৫৩তম অধ্যায় পবিত্র অশ্বারোহী যোদ্ধা

“তা কিন্তু নাও হতে পারে!”
জিয়াং হান মাথা নাড়ল, উচ্চস্বরে বলল, “পুরোহিত কি ড্যানিয়েলকে নিরাময় করার চেষ্টা করতে পারেন?”
সব দিক থেকেই দেখলে, ‘চিরন্তন’ এর কর্তৃপক্ষ যেন এনপিসি আর অভিযাত্রীদের মধ্যে সীমারেখা ঝাপসা করে দিচ্ছে।
হয়তো, অভিযাত্রীদের নিরাময় ক্ষমতাও স্থানীয়দের ওপর কার্যকর হতে পারে।
“থামো!”
ড্যানিয়েল তাড়াতাড়ি হাত তুলে আপত্তি জানাল।
কিন্তু, জিয়াং হান বলতেই, ইতোমধ্যে ডজনখানেক নিরাময় মন্ত্র ড্যানিয়েলের গায়ে এসে পড়ল, কাউকে আটকানোর অবকাশই রইল না।
ব্যর্থ!
-১!
-১!
…
ফলাফল, তথাকথিত নিরাময় মন্ত্র রোগ সারানোর বদলে ক্ষতি করল।
জিয়াং হান: “…”
মনে হচ্ছে আলোক উপাদানের দক্ষতা অমরদের ক্ষতি করে, এটাই যথেষ্ট যৌক্তিক।
“তুমি কি তবে নিজের গুরুকেই মেরে ফেলতে চাও!”
এমন এক ভালো শিষ্য পেয়ে ড্যানিয়েলের হৃদয় অভিভূত।
“খুক খুক!”
সবার আক্রমণ বন্ধ করতে বলে, জিয়াং হান বিব্রত হাসল, “ভুল হয়ে গেছে।”
এমনটা সে কল্পনাও করেনি।
মুখে ওষুধ ঢেলে, ড্যানিয়েল কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠে বলল, “তোমার ভাবনা ভালো, কিন্তু ব্র্যান্ডির হাতে যে অগণিত কঙ্কালসৈন্য মারা গেছে, বাইরে দুই বিরাট সেনাদল কীভাবে প্রতিরোধ করবে?”
জানো তো, আক্রমণকারী শুধুমাত্র জেনিফার আর ব্র্যান্ডি নয়, সঙ্গে আছে তাদের নেতৃত্বাধীন বরফদল আর অগ্নিদল, এদের সৈন্যদের স্তরই রক্ষাকারীদের চেয়ে বেশি, একমাত্র সংখ্যার ওপরই আমাদের ভরসা।
“হয়তো তুমি ঠিকই বলেছ।”
এক মুহূর্তে, জিয়াং হানের মন বিষণ্ন, কোনো কৌশল খুঁজে পাচ্ছে না, নিরুপায়ে বলল, “পা বাড়িয়ে চলা না-চলার চেয়ে ভালো, অন্তত আপনি বেঁচে থাকলে আমাদের জয়ের আশা থাকে, আপনি মারা গেলে আমরা নিশ্চিত হারব।”
ড্যানিয়েলকে বাঁচাতেই হবে!
এটা তার ব্যক্তিগত চাওয়া, আবার যুদ্ধের ভাগ্য ফেরানোরও চাবিকাঠি।
শত্রুর এনপিসি যতই আসুক, ড্যানিয়েল একাই ভয়ানক চাপে দাঁড়িয়ে থাকবে, যেমন ব্র্যান্ডি কঙ্কাল সৈন্যদের নিমেষে ধ্বংস করে, ড্যানিয়েলও তেমনি শত্রুর এনপিসিদের মোকাবিলা করতে পারে।
“কখনো কোনো আশা ছিল না।” ড্যানিয়েল দুর্ধর্ষ ব্র্যান্ডির দিকে চেয়ে নির্বিকার বলল, “অন্ধকার নগর, আলোকপন্থী শিবিরের ওরা জয় ছাড়া কিছু মানেই না!”
“!!”
শুনেই জিয়াং হানের বুক ধড়ফড় করে উঠল।
এর মানে কী?

তবে কি…আরো কিছু আসছে?
