্থলে মুখোমুখি হবো।”
যদিও কারো কাছে এটা অশুভ শুনতে পারে, মিকাইর কানে একটু যেন চ্যালেঞ্জের মতো শোনাল।
“স্টারগেজার গোয়েন্দা সংস্থা তোমার জামিনদার, আমাদের ওপরও চাপ আছে—তুমি অন্তত এক-দু'টো এমন কেস সমাধান করো, যা টিভি বা পত্রিকায় আসে, এক কলাম পেলেই চলবে।”
“না হলে, পরেরবার পুলিশ আর এত সহজে ছাড় দেবে না।”
সবশেষে, ডি-গ্রেড কেসে ভরা কাগজের ব্যাগটা ইয়াতোর হাতে ছুঁড়ে দিয়ে মিকাই তার সহকারীকে নিয়ে চলে গেল।
ইয়াতো শেষ পর্যন্ত টোকিও পুলিশের সদর দপ্তরে টিকে থাকতে পারবে কিনা...
শেষে সে কি পুলিশের বোঝা হয়ে যাবে, নাকি সবাই উপাসনা করার মতো একজন হয়ে উঠবে—সবটা নির্ভর করছে তার নিজের ওপর।