একশোতম অধ্যায়: প্রস্তুতি সম্পন্ন
প্রমাদ ঘটে গেছে!
হঠাৎ বেজে ওঠা ব্যবস্থার ঘণ্টাধ্বনিতে জিয়াং হানের মন উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল। তিনি তৎক্ষণাৎ ফলক খুলে উপাধির বিস্তারিত দেখলেন—
【অন্ধকারের প্রারম্ভ】: চূড়ান্ত প্রাণশক্তি তিন শত শতাংশ বৃদ্ধি!
অন্ধকারের অধিপতি থাকার সময়ের তুলনায় আবারও পঞ্চাশ শতাংশ বেড়েছে, আর তা এখনো “চূড়ান্ত প্রাণশক্তি” হিসেবেই গণ্য হচ্ছে। অর্থাৎ, সংশ্লিষ্ট সব প্রাণসংক্রান্ত মান ও শতাংশের হিসাব শেষ হওয়ার পর, তার ওপর অতিরিক্ত তিন গুণ বৃদ্ধি।
উপাধির পরিবর্তনের ফলে এই মুহূর্তে জিয়াং হানের প্রাণশক্তি ইতিমধ্যেই ষোলো লক্ষ ছিয়াত্তর হাজারে পৌঁছে গেছে, সাধারণ খেলোয়াড়দের সঙ্গে তার ফারাক যেন আকাশ-পাতাল!
“তবু একটু কমই লাগছে…”
জিয়াং হানের মনে খচখচ করতে লাগল।
অবশ্য, সমসময়ের কোনো এনপিসির সঙ্গে প্রাণশক্তির পরিমাণে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতেই হবে—এমনও নয়। ভবিষ্যতে তো আরও একধাপ উন্নতির পথ খোলা আছে, তখন নানা নিষ্ক্রিয় বৈশিষ্ট্যবর্ধক দক্ষতাও শেখা যাবে; বিকাশের সম্ভাবনাও অনেক। তবু তার কাছে এই ব্যবধানটা কিছুটা বেশি অসম্ভব রকমেরই মনে হচ্ছিল।
বরফ-তুষারের শহরে অভিযানে যে ট্রেলোকে সে পেয়েছিল, সেই ষাট স্তরের অন্ধকার সোনালি শ্রেণির বসের প্রাণশক্তি ছিল পুরো ছয় লক্ষ—তার চেয়ে তিন গুণেরও বেশি!
ভেবে দেখলে, এখন তার গায়ে কেবল চাদরটাই সোনালি, বাকি সব অংশই তো অন্ধকার সোনালি সরঞ্জাম।
“তাহলে কি… এমন কোনো সরঞ্জাম আছে, যা আমি এখনো পরিনি?” জিয়াং হানের মনে একটি সম্ভাবনা উঁকি দিল। চাদরের কথাটাই যেমন তার ভুলে যাওয়া একটা দিক ছিল, তেমনই হয়তো আরেকটি দুর্লভ সরঞ্জামও পড়ে আছে অগোচরে।
তবে আপাতত এসব ভাবার সময় নয়। উপাধির এই উন্নতি নিছকই অপ্রত্যাশিত সুখবর; অন্তত কাহিনির কাজটি করতে তার ভরসা কিছুটা বাড়ল।
“টকটকটক…”
নীল আঁশওয়ালা জন্তুটির পিঠে চড়ে জিয়াং হান সমতলে ছুটে চলল। দৃশ্যপট তীরবেগে পেছোতে লাগল, মুখের উপর আছড়ে পড়া হাওয়াও যথেষ্ট জোরালো।
গাধার সময়ের চেয়ে ঢের দ্রুত!
