পঞ্চাশতম অধ্যায়: তুমি এত অভিনয় করছ কেন?

নানাবর্ণের উপাদান জাদু শহরের নিচে গর্জন করছে, তীরবৃষ্টি অব্যাহত।
“হত্যা করো—”
দূরে, ব্র্যান্ডি ও জেনিফার নেতৃত্বাধীন দুই বিশাল সেনাবাহিনী অপ্রতিরোধ্য শক্তি নিয়ে একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওই সব সৈন্যরা সবাই ৪০ বা ৫০ স্তরের এলিট রূপে আবির্ভূত, তাদের ক্ষমতা শহর রক্ষাকারী অভিযাত্রী ও কঙ্কাল অশ্বারোহীদের চেয়ে অনেক বেশি; মাত্র দুই-তিনটি আঘাতেই তারা একজনকে সরিয়ে দিতে পারছে, ফলে পরিস্থিতি একপাক্ষিক হয়ে উঠেছে।
“এভাবে আর কতক্ষণ টিকব?”
“এরা এমন এনপিসি, এখন সামলানো অসম্ভব, চলে গেলাম!”
“আর একটু লড়ে থাকলে কষ্ট করে বাড়ানো লেভেলটাই বৃথা যাবে, ইভেন্টের কাহিনি বাদ, লগ আউট করছি।”
...
শহর রক্ষার দলে অংশ নেওয়া খেলোয়াড়দের মনে এখন পিছু হটার ইচ্ছা।
পরবর্তী যুদ্ধ তাদের পয়েন্টের অবস্থানে খুব একটা প্রভাব ফেলবে না—এটাই তাদের বিশ্বাস, তাই আর অযথা প্রতিরোধের চেষ্টা করছে না।
তবে কিছু খেলোয়াড় থেকে গেছে; কারণ শহরের প্রাচীর এখনো অক্ষত, এনপিসিদের মধ্যকার মূল লড়াইও শুরু হয়নি—তারা এখনো অন্ধকার নগরী রক্ষার ক্ষীণ আশায় বুক বেঁধে আছে।
“বুড়ি?”
শহরের ফটকের নিচে, নীল চাদরে ঢাকা জেনিফারের কুঁচকানো মুখে রাগের ছাপ ফুটে উঠল, “এখনো পূর্ণতা পায়নি এমন অন্ধকার তরবারিধারী এতটাই উদ্ধত হয়ে উঠেছে?”
“হুঁ!”
জিয়াং হান হেসে বলল, “তুমি চাইলে তোমায় দিদিমা বলে ডাকতে পারি!”
সে জানে, আগতরা শত্রু; তাই সে যদি সৌজন্য দেখায়, সেটা ভণ্ডামি ছাড়া কিছুই হবে না।
“তুমি...”
জেনিফার ক্ষেপে উঠল, “ভাষার দম্ভ!”
“তুমি শহরের নিরাপদ এলাকায় চলে যাও, সঠিক সময়ে পিছু হটবে!” ড্যানিয়েল কঠিন কণ্ঠে বলল, “এবার আমার কথা শোন!”
“ডিং!”
সিস্টেম বার্তা: মিশন গ্রহণ করবে কি—[সংঘাত এড়াও]?
“না!”
জিয়াং হান বিন্দুমাত্র দেরি না করে প্রত্যাখ্যান করল।
“এখনো সুযোগ আছে।” তার চোখ গভীর, ড্যানিয়েলের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার উপর ভরসা রাখো!”
সবকিছু কি শেষ?
বাকি খেলোয়াড়দের চোখে হয়ত তাই, কিন্তু জিয়াং হান এখনো সম্ভাবনার আভাস দেখছে।
...
ড্যানিয়েল তার কথায় একটু দ্বিধা করল, তারপর দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, তুমি যদি লড়তে চাও, আমি তো তোমার শিক্ষক, আগে আত্মসমর্পণ করব কেন? বুড়িটা তোমার, ব্র্যান্ডি আমার!”