“ভীতু অমর জাদুকর, আর কতক্ষণ প্রাণপণে ধরে রাখবে?” ব্র্যান্ডি উন্মাদ আগ্রাসনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চারপাশ আগুনে ছেয়ে গেছে, কাছে এলেই কঙ্কাল সৈন্যরা গলে হাড়গুঁড়ো হয়ে যাচ্ছে, নিষ্ঠুর দৃশ্য।
“তবু হোক, আমার নাটকের অংশ আপাতত এখানেই শেষ, তবে……”
ড্যানিয়েল গভীর শ্বাস ফেলে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ব্র্যান্ডি তোমাকে এত ঘৃণা করে, যদি ছেড়ে দাও, পরে তা তোমার জন্য বিশাল বিপদ, তাকে মারতেই হবে।”
বলেই, সে জাদুদণ্ড তুলল, ঠোঁটে গোপন মন্ত্র পড়তে লাগল।
বজ্রগর্জন!
ঘন কালো মেঘ হঠাৎ ছেয়ে গেল, সূর্য ঢেকে অন্ধকার নামাল, যেন শাস্তির মুহূর্ত আসন্ন।
আকাশের এই রূপান্তর দেখে জিয়াং হানের মনে অজানা অশান্তি, সে মন্ত্রপাঠরত ড্যানিয়েলের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “গুরু, আপনি কে আসলে?”
এক মুহূর্ত আগেও তো ব্র্যান্ডির আঘাতে ড্যানিয়েল প্রায় মৃত!
এখন তো সে যেন একেবারেই পাল্টে গেছে!
আকাশে কালো শক্তির এক স্তম্ভ দেখা দিল, চারপাশের মেঘ ছিন্নভিন্ন করল।
পরের মুহূর্তে, সেই কালো স্তম্ভ দুলেই ড্যানিয়েলের দেহে প্রবেশ করল, সৃষ্ট ঝড়ে বিশাল অন্ধকার নগর যেন কেঁপে উঠল।
সবচেয়ে কাছে থাকা জিয়াং হান একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হল না, বরং কালো আধাপারদর্শী গোলক তাকে রক্ষা করল।
ব্র্যান্ডির আস্ফালন উধাও, অদ্ভুত শক্তি বুঝে সে আতঙ্কিত, “এটা…এটা কী?”
এই শক্তি একেবারে অন্যরকম, আগের ড্যানিয়েলের সঙ্গে বিন্দুমাত্র মিল নেই!
‘টিং!’
ব্যবস্থা বার্তা দিল: অমর জাদুকর ড্যানিয়েল অজানা আশীর্বাদ লাভ করল, সব গুণ ১০০০০% বাড়ল, দশ সেকেন্ড পর্যন্ত!
সব গুণ একশো গুণ বেড়ে গেল!
জিয়াং হান এই বার্তা পড়ে বিস্ময়ে হতবাক, কী প্রতিক্রিয়া দেবে বুঝে উঠতে পারল না।
“তুমি সত্যিই পরিশ্রম করেছ।”
কালো স্তম্ভের মধ্যে ড্যানিয়েল ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে জিয়াং হানের কাঁধে হাত রাখল, “বিষণ্ন হয়ো না, আমি বলেছিলাম, ভবিষ্যতে তুমি বেঁচে থাকলে আমরা আবারও দেখা করব, তখন…তুমি জানতে পারবে আমি কে……”
বলেই জাদুদণ্ড ব্র্যান্ডির দিকে তুলল।
একটি ক্ষীণ কালো আলো ছুটে বেরোল।
“না—”
ব্র্যান্ডি সম্পূর্ণ হতাশ, ভয়ের চাপে নড়তেও পারছে না।
-৩৮৫৭৮৪১১!
স্বাভাবিকভাবেই তাৎক্ষণিক মৃত্যু, কারণ ব্র্যান্ডি সম্পূর্ণ শক্তিতেও এমন আঘাত সইতে পারত না।
দশ সেকেন্ড পর, ড্যানিয়েলের আশীর্বাদ শেষ।

‘টিং!’
ব্যবস্থা বার্তা দিল: অজানা কারণে, অমর জাদুকর ড্যানিয়েলের সব গুণ ১০০০০% কমে গেল!