জিয়াং হানের মন বেশ প্রফুল্ল হয়ে উঠল।
নীল আঁশওয়ালা জন্তুটি একশ বিশ শতাংশ গতিবৃদ্ধি দেয়, তার সঙ্গে তাড়া-ছায়ার কুড়ি শতাংশ, আর বেড়ে ওঠার তারা-স্তর থেকে আরও ষাট শতাংশ—মোট দুই শত শতাংশ গতিবৃদ্ধি। রীতিমতো উড়ছে।
কখনো কখনো জিয়াং হান যুদ্ধের পদাঘাত ব্যবহার করে পথ চলত; তিন সেকেন্ডের জন্য গতি বেড়ে যেত পাঁচশ শতাংশে, আর নীল আঁশওয়ালা জন্তুটির চারটি খুর থেকে ঝিলিকময় ছায়া বেরিয়ে পড়ত—মনে হতো ছুটে চলা তীর।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই নিকটবর্তী তৃতীয় স্তরের নগরে পৌঁছে গেল। জিয়াং হান নিঃশ্বাস-গোপন কৌশল ব্যবহার করে জনতার ভিড়ে মিশে গেলেন, শহরের প্রথম প্রবেশের বর্ণনা-সংক্রান্ত ব্যবস্থার বার্তাটি উপেক্ষা করে সংযোগ-অলয়ের মাধ্যমে এই সফরের গন্তব্যে রওনা হলেন।
“টিং!~”
ব্যবস্থার বার্তা: আপনি 【শীতল বায়ুর শহর】 মানচিত্রে প্রবেশ করেছেন!
শীতল বায়ুর শহর!
এটি তার দ্বিতীয়বার প্রবেশ। প্রথমবার সে শেরিলের সঙ্গে তলোয়ার-মিনারে গিয়েছিল, আর এবার সে একাই এগোবে।
নিরাপত্তার জন্য ধৈর্য ধরে রাত নামার অপেক্ষা করল সে। তারপর যুদ্ধের পদাঘাতের দেওয়া লাফানোর ক্ষমতা ব্যবহার করে অনায়াসে প্রাচীর টপকে তলোয়ার-মিনারের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“টিং!~”
ব্যবস্থার বার্তা: দয়া করে লক্ষ্য করুন, আপনি 【তলোয়ার-মিনার】 মানচিত্রে প্রবেশ করেছেন!
“ছিঁড়াৎ…”
মাটিতে পা রাখামাত্রই জিয়াং হানের কানে তীক্ষ্ণ তলোয়ারবায়ুর শব্দ ধাক্কা দিয়ে এল। তিনি চমকে উঠে তাকাতেই দেখলেন, এক শ্বেতশুভ্র তরবারির শক্তি দ্রুত বড় হয়ে উঠছে, প্রায় তাঁর দৃষ্টিজগৎটাই গ্রাস করে ফেলছে।
-১৭৬৬৩৯৯!
বিপুল ক্ষতির সংখ্যা জিয়াং হানের শরীর থেকে ভেসে উঠল। আর তরবারির শক্তি তাঁর দেহ ভেদ করার সঙ্গে সঙ্গেই সম্পূর্ণ মিলিয়ে গিয়ে একরাশ স্নিগ্ধ বায়ুতে রূপান্তরিত হল; দৃশ্যপটে কোনো ক্ষতি করল না, যেন আঘাতকারীর শক্তি-নিয়ন্ত্রণের সূক্ষ্মতাকেই প্রমাণ করছে।
জিয়াং হান চমকে উঠলেন, তারপর নিজের প্রাণশক্তির দিকে তাকালেন—
১!
বাপরে, সামান্য হলেই শেষ হয়ে যেত।
তীক্ষ্ণ তরবারি গুটিয়ে নিয়ে দূর থেকে শ্বেতবস্ত্রা কিশোরী মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং হানের সামনে এসে দাঁড়াল। তাঁর স্বচ্ছ চোখে বিরক্তির আভা: “বারবার আসতে ভালো লাগছে? জানো কি, আমাকে খুঁজে এলে আমার ওপর কত বড় চাপ পড়ে?”
