সপ্তষ্ঠ অধ্যায় আলো ও অন্ধকারের দ্বন্দ্ব
কাহিনির অগ্রগতি জিয়াং হানের জন্য কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল, মনে হচ্ছিল সবেমাত্র শুরু হয়েই শেষ হয়ে গেল, দোংফাং ইশিনের রক্তের মাত্রা এখনও প্রচুর, নানা ধরনের কৌশলও সে ব্যবহার করেনি, মিশনটি হঠাৎ করেই সম্পন্ন হয়ে গেল।
"তুমি যেহেতু তালিসমান ফেরত দিতে এসেছো, আমি কখনো তোমাকে মেরে ফেলার কথা ভাবিনি," ব্যাখ্যা করল দোংফাং ইশিন, "এটা কেবল আনুষ্ঠানিকতা মাত্র। কেবল নিয়মের খাতিরে আমাকে কিছু মনের বিরুদ্ধে কথা বলতে হয়, কিছু মনের বিরুদ্ধে কাজ করতে হয়।"
জিয়াং হান বিস্ময়ে চুপ করে গেল।
কী অদ্ভুত এক ব্যবস্থা!
এদের চোখে গেমের নিয়ম আসলে কী? ইচ্ছেমতো মূল্যায়ন করা, অভিযোগ করা যায়?
"তুমি যেতে পারো," দোংফাং ইশিন তরবারি গুটিয়ে নিয়ে অর্থবহ এক দৃষ্টিতে জিয়াং হানের দিকে তাকিয়ে পেছন ফিরে বলল, "এখান থেকে চলে গেলে বিশৃঙ্খলার সূচনা শুরু হবে।"
বিশৃঙ্খলার সূচনা?
জিয়াং হান যেন টের পেল আবার নতুন কোনো ইভেন্ট আসছে, দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "এর মানে কী?"
"দুই বিশাল পক্ষের শত্রুতা বহু পুরোনো, আপোষহীন। কিছুদিন আগে আলোক-পক্ষ অন্ধকার নগরী পুনরুদ্ধার করেছে, এর মানে তারা পুরোপুরি প্রস্তুত।" দোংফাং ইশিন হাত নাড়ল, বিদায়ের ইঙ্গিত দিয়ে বলল, "তুমি এসে তালিসমান ফেরত দিলে, হয়তো ভাগ্যের পরিহাস।"
জিয়াং হান আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
এভাবে ধাঁধার মতো কথা বলা যাবে না?
নাকি গেমের নিয়মই তোমাকে বাধা দিচ্ছে, তাই উত্তর বলতে পারছো না?
এমন সময় হঠাৎ প্রবল বাতাসে জিয়াং হান দিশেহারা হয়ে পড়ল, দেহের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সে ছিটকে গেল তরবারির ঘর থেকে।
স্পষ্টতই তরবারির দেবতা "দরজা বন্ধ করে অতিথি বিদায়" নীতি বেছে নিয়েছে।
জিয়াং হান প্রাচীনদের মতো তরবারির ঘরের দিকে হাতজোড় করে বিদায় জানাল, মনে ভয় আর কৌতূহল নিয়ে দ্রুত সরে পড়ল।
যদিও কাহিনির কারণে তরবারির দেবতা সরাসরি আক্রমণ করেনি, তবু তরবারির ঘরের অন্য এনপিসিরা দয়া দেখাবে না, শেরিল পাশে না থাকলে ধরা পড়লেই মৃত্যু নিশ্চিত।
সেই জায়গায় ফিরে এল, যেখানে সে শেরিলের সঙ্গে তরবারির ঘরে ঢুকেছিল, দেখে তার শিক্ষক আগেই অপেক্ষা করছে।
"তালিসমান ফেরত দিয়েছো?" জিজ্ঞেস করল শেরিল।
"হ্যাঁ।"
জিয়াং হান মাথা নাড়ল, তার চেহারার দিকে চেয়ে কিছুটা বিস্মিত হলো।
তরবারির ঘরে ঢোকার আগের তুলনায়, শেরিলের মুখ এখনও ফ্যাকাসে, কিন্তু মানসিক অবস্থাটা অনেকটাই ভালো মনে হলো।
"চলো," সে জিয়াং হানের বাহু ধরে অনায়াসে তরবারির ঘর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল।
এরপর, দু’জনে রাতারাতি ছেংফেং নগরী ছেড়ে, স্থানান্তর বৃত্ত ব্যবহার করে আবার তিয়ানগুয়াং নগরীতে ফিরে, সেখান থেকে ইউলিং জলাভূমিতে পৌঁছাল।
"জিয়াং হান, তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই," ইউলিং জলাভূমির কুয়াশার দিকে তাকিয়ে শেরিল ভারী শ্বাস ছাড়ল, যেন কোনো শৃঙ্খল থেকে মুক্তি পেয়েছে।
জিয়াং হান বিস্ময়ে বলল, "আমাকে ধন্যবাদ?"
