নব্বইতম অধ্যায়: পেশাগত উন্নতি
“……”
জিয়াং হান একটু হতভম্ব হয়ে গেল।
বন্ধু আমন্ত্রণ?
আরে ধুস, নব্য-নিবন্ধিত খেলোয়াড়কে আমন্ত্রণ জানালে অগ্রগতি কি আরও দ্রুত হয় নাকি?
অগণিত বকাবকির ইচ্ছা গিলে ফেলে জিয়াং হান বিচক্ষণতার চোখ ব্যবহার করে পুরো বেগুনি শিখার বাঁশবনটি অনুসন্ধান করতে লাগল।
তবে ব্যবস্থার দেওয়া অগ্রগতির ইঙ্গিত একেবারেই অকাজের ছিল না, কারণ সে মৃদুভাবে টের পেল একটুখানি দুধ-সাদা শক্তি কোনো দিক থেকে ভেসে আসছে, যেন দিকনির্দেশ দিচ্ছে।
এ দেখে জিয়াং হান সেই শক্তির উৎসের দিকে রওনা হল।
আরও এক দশেক মিনিট পর—
“ডিং!”
ব্যবস্থা বার্তা: অভিনন্দন, আপনি সফলভাবে রহস্যময় স্থানের প্রবেশদ্বার খুঁজে পেয়েছেন!
“ডিং!”
ব্যবস্থা বার্তা: আপনার রহস্যময় স্থান অনুসন্ধান-সংক্রান্ত কাজটি সম্পন্ন হয়েছে, পুরস্কার নিতে অনুগ্রহ করে শিক্ষকের কাছে যান!
দীর্ঘ দেড় ঘণ্টার একঘেয়ে অনুসন্ধানের পর, জিয়াং হান শেষ পর্যন্ত একটী কর্পূরগাছের কাণ্ডে সেই তথাকথিত রহস্যময় স্থানটি খুঁজে পেল। বাইরে থেকে কাণ্ডের গায়ে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা না গেলেও, স্পর্শ করামাত্রই দুধ-সাদা আলো জেগে উঠল এবং সেটি এক ঘূর্ণায়মান সুরঙ্গপথে পরিণত হল।
শেরিলের কথামতো, রহস্যময় স্থানের ভেতরে নাকি অনেক দুর্লভ অশ্ব আছে?
জিয়াং হানের মনে সামান্য কৌতূহল জেগে উঠল, সে ঢোকার চেষ্টা করল।
“ডিং!”
ব্যবস্থা বার্তা: আপনার শক্তি অপর্যাপ্ত, আপাতত রহস্যময় স্থানে প্রবেশ করা সম্ভব নয়!
যাকগে, কাজ তো শেষ হয়েছে, ঢুকতে না পারলে না-ই বা পারল।
রহস্যময় স্থানের সঠিক স্থানাঙ্ক নথিভুক্ত করে জিয়াং হান আবার ভূতুড়ে জলাভূমির পথে রওনা হল।
“ভাগ্যিস বিচক্ষণতার চোখ ছিল!”
পথে যেতে যেতে জিয়াং হান পুরো কাজটি শেষ করার অভিজ্ঞতা স্মরণ করল, আর তার মনে হল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি ছিল অনুসন্ধান-পদ্ধতি।
যদিও রহস্যময় স্থান খুঁজতে তাকে ব্যবস্থা যে সব ইঙ্গিত দিয়েছিল, তা বেশ আজব ও এলোমেলো ছিল, তবু স্বীকার করতেই হয়, বিচক্ষণতার চোখ কাজটি শেষ করতে তার সময় অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছিল।
সোনালি প্রথম-হত্যার ব্যবস্থাগত পুরস্কার হিসেবে বিচক্ষণতার চোখ ছিল এস-স্তরের দক্ষতা; সাধারণ অনুসন্ধান-কৌশলের তুলনায় এর কার্যকারিতা দশগুণ বেশি, আর এই কারণেই সে রহস্যময় স্থানটি খুঁজে পেয়েছিল।
আবার ভূতুড়ে জলাভূমিতে ফিরে শেরিল সঙ্গে সঙ্গে কিছু টের পেল, কুয়াশার ভেতর থেকে তার অবয়ব ফুটে উঠল, মুখে কিছুটা বিস্ময়: “ভাবতেই পারিনি, মাত্র একদিনেই তুমি রহস্যময় স্থানের প্রবেশদ্বার খুঁজে পাবে।”
“সবই ক্ষমতার জোরে।”
জিয়াং হানের জবাব সাধারণত বেশ বিনয়ীই হয়।
“……”
শেরিল এক মুহূর্ত থমকে রইল, তারপর মাথা নেড়ে হেসে ফেলল: “হ্যাঁ, তা বোঝাই যাচ্ছে……”
“ডিং!”
ব্যবস্থা বার্তা: অভিনন্দন, আপনি রহস্যময় স্থান অনুসন্ধান-সংক্রান্ত কাজটি সম্পন্ন করেছেন (কঠিনতা: এ), পুরস্কার পেয়েছেন: অভিজ্ঞতা + ২৫,০০,০০০, একটি দুর্লভ দক্ষতার বই!
অভিজ্ঞতা মোটামুটি ভালোই ছিল, এতে জিয়াং হানের অভিজ্ঞতা দণ্ডের এক-তৃতীয়াংশ লাফিয়ে উঠল; কিন্তু যে জিনিসটি তাকে সত্যিই আগ্রহী করল, তা ছিল অন্য পুরস্কারটি।
এ কি সম্ভব? এ ধরনের শুধু অনুসন্ধান-ধর্মী কাজের জন্য শেরিল আমাকে সত্যিই একটা দুর্লভ দক্ষতার বই দিল?
জিয়াং হান তড়িঘড়ি ব্যাগ খুলে দেখল, ভেতরে শান্তভাবে শুয়ে আছে একখানা নীলচে মলাটের প্রাচীন বই—
[ছায়াপিছু] (নিষ্ক্রিয়) (এস-স্তর)
সংক্ষিপ্ত পরিচয়: যে অশ্বারোহী দক্ষ, সে সাধারণত তার বাহনের সামর্থ্য পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারে, বাহনকে স্বাভাবিকের চেয়ে অতিরিক্ত ভালোভাবে প্রকাশ করতে সাহায্য করে
প্রভাব: অশ্বারোহণ অবস্থায় বাহনের দৃঢ়তা ২০% বৃদ্ধি পায়, গতি অতিরিক্ত ২০% বৃদ্ধি পায়
স্তরের শর্ত: ৫০ স্তর
পেশার শর্ত: নেই
……
দক্ষতার বিবরণ দেখে জিয়াং হান পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।
শিক্ষক, আপনি তো ভীষণ উদার!
আমি তো শুধু সোজাসুজি জিজ্ঞেস করেছিলাম, কখন বাহনে চড়া যাবে, আর আপনি আমাকে এত দামী একটা দক্ষতা দিয়ে দিলেন?
“কেমন লাগল?” শেরিল জিজ্ঞেস করল, “পছন্দ হয়েছে তো?”
“পছন্দ হয়েছে, ভীষণ পছন্দ হয়েছে!”
জিয়াং হান বারবার মাথা নাড়ল, কৃতজ্ঞ হয়ে বলল: “ধন্যবাদ, শিক্ষক!”
“ভদ্রতার দরকার নেই।”
শেরিল মাথা নাড়ল, তারপর গম্ভীর মুখে বলল: “এখন, আমি আনুষ্ঠানিকভাবে অন্ধকার পক্ষভুক্ত হয়েছি, আর হাইশিন শহরের নগর-প্রভু হয়েছি। নগর-প্রভু হিসেবে আমার উপর নগররক্ষার গুরুদায়িত্ব রয়েছে, তাই দীর্ঘদিন বাইরে থাকা সম্ভব নয়……”
“আপনার মানে হলো……”
“নাও, এই দুইটি মন্ত্রলিপি রেখে দাও।” শেরিল বুকপকেট থেকে দুটি মন্ত্রলিপি বের করে জিয়াং হানের হাতে দিল।
জিয়াং হান তা নিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই বিচক্ষণতার চোখ ব্যবহার করে দেখল—
[অমৃত্যুর অনুরণন] (এ-স্তর)
সংক্ষিপ্ত পরিচয়: ভিতরে বিশেষ নিষেধমন্ত্র সীলমোহর করা আছে; এটি ছিঁড়ে ফেললে, নিষেধমন্ত্র আরোপকারীর মনে অনুরণন জাগবে
প্রভাব: ব্যবহার করার পর, ১৯৩-স্তরের অমর-স্তরের বস [অমৃত্যু তরবারিধারী·শেরিল] যত দ্রুত সম্ভব সাক্ষাতে আসবে
……
হাইশিন শহরে আক্রমণ শুরুর আগে শেরিলের স্তর ছিল ১৯০—স্পষ্টতই শহর-আক্রমণ যুদ্ধে সে স্তরোন্নতি পেয়েছে, তবে সেটি মূল বিষয় নয়; আসল বিষয় ছিল মন্ত্রলিপির প্রভাব।
“যখন তোমার দেহে অন্ধকার তরবারিধারীর সম্ভাবনা আবার উদ্দীপ্ত হবে, তখন মন্ত্রলিপি ছিঁড়ে আমাকে ডাকতে পারবে; আমার কাছ থেকে আরও অনেক দক্ষতা শেখা যাবে।”
শেরিল কোমল স্বরে বলল: “এ ছাড়াও, যদি তুমি গুরুতর হুমকির মুখে পড়ো, এমন কোনো প্রতিপক্ষের সম্মুখীন হও যাকে জয় করা অসম্ভব, তবে আমাকে সাহায্যের জন্য ডাকতে পারো। শুধু আমি হাইশিন শহর থেকে রওনা হব বলে দূরত্ব বেশি হলে, সর্বশক্তি দিয়ে ছুটেও পৌঁছাতে কিছুটা সময় লাগতে পারে।”
এ কথা শুনে জিয়াং হানের হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল: “ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।”
নিজের আজকের সাফল্য নিঃসন্দেহে কিছুটা নিজের সামর্থ্যের জোরে এসেছে, কিন্তু ড্যানিয়েল আর শেরিলের মতো শিক্ষক পাওয়া তো অন্যদের পক্ষে চাওয়াও কঠিন।
“হুঁ……”
শেরিল দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “এই দুইটি মন্ত্রলিপি তোমাকে দেওয়া হচ্ছে, কারণ পরবর্তী শক্তি-উন্নতির আগে শিক্ষকের কাছ থেকে কাজ পাওয়া সম্ভব নয়—এটি তার ক্ষতিপূরণ। নিছক দয়া করে দেওয়া নয়।”
“ধন্যবাদ, শিক্ষক।” জিয়াং হান বুঝে গেল।
এই কথার মানে সে অবশ্যই বুঝত।
খেলায়, স্থানীয় বাসিন্দা আর অভিযাত্রীদের মধ্যে ন্যায্য ‘লেনদেন’ থাকা চাই; যা কিছু পাওয়া যায়, তার জন্য নির্দিষ্ট মূল্য দিতে হয়। সেই মূল্য হতে পারে কোনো কাজ সম্পন্ন করতে সাহায্য করা, আবার হতে পারে স্থানীয় বাসিন্দাকে তার প্রয়োজনীয় বস্তু দেওয়া—বিষয়টি নানাভাবে হতে পারে।
শেরিল মাথা নাড়ল, তারপর গম্ভীর হয়ে বলল: “ঠিক আছে, বলো তো, অন্ধকার তরবারিধারী—জিয়াং হান, তুমি কি অন্ধকার পক্ষভুক্ত হওয়ায় অনুতপ্ত?”
“না।” জিয়াং হান আন্তরিকভাবে বলল।
“তুমি কি আলোর পক্ষের দিকে তরবারির ফল তাক করতে সাহস করো?” শেরিল আবার জিজ্ঞেস করল।
“সাহস করি!”
জিয়াং হানের মাথায় পরিষ্কার ধারণা ছিল, এটা সম্ভবত দ্বিতীয় পেশা-পরিবর্তনের জন্য অপরিহার্য প্রশ্নোত্তর।
“ভালো, তবে... আমি, অমৃত্যু তরবারিধারী·শেরিল, আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকার করছি যে অভিযাত্রী জিয়াং হানের ক্ষমতা অন্ধকার তরবারিধারী পেশায় উন্নীত হওয়ার শর্ত পূরণ করেছে!”
“গড়গড়...”
এক মুহূর্তে জিয়াং হানের দেহে রক্তপ্রবাহ উত্তাল হয়ে উঠল। বুকের দিক থেকে হিমশীতল শক্তি প্রবলভাবে উপচে বেরিয়ে চার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল। বেগুনি-কালো আলো চর্মভেদ করে বেরিয়ে এল, ড্যানিয়েলের আরোপিত গোপন ছদ্মবেশ ভেঙে তাকে অদ্ভুত ও ভয়াবহ দেখাতে লাগল।
“ডিং!”
ব্যবস্থা বার্তা: অভিনন্দন, আপনি পেশা-উন্নয়ন সম্পন্ন করেছেন, বিকাশ-তারকা স্তর পরিবর্তিত হয়েছে!
“ডিং!”
ব্যবস্থা বার্তা: অভিনন্দন, আপনি প্রথম পেশা-উন্নয়ন সম্পন্নকারী খেলোয়াড় হয়েছেন, অতিরিক্ত পুরস্কার পেয়েছেন: মুক্ত বৈশিষ্ট্যবিন্দু +২০, খ্যাতি +৫০০০, উপকরণ [শক্তিবর্ধক মণি] (এ-স্তর)!
……
মুক্ত বৈশিষ্ট্যবিন্দু ছিল অত্যন্ত মূল্যবান; সাধারণত শুধু বিশেষ সম্মান অর্জনকারীদেরই ব্যবস্থা পুরস্কার হিসেবে দেয়। আর এ ধরনের বিন্দু সরাসরি মৌলিক মান বাড়ায়, যা নানান শতকরা বৃদ্ধির প্রভাবে প্রভাবিত হতে পারে—এর মূল্য এখান থেকেই বোঝা যায়।
“পেশা-উন্নয়নের কাজ লাগবে বলা হয়নি?” জিয়াং হান অবাক হল।
শেরিল হেসে বলল: “আমি কি আগেই তা দিয়ে দিইনি?”
“……”
জিয়াং হান হঠাৎই সব বুঝে গেল।
রহস্যময় স্থান খোঁজাই কি পেশা-উন্নয়নের কাজ?
এই খেলায় এমনও করা যায় নাকি?
……