“ঠিক আছে।”
জিয়াং হান সম্মতি জানাল।
“তোমরা...”
বারবার ‘বুড়ি’ বলে সম্বোধনের ফলে জেনিফারের মুখ আরও বিবর্ণ, কুঁচকানো রেখা আরও ঘন, “ব্র্যান্ডি, ছেলেটাকে আমি দেখছি, তুমি ড্যানিয়েলকে শেষ করো!”
ড্যানিয়েলের শক্তি প্রবল, তাকে সে হালকা ভাবে না; কিন্তু সাদার্ন শ্রেণির এই পিপড়েকে সে কিছুই মনে করে না।
“ঠিক আছে।”
ব্র্যান্ডি, বহুদিনের জমে থাকা হত্যার ইচ্ছায়, বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না।
তার ধারণা, সে ড্যানিয়েলকে সহজেই সামলাতে পারবে, জেনিফারও কান্ত ও জিয়াং হানকে মোকাবিলায় তার চেয়েও সহজে জিতবে; তাদের হারার প্রশ্নই নেই।
“চলো, শহরের ভেতরে ফিরে যাই!” ড্যানিয়েল গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
প্রতিরক্ষা বাহিনীর পক্ষ থেকে, মজবুত প্রাচীর ছেড়ে দেওয়া যায় না!

এখন, ফটক খোলা থাকলে শত্রু সেনা সহজেই ঢুকে পড়বে, এতে তাদের সুবিধা হারাবে।
কান্ত ও জিয়াং হান এক কথায় সব বুঝে, দেরি না করে শহরের ভেতর ঢুকে গেল।
“খটখটখট...”
শহরের বিভিন্ন কোণে ছড়িয়ে থাকা কঙ্কাল সৈন্যরা দেখে সঙ্গে সঙ্গে ফটক বন্ধের প্রস্তুতি নিল।
এ দেখে জেনিফার ও ব্র্যান্ডি একে অপরের দিকে তাকিয়ে, ফটক পুরোপুরি বন্ধ হওয়ার আগেই সাহসিকতার সঙ্গে শহরে ঢুকে পড়ল।
তারা চাইলেও ফটক বন্ধ ঠেকাতে পারত না; কারণ অন্ধকার নগরী প্রথম শ্রেণির রাজধানী, ফটকের গতি ধীর হলেও, মাঝখানে দাঁড়ালে তার ভারে মাটির স্তরের এমনকি স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধারও চূর্ণবিচূর্ণ হওয়ার আশঙ্কা—তারা চাইলে ঠেকাতে পারত না।
তবে, শত্রুপক্ষের ঘাঁটির গভীরে ঢুকেও তারা বিচলিত নয়; শহরের মধ্যে তাদের জন্য ভয়ের কোনো শক্তি নেই, মানে কোনো অজানা পরাশক্তি লুকিয়ে নেই।
অবশ্য, স্বর্গীয় স্তরের কেউ থাকলেও তারা টের পেত না, কিন্তু সে রকম কেউ থাকলে আর লুকিয়ে থাকার দরকার হত না।
MISS!
MISS!
...
দু’জন শহরে প্রবেশ করতেই বহু দূরপাল্লার খেলোয়াড় তাদের আক্রমণ করল, কিন্তু সেটা প্রতিরোধ ভাঙতে না পারার প্রশ্ন নয়, বরং ক্ষতি সম্পূর্ণভাবে বাতিল হয়ে গেল।
“শুঁ!”
