অধ্যায় চুয়ান্ন: অনুষ্ঠান সমাপ্তি

“……”
জিয়াং হান নির্বাক।
তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত চোখ তুলে, শহরের প্রাচীরের ওপর থেকে ধীরে ধীরে সাদা আলো হয়ে মুছে যাওয়া অভিযাত্রীদের দিকে তাকালেন। তিনি কঠিনভাবে শীতল মেঘের তলোয়ার আঁকড়ে ধরলেন, এইভাবে শেষ হয়ে যেতে রাজি নন, কিন্তু কিছুই করার নেই।
“শ্বাস!”
হঠাৎ, পেছন থেকে একটি লম্বা বর্শা হেবার্টের দিকে ছুটে আসে।
“এক জিয়াং হান নদী, তুমি দ্রুত চলে যাও!” ক্যান্ট, তার কঙ্কাল ঘোড়া হারিয়ে, চিৎকার করল।
“ধ্বংস!”
পরের মুহূর্তে, হেবার্টের হাত ঘুরে, জিয়াং হানের দিকে নির্দেশ করা রুপালি বর্শা পিছিয়ে নিয়ে, দক্ষভাবে ক্যান্টকে আঘাত করল, সহজেই তাকে মুহূর্তে হত্যা করে ছড়িয়ে দিল বিস্ফোরিত হাড়ের টুকরো, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
-৩,২৮৫,৭০৪!
রক্তিম সংখ্যা লাফিয়ে উঠল।
তিন মিলিয়নেরও বেশি ক্ষতি, পূর্ণস্বাস্থ্য সম্পন্ন ক্যান্টও তা সহ্য করতে পারত না, তার ওপর এখন গুরুতর আহত।
“ডিং!”
সিস্টেমের বার্তা: [অন্ধকার অশ্বারোহী ক্যান্ট] পবিত্র অশ্বারোহী হেবার্ট দ্বারা নিহত হয়েছে, তাই পয়েন্ট পুরস্কার বাতিল!
“নিশ্চিতভাবে সে এক বিশ্বস্ত কুকুর,” হেবার্ট শান্তভাবে বলল, মাটিতে ক্যান্টের হাড়ের দিকে তাকিয়ে, আবার জিয়াং হানের ওপর চোখ রাখল, “শেষ কথা নেই? তাহলে মৃত্যু গ্রহণ করো!”
রুপালি আলো ধারালো, সোজা।
তিনি বর্শা ছুঁড়ে দিলেন, বিন্দুমাত্র দয়া নেই।
অন্ধকার তরবারি বাহক বড় হলে ভয়ঙ্কর হয়, তিনি কখনোই তাকে জীবিত ছাড়বেন না।
“ঝনঝন——”
তলোয়ার আর বর্শার স্পষ্ট সংঘর্ষ, হেবার্টের দাঁড়ানো স্থান ভেঙে গেল, শক্তিশালী বাতাসের ঢেউ উঠল, কাছের জিয়াং হান ও ড্যানিয়েল উড়ে গেল।
“!!”
হেবার্টের শরীর কেঁপে উঠল, অজান্তেই এক পা পিছিয়ে গেল, আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলে উঠল, “সাধারণ অন্ধকার তরবারি বাহক কখনোই তোমার মতো শক্তি অর্জন করতে পারে না, জীবিত অবস্থায় তুমি কে ছিলে?”
“……”
অন্ধকার তরবারি বাহক বলা হলেও, বাধাদাতা দেখতে কঙ্কাল নয়, বরং এক ফ্যাকাশে রংয়ের শীর্ণ যুবক, তিনি কিছু বলেননি, হেবার্টের নিশ্চিত আক্রমণ রুখে দিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, জিয়াং হানের বর্মের হাত ধরে ঝাঁপ দিলেন।
“ধপ!”
মাটিতে গভীর গর্ত, চমকে ওঠা ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, যেন সেই ঝাঁপের অদৃশ্য শক্তি প্রকাশ করছে।
অন্ধকার তরবারি বাহক সহজেই জিয়াং হানকে নিয়ে শহরের প্রাচীরে উঠলেন, আবার শক্তি নিয়ে, প্রাচীরকে আড়াল হিসেবে ব্যবহার করে, হেবার্টের চোখের আড়ালে চলে গেলেন, হারিয়ে গেলেন।
এই দৃশ্য দেখে, হেবার্ট তাড়া করলেন না।
কারণ, তিনি নিজেই জয় নিশ্চিত করতে পারেন না, সত্যিই যদি প্রতিপক্ষকে রাগান, ফলাফল ভয়াবহ হবে।

“হাঁপ…”
জিয়াং হানকে শেরিলের হাতে তুলে যেতে দেখে, ড্যানিয়েল স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল, সম্পূর্ণ শক্তিহীন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, কালো রহস্যময় আলোর মধ্যে, এক অদ্ভুত মুক্তায় পরিণত হল, যার মধ্যে অদ্ভুত গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।
“পবিত্র অশ্বারোহী মহাশয়কে নমস্কার…”
কিছুক্ষণের মধ্যে, শহরের দরজা খুলে গেল, দুই বৃহৎ বাহিনীর সৈন্যরা হেবার্টকে দেখে, এক হাঁটুতে বসে, মাথা নিচু করে আনুগত্য প্রকাশ করল।
যদিও আলোক ধর্মীয় এবং রাজশক্তি আলাদা প্রতিষ্ঠান, দুজনের সম্পর্ক জটিল, পবিত্র অশ্বারোহীর মর্যাদা উচ্চ, তাদের নেতা থেকেও বেশি।
মুক্তাটি তুলে নিয়ে, হেবার্ট কিছুক্ষণ দেখলেন, তারপর শক্তভাবে ধরে, আদেশ দিলেন, “অন্ধকার তরবারি বাহকের ওপর খোঁজ পুরস্কার বাড়াও, জীবিত বা মৃত, আমি তার মাথা চাই!”
“জ্বি!”
…
ঝড়ো বাতাসে, চারপাশের দৃশ্য দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে।
“তুমি কেন ড্যানিয়েলকে উদ্ধার করলে না?” অন্ধকার তরবারি বাহকের সঙ্গে দৌড়ে জিয়াং হান জিজ্ঞাসা করল।
শেরিল থামল না, পূর্ণ শক্তিতে ছুটল, “ড্যানিয়েল আকাশের পরিবর্তন ঘটিয়েছে, ওটা অন্ধকার জাদুকরের শেষ আঘাত, ব্যবহারের পর আর চলতে পারে না, মৃত্যু গণনা শুরু হয়ে গেছে, তাছাড়া…”
“তাছাড়া?”
“অন্ধকার জাদুকর আলোক ধর্মীয়ের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যদি তোমাদের দুজনকে নিয়ে যাই, হেবার্ট নিশ্চয়ই তাড়া করবে, তখন তোমাকে বাঁচাতে পারব না, আমাকেও হারাতে হবে,” শেরিল ব্যাখ্যা করল, “হেবার্ট সহজে সামলানো যায়, কিন্তু এই শহরে আরও শক্তিশালী কেউ গোপনে রয়েছে…”
“……”
জিয়াং হান নির্বাক।
তবে আরও গোপনে শক্তিশালী কেউ?
এই শহর রক্ষার যুদ্ধ কতো শক্তিশালীর চোখের সামনে হয়েছে?
শেষ পর্যন্ত, কুয়াশায় ঢাকা অন্ধকার জলাভূমিতে এসে, মৃত, ভেঙে পড়া বনভূমির গভীরে আশ্রয় নিয়ে, শেরিল জিয়াং হানকে ছেড়ে শান্তভাবে বলল, “এখন নিরাপদ।”
“ধন্যবাদ।” জিয়াং হান আন্তরিকভাবে বলল।
শেরিল কেন শেষ মুহূর্তে এসেছিলেন, তিনি আর জিজ্ঞাসা করেননি।
সত্যি বলতে, নিয়মই এমন।
তাহলে, বারবার আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা যুদ্ধের দরকার থাকত না, হয়তো শুধুমাত্র হেবার্টই শহরের সব সৈন্যকে সহজে পরাজিত করে জয়ী হতে পারতেন।
শেরিল মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ দিতে হবে না, ড্যানিয়েল চিঠিতে আগে থেকেই বলেছিল, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে যেন তোমাকে বাঁচাই, আমি শুধু প্রতিশ্রুতি পালন করছি!”
এই বলে, তিনি একটি মানচিত্র বের করে, জিয়াং হানের হাতে দিলেন।
এটা…
জিয়াং হান সঙ্গে সঙ্গে মানচিত্রটি নিল, দেখল কেন্দ্রে লাল চিহ্ন রয়েছে, যেন গুপ্তধনের মানচিত্র।
“আজ থেকে, আমি তোমার নতুন শিক্ষক,” শেরিল গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি অন্ধকার শহরে দারুণ পারফরমেন্স দিয়েছ, আমি প্রশংসা করি, কিন্তু আমার শিষ্য হতে হলে, পরীক্ষা দিতে হবে!”
“ডিং!”

সিস্টেম বার্তা: তুমি কি [গুপ্তধন অনুসন্ধান] কাজ গ্রহণ করবে?
“হ্যাঁ!”
জিয়াং হান কখনো অবুঝ নয়।
নিশ্চিতভাবেই, অন্ধকার শহর রক্ষা করতে না পারায় তিনি দুঃখিত, কিন্তু ড্যানিয়েল একাধিকবার বলেছেন, যদি তিনি যথেষ্ট সময় বাঁচতে পারেন, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে, ড্যানিয়েল নিশ্চয়ই কিছু ব্যবস্থা রেখে গেছেন।
তাকে যা করতে হবে, তা হলো শক্তিশালী হওয়া, এই তিয়েনহেং মহাদেশের সম্পূর্ণ রহস্য উদঘাটন করা।
“ডিং!”
সিস্টেম বার্তা: আপনি [গুপ্তধন অনুসন্ধান] কাজ (কঠিন: বি) গ্রহণ করেছেন!
[গুপ্তধন অনুসন্ধান] (কঠিন: বি)
সংক্ষিপ্ত বিবরণ: অন্ধকার তরবারি বাহক শেরিল মানচিত্রের শেষ স্থানে রহস্যময় গুপ্তধন রেখেছেন, দয়া করে সেটা খুঁজে বের করুন
কাজের পুরস্কার: শেরিলের শিষ্য হওয়া
ব্যর্থতার শাস্তি: দশটি স্বর্ণমুদ্রা
…
“চলো!”
শেরিল হাত তুলে, কুয়াশার মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, বললেন, “আমি জানি, এই কাজ তোমার জন্য কঠিন নয়, দ্রুত যাও, দ্রুত ফিরে এসো।”
“উঁ।”
জিয়াং হান মাথা নাড়ল, গুপ্তধনের মানচিত্রে গভীর মনোযোগ দিল, প্রস্তুত হল যাত্রার জন্য।
কিন্তু, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করার আগেই, কানে সিস্টেমের একের পর এক ঘণ্টার শব্দ ভেসে এলো—
“ডিং!”
সিস্টেম বার্তা: আপনার মূল কাজ [অন্ধকার শহরের রক্ষা] চূড়ান্তভাবে ব্যর্থ হয়েছে, ব্যক্তিগত অবদানের ভিত্তিতে পুরস্কার: অভিজ্ঞতা +১০০০০০০, বিরল অন্ধকার স্বর্ণের গহনা [শীতল বাতাসের আংটি]!
“ডিং!”
সিস্টেম বার্তা: অভিনন্দন, আপনি [গোপনে বাধা] কাজ সম্পন্ন করেছেন, পুরস্কার: অভিজ্ঞতা +৫০০০০০, স্বর্ণের গহনা [কালো আঁশের কবজ], উপাধি [অন্ধকারের অধিপতি] সামান্য শক্তিশালী হয়েছে!
“ডিং!”
সিস্টেম বার্তা: অভিনন্দন, আপনি শহর রক্ষার পয়েন্ট তালিকায় প্রথম হয়েছেন, পুরস্কার: অভিজ্ঞতা +১৫০০০০০, অন্ধকার পক্ষের সদস্য এবং গোপন পেশা [অন্ধকার তরবারি বাহক] হিসেবে রূপান্তরিত!
“ডিং!”
সিস্টেম বার্তা: আপনি অন্ধকার পক্ষের সদস্য এবং একমাত্র গোপন পেশা [অন্ধকার তরবারি বাহক] অর্জন করেছেন, পুরস্কার পরিবর্তন বা পেশা পরিবর্তনের সুযোগ আছে! (বিঃদ্রঃ: সিস্টেমের বিচারে, অন্ধকার তরবারি বাহকের বিরলতা অন্ধকার তরবারি বাহকের চেয়ে বেশি, দয়া করে সাবধানে নির্বাচন করুন)
…