তার মুখ বিবর্ণ, প্রায় জ্ঞান হারানো, হাঁটু গেড়ে বসে জাদুদণ্ড ধরে কোনোমতে নিজেকে সামলাল, বলল, “চল এবার, আর দেরি করলে আর পারবে না।”
“উহুঁ…”
কিন্তু, জিয়াং হান কিছু করার আগেই, দুর্গের ওপর থেকে সাদা বর্ম পরা এক যুবক লাফিয়ে নামল, হেঁটে ড্যানিয়েল আর জিয়াং হানের সামনে এসে মুগ্ধভাবে বলল, “অমর জাদুকরের মৃত্যুকালীন আঘাত, যতবারই দেখো না কেন, ততবারই বিস্ময় লাগে।”
ছেলেটির স্বর্ণকেশ, চেহারা সুদর্শন, তার বর্মের বাহু আর বুকে লাল ক্রুশ চিহ্ন, অর্থাৎ সে আলোক গির্জার সদস্য।
সে যেন আগেই লুকিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল, অমর জাদুকরের এই শক্তি সম্পর্কে অবগত ছিল, তাই নিশ্চিত হয়ে তবেই প্রকাশ্যে এল।
‘টিং!’
ব্যবস্থা বার্তা দিল: দয়া করে লক্ষ্য করুন, অগ্নিজাদুকর ব্র্যান্ডির মৃত্যুতে, গোপন কাহিনির বস—পবিত্র অশ্বারোহী হারবার্ট—উন্মোচিত হয়েছে!
‘টিং!’
ব্যবস্থা বার্তা দিল: রক্ষাকারীরা আলোকপন্থীদের পাঁচটি আক্রমণ প্রতিরোধ করায়, পয়েন্ট পুরস্কার দ্বিগুণ!
সব রক্ষাকারী অভিযাত্রীদের কানে বাজল ব্যবস্থার ঘণ্টা।
“আহ, তবু হেরে যাবই……”
“ভালোই হয়েছে, পয়েন্ট দ্বিগুণ তো, লস নেই!”
“এমন চূড়ান্ত কৌশল, শহরপ্রধানের এত শক্তি, আমিও কি একদিন এমন হতে পারব?”
…
সাদা আলো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অগণিত খেলোয়াড় লগ আউট করে, দুর্গরক্ষা পুরোপুরি ছেড়ে দিল।
গোপন কাহিনির বস?
জিয়াং হানের মনে কষ্টের ছায়া,洞察之眼 দিয়ে দেখে পেল শুধু প্রশ্নবোধক চিহ্ন, অর্থাৎ এই চরিত্র এই পর্যায়ে আসার কথা নয়।
এটা স্পষ্টতই নির্ধারিত কাহিনির মৃত্যুপর্ব।
“অন্ধকার তরবারিধারী আর অমর জাদুকর, এবার তো আমার ভাগ্য খুলে গেল।” হারবার্ট হাসল, সে ভালোই জানে এই দুইজনের মাথার দাম কত।
ড্যানিয়েল ক্লান্ত, চোখের পাতাও তুলতে কষ্ট হচ্ছে, “তোমরা আলোক গির্জা অমর জাদুকরের দেহাংশ জোগাড় করো, এর ফল সবার জানা, সামনে মহাবিপদ আসবে!”
“ওটা নিয়ে তোমার দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই।” হারবার্ট শত্রুর হুমকি পাত্তা দিল না, হাত তুলতেই রুপালি দীপ্তি ছড়ানো এক বর্ষা ফুটে উঠল, সে তা ধরে নিল।
“শুং!”
পরের মুহূর্তে, সে উচ্চাসনে বসার ভঙ্গিতে রুপালি বর্ষা তাক করে ধরল জিয়াং হানের দিকে।
বর্ষার ফলার ডগা প্রায় চোখ ছুঁয়ে ফেলল।
“তুমি বন্ধুত্ব আর কর্তব্যকে মূল্য দিয়েছো, এটা আমার ভালো লেগেছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তুমি ভুল পক্ষ বেছে নিয়েছো। মৃত্যুর আগে শেষ কথা বলো, এটাই আমার শেষ দয়া।”
…