“মূলত আপনার সঙ্গে জরুরি একটা বিষয় আলোচনা করতেই এসেছি।” জিয়াং হান শুকনো হেসে বলল।
সে জানত, যাই হোক না কেন, তরবারির দেবী তাকে মারবে না। নইলে সেদিন তাকে বাঁচাতেই বা এত উদ্যোগ কেন নিত?
কিছুটা নির্লজ্জ বটে, কিন্তু কাজের খাতিরে সব উপায়ই চেষ্টা করতে হবে।
“ও?”
দংফাং ইশিন বিস্মিত হলেন: “কী বিষয়?”
“বিষয়টা এমন…”
জিয়াং হান আলোর শিবির কীভাবে একশো শিশুকে বলি দিয়ে দেবতার অবতরণ ডাকার ষড়যন্ত্র করছে, তা একে একে খুলে বলল। অবশ্য, মাঝখানে একটু মসলা যোগ করা তো স্বাভাবিকই।
শেষে তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন: “একশো শিশুকে বলির পাঁঠা বানানো—এমন কাজ আমি মেনে নিতে পারি না। তাই আমি এই আচার নষ্ট করতে যাচ্ছি।”
“……”
দংফাং ইশিন ভ্রূ কুঁচকালেন, নীরব রইলেন।
এ দৃশ্য দেখে জিয়াং হান আর কিছু বললেন না, ধৈর্য ধরে উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগলেন।
অনেকক্ষণ পরে তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন: “আমি… শেষ পর্যন্ত আলোর শিবিরের প্রতিনিধি। আমারও হাত-পা বাঁধা। তোমাকে সাহায্য করতে পারব না।”
তাহলে কি তরবারির দেবীর শক্তি দিয়ে এই সংকট থেকে বেরোনো যাবে না?
জিয়াং হানের বুকটা ডুবে গেল।
হাত-পা বাঁধা!
তরবারির দেবীর এই আচরণটা কি নিয়মের বাধা, না অবস্থানের বাধা—তা তিনি বুঝতে পারলেন না।
“আমি তোমাকে শুধু একটাই কথা বলতে পারি।” দংফাং ইশিন গম্ভীর মুখে বললেন, “অন্ধকার তরবারির যোদ্ধা হচ্ছে অশুভ, শুরু থেকে শেষ পর্যন্তই অশুভ। তোমার দেহ, তোমার রক্ত, তোমার আত্মা—সবই অশুভ।”
জিয়াং হান: “……”
এ কেমন অদ্ভুত কথা?
আমি জিয়াং মহাশয় তো পরিষ্কারভাবেই এতটাই সৎ ও সদয়।
“গর্জন…”
হঠাৎ আকাশমণ্ডলে বজ্রধ্বনি ফেটে পড়ল।
বেগুনি বিদ্যুৎকিরণ এক মুহূর্তের জন্য পৃথিবীকে আলোকিত করে আবার মিলিয়ে গেল।
একই সঙ্গে এক ধরনের অস্পষ্ট অথচ ভারী চাপে চারদিক আচ্ছন্ন হয়ে এলো, আর পরিবেশ ঠান্ডা বরফে নেমে গেল।
উপরের দিকে তাকিয়ে তরবারির দেবী দংফাং ইশিনের ভ্রু-কোণে স্পষ্ট গাম্ভীর্য: “তাড়াতাড়ি চলে যাও। তুমি আর না গেলে, আমাকেই সত্যি সত্যি হাত মুঠো করতে হবে…”
“……ধন্যবাদ!”
জিয়াং হান তৎক্ষণাৎ ঘুরে তলোয়ার-মিনার থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এল।
এখন তিনি বুঝে গেলেন, তরবারির দেবী যে “হাত-পা বাঁধা” বলেছিলেন, তার কারণ কী।
প্রয়োজন না হলে তিনি সত্যিই তাকে বাঁচাতে হাত তুলতে পারেন না।
তবে বরফ-তুষারের শহরের সময় কেন পারলেন?
“ভেবে দেখলে, তখন যদিও তিনি আমাকে সাহায্য করছিলেন, বাইরে থেকে সেটা ছিল দানব দেবতার বিরুদ্ধে লড়াই। নিয়মের বেড়াজালে তিনি পড়েননি, তাই সেটাই স্বাভাবিক।” জিয়াং হান সঙ্গে সঙ্গেই কারণটা ধরতে পারলেন।
তারপর জিয়াং হান স্বর্গসাগরের শহরে গিয়ে লগআউট করলেন।
……
গেমের হেলমেট খুলে তিনি পাশে রাখা মোবাইল তুললেন এবং ওয়াং কাইকে ফোন করলেন।
“দ্রুত… দ্রুত…”
“হ্যালো!”
“ভাই, একটা ব্যাপারে তোমার সাহায্য চাই।” জিয়াং হান সরাসরি কথায় এলেন।
“কী ব্যাপার, এত ভদ্রতা কিসের? আমাদের সম্পর্ক তো জানোই। যতটা পারি, অবশ্যই সাহায্য করব!”
“আমি চাই, তুমি অনেকগুলো চোর-খেলোয়াড় জোগাড় করে গোপনে অন্ধকার শিবিরে ঢোকাও। আমার জন্য একজন এনপিসিকে খুঁজে বের করতে হবে, আর তাকে জানাতে হবে—আলোর ধর্মমন্দিরের হাতে আমি হয়তো মারা যেতে পারি।” বিষয়টা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই যে কোনো সম্ভাব্য সূক্ষ্ম ইঙ্গিতও তাকে ধরে কাজে লাগাতে হবে।
অবশ্য, চাইলে এ কাজের জন্য তিনি নিজেও অন্য খেলোয়াড় ভাড়া করতে পারতেন। কিন্তু বিষয়টি সংবেদনশীল, আর অন্যান্য খেলোয়াড়ের তুলনায় তাঁর পরিচয়ও বেশ বিশেষ; তাই জিয়াং হানের সেটাকে খুব একটা নির্ভরযোগ্য মনে হল না।
……
জিয়াং হানের অনুরোধে শুরুতে ওয়াং কাই অবিশ্বাসে স্তব্ধ হলেও, ভাই হিসেবে তিনি নিঃশর্তে সাহায্য করতে রাজি হলেন।
অবশ্য, চোর খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিকের টাকা জিয়াং হান আগেই ওয়াং কাইয়ের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন।
সব ব্যবস্থা নিশ্চিত হয়ে গেলে, জিয়াং হান কিছুক্ষণ মঞ্চের কৌশলপুস্তক দেখলেন, তারপর শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়লেন।
আগামীকালই মহাযুদ্ধ শুরু হবে। ভালোভাবে বিশ্রাম নেওয়াই সেরা।
……
পরদিন।
সকাল সাড়ে নয়টা!
জিয়াং হান গেমের হেলমেট পরে আবার নতুন দিনের যাত্রা শুরু করলেন।
“ঝলক!”
সাদা আলোর ভেতর তিনি স্বর্গসাগরের শহরের লগআউট-বিন্দুতে আবির্ভূত হলেন।
“টিং!~”
ব্যবস্থার বার্তা: দয়া করে লক্ষ্য করুন, আপনার অংশগ্রহণ করা 【সার্বজনীন বীরযুদ্ধ】 (পূর্বাঞ্চল) আজ সকাল দশটায় যথাসময়ে প্রথম পর্বের বাছাইপর্ব শুরু করবে। আপনি কি আগেই মঞ্চস্থলে যেতে চান? (দ্রষ্টব্য: অনুষ্ঠান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলে সঙ্গে সঙ্গে যাওয়া যাবে, অথবা প্রতিযোগিতা ত্যাগও করা যাবে)
……