অধ্যায় ১৬৫: বামন জাতির সন্ধান
পরিবেশে আর্দ্র ও অন্ধকার সেই গুহার ভেতরে, এক মার্জিত ভদ্রলোক ও এক মারাত্মক গোলাপের মধ্যে বেশ আনন্দদায়ক আলাপচারিতা চলছে।
"ডিং!~"
সিস্টেমের বার্তা: আপনি কি জোরপূর্বক গেম থেকে লগআউট করতে চান? (দ্রষ্টব্য: জোরপূর্বক লগআউটের পর, চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে আর লগইন করা যাবে না।)
সামneর এই পূর্বাঞ্চলীয় খেলোয়াড়টিকে রাগে দাঁতে দাঁত চেপে কামড়ে ধরতে ইচ্ছে করা মারাত্মক গোলাপ এবার জোরপূর্বক লগআউট করার প্রস্তুতি নিলেন।
এখানে আর এক মুহূর্ত থাকলেই তাঁর হার্ট অ্যাটাক হয়ে যাওয়ার উপক্রম হবে।
"দাঁড়ান!"
তাঁর মনের কথা যেন বুঝতে পেরেই, চিয়াং হান বাধা দিয়ে বলে উঠলেন, "যদি আপনার আরও ভূ-স্তরের সরঞ্জামের প্রয়োজন হয়, আমি আপনার কাছে বিক্রি করতে পারি, তবে শর্ত হলো আপনাকে আমাকে যুক্তিসঙ্গত দাম দিতে হবে।"
"আবার আমাকে কিনতে হবে?" মারাত্মক গোলাপের বুকটা ওপরে-নিচে ওঠানামা করছিল, রাগে তিনি প্রায় মরার উপক্রম হলেন।
তাঁর পরিবারের আর্থিক অবস্থা যতই ভালো হোক না কেন, এভাবে তো টাকা ওড়াতে পারেন না।
যে সরঞ্জাম একবার কিনেছেন, সেটাই আবার টাকা দিয়ে কিনতে হচ্ছে—এই অনুভূতিটা এতই যন্ত্রণাদায়ক এবং অপমানজনক।
"এবার আমরা খুব গুরুত্বের সাথে কেনাবেচা করব।" চিয়াং হান তাঁর কনুইয়ের তিনটে আঙুল কপালে ঠেকালেন, "আমি প্রতিজ্ঞার দেবতার নামে শপথ করতে পারি!"
শপথ?
প্রতিজ্ঞার দেবতা কি আপনার মতো এমন নির্লজ্জ মানুষকে বেঁধে রাখতে পারবেন?
মারাত্মক গোলাপের মনে অসংখ্যবার গালিগালাজ করার ইচ্ছা জাগল, কিন্তু ভূ-স্তরের সরঞ্জামের খাতিরে তিনি জোর করে তা চেপে গেলেন।
"বেশ, আপনি আগে শপথ করুন যে, আমার কাছে বিক্রি করার পর আগামী এক বছরের মধ্যে আপনি আমাকে কোনো ঝামেলায় ফেলবেন না, সামান্যতম ঝামেলাও নয়!"
নিরাপত্তার খাতিরে, মারাত্মক গোলাপ ঠিক করলেন স্বল্প সময়ের জন্য এই ঘৃণ্য মানুষটির সাথে সমস্ত যোগাযোগ পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন করে দেবেন।
চিয়াং হান বললেন, "তাহলে এর বিনিময়ে আপনাকেও শপথ করতে হবে যে, এক বছরের মধ্যে আপনি আমাকে কোনো ঝামেলায় ফেলবেন না।"
"……বেশ! তাই হোক!"
……
যখন দুজনেই একে একে জঘন্য শপথ করে নিলেন, তখন চিয়াং হান একটি খঞ্জর বের করলেন: "কালো প্রেতহস্তটি আমার নিজের কাজে লাগবে, তবে খঞ্জরটি আপনার কাছে বিক্রি করতে পারি।"
মারাত্মক গোলাপের গলাটা ভারী হয়ে এল, বুকটা ভীষণ ভারাক্রান্ত: "দাম কত?"
এবার কেনার ইচ্ছাটা তাঁর নিজেরই, তাই চালিকাশক্তি বা নিয়ন্ত্রণ তো ওই লোকটির হাতেই।
"আশি হাজার!"
চিয়াং হানের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
একটির দাম আশি হাজার, এটিই হলো ভূ-স্তরের সরঞ্জামের একটি যুক্তিসঙ্গত দাম।
অবশ্য উল্লেখ করার মতো বিষয় হলো, একই শ্রেণীর অস্ত্র হওয়া সত্ত্বেও দামের তারতম্য রয়েছে। তলোয়ার ও জাদুদণ্ডের দাম একই পদের দীর্ঘ বল্লম, ধনুক, খঞ্জর বা কুঠারের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি হয়ে থাকে। আর খঞ্জর ও কুঠারের দাম আরও কিছুটা কম।
কোনো না কোনোভাবে, এটি হয়তো সংশ্লিষ্ট পেশার খেলোয়াড়দের সংখ্যার বন্টনকেই নির্দেশ করে।
"…… আপনি জিতলেন!"
মারাত্মক গোলাপ মনে চরম ব্যথা নিয়ে হার মেনে নিলেন।
"বস সত্যিই মহানুভব!" চিয়াং হান থাম্বস আপ দেখিয়ে তাঁর ভূয়সী প্রশংসা করলেন।
"আমি……"
শেষোক্ত ব্যক্তিটির মুখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল, তিনি আর একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না। খঞ্জরটি হাতে পাওয়ার সাথে সাথেই এক মুহূর্ত দেরি না করে ‘শহর ফেরা স্ক্রোল’ ব্যবহার করে সেখান থেকে উধাও হয়ে গেলেন।
এই চতুর ও ধূর্ত লোকটির সাথে দেখা হওয়া মানে তিনি জীবনের সবচেয়ে বড় দুর্ভাগ্যের মুখে পড়েছেন!
অত্যন্ত অনিচ্ছার সাথে মারাত্মক গোলাপকে বিদায় জানানোর পর, এন্ডলেস সাইকেল-এর মেয়াদ শেষ হওয়ায় চিয়াং হান ‘ডার্ক থান্ডার টাইগার’-এর পিঠে চড়ে ওয়াইল্ড পাইথন কেভ ত্যাগ করলেন এবং সোজা রওনা দিলেন কোল্ড উইন্ড হাইল্যান্ডের উদ্দেশ্যে।
বামন জাতির সন্ধান পাওয়ার দলটির ব্যাপারে অবশেষে একটু আশা দেখা দিয়েছে, তিনি আর তর সইতে পারছেন না।
"পিপ পিপ!"
পথিমধ্যে, উইথ মানি ডলার একটি বার্তা পাঠাল: "বড় বিপত্তি ঘটেছে! চাং ফং বলছে সে আগামীকালই স্টেবল লেকের তলদেশে থাকা ড্রাগনটিকে উদ্ধার করতে পারবে!"
আগামীকাল?
চিয়াং হানের মনটা ভারী হয়ে গেল: "ესকি কোনোভাবে পিছিয়ে দেওয়ার উপায় নেই?"
"আমি চেষ্টা করে দেখছি……"
"হুম।"
……
"পিপ পিপ!"
খুব দ্রুতই উইথ মানি ডলার আবার বার্তা পাঠাল: "তিন দিন, সে বলেছে তিন দিনের মধ্যে ওই ড্রাগনটিকে উদ্ধার করতে পারবে।"
কোল্ড উইন্ড হাইল্যান্ডের দিকে ছুটতে থাকা চিয়াং হান বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
চাং ফংকে থামিয়ে রাখা বা সময়ক্ষেপণ করানো কি এত সহজ ছিল? অথচ মাত্র কয়েক মিনিটেই এত দ্রুত কাজ হয়ে গেল!
"আমি তাকে দুই হাজার সোনার মুদ্রা দিয়ে বলেছি ধীরে সুস্থে করতে, সে রাজি হয়েছে।" উইথ মানি ডলার উত্তর দিল, "আমি আরও একটু বেশি দিয়ে সময়টা আরও বাড়িয়ে নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে রাজি হয়নি।"
"……"
চিয়াং হান বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
টাকা খরচ করলেও এমন ফল পাওয়া যায়?
চাং ফংয়ের অর্থলোভী চরিত্রটি সত্যিই অম্লান রয়েছে!
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, তিনি উইথ মানি ডলারের কাছে এক হাজার সোনার মুদ্রা পাঠিয়ে দিলেন।
কোয়েস্টটি যৌথ, উইথ মানি ডলার তো অকারণে তার এই কোয়েস্টে জড়িয়ে পড়েছে। অন্য একজনকে একা দুই হাজার সোনার মুদ্রার ক্ষতি বহন করতে দেওয়াটা চিয়াং হানের কাছে ঠিক যৌক্তিক মনে হয়নি।
পথিমধ্যে, তিনি তার সমস্ত সোনার মুদ্রাকে নগদে রূপান্তর করে নিলেন। ব্যাংকার্ডের অঙ্কে আরও আড়াই কোটির বেশি টাকা যোগ হতে দেখে তার মনটা দারুণ স্বস্তিতে ভরে গেল।
গেমের দুনিয়ায় হঠাৎ করে আসা বিপদ থেকে বাঁচা যায় না, তাই যখন প্রয়োজন হবে তখনই সোনা রিচার্জ করে নেওয়া যাবে, আর সাধারণ দিনে সেগুলোকে নগদ টাকায় বদলে রাখাই সবচেয়ে নিরাপদ।
কয়েক মিনিট পথ চলার পর, চিয়াং হান তার নিজস্ব অত্যন্ত উচ্চ গতির বৃদ্ধি এবং ডার্ক থান্ডার টাইমারের উচ্চ গতি বৃদ্ধির সুবিধা কাজে লাগিয়ে যেন ঝড়ের বেগে গন্তব্যে এসে পৌঁছালেন।
সেখানে চারপাশ বরফে ঢাকা এক উঁচু এলাকা, ঝিরিঝিরি বরফ কুচি নেমে এসে সমগ্র পৃথিবীকে সাদা চাদরে ঢেকে ফেলেছে।
প্রচণ্ড ঠান্ডার বাতাসের মুখোমুখি হয়ে, ডার্ক থান্ডার টাইগার পুরু বরফের স্তরের ওপর দিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলল, পেছনে রেখে গেল গভীর পায়ের ছাপের সারি।
"ডিং!~"
সিস্টেমের বার্তা: আপনি [কোল্ড উইন্ড হাইল্যান্ড] মানচিত্রে প্রবেশ করেছেন!
"হু……"
চিয়াং হানের মুখ থেকে বের হওয়া কুয়াশাচ্ছন্ন গরম নিঃশ্বাস মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। এই ঠাণ্ডা পরিবেশে তার মাথাটা দারুণ পরিষ্কার হয়ে উঠল।
"গুরগুর!"
পেটটা ঠিক সময়েই বেসুরো বাদ্য বাজিয়ে প্রতিবাদ জানিয়ে উঠল।
উপায় না পেয়ে, তাকে গেম থেকে অফলাইনে গিয়ে আগে খেয়ে নিতে হলো।
"আমি যদি জিং ফান (খাদ্য গ্রহণ ত্যাগ করে সাধনা করার পর্যায়) স্তরের কোনো মহাপুরুষ হতাম, তবে কতই না ভালো হতো!" চিয়াং হান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিন দিনের মধ্যে অবশ্যই অগ্রগতি করতে হবে, সময় খুবই সংক্ষিপ্ত, তার খাওয়ার ইচ্ছে পর্যন্ত চলে গেছে।
হঠাৎ করেই তার মাথায় কিছু একটা এল, তিনি অফিশিয়াল ওয়েবসাইট শপ খুলে বসলেন এবং সত্যিই এমন একটি কৃত্রিম বস্তু খুঁজে পেলেন যা জোরপূর্বক খাদ্য গ্রহণ ছাড়াই বাঁচিয়ে রাখতে পারে—
[গেম ক্যাপসুল]
পরিচিতি: আরও উন্নত অভিজ্ঞতা, আরও দীর্ঘস্থায়ী প্রক্রিয়া
প্রভাব: টানা সর্বোচ্চ তিন দিন অনলাইনে থাকা সম্ভব
মূল্য: ত্রিশ হাজার
……
গেম ক্যাপসুল, এটি গেম হেলমেটের সাথেই বাজারে আসা একটি সামগ্রী।
তখন আর্থিক সামর্থ্য কম থাকায় তিনি কেবল গেম হেলমেটই কিনতে পেরেছিলেন। তবে বাস্তবে গেম ক্যাপসুলের সব দিককার অভিজ্ঞতাই গেম হেলমেটের চেয়ে অনেক বেশি ভালো।
"টু…… টু……"
"আমি উপরে উল্লেখিত শর্তগুলো পড়েছি এবং বুঝতে পেরেছি"—এই অপশনটিতে টিক দিতে মাত্র দু'সেকেন্ড সময় নিলেন চিয়াং হান, তারপর তিনি কল করলেন।
গেম ক্যাপসুলের দাম বেশ চড়া, তাই এটি কেনার জন্য ডেলিভারির ঠিকানা ম্যানুয়ালি নিশ্চিত করতে হয়।
"হ্যালো, নমস্কার!"
"আমি একটি গেম ক্যাপসুল কিনতে চাই," চিয়াং হান বললেন, "ঠিকানা হলো……"
জীবনের প্রথম এত বড় অঙ্কের কেনাকাটা সম্পন্ন করার পর, মিনিট দশেক বাদে ডেলিভারিম্যানের নিয়ে আসা খাবার খেয়ে তিনি খেলায় ফিরে এলেন এবং আবারও লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
……
"শ্লাক!"
সাদা আলোর ঝলকানিতে চিয়াং হান কোল্ড উইন্ড হাইল্যান্ডে হাজির হলেন। ডার্ক থান্ডার টাইমারের পিঠে চড়ে তিনি আবার সামনে এগোতে লাগলেন, শেষ পর্যন্ত নির্দেশিত স্থানাঙ্কের কাছাকাছি পৌঁছে একটি পরিত্যক্ত মন্দির দেখতে পেলেন।
মন্দিরের ভেতরে ও বাইরে আশি-নব্বই লেভেলের প্রচুর বন্য দানব ঘুরে বেড়াচ্ছিল। চিয়াং হান খুব দ্রুতই তাদের সবাইকে সাফ করে মন্দিরের আরও ভেতরে প্রবেশ করলেন।
"নিশ্চয়ই এটাই সেই জায়গা।"
স্থানাঙ্কটি এখানেই মিলছে তা নিশ্চিত করে চিয়াং হান চারপাশ ভালো করে ঘুরে ঘুরে দেখলেন। তাঁর দৃষ্টির সীমানায় জীর্ণশীর্ণ মন্দিরটি একেবারে খালি, মাকড়সার জালে ভর্তি, ধুলোয় ঘর ভরা। কেবল একটি পাথরের মূর্তি আর একটি টেবিল ছাড়া আর বিশেষ কিছুই চোখে পড়ল না।
তা-ই তো, যদি সহজেই দেখা যেত, তবে বামন জাতি তো আগেই কারোর না কারোর নজরে পড়ে যেত, তাদের আর কষ্ট করে খুঁজতে হতো কেন?
মাথা উঁচু করে নানা জায়গায় ভাঙাচোরা বিশাল পাথরের মূর্তিটির দিকে তাকিয়ে চিয়াং হান কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। তারপর ঠিক যেমনটা সিনেমার দৃশ্যে দেখা যায়, তিনি মূর্তির পাশে গিয়ে হাত দিয়ে ঠেলা দিলেন।
চিয়াং হানের ইশারায় ডার্ক থান্ডার টাইগারও এগিয়ে এসে সাহায্য করতে লাগল।
কিন্তু কোনো লাভ হলো না, পাথরের মূর্তিটি আগের মতোই অনড় রইল।
চিয়াং হান সামান্য ভ্রূ কুঁচকে অবিলম্বে ডার্ক থান্ডার টাইমারের পিঠে চড়ে বসলেন। ‘ওয়ার ইমপ্যাক্ট’ বা যুদ্ধের পদাঘাত দক্ষতা ব্যবহার করে তিনি শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন এবং মূর্তির ওপর সজোরে এক লাথি বসিয়ে সেটিকে গুঁড়িয়ে দিলেন।
"শ্লাক!"
পাথরের মূর্তির ঠিক পেছনে লম্বালম্বিভাবে একটি টেলিপোর্টেশন ম্যাট্রিক্স বা স্থানান্তর阵 প্রকাশ পেল।
পেয়ে গেছি!
চিয়াং হান চোখ চকচক করে উঠল। তিনি যখন ভেতরে প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখনই ভাঙা পাথরের মূর্তিটি নিজে থেকেই জোড়া লেগে টেলিপোর্টেশন ম্যাট্রিক্সটিকে আবার ঢেকে ফেলল।
তা দেখে, চিয়াং হান ধৈর্য ধরে যুদ্ধের পদাঘাতের সময়সীমা শেষ হওয়ার অপেক্ষা করলেন। তারপর আবারও হামলা চালিয়ে মূর্তিটিকে বিস্ফোরণে উড়িয়ে দিলেন এবং ডার্ক থান্ডার টাইমারের পিঠে চড়ে সোজা টেলিপোর্টেশন ম্যাট্রিক্সে লাফিয়ে পড়লেন।
পরের মুহূর্তেই দৃশ্যপট বদলে গেল, চোখের সামনে জটিলে কারুকাজ করা ফাঁদ আর যন্ত্রে ভরা একটি সুড়ঙ্গ পথ ভেসে উঠল।
"ডিং!~"
সিস্টেমের বার্তা: আপনি [রহস্যময় সুড়ঙ্গ] মানচিত্রে প্রবেশ করেছেন!
……