অধ্যায় ২৩ – অন্ধকারের নগরী
হালকা বাতাস বইছে, দৃঢ় ঘাসগুলি বাতাসে দোলা দিচ্ছে। তবে, সেই বাতাসে মিশে থাকা ক্ষীণ রক্তের গন্ধ যেন সাক্ষ্য দিচ্ছে এ স্থানে অতীতে ঘটে যাওয়া অশান্তির।
ধীরে ধীরে পদচারণার শব্দ শোনা গেল। রক্তে রঞ্জিত ও শুকিয়ে যাওয়া মাটির উপর দিয়ে জিয়াং হান ও ড্যানিয়েল পৌঁছালেন অন্ধকার নগরীর ফটকের নিচে। ওপরে, কয়েকজন ভাঙাচোরা বর্ম পরে, কুঠার হাতে কঙ্কাল সৈন্য আগন্তুকদের দেখতে পেয়ে চিৎকার করে উঠল, “তাড়াতাড়ি ফটক খুলে দাও, নগরপ্রধান এসেছেন!”
“চলো, দ্রুত, নগরপ্রধানকে বেশি অপেক্ষা করিও না!”
“প্রধান তো বহু মাস বাইরে ছিলেন, অবশেষে ফিরলেন।”
কঙ্কাল সৈন্যরা অস্ত্র নেড়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। তাদের কথাবার্তা শুনে ড্যানিয়েলের পেছনে থাকা জিয়াং হান কিছুটা হতবাক, “শিক্ষক, আপনি অন্ধকার নগরীর নগরপ্রধান?”
নগরপ্রধান!
মাত্র অন্ধকার সোনালী স্তরের এক বস, আপনি কি না এক নম্বর প্রধান নগরীর নগরপ্রধান হচ্ছেন, আপনার বুঝি প্রাণে ভয় নেই?!
নগর শ্রেণির বিষয়ে জিয়াং হানের খুব বেশি জানা নেই, তবে সরকারি সূত্রে যেটুকু জানা যায়, সব মিলিয়ে পাঁচটি স্তর রয়েছে— সবচেয়ে ছোট চতুর্থ স্তরের গ্রাম, তারপর তৃতীয় স্তরের নগর, দ্বিতীয় স্তরের শহর, এক নম্বর প্রধান নগরী, এবং সর্বোচ্চ স্তরের সুপার প্রধান নগরী।
এর মধ্যে, সুপার প্রধান নগরী প্রতিটি সার্ভারে কেবল একটি, তারপরই এক নম্বর প্রধান নগরী। এখান থেকেই বোঝা যায় এক নম্বর প্রধান নগরীর গুরুত্ব।
সাধারণত, এমন নগরীতে অবশ্যই অতিশক্তিশালী বস থাকা উচিত, অন্ধকার সোনালী স্তরেরদের তো সামনের সারির বলি সৈন্য হওয়া উচিত, নগরপ্রধান হওয়ার সুযোগ কোথায়?
“আমি দায়িত্ব নিয়েছি মাত্র ছয় মাস, তাই বেশি লোক জানে না।” ড্যানিয়েল গর্বিতভাবে বুকে হাত রাখলেন, সদ্য পাওয়া শিষ্যের সামনে নিজের নগরপ্রধানের মর্যাদা দেখালেন। “ঠিক এই নগরপ্রধানের উপাধির শক্তি বৃদ্ধির কারণেই, আমি আত্মার স্তরে উন্নীত হতে পেরেছি।”
জিয়াং হান কিছু বলতে চাইল না, কেবল হাসিমুখে ফটক খুলতে দেখে ড্যানিয়েলের সঙ্গে নগরীতে প্রবেশ করল।
নগরীতে ঢুকেই, জিয়াং হান আশেপাশে উঁকি দিল কৌতূহল নিয়ে, এবং সামনে এগিয়ে আসা কঙ্কাল সৈন্যের উপর একবার অনুসন্ধান জাদু প্রয়োগ করল—
[কঙ্কাল সৈন্য] (সাধারণ দানব)
স্তর: ???
জীবন: ???
আক্রমণ: ???
প্রতিরক্ষা: ???
দক্ষতা: ???
বর্ণনা: মৃত্যুবরণ করা মানব সৈন্য থেকে উদ্ভূত, অধিকাংশই অন্তরের ক্ষোভ মেটাতে না পেরে মৃত্যু মেনে নিতে চায় না, বরং অশরীরী রূপে পৃথিবীতে ফিরে আসতে চায়, অন্যায় পূর্ণ পৃথিবীর বিরুদ্ধে লড়াই করতে...