"তরবারি ফেরত দেয়ার পর, আমি আর তরবারির ঘরের শিষ্য নই," শেরিল হাসল, "এখন নির্দ্বিধায় অন্ধকার বাহিনীতে যোগ দিতে পারি।"
এ কথা শুনে জিয়াং হান হতবাক, "আপনি এখনও যোগ দেননি?"
সে তো ভেবেছিল, শেরিল আদতেই অন্ধকার বাহিনীর সদস্য।
"অন্ধকার বাহিনীতে যোগ দিতে হলে নিজের অন্তর অন্ধকারের পক্ষে তা প্রমাণ করতে হয়," শেরিল উত্তর দিল।
এমন মিশনে আগে অংশ নেওয়া জিয়াং হান সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল।
সেই সময়, পেশা পরিবর্তন করতে গিয়ে তাকেও হাজারজন খেলোয়াড় হত্যা করতে হয়েছিল নিজের অন্তর অন্ধকারের প্রতি নিবেদিত সেটা প্রমাণ করতে, তখনই সে পক্ষ বদলাতে পেরেছিল।
"তরবারির ঘরের শিষ্য হিসেবে আমি শপথ করেছিলাম, আমার তরবারি কখনো মানুষের দিকে উঠবে না..." শেরিল ধীরে বলল, "এখন আর নিজের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই, পুরোনো শত্রুতার প্রতিশোধ নেয়ার সময় এসেছে।"
"ডিং!"
সিস্টেম বার্তা: দয়া করে লক্ষ্য করুন, আপনার শিক্ষক তিন দিন পরে মিশন 'অন্তর অন্ধকারের পক্ষে' সম্পাদন করতে চলেছে!
কি?
সিস্টেমের ঘণ্টাধ্বনি শুনে জিয়াং হান বিস্মিত।
শেরিল মিশনে যাচ্ছে, এতে তার কী?
"হয়তো... অন্ধকার তরবারির যোদ্ধারা হত্যার মধ্য দিয়েই বড় হয়," শেরিলের চোখেমুখে গাম্ভীর্য, "জিয়াং হান, তুমি যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও বা না নাও, একবার অন্ধকার বাহিনীতে যোগ দিলে আর ফিরে যাওয়ার পথ নেই!"
এ কী?
এ সব কিসের ইঙ্গিত?
জিয়াং হান পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
কিন্তু ঠিক তখনই, সিস্টেমের পরবর্তী বার্তা সবকিছু পরিষ্কার করে দিল—
"ডিং!"
সিস্টেম বার্তা: আলোক বাহিনীর অন্ধকার নগরী পুনরুদ্ধার করার ঘটনা পুরোনো শান্তি চুরমার করে দিয়েছে, চিরনিদ্রিত দানব রাগে জেগে উঠেছে, আর অন্ধকারে জমে থাকা অশুভ শক্তি যুদ্ধে নিজেদের প্রত্যাবর্তন ঘোষণা করতে চাইছে!
"ডিং!"
সিস্টেম বার্তা: ‘চিরন্তন’ গেমের প্রথম এক্সপ্যানশন ‘আলো ও অন্ধকারের সংঘর্ষ’ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!
ওহ, সর্বনাশ!
সিস্টেমের ঘোষণা দেখে জিয়াং হান কেঁপে উঠল।
এ তো পুরো সার্ভার জুড়ে বৃহৎ ইভেন্ট শুরু হতে চলেছে!
এই মুহূর্তে, সবকিছু তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল।
যদি না সে তালিসমান ফেরত দেয়ার মিশনে শেরিলের ‘তরবারি ফেরত’ কাহিনি উদ্দীপিত করত, শেরিল অন্ধকার বাহিনীতে যোগ দিত না, তখন তরবারির দেবতা যাকে বলছিল ‘বিশৃঙ্খলার সূচনা’ হয়তো বিলম্বিত হতো।
"ডিং!"
সিস্টেম বার্তা: দয়া করে লক্ষ্য করুন, ১৯০ স্তরের দেবতুল্য বস ‘অমর তরবারির যোদ্ধা শেরিল’-এর নেতৃত্বে অমর সেনাবাহিনী তিন দিন পরে মেইরুই অঞ্চলের প্রধান শহর ‘হাইশিন নগরী’ আক্রমণ করতে চলেছে!
"ডিং!"
সিস্টেম বার্তা: দয়া করে লক্ষ্য করুন, ১৮৫ স্তরের দেবতুল্য বস ‘শীতল রক্তচন্দ্র ক্যাথেরিন’-এর নেতৃত্বে রক্তচোষা বাহিনী তিন দিন পরে পূর্বাঞ্চলের প্রধান শহর ‘ঝুজুয়েচেং’ আক্রমণ করতে চলেছে!
"ডিং!"
সিস্টেম বার্তা: দয়া করে লক্ষ্য করুন, ১৯০ স্তরের দেবতুল্য বস ‘পাপের বিচারক সোলোমন’-এর নেতৃত্বে পাপ বাহিনী তিন দিন পরে সাকুরা অঞ্চলের প্রধান শহর ‘লেইডিয়েন নগরী’ আক্রমণ করতে চলেছে!
একই সঙ্গে, ডজন ডজন সিস্টেম ঘণ্টাধ্বনি কানে বাজতে লাগল, যেন প্রমাণ করছে এই ইভেন্টের ব্যাপ্তি কতটা বিশাল।
"প্রধান শহর?" জিয়াং হান মৃদু আতঙ্কে পড়ল।
বর্তমান খেলোয়াড়দের ক্ষমতায় প্রধান শহরে ঢোকাই অসম্ভব, তবে তারা কীভাবে অংশ নেবে?
"ডিং!"
সিস্টেম বার্তা: অন্ধকার বাহিনীর সদস্য হিসেবে আপনি এস-শ্রেণির প্রধান মিশন ‘নগর দখল’ পেয়েছেন!
‘নগর দখল’ (কঠিন: এস)
সংক্ষিপ্ত: নিস্তব্ধ অন্ধকার আবার জেগেছে, কেবল দানব দেবতাকে যথেষ্ট ভূমি উৎসর্গ করলে নিজের মূল্য প্রমাণ করতে পারবেন।
মিশনের লক্ষ্য: আপনি পাঁচ নম্বর দখলদার বস হিসেবে অংশ নেবেন, রোমান্স অঞ্চলের তৃতীয় স্তরের শহর ‘বরফের নগরী’ দখল করতে হবে!
পুরস্কার: দানব দেবতার ভাণ্ডারে প্রবেশের অধিকার
ব্যর্থতার শাস্তি: মৃত্যু
"ডিং!"
সিস্টেম বার্তা: দয়া করে লক্ষ্য করুন, ৪০ স্তরের স্বর্ণ-শ্রেণির বস ‘অন্ধকারের অধিপতি জিয়াং হান’–এর নেতৃত্বে অন্ধকার বাহিনী তিন দিন পরে রোমান্স অঞ্চলের তৃতীয় স্তরের শহর ‘বরফের নগরী’ আক্রমণ করতে চলেছে!
"ডিং!"
সিস্টেম বার্তা: দয়া করে লক্ষ্য করুন, ৫০ স্তরের স্বর্ণ-শ্রেণির বস ‘প্রবল ঢেউয়ের ক্রোধ কায়েন’–এর নেতৃত্বে ঢেউ বাহিনী তিন দিন পরে সাকুরা অঞ্চলের তৃতীয় স্তরের শহর ‘তিয়ানগুই নগরী’ আক্রমণ করতে চলেছে!
সম্ভবত জিয়াং হানের কৌতূহলের উত্তর দিতেই, দ্বিতীয় স্তরের নগরীর আক্রমণের খবর শেষ হতেই তৃতীয় স্তরের শহরগুলিও যুদ্ধের মধ্যে জড়িয়ে পড়ল।
তারপর অন্ধকার বাহিনীর চতুর্থ স্তরের গ্রামগুলিতে আক্রমণের বার্তাও এলো।
সিস্টেম বার্তার দিকে একদৃষ্টে চেয়ে জিয়াং হান মনে মনে উৎফুল্ল।
কী বলা যায়...
এখনও কেবল স্বর্ণ-স্তরের হলেও, সে তো নগর দখল যুদ্ধের চূড়ান্ত বস হবার স্বাদ পেয়ে গেল, তাই না?
"দেখছি, তুমি মোটেই ভয় পাচ্ছো না," জিয়াং হানের যুদ্ধ-উৎসুক চেহারার দিকে চেয়ে শেরিল সন্তুষ্টভাবে বলল, "খুব ভালো, আশা করি তুমি বিজয়ী হয়ে ফিরবে।"
"শিক্ষক, আপনিও।"
এরপর, শেরিল অন্ধকার বাহিনীর গভীরে চলে গেল, সেনা সংগঠিত করতে, এবং সাথে সাথে জিয়াং হানের অধীনে থাকা ‘অন্ধকার বাহিনী’ও নিয়ে আসবে।
"বরফের নগরীর খেলোয়াড়েরা, এবার তোমাদের দেখাবো স্বর্ণ-স্তরের বস কতটা শক্তিশালী!"
সিস্টেমের ঘোষণা যত পড়ছে, জিয়াং হান ততই রোমাঞ্চিত, মুখে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।