ড্যানিয়েল হাড়ের মতো সাদা জাদুদণ্ড তুলল, একগুচ্ছ কালো শক্তির বল ছুড়ে দিল।
“তুমি এতটুকুই?” ব্র্যান্ডি ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, অগ্নিবর্ণ দণ্ড নাড়িয়ে সামনে আগুনের শক্তিতে তৈরি ঢাল গড়ল; পুরোপুরি ঠেকিয়ে দিল।
ড্যানিয়েল ও ব্র্যান্ডির দ্বন্দ্ব শুরু হতেই, জিয়াং হান কান্তের দিকে তাকাল, “তুমি সামনের দিকে, আমি সহায়তা করব।”
প্রতিপক্ষ ৫০ স্তরের স্বর্ণ বস, তার বর্তমান ক্ষমতায় মুহূর্তেই মরে যাবে—তাই কান্তকেই শত্রুর মনোযোগ টানতে হবে।
“কোনো সমস্যা নেই!”
কান্ত মাথা নেড়ে, সঙ্গে সঙ্গে কঙ্কাল ঘোড়ায় চড়ে জেনিফারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ডিং!”
সিস্টেম বার্তা: অন্ধকার অশ্বারোহী কান্ত স্কিল [ঝাঁপ] ব্যবহার করেছে, চলার গতি +৩৫%, এবং যে শত্রুকে প্রথম ছোঁবে তাকে আছাড় মেরে ফেলে দেবে, ১০ সেকেন্ড স্থায়ী!
“হুঁ!”
জেনিফার সতর্ক, দ্রুত দণ্ড তুলে সামনে চকচকে বরফের দেয়াল গড়ে ঝাঁপ ঠেকাল।
“ধাঁই!”
কঙ্কাল ঘোড়া বরফের দেয়ালে সজোরে ধাক্কা মারল, দেয়াল ভেঙে গেল, তবে ঝাঁপের জোর কমে গেল।
অশুভ পদদলন!
জিয়াং হান দ্রুত কাছে এলো, পাশ দিয়ে সুযোগ বুঝে সামনে এগিয়ে, জেনিফারের মাথায় লাথি মেরে চেপে ধরতে চাইল, যাতে কান্ত আক্রমণের সুযোগ পায়।
“চট!”
কিন্তু, জেনিফার নিস্তব্ধ ভঙ্গিতে বাম হাত তুলে আসা ডান পা ধরে ফেলল, নিজের জায়গা থেকে একটুও নড়ল না।
-১!
এত সামান্য ক্ষতি যে উপেক্ষা করা যায়, তাতে উপহাস স্পষ্ট।
“ডিং!”
সিস্টেম বার্তা: আপনার স্কিল [অশুভ পদদলন] প্রতিহত হয়েছে, শত্রুকে ১ পয়েন্ট ক্ষতি!
“!!”
জিয়াং হানের চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত।
৫০ স্তরের স্বর্ণ বস কি সত্যিই খালি হাতে অশুভ পদদলন ঠেকাতে পারে?!
“অশুভ পদদলন শক্তিশালী, কিন্তু... তুমিই দুর্বল!”
জেনিফার অবজ্ঞার হাসি দিয়ে, পা ধরে ঘুরিয়ে পিছন দিকে ছুড়ে দিল; জিয়াং হান ভারসাম্য হারিয়ে ছিন্ন সুতোয় ঘুড়ির মতো পেছনের প্রাচীরে আছড়ে পড়ল, লুটিয়ে গেল।

“ধাঁই!”
জিয়াং হান মাথা রক্ষা করার চেষ্টা করলেও, প্রচণ্ড আঘাতে তার চোখে তারা ভেসে উঠল।
“ডিং!”
সিস্টেম বার্তা: আপনি বরফ জাদুকরী জেনিফারের আঘাতে ২২৮৮৭ জীবন হারিয়েছেন, ৩ সেকেন্ডের জন্য হতবুদ্ধি!
এটা স্রেফ সাধারণ আঘাত, কোনো জাদু সংযুক্ত নয়, তবু জিয়াং হানের শরীরে উজ্জ্বল লাল পাঁচ অঙ্কের ক্ষতি!