যদিও বৈশিষ্ট্য দেখা যায় না, তবু ‘কঙ্কাল সৈন্য’ আর পাশে ‘সাধারণ দানব’ লেখা দেখে মনে হয় যেন ‘তুচ্ছ’ শব্দটি ওদের কপালে লেখা। জিয়াং হানের পক্ষে কল্পনা করা কঠিন, এরা কতটা শক্তিশালী।
“উপ-নগরপ্রধান এসেছেন!” এক কঙ্কাল সৈন্য সতর্ক করল।
শিগগিরই, জিয়াং হান ও ড্যানিয়েলকে ঘিরে থাকা কঙ্কাল সৈন্যরা একপাশে সরে গিয়ে পথ করে দিল।
উপনগরপ্রধান আসছে দেখতে পেয়ে, জিয়াং হান মাথা তুলে দেখল— হাড়ের ঘোড়ায় চড়ে, হাতে বর্ষা হাতে এক অশরীরী যোদ্ধা এগিয়ে এল, ড্যানিয়েলের সামনে ঘোড়া থেকে নেমে, এক হাঁটু গেড়ে নমস্তে করল, “নগরপ্রধানকে প্রণাম।”
জিয়াং হান আবার অনুসন্ধান জাদু ছুড়ে দিল, যদিও সব বৈশিষ্ট্য রহস্যাচ্ছন্ন, তবু তার উপাধি ও নাম দেখা গেল—
[অশরীরী অশ্বারোহী—কান্ত] (স্বর্ণস্তরের বস)
চমৎকার, খুবই চমৎকার...
জিয়াং হানের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।
অন্ধকার নগরীতে প্রবেশের সময় সে এ নগরীর সম্পর্কে কিছু তথ্য পেয়েছিল— বিশেষ করে, সেখানে উল্লেখ ছিল, আলোক শিবির এখনো টিয়াংগুয়াং নগরী পুনরুদ্ধারের আশা ছাড়েনি।
নিঃসন্দেহে, এ নগরী এখন অন্ধকার শিবিরের দখলে, কিন্তু আলোক শিবিরের সীমান্ত খুবই কাছে, ভবিষ্যতে প্রথম আঘাত তাদেরই পড়বে, এবং অন্ধকার শিবির সাহায্য করবে না বলে, ঊর্ধ্বতনরা এ নগরী ত্যাগ করেছে, এক বলি জনকেই নগরপ্রধান বানিয়েছে।
“বিনয় করবেন না, আমি না থাকাকালীন তুমি অনেক কষ্ট করেছো।” ড্যানিয়েল হেসে কান্তকে তুলে নিলেন।
কান্ত গভীর সম্মান দেখিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “নগরপ্রধান, এ তো আমার দায়িত্ব।”
“তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এ আমার নতুন শিষ্য—এক জিয়াং হান শুই।” ড্যানিয়েল জিয়াং হানকে দেখিয়ে উপনগরপ্রধানকে পরিচয় করালেন।
“নমস্কার।”
কান্ত তার কঙ্কাল মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মান জানাল, “আমি টের পাচ্ছি, তোমার অন্তর্নিহিত অশুভ শক্তি ভয়ংকর, তোমার ভবিষ্যৎ সীমাহীন।”
“সে তো অবশ্যই।” ড্যানিয়েল দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তিয়ানহেং ভূখণ্ডের ইতিহাসে দুর্বল অন্ধকার তরবারিধারী কখনো ছিল না!”
কিছুটা হাস্যকৌতুকে, তারা প্রধান নগরীর রাস্তায় এগিয়ে গেলো, অবশেষে যুদ্ধবিধ্বস্ত নগরপ্রধান ভবনে পৌঁছে কান্তকে বিদায় দিল।
এরপর, ড্যানিয়েল ও জিয়াং হান নগরপ্রধান ভবনের ভেতরে প্রবেশ করল।
“শিক্ষক, আপনি কি একটুও বিচলিত নন?” জিয়াং হান কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
ড্যানিয়েলের আচরণে মনে হয়, তিনি নির্বোধ নন, বাস্তবতা বোঝেন না— এমনটা নয়। বরং তিনি নগরপ্রধান হওয়ার স্বপ্নে বিভোরও নন।
“আমি বিচলিত নই।”
ড্যানিয়েল মাথা নাড়ে, “আমি অশরীরী জাদুকর, মৃত্যু আমার জন্য ভয়াবহ নয়। একবার নগরপ্রধান হওয়ার অভিজ্ঞতা, মৃত্যুকেও অর্থবহ করে তোলে।”
জিয়াং হান মনে মনে বলল, “আপনি মরতে ভয় পান না, কিন্তু আমি তো বাঁচতে চাই!”
