অধ্যায় চৌদ্দশত চুয়াল্লিশ: প্রবক্তা
প্রচণ্ড উত্তপ্ত আগ্নেয়গিরির মাঝখানটায় ভ্যাপসা গরম।
“এটা আবার কী?” ভুরু কুঁচকে বললেন চিয়াং হান।
সত্যিই, যেমনটা ভেবেছিলেন, এমন নয় যে তিনি ভাগ্যের জোরে কোনো ‘রহস্যময় ব্যবসায়ী’র মুখোমুখি হয়েছেন, বরং ওই ব্যক্তিটিই নিজে থেকে এসে তার সামনে হাজির হয়েছে।
রহস্যময় ব্যবসায়ী মৃদু হাসলেন, হুডির কাপড়ে ঢাকা মুখখানা ঠিক স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না: “তুমিই অনুমান করে বলো না?”
“চাঁদের টুকরো?”
সরাসরি বলেই ফেললেন চিয়াং হান।
তার কাছে এই মুহূর্তে যা যা আছে, তার মধ্যে রত্ন বলে গণ্য করার মতো আছে তিনটি জিনিস। প্রথমটি হলো দেবতাদের আশীর্বাদপুষ্ট রত্ন, যা দুটি দক্ষতাকে এক করে আরও শক্তিশালী কোনো দক্ষতা তৈরি করতে পারে; দ্বিতীয়টি হলো অন্ধকারের বর্ম, এমন এক সরঞ্জাম যা সময়ের সাথে সাথে উন্নত হতে পারে এবং এর উন্নতির সম্ভাবনা সীমাহীন; আর তৃতীয়টি হলো চাঁদের টুকরো, যা এক মাসের মধ্যে একবার নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা করতে পারে।
এর মধ্যে প্রথম রত্নটির কথা ওই ব্যক্তির পক্ষে কোনোভাবেই জানার কথা নয়, অন্ধকারের বর্মটি যেহেতু তার নিজের একান্ত ব্যবহারের সরঞ্জাম, তাই অন্য কেউ সেটির প্রতি লোভী হয়ে উঠবে—এমন সম্ভাবনা খুবই কম। তাহলে তার পক্ষে যা অনুমান করা সম্ভব, তা ওই চাঁদের টুকরোটিই।
রহস্যময় ব্যবসায়ী যদি ‘অন্বেষক’ বা এক্সপ্লোরারদের কথা জেনে থাকেন, তবে চাঁদের টুকরোটিও তার কাছে কোনো গোপন বিষয় নয়।
“চতুর বটে!”
চিয়াং হানের প্রতিক্রিয়া দেখে বেশ অবাকই হলেন সেই ব্যবসায়ী, প্রশংসার সুরে বললেন: “তোমার কাছে চাঁদের টুকরোটির তেমন কোনো মূল্য নেই। ওটা আমার হাতে তুলে দাও, তার বদলে আমি তোমাকে যেকোনো একটি বস্তু শর্তহীনভাবে বেছে নেওয়ার সুযোগ দিচ্ছি, কেমন?”
“আমি কি এটাকে ফিরিয়ে দেওয়ার সুযোগ পেতে পারি?” চিয়াং হান প্রশ্ন করলেন।
তিনি আসলে ফিরিয়ে দিতেই চাইছিলেন।
যদিও চাঁদের টুকরোটির আসল তাৎপর্য তিনি পুরোপুরি বুঝতে পারছেন না, তবুও তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে এটি একটি অমূল্য রত্ন; তা না হলে এর গায়ে ‘অজানা গ্রেড’ লেখা থাকবে কেন?
তাই তিনি জানতে চাইলেন যে এটাকে ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব কি না, কারণ এই মুহূর্তে তো তার হাতে সিদ্ধান্তের চাবিকাঠি নেই বললেই চলে।
“এত ভেবে কাজ নেই, আমি কোনো অন্বেষকের শত্রু হতে চাই না।” মাথা নাড়লেন রহস্যময় ব্যবসায়ী, “আমি চাঁদের টুকরো সংগ্রহ করছি, সেটাও আদতে অন্বেষকদের সাহায্য করার জন্যই……”
“শাঁই!”
হঠাৎ করেই শূন্য থেকে এক মূর্তির পতন ঘটল, তবে বেশ হালকাভাবেই মাটিতে পা রাখল সে, সঙ্গে বয়ে গেল এক চিল্লে মৃদু হাওয়া।
আগমনকারী বয়োবৃদ্ধ, গায়ে নীল রঙের পোশাক, শরীর বেশ ছিপছিপে ও রোগা, মাথার চুল সব বরফের মতো সাদা। প্রথম দেখায় তাকে খুব একটা ভয়ংকর বলে মনে হয় না, কিন্তু এইমাত্র যেভাবে তিনি অত্যন্ত অনায়াসে মাটিতে নেমে এলেন, তাতেই স্পষ্ট হয়ে যায় যে তার শক্তি সাধারণ নয়।
“তুমি কি কথা বুঝতে পারছ না?” হাত দুটো পেছনে গুটিয়ে নিয়ে ঝাপসা চোখে রহস্যময় ব্যবসায়ীর দিকে তাকালেন র্যালফ, “তুমি কি জোর করে কেনাবেচা করতে চাও নাকি?”
সর্বনাশ!
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওই কিয়ানদুও তো একদম বোবা বনে গেল।
মাত্র একটা ম্যাগমা হার্ট সংগ্রহ করতেই আসা, আর এর মধ্যেই দুটো সাক্ষাৎ দেবতা এসে হাজির?
“……হুম!”
একবার ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে শব্দ করলেন রহস্যময় ব্যবসায়ী: “বুড়ো মানুষ, তোমার জীবন তো দেখছি বেশ দীর্ঘস্থায়ী হয়েছে!”
এই কথা বলে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং সেখান থেকে প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিলেন।
“দাঁড়ান!”
বাধা দিলেন চিয়াং হান।
“হুম?”
ফিরে তাকালেন রহস্যময় ব্যবসায়ী, কিছুটা অবাক হয়ে বললেন: “তোমার মত কি বদলে গেছে?”
“না তো।” মাথা নাড়লেন চিয়াং হান।
সামনে থাকা ব্যক্তিটি দাবি করছেন যে তিনি অন্বেষকদের চাঁদের টুকরো সংগ্রহ করতে সাহায্য করছেন, অথচ তার নিজের হাতে থাকা এই টুকরোটি তো ড্যানিয়েল নিজে হাতে তাকে দিয়েছিলেন।
শেরিডল তো আগেই বলেছিল যে অন্বেষক ড্যানিয়েলের স্মৃতিগুলোর অধিকারী হবে!
যদি তাই হয়, তবে ড্যানিয়েল কেন সরাসরি চাঁদের টুকরোটি কোথাও লুকিয়ে রাখলেন না, যাতে পরে তা উদ্ধার করা যায়? কিংবা ড্যানিয়েল বেঁচে থাকাকালীন কেন তাকে আগে থেকেই বলে গেলেন না যে এই চাঁদের টুকরোটি অন্য কারও হাতে তুলে দিতে হবে?
হতে পারে এগুলো তার নিছক অতিরিক্ত ভাবনা, তবে তার মনে হয় একটু সতর্ক থাকাটাই বুদ্ধিমানের কাজ। তাছাড়া অন্য দিক থেকে ভাবলে, এসএস-গ্রেডের কোনো বস্তু যে অজানা গ্রেডের বস্তুর চেয়ে বেশি মূল্যবান হতে পারে, এমনটা তিনি মনে করেন না।
“তাহলে আমাকে ডাকলে কেন?”
“আমি কিছু জিনিস কিনতে চাই।” চিয়াং হান বললেন।
“……”
“ডিং!~”
সিস্টেমের বার্তা: আপনি এ-গ্রেডের বস্তু [উন্নত নর্দমার তেল] অর্জন করেছেন!
“ডিং!~”
সিস্টেমের বার্তা: আপনি এ-গ্রেডের বস্তু [জাদুকরী বার্গার] অর্জন করে নিয়েছেন!
যদিও উন্নত নর্দমার তেল এবং জাদুকরী বার্গার—উভয়েরই বেশ কিছু স্পষ্ট নেতিবাচক দিক রয়েছে, তবে এদের কার্যকারিতা দারুণ শক্তিশালী। উন্নত নর্দমার তেল মানুষকে বিপদে ফেলার কাজে লাগানো যায়, আর জাদুকরী বার্গার খেলে চলাচলের গতি বহু গুণে বেড়ে যায়, যা জীবন বাঁচিয়ে পালানোর জন্য একদম উপযুক্ত।
অবশ্য দামও বেশ চড়া, প্রতিটির দাম দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, যা প্রায় দশ লক্ষ নগদ টাকার সমান।
“মাত্র একটা জিনিসই কিনতে পারব?” কিছুটা আক্ষেপ হলো চিয়াং হানার।
আসলে তার থলের মধ্যে বেশ ভালোই স্বর্ণমুদ্রা জমা আছে, মোট পঁয়তাল্লিশ হাজারের মতো; যার সিংহভাগই তাকে উপহার দিয়েছিলেন তার ভালো ভাই উলির।
দ্বৈরথ চুক্তির নিয়মের সুবাদে, তিনি উলিরের সমস্ত সম্পদ নিজের অধিকারে পেয়ে গেছেন।
“আকস্মিক প্রাপ্তি, সব মিলিয়ে এটুকুই আমার কাছে আছে।” হাত নেড়ে বললেন রহস্যময় ব্যবসায়ী, “বিদায়, আশা করি ভবিষ্যতে যখন আবার দেখা হবে, তখন তোমার মত বদলে যাবে।”
এখন যেহেতু সপ্তম মহামোক্ষ বা অবলুপ্তির বাতাস—র্যালফ কোনোভাবে এখানে এসে উপস্থিত হয়েছেন, তাই জোর করে কেড়ে নেওয়ার পথও তার খোলা নেই। বাধ্য হয়েই চিয়াং হানার হাতের ওই চাঁদের টুকরোটি সংগ্রহের চিন্তা সাময়িকভাবে বাদ দিতে হলো তাকে।
রহস্যময় ব্যবসায়ীকে শূন্যে মিলিয়ে যেতে দেখে এবং মহাশূন্যে ঢেউয়ের মতো ripples তুলে তিনি চোখের আড়াল হতেই, চিয়াং হান হাত জোড় করে বললেন: “জীবন বাঁচানোর জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ!”
“কোনো দরকার নেই।”
হেসে মাথা নাড়লেন র্যালফ: “এটাকে জীবন বাঁচানো বলা চলে না, সে তোমার প্রাণ নিতে আসত না। তাছাড়া আমিও তোমার সাথেই দেখা করতে এসেছিলাম, তোমার বর্তমান বিপদ থেকে উদ্ধার করার জন্য বিশেষভাবে এখানে আসিনি।”
আমার সাথে দেখা করতে?
আমি কি এমন কোনো লোভনীয় খাবার হয়ে গেলাম, যে বড় বড় সব মহারথী আমার খোঁজে চলে আসছে?
মনে মনে বিড়বিড় করে কিছুটা সংশয়ের সুরে চিয়াং হান জিজ্ঞেস করলেন: “তাহলে আপনি এখানে আমার সাথে দেখা করতে এসেছেন কী উদ্দেশ্যে?”
“অবশ্যই তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে!” চোখ উল্টিয়ে আগের সেই শক্তিশালী ব্যক্তিত্বের রূপ ঝেড়ে ফেলে বললেন র্যালফ।
চিয়াং হান: “……”
আমাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছেন?
শুনলে তো মনে হচ্ছে না খুব একটা ভালো কোনো খবর!
“খহম, জুনিয়রের পক্ষ থেকে যদি এমন কিছু করা হয়ে থাকে যা ভালো হয়েছে, তবে আশা করব জ্যেষ্ঠ মহাশয় তা ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।” একটু অপ্রস্তুত হয়ে বললেন চিয়াং হান।
নিজের দুটো আঙুল ওপরে তুললেন র্যালফ: “একটা ভালো খবর আছে আর একটা খারাপ খবর আছে, তুমি কোনটা আগে শুনতে চাও?”
এখনো এই পুরোনো চাল বজায় রাখছেন?
চিয়াং হানার মুখের একপাশ একটু কেঁপে উঠল: “খারাপ খবরটাই আগে শুনি?”
“খারাপ খবর হলো, ড্রাগন অঞ্চলের রক্ষক—ছাংফেং শান্ত হ্রদের ভেতরের ড্রাগনগুলোকে আবিষ্কার করে ফেলেছেন এবং বর্তমানে তাদের উদ্ধারের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। একবার তাদের উদ্ধার করা গেলে, ড্রাগন অঞ্চল আরও বেশি করে আলোর শিবিরের দিকে ঝুঁকে পড়বে।” একটু অসন্তুষ্ট সুরে বললেন র্যালফ, “এমনকি শতভাগ নিশ্চিত যে তারা আলোর শিবিরেই যোগ দেবে!”
“তাহলে ভালো খবরটা কী?” তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন চিয়াং হান।
এগিয়ে এসে চিয়াং হানার কাঁধে হাত রাখলেন র্যালফ, বেশ সন্তুষ্ট সুরে বললেন: “ভালো খবর হলো, আমরা এমন দুজন বুদ্ধিমান ও বীর যোদ্ধাকে এই পরিস্থিতি বদলানোর জন্য পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
হান বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন: “সেই দুই বীর এই মুহূর্তে কোথায় আছেন?”
“দূরত্বে নন, একদম কাছেই।” নিজের দাড়ি নাড়তে নাড়তে হেসে জবাব দিলেন র্যালফ।
হাঁ?
সেই দু’জন আবার কে?
কিয়ানদুও নিজের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, কান্নার সুরে হাসতে হাসতে বলে উঠলেন: “আমি তো অন্ধকারের শিবিরের কেউ নই।”
“কিন্তু তুমি নিশ্চয়ই ড্রাগন অঞ্চলের মধ্যে এমন একজন ড্রাগন নাইট, যে অন্ধকার শিবিরকে সাহায্য করার দিকে বেশি ঝোঁকে।” র্যালফ খুব সদ্ভাবেই কথাটি যোগ করে দিলেন।
“ডিং!~”
সিস্টেমের বার্তা: আপনি মূল কাহিনির মিশন [ প্ররোচণাকারী ] (কঠিনতা: এসএস-গ্রেড) অর্জন করেছেন!
[ প্ররোচণাকারী ] (কঠিনতা: এসএস-গ্রেড)
পরিচিতি: ড্রাগন অঞ্চলকে অন্ধকার শিবিরে যোগ দেওয়ার জন্য যদি কেউ রাজি করাতে পারে, তবে সেই ব্যক্তি নিশ্চিতভাবেই অন্ধকার শিবিরের একজন বীর হিসেবে গণ্য হবে এবং পরম গৌরব অর্জন করবে।
মিশনের শর্ত: ড্রাগন অঞ্চলকে আলোর শিবিরে যোগ দেওয়ার চিন্তা থেকে নিবৃত্ত করতে হবে।
মিশনের পুরষ্কার: মহাদেব বা মহামাণবের কোষাগার থেকে যেকোনো দুটি বস্তু বেছে নেওয়ার সুযোগ।
অতিরিক্ত পুরষ্কার: অবলুপ্তির বাতাস—র্যালফের কাছ থেকে বিশেষ দক্ষতার শিক্ষা লাভ।
মিশনের সময়সীমা: ত্রিশ দিন।
মিশনের শাস্তি: ড্রাগন অঞ্চলের পক্ষ থেকে অবিরাম ধাওয়া খেয়ে মৃত্যুর মুখে পড়া।
……
“আমি একজন অন্ধকারের তলোয়ারচালক, তাছাড়া অন্ধকার শিবিরের সাথেও যুক্ত আছি, আর আপনি আমাকে ড্রাগনদের কাছে গিয়ে তাদের অন্ধকার শিবিরে যোগ দিতে রাজি করাতে বলছেন?” ব্যাপারটি একদম অবিশ্বাস্য ঠেকলো চিয়াং হানার কাছে।
পুরস্কারগুলো সত্যিই লোভনীয়, বিশেষ করে অতিরিক্ত পুরস্কারটি, যা খুব সম্ভবত সপ্তম মহামোক্ষর উত্তরাধিকার, কিন্তু এই মিশনের কঠিনতা বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি রকমের।
একবার যদি ড্রাগনরা আলোর শিবিরে যোগ দেওয়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে নেয়, তবে মধ্যস্থতাকারী হিসেবে তার নিজের বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা একপ্রকার নেই বললেই চলে।
“ঘাবড়ানোর কিছু নেই!”
চিয়াং হানাকে শান্ত থাকার ইঙ্গিত দিয়ে নিজের হাতটি নিচে নামানোর ভঙ্গি করলেন র্যালফ: “ঐ ছাংফেং লোকটির সাথে কথা বলা বেশ সহজ।”
কথা বলতে বলতে তিনি একটা আঙটি বের করে চিয়াং হানার হাতে বাড়িয়ে দিলেন।
“ডিং!~”
সিস্টেমের বার্তা: আপনি মিশনের বস্তু [স্বর্ণমুদ্রায় ভরা স্থানিক আঙটি] অর্জন করেছেন!
মিশনের বস্তু?
স্থানিক আঙটিটি হাতে নিয়ে পরিস্থিতি যাচাই করে দেখলেন চিয়াং হান—
[স্বর্ণমুদ্রায় ভরা স্থানিক আঙটি]
পরিচিতি: এক কোটি স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে ভর্তি করা একটি স্থানিক আঙটি।
বর্তমান অবস্থা: এটি একটি মিশনের বস্তু, খোলা যাবে না, লেনদেন করা যাবে না।
এক কোটি স্বর্ণমুদ্রা?!
গলাধঃকরণ করে মুখের ভেতরের লাঠ গিলে ফেললেন চিয়াং হান।
কী দুর্ভাগ্য!
ভীষণ দুর্ভাগ্য!
এই আঙটির ভেতরের স্বর্ণমুদ্রাগুলো যদি বের করে নেওয়া যেত, তবে কাল সকালেই আমি পৃথিবী ঘুরে বেড়ানোর সফরে বেরিয়ে পড়তে পারতাম।
……