শহরে ঢোকার পর চারপাশে শত্রু খেলোয়াড়ের প্রভাব নেই, জিয়াং হানের মোট জীবন মাত্র পঞ্চাশ হাজারের কিছু বেশি; এক আঘাতে এত ক্ষতি, মানে জেনিফারের সাধারণ আক্রমণ শক্তিও দুই হাজারের ওপরে!
“শেষ! এক জিয়াং হানও এক মুহূর্তেই মরল!”
“এই দুই বস অজেয়, শহর রক্ষাকারীদের পরাজয় অনিবার্য!”
“বন্ধুরা, পালাও পালাও...”
...
জিয়াং হানের করুণ দশা দেখে শহর রক্ষার দলে মনোবল ভেঙে পড়ল, অসংখ্য খেলোয়াড় যুদ্ধ ছেড়ে লগ আউটের প্রস্তুতি নিল।
“এক জিয়াং হান, সাবধান!”
কান্ত সঙ্গে সঙ্গে কঙ্কাল ঘোড়া ছুটিয়ে আক্রমণ করল, যাতে জেনিফারের দৃষ্টি জিয়াং হানের দিকে না পড়ে।
তিন সেকেন্ড পর, জিয়াং হানের হতবুদ্ধি অবস্থার অবসান; মাথা ঝাঁকিয়ে, নির্বিকার মুখে পাশে পড়ে থাকা বরফ তরবারি তুলে নিল।
“দুর্বলরা দুর্বলদের মতোই থাকবে!” জেনিফার কান্তের মোকাবিলায় জাদু ছুড়ে, জিয়াং হানকে বিদ্রুপ করল, “তুমি আর কান্ত মিলে আমাকে আটকে রাখবে? হাস্যকর, নিজেকে কী ভেবে বসেছ?”
বলেই, লড়াইয়ের মাঝেই সে জিয়াং হানের দিকে বরফের শলাকা ছুড়ে দিল; কিন্তু কান্ত ঘোড়া সরিয়ে শরীর দিয়ে রক্ষা করল, তারপর তলোয়ার উঁচিয়ে বলল, “বুড়ি, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী আমি!”
“হুঁ!”
জেনিফার ঠোঁট ঘুরিয়ে, জিয়াং হানের ওপর আক্রমণ বন্ধ করল।
যুদ্ধ তীব্রতর, ড্যানিয়েল কোনো রকমে ব্র্যান্ডির মোকাবিলা করছে, তার শরীরে একাধিক ক্ষত; কান্ত চল্লিশ স্তরের স্বর্ণ বস, জেনিফার সহজেই তার জীবন কেড়ে নিচ্ছে।
এক মিনিট পর...
অশুভ পদদলন!
“আবার?”
জেনিফার ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি, জিয়াং হানের কাছাকাছি আসা দেখে আবার হাত তুলে দুর্বল আক্রমণ ঠেকাতে গেল, “পিঁপড়ের দম্ভ...”
“ধাঁই!”
পরক্ষণেই, তার বাহু মুখে চেপে গেছে, পায়ের আঘাত আগের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী, মুখ বিকৃত, শরীর বেঁকে গেল, দৃষ্টিও নিচে পড়ে, শেষে মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল।
“গড়গড়—”
মেঝে ভেঙে, সেখানে গভীর গর্ত তৈরি হল।
“!!”
হঠাৎ এই দৃশ্য ড্যানিয়েল ও ব্র্যান্ডিকে চমকে দিল।
লগ আউট করতে উদ্যত খেলোয়াড়দের হাত থেমে গেল, হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল, কিছু বলার ভাষা নেই।
পঞ্চাশ স্তরের স্বর্ণ বস, তাকেই কি না এক জিয়াং হান বলপূর্বক চেপে ধরল?!
জেনিফারের গালে পা তুলে দাঁড়িয়ে, জিয়াং হানের চোখে কেবল শীতলতা।
“বুড়ি, তুমি... কী অভিনয় করছ?”
...