“আমি জানি, তুমি কী ভাবছো।” ড্যানিয়েল শান্ত স্বরে বলল, “কঠোরভাবে বললে, অশরীরী জাদুকররা ঠিক অন্ধকার শিবিরভুক্ত নয়, তাই অন্ধকারের ঊর্ধ্বতনরাও আমাদের কিছুটা ভয় পায়। তারা চায় না, অশরীরী মহামারীর ভয়াবহতা পুনরায় ফিরে আসুক।”
অশরীরী মহামারী?
জিয়াং হান বিস্মিত হল।
এটা তো অনেক পুরনো কোনো গেমের গল্পের মতো শোনায়...
“তিয়ানহেং ভূমিতে, জীবিত সকল প্রাণী অশরীরীদের ভয় পায় এবং তাদের তীব্রভাবে প্রত্যাখ্যান করে।” ড্যানিয়েল হাসল, “তাই আমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, তবে এই নগরীতে আমি আমার চাওয়া পেয়েছি। এখন, শুধু আমার লক্ষ্য পূরণ করলেই হবে, মৃত্যু আমার জন্য ভয়াবহ কিছু নয়। অবশ্য...”
ড্যানিয়েল থেমে গিয়ে নরম দৃষ্টিতে জিয়াং হানের দিকে তাকাল, “আমি既 যেহেতু তোমার শিক্ষক, তোমাকে নরকে টেনে নেব না। নগরপ্রধান হওয়াটা তোমার দৃষ্টিতে খারাপ হতে পারে, কিন্তু কিছু একটা ঘটার আগে, আমি তোমাকে কিছু ভালো সুবিধা দিতে পারি।”
ভালো সুবিধা?
জিয়াং হান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “যেমন?”
স্বীকার করতে হয়, ড্যানিয়েল যেন সবকিছু স্পষ্ট করে দেখছেন।
তিনি বললেন, এই নগরীতে তিনি যা চেয়েছেন তা পেয়েছেন— তবে তার উদ্দেশ্য কী?
“আলোক ও অন্ধকার— দুই শিবিরে যুদ্ধের প্রস্তুতি সম্পন্ন, মহাকাব্যিক সংঘর্ষ শিগগিরই শুরু হবে। তবে, এখনও তারা প্রকাশ্যে যুদ্ধ ঘোষণা করেনি, ঝড়ের পূর্ববর্তী শান্তি চলছে...”
ড্যানিয়েল জিয়াং হানের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “বিপর্যয় শুরু হওয়ার আগে, আমি তোমাকে যথাযথভাবে প্রস্তুত করব, আর নগরপ্রধান হিসেবে আমি তোমার উন্নয়নের জন্য অনেক সম্পদ জোগাড় করতে পারি।”
ড্যানিয়েলের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল জিয়াং হান, এই অদ্ভুতভাবে পাওয়া শিক্ষকের জন্য তার মনে এক অজানা অনুভূতি জন্ম নিল। সত্যিই, গেমকে নবম শিল্প বলা হয়— বাস্তব আর কল্পনার পার্থক্য খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।
সে সত্যিই কি বাস্তব, না কি কেবল কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা?
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, ড্যানিয়েল একটি কাজের নির্দেশ দিল, “সাম্প্রতিক সময়ে, অন্ধকার নগরীর আশেপাশে জাদুশক্তিতে আক্রান্ত বন্য ইঁদুরের উপদ্রব বেড়েছে। ওরা বারবার টহলদার কঙ্কাল সৈন্যদের আক্রমণ করছে, এবং সংখ্যাও বাড়ছে। তুমি গিয়ে ইঁদুরগুলো পরিষ্কার করতে সাহায্য করো।”
“ডিং!”
সিস্টেম বিজ্ঞপ্তি: আপনি কি [বন্য ইঁদুর পরিষ্কার] (কাঠিন্য: সি) কাজটি গ্রহণ করবেন?
“হ্যাঁ!”
জিয়াং হান এক মুহূর্তও দেরি না করে সম্মতি দিল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “জাদুশক্তিতে আক্রান্ত প্রাণীরা কি অন্ধকার শিবিরভুক্ত নয়?”
নবাগত গ্রাম থেকে এ পর্যন্ত, সে যেসব প্রাণী দেখেছে, তাদের অধিকাংশই জাদুশক্তিতে আক্রান্ত হয়ে হিংস্র হয়ে উঠেছে।
এ ‘জাদুশক্তি’ শব্দটা শুনলেই মনে হয় বেশ অশুভ, তাহলে অন্ধকার শিবিরের সঙ্গে তো সম্পর্ক থাকার